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朱隽看向秦颉，道：“秦大人料敌先机，可与本将共破贼众，立此大功。”
秦颉欣然道：“愿凭将军所命，颉敢不从命。”
“如此，本将就不客气了。”
朱隽朗声道：“传令，大军即可埋锅造反，待入夜后趁夜拔营突袭宛城。”
“末将遵命！”
诸将铿然领命，各自离去。
第71章 班师回朝
光和七年九月。
朱隽引军撤退，趁韩忠叛军出城劫掠之际，回师袭破宛城，随即又回师击破韩忠五路回援叛军，韩忠投降后被秦颉所杀，南阳黄巾平定。
自此，太平道举事不到一年，便被汉廷以雷霆之势迅速扑灭。
黄巾之乱虽然被镇压下去，然而太平道起义却严重动摇了刘氏江山的根基，天下各州贼患四起、盗匪丛生，门阀豪强纷纷趁机大肆兼并土地，无数百姓流离失所，不得不扶老携幼千里逃荒，被逼上绝路后不得不落草为寇。
济南，国相府。
曹操正踞案沉思，门外脚步声响起，一名小吏匆匆走了进来。
“大人，这是下吏搜集到的证据，请过目。”
小吏神色恭敬，将一卷竹简递到了曹操的桌案上。
曹操拿起竹简，随手翻阅了一阵，眉头渐渐皱了起来，沉声道：“阉竖祸国，不想竟至于斯。奸吏不除，百姓何以为生，朝廷又以何为基石？”
小吏神色惶恐，低头不敢言。
曹操沉吟半晌，小眼睛里掠过一道凌厉的精光，道：“诸集诸官从吏相府议事。”
“是，大人。”
小吏不敢多说，连忙领命而去。
不多时，济南国大小佐官吏从数十人悉数到齐，集于相府。
曹操当众宣布了数十名佐官吏从所犯律令，所获罪行，二十余名相府从吏直接被免官治罪，又上书朝廷，悉数触犯朝廷律令的佐官罪名。
被直接免官治罪的相府从吏和奏请朝廷治罪的相府佐官中，不乏有人和朝中都常侍或者朝中大臣沾亲带故，曹操此举，可谓是捅了马蜂窝。
奏章递上后，顿时在朝中引起了轩然大波，
不但十常侍恨极了曹操，就连朝中大臣，也不乏对曹操心生怨恨者。
天子龙颜大怒，直接将曹操所奏免的相府佐官治罪量刑。然而，十常侍却趁机在灵帝前大进谗言，悉数曹操到任后不思理政安民，却惹的地方天怒人怨。
几个亲朋子侄被曹操奏免的大臣也趁机推波助澜，落井下石。
灵帝一怒之下，不但直接将曹操罢官，连大司农曹嵩也遭了殃，被一并罢官。
八月底，皇甫嵩前往冀州赴任，卢植班师回朝。
大军刚到洛阳，天子下诏封赏过有功将士后，周坚就接到了大将军何进的召见。
北军五校乃大将军佐官，协助大将军处理京畿防务，虽然官职不大，品秩不高，但却是握有统兵实权的将领，实是十分重要的职务。
和掌握统兵实权的北军五校尉比起来，奋武校尉只是个杂号校尉，大汉朝廷这样的校慰多的是，一旦天下战事平息，就要兵还朝廷或者州郡，平时并没有统兵实权，只能算是个光杆校尉，不论身份还是地位，都远远无法和北军五校相提并论。
周坚乃北军五校屯骑校尉，和越骑校尉各自分掌一营骑兵。
北军大营原本只有两千骑兵，征讨黄巾叛乱时朝廷征发了三河骑士，加上北军大营原有的骑兵，共有八千骑兵，征讨黄巾时卢植带走五千，皇甫嵩带了三千。
如今黄巾之乱已经讨灭，班师回朝后朝廷并未将出征时征发的三河骑兵和地方郡兵遣还州郡，而是编入了北军大营，进一步加强了洛阳京畿防务。
八千骑兵由新任的越骑校尉伍孚和屯骑校尉周坚分别统领，各领两营四千骑兵。
从陈留带过来的一千五百部曲，由于是私兵，并未正式编入北军五校，依旧由周坚亲随统管。至于原射声校尉淳于琼麾下的一营枪兵，则乃由射声校尉统领。
