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乔玄亦叹了口气，“你我如今皆为乡野之人，本不该妄议国家之事，朝中之事自有天子及百官议断。不过周坚此子智勇兼备，且曾求学与你我门下，若不能为朝廷尽忠，替国家效力，委实可惜。”
蔡邕点点头，没说什么。
就在此时，远处忽然传来了隐隐的吵杂声。
两人侧耳细听了片刻，吵杂声越来越近，直到听的更清楚了些，两人才听清楚，竟然是乱哄哄的惨叫声和喊杀声，也不知道有多少人。
“不好，怕是有匪寇作乱。”
两人刹时脸色一变，顿时想到了一种极为不利的可能。
就在这时，有庄丁脸色败坏，神情惊慌地冲了进来。
“老爷，不好了。”
庄丁奔到近前，不及施礼便大叫道：“有一伙匪贼往这边杀过来了。”
“啊，果真是匪寇作乱。”
乔玄大吃一惊，弹身而起道：“匪贼有多少人？”
庄丁惶然道：“约有两千人。”
“什么，竟然有这么多？”
乔玄更惊，顿足道：“坏了，日前接到张县令传讯，言及黄穰伙同江夏蛮聚众十余万反叛，正在攻掠庐江各县，吾本不甚在意，不想竟然杀到皖县来了。”
蔡邕也是变了脸色，急声道：“事不宜迟，先退往县城再说。”
乔玄惨然道：“怕是已经来不及了，这庄子距离县城足有十里之遥，恐怕我们还没有逃到县城，便会被匪贼追上。而且既然有匪贼出现在这里，怕是县城也有匪贼。”
蔡邕疾声道：“事已至此，只能召集护卫死守，走一步看一步了。”
“也只好如此了。”
乔玄喟然长叹，当即召集仆佣护卫，守住门户，准备死守待援。
琴音早就止歇。
蔡琰也疾步跑了过来，问道：“爹爹，可是有匪贼作乱，前来攻打庄子？”
乔莹和乔佳也跑了过来，不过姐妹俩终究年龄，乔莹还好些，已经意识到了即将到来的危险，乔佳却是还没搞清楚为何父亲大人和蔡叔父会急的满头大汗。
蔡邕急的火烧眉毛，点点头，连声道：“琰儿，你带着莹莹和佳佳躲到后院的菜窑里面去，若是没有人喊，切记千万不可出来，快，快去。”
蔡琰道：“那爹爹和乔伯父怎么办？”
蔡邕惨然道：“为父和你乔伯父自然要与众仆佣及护卫死守庄子，快去。”
蔡琰花容失色道：“这如何使得，请父亲与乔伯伯一共前往菜窑躲避。”
蔡邕苦笑道：“琰儿有所不知，若为父与你乔伯伯也到菜窑躲避，贼兵攻破庄子后必然见疑，届时只怕会大肆搜索，就算将菜窑遮掩，怕是也会被贼兵找到。而且若是为父与你乔伯父都躲起来了，庄子里的仆佣和护卫又如何会拼死拒敌。”
菜琰顿时未语先垂泪，泣不成声。
蔡邕急的直跺脚，连忙叫来一个健妇，不由分说扯着泣不成声的蔡琰和也慌了神的大小乔往后院奔去，只要女儿能躲过此劫，自己就算身死，也没什么好遗憾地了。
第105章 诸位小姐何在
“老爷，挡不住了。”
震天的喊杀声中，护卫头领浑身浴血地冲到乔玄身前，急声大叫。
乔玄脸色淡然，却反而镇定下来，淡然道：“贼寇生祸，吾等纵然不敌，也要与匪贼力战到底，你可速去，统领众仆佣护卫与匪贼拼死力战。”
护卫头领面露悲凄，惨然道：“小人遵命。”
随即转身大步而去，只是背影在夕阳的余辉下，显的有点凄凉。
眼看数十步外杀声震天，惨嚎四起，数十名仆佣和护卫守住大门，和一涌而上的贼兵浴血拼杀，乔玄虽年逾古稀，已无缚鸡之力。却丝毫不为所动。
两千贼兵攻打一座只有数十护卫和上百仆佣的庄子，实在没什么县念。
就算数十名护卫堵住大门，面对数十倍的贼兵，也无济于事。