洛阳，大将军府。
“末将参见大将军。”
周坚长长一揖，向大将军何进长长一揖。
何进浓眉大眼，虽然极有威议，但身上那股市井小民的味道却怎么也掩盖不住，没有半点士族门阀子弟的优越感，给人一种野鸡变凤凰的感觉。
“不必多礼。”
何进上前扶起周坚，仔细打量了周坚几眼，才欣然道：“尝闻汝智勇双全，甚得皇甫嵩器重，今吾观之，果然传闻不假。”
周坚忙道：“谢大将军赞誉。”
何进勉励几句，又道：“北军五校担负拱卫京师防负之重伤，一者镇慑番外，维护朝廷严威；二者为国家征讨叛乱，守护疆土之宁。汝身为北军五校之屯骑校尉，负有统兵征讨之责，需常以自勉，方不负本大将军厚望。”
周坚道：“末将谨遵大将军之令，不敢或时而忘。”
何进点点头，把手一挥，周坚连忙施礼退下。
不多时，屏风后转出一人。
此人三十岁左右，头戴高寇，身披锦服，双目顾盼间颇有神彩，极是英俊潇洒，向何进拱手施礼道：“绍，参见大将军。”
何进挥手道：“本初免礼，且入座。”
袁绍也不客气，转入侧席入座，静待何进发问。
何进拧了拧眉头，问袁绍道：“本初观此人如何？”
袁绍答道：“绍于军中打听过，屯骑校尉周坚颇有统兵之能，此番讨破黄巾，此人在皇甫嵩将军帐下诸将中战功最显，大将军当极力拉拢，以为对付阉党臂助。”
何进沉吟道：“焉知此人不会两面讨好？”
袁绍胸有成竹，侃侃而谈道：“大将军尽可放心。庐江周氏乃天下望族，至前太尉周景音，盛极一时，在天下士林中极有声望。周坚出身士族，纵然依附阉党，也不过是急于求取功名官禄耳，必不甘为阉党所用，而自绝于天下士人。以绍看来，就算周坚暂时求托于张让等阉宦，不久也必与阉党划清界线，大将军何不趁机拉拢，已为己用。”
何进精神一振，道：“本初此言当真？”
袁绍微笑道：“大将军何不闻济南相曹操月内奏免数十污吏。曹氏因曹嵩之故与阉党素来交厚，曹操亦因其父曹嵩与十常侍交厚之故，于黄巾乱起前得以统兵讨逆，因功迁任济南相，如今却自绝于阉党，不但自己丢官，还累及曹嵩被天子罢免。虽然一时得罪了阉党及几名朝中大臣，但却挣得了声望，实乃以退为进也！”
何进连连点头，道：“本初讥见，即如此，本初可为本大将军好生拉拢这周坚。此人即善统兵，帐下又多有虎狼之士，若能得其相助，铲除阉党将多一大助力。”
袁绍起身长长一揖，唱声道：“大将军放心，绍，敢不从命。”
第72章 赐字文渊
洛阳城内繁华依旧，城东的马市犹为热闹，南来北往的商客在这里会集，感受不到半点战争烽烟的气息，权贵们依然载歌载舞，浑不知大汉天下已经暗流涌动。
周坚信步走在车水马龙的大街上，总觉得繁华外表之下，有一股暗流在涌动。
甚至在心底深处，有点不太适应这种虚假的繁华盛世。
因为用不了多久，洛阳城内虚假的太平盛世，就会被打破。
周府。
周坚上前敲门，开门的是个二十岁左右的小厮。
“请问壮士何人，来周府可是找人？”
小厮见周坚衣着不凡，仪表堂堂，身后还跟着十名随从，心知这类人非富即贵，到也不敢怠慢，连忙恭声问道。
周坚道：“吾乃周坚，特来拜见伯父，烦请通通一声。”
“啊！原来是侄少爷。”
小厮吓了一跳，一怔之后忙将周坚请了进去，又赶忙跑去通报。
周坚在前堂没坐多久，匆匆脚步声响起，周晖已经疾步奔进外堂。
“见过兄长。”
周坚放下茶杯，起身拱手施礼。
“坚弟勿需多礼。”