很快，贼兵虽然被杀了上百人，但五十余名护卫也死的只剩下了不到二十人。
堵在门外的贼兵无法攻进庄子，已经搭起了人梯，攀上墙头跳了进来，向守在护卫后面的六十多名面无人色，体如筛糠的仆佣杀了过去。
护卫还好些，多少还有点勇气和贼兵拼命搏杀。
然而这些仆佣却根本没有多少勇气，面对杀气腾腾，持械扑过来的贼兵，心理脆弱的很快就崩溃了，就算胆子稍大点的，手脚也有些发软。
接二连三的惨叫声中，血花崩溅，很快就有五六名仆佣被贼兵砍翻。
剩下的仆佣心胆俱裂，再无半点斗志，竟然拨腿就跑。
乔玄眼神悲凉，若非已经老迈，恨不得亲自扑上去与匪贼搏杀。
蔡邕也是满面悲凉，唯一所挂念的，就是爱女能否躲过此劫。
“老爷，快跑吧！”
一名仆佣终究还算忠心，不忍丢下乔玄，竟然冲了过来，一手一个拉起乔玄与蔡琰往后院逃去，数十名贼兵紧随其后，持刀追杀。
就在这时，正在攻打庄子的贼兵忽然发生了骚乱，有凄厉的惨叫声从后面响起。
前面的贼兵不知道发生了什么事，还在与剩下的十余名护卫在门口拼死搏杀。
很快，接二连三的惨叫声中，一票人马杀透重围，杀到了庄子门口。
短短半刻钟之内，五十余名护卫已经死的只剩下的护卫头领一人。
“死开。”
炸雷般地大吼声中，周泰一马当先，手起一刀将三名贼兵砍翻，带着数十名浑身杀气腾腾，神情彪悍的水贼一马当先杀进院中，大声喝问道：“乔公及蔡公何在？”
护卫头领多处受伤，正靠在院墙上喘气，闻言忙指向后院，吃力地答道：“老爷及蔡先生逃到后院去了，不，不知壮士何许人也？”
“随某杀。”
周泰理也不理护卫头领，当即带着数十名悍贼杀向后院。
这时，又有一票人马杀了进来。
周武带着九名随从和五十亲兵也杀了进来，一眼看到满脸吃惊，靠在墙上喘气的护卫头领，不由大感意外，急问道：“乔胜，你怎么样了，乔公及蔡师何在？”
乔胜比周武还要意外，吃声道：“周武，你不是跟随周坚公子去了南阳吗，怎么会来皖县？啊，老爷和蔡先生往后院去了，你快去看看。”
事态紧急，周坚也顾不上回答，当即吩咐左右道：“李起带上二十人随我去后院寻乔公和蔡师及诸位小姐，其余人守住大门，与周泰和数百兄弟击杀贼兵。”
“遵命。”
铿然应诺声中，八名随从当即带着三十人牢牢守住了大门。
周武则带着李起和二十亲兵直扑后院，前去寻找乔玄、蔡琰和几位小姐们。
后院。
烈焰熊熊，一间厢房已经完全燃烽起来。
周泰杀到后院时，乔玄、蔡邕和数十名仆佣逃进一间厢房，没了退路，数十仆佣在生死之际，也不得不拿起武器，为了求生与数十名贼兵拼死搏命。
贼兵攻不进去，竟然放火烧屋。
周泰杀掉数十名贼兵时，厢房已经完全被大火包围。
周泰正准备冲进去救人，周武也带着二十亲兵赶到了。
“幼平兄，乔公及蔡师何在？”
周武人未到近前，就已经急声喊问。
周泰一指快要被大火吞噬的厢房，大声道：“就在里面，某先去救人。”
说罢也不顾不上理会周武，竟是一跃而去，夺门冲进了厢房。
“什么？”
周武大吃一惊，唯恐乔、蔡二人有失，回去无法跟公子交待，哪还顾得上其他，连忙紧随周泰身后，也一跃而去，冲进了厢房中。
不到五个呼息。
周泰和周武分别挟着已经昏迷的乔玄和蔡邕从大火中冲了出来，后面还跟着几名衣袍上起火的仆佣，周泰和周武身上衣袍也有多处起火。
就连头发和胡须都被烧焦，发出一阵刺鼻的焦臭味。
周武一手挟着蔡邕，急问一名仆佣，“蔡琰、乔莹、乔佳三位小姐何在？”
仆佣咳嗽了几声，答道：“在，在后院的菜窑里。”