周晖亦拱手还了一礼，打量了周坚半晌，才道：“此番征讨黄巾叛逆，坚弟因功迁任北军五校之屯骑校尉，职重和权显，实乃吾族之大幸。”
周坚喟然道：“兄长就不要说这些面子话了罢，我投入十常侍门下，父亲大人没将我逐出宗族，已经是万幸。此次小弟前来，只是向伯父请罪而来。”
周晖也叹了口气，道：“是非对错，一时也难以说的清楚。不过我庐江周氏自祖父起便在天下望族，坚弟投身于十常侍门下，虽有不妥，但如今天下乱起，吾辈男儿自当跃马沙场，为国家效力，于大义无损，到也不算是什么天大的错事。且坚弟尚未加冠，便身居朝廷要职，统领北军大营精官骑兵，实为光耀我周氏门楣。纵然有错，但亦算是对光大宗族有功。至于父亲如何想，坚弟还是随为兄先见过父亲再说罢！”
周坚点点头，起身出了外堂，跟周晖前往后院见二伯周忠。
内院。
周坚跪伏于地，向周忠恭恭敬敬行了大礼，道：“小侄拜见伯父。”
周忠坐于案后，目视周坚良久，才喟然一叹，起身上前扶起周坚，道：“闻汝役身十常侍门下，吾曾扼腕，痛惜子侄不肖；闻汝于皇甫嵩将军帐下统兵有方、征战有功，迁任北军五校要职，吾深感欣尉，周氏后续有人。”
周坚再拜道：“小侄不察忠良，有失门风，请伯父责罚。”
周忠道：“汝背节附阉，本该逐出宗族，以正周氏门风。然方今天下乱起，朝中局势风云动荡，黄巾叛军虽已讨平，但天下匪祸四起，民怨沸腾，朝廷若不加以节制，祸福恐在旦夕之间。届时只怕又是烽烟四起，值此豪杰用命之际，汝之过可不追分，但需以护佑宗族为任，激流勇进，于纷乱中为宗族争得生存之根本。”
周坚道：“谢伯父不罪之恩，小侄谨遵伯父之命。”
周忠又道：“汝今已年满二十，已到了加冠之龄吧！”
周坚再拜道：“正是，请伯父赐字。”
周忠沉吟片刻，道：“也罢，汝父耿直，怕不见容与汝。吾为长兄，代汝父与汝赐字也合乎礼法。就赐汝字文渊，望汝好自为之。”
周坚拜道：“谢伯父赐字。”
周忠挥挥手，道：“汝先下去吧！”
周坚拜辞出来，与周晖一道去了偏房。
偏房。
周坚与周晖相对跪坐，下人奉上酒水退了下去。
周晖打量了周坚一阵，才道：“方今天下乱向已现，不知坚弟志在何方？”
周坚洒然道：“小弟才疏志浅，不求闻达于诸侯，只愿统兵沙场，为国效力足矣。”
周晖目光灼灼，道：“坚弟何以欺为兄耶？若为兄没记错的话，坚弟从十年前便开始训练亲信随从，又于太平道举事前投身阉党取得名功官禄，进而统兵征讨黄巾叛逆，因功拜将，如果说这一切都只是巧合，那也未免太说不过去吧？”
周坚默然，有些话他不能说，也不是说的时候。
周晖是他的兄弟，并不是随从。
二十随从对周坚忠心衷衷，他们活着的价值，就是为周坚卖命，不管周坚想当祸乱天上的枭雄，还是想当扶济社稷的千古忠臣，他们都会毫无理由的支持、
周晖却不同，他是周坚的兄长，有自己的理想与信念，并不是周坚的亲信或者部属。
周晖目视周坚良久，才喟然一叹，道：“坚弟不信为兄乎？”
周坚弟：“兄长这话从何说起？”
周晖道：“若为不信为兄，缘何不以实言相告？”
周坚沉默片刻，才道：“并非信不过兄长，实是今天下纷乱，社稷动荡，百姓有旦夕之祸，士族门阀亦朝不保夕，遇弟所为，只不过想取得权位，以求安身立命而已。至于志向抱负，也只能走一步看一步，并没有什么志向。”
周晖点点头，再不多问。
己吾，以北二十里外的一座坞堡内。
毛四满头大汗地把手一挥，大声道：“放。”
足足五十名健壮的汉子齐声大吼一声，用力拉动十余布长的缆绳，通过翘杆将抛石篮拉的甩了