周武厉声喝道：“快带某去找。”
仆佣吓了一跳，不敢废话，连忙在前带路。
很快，众人一涌来到内院。
仆佣扒开角落里的一堆杂物，指着一块木板道：“三位小姐就在下面。”
周武不由分说，一把将仆佣推了个踉啮跌到一边，又将蔡邕交给李起，飞快地掀开木板后，一个黑黝黝地洞口漏了出来，哪里还会犹豫，当即跳了进去。
漆黑的地窑里，健妇正在安尉垂泪不已的蔡琰和惧怕不安的大小乔。
猛的有亮光透了进来，健妇吓了一跳，随即脸色大变，差点惊叫起来。
就在这时，猛听的耳边响起一声大喝，“蔡琰小姐可在，两位乔小姐可在？”
周武刚刚跳进地窑，眼睛还不能适应地窑里的黑暗。然而躲在地窑里的四人眼睛早就适应了黑暗，此时又有亮光透射进来，立时就瞧清楚了进来的是何人、
“周武，是你！”
蔡琰忍不住惊叫一声，刹时面露喜色。
健妇也大叫起来，“周武兄弟，你怎么来了皖县？”
周武终于看清楚了躲在地窑里的四人，急声道：“来不及解释了，乔公和蔡先生已被某救下，蔡小姐，请你带上乔莹和乔佳两位小姐，速随某离开。”
“父亲大人和乔伯父没事吧？”
蔡琰还不放心其父，连忙问了一声。
“蔡先和乔公都没事。”
周武急忙应了一声，此时外面已经有吊框放了下来，当即连催数声，让蔡琰先坐上吊框出去，再将乔莹和乔佳吊上去，然后健妇，周武不等吊框下来，就自己攀了上去。
李起等周武从地窑里跃出来，便急记道：“人都齐了。”
周武来不及安抚蔡琰及乔家姐妹，急向周泰道：“大恩不言谢，今贼兵势众，幼平兄可随某一众杀出庄子，尽快离开皖县，再做计较。”
“少说废话，要走便速走。”
周泰瞪目大喝一声，当即将乔玄交给一名水贼，一马当先往外就奔。
及至到了庄外，才发现两千贼兵竟被八名随从带着三十亲兵，并周泰的五百水贼杀的大败而逃，八名随从无一伤亡，带来的亲兵却战死六人，轻伤十八人，重伤没有。
周泰的五百水贼也战死了三十多人，轻伤五十余，重伤没有。
不论是周武带来的周坚的亲兵，还是周泰的九江水贼，不是亡命之徒，就是上过战场的铁血老兵，面对一群乌合之众，除了力战而死的，竟然只有轻伤，没有重伤者。
周武等人冲出庄外时，大伙正在收拾同伴尸体。
眼下贼兵虽被杀的大败而溃，但此地却非久留之地。
众人来时便已听到皖县城方向杀声震天，心知必有贼兵攻城，当下并不久留，待收拾完同伴尸体，就地掩埋后，又带上乔府剩下的仆佣，当即赶到金牛渡，乘船逆江直上荆州。
第106章 逆江上南郡
碧波荡漾，江水滚滚。
宽阔的江面上，二十余艘快船正乘风破浪，逆江疾驰。
周泰的五百多水贼分成三拨，熟练地操着浆子，整齐划一地奋力奋力操舟，每隔小半个时辰便轮换一次，轻舟宛若脱弦之箭，逆水飞驰。
最前面的一艘小船上，蔡琰和健妇正在照料被烟火熏的昏迷过去的乔玄和蔡邕，还有乔莹和乔两姐妹，忙的不亦乐乎。
周武和九名随从分成两拨，亲自操舟。
二十随从自幼长于南方，皖县又紧临江水，个个都是在江水中长大的，水性不比江里的鱼儿差多少，操个舟自然也不成问题。
趁着乔玄和蔡邕被烟熏的昏迷，周武正好趁机把人带到南阳。
否则若是待乔玄和蔡邕醒过来，怕是又会多生变数。
然而，快船才行出二十余里，蔡邕和乔玄就先后醒了过来。
“琰儿，这是哪里？”
蔡邕醒来后一眼看到了守在身边的女儿，还没看清四周，就下意识地问道。
蔡琰连忙答道：“爹爹，我们现在在船上，是周武带人把我们救了出来，皖县到处都是匪贼，无处可去，只能先随周武去南