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周坚愕然，忍不住骂了声，“真是个草蛋货，没卵蛋的阉贼就是不正常。”
亲兵不敢附合，心里却在大声叫好，这话说的太对了，太爷们了。
周坚哼哼道：“将士们浴血厮杀，肚子都经常吃不饱，这阉货还敢来明目张胆地索要钱财贿赂，换了是我，定要将这阉祸拉出去抽筋扒皮。”
亲兵忙道：“周将军慎言呐，且不可给人听到。”
周坚哈哈一笑，拍了拍亲兵，转身大步离开。
此番追随皇甫嵩征讨黄巾叛军，从颍川到陈国、汝南，再北上东郡、冀州，他立下不少战功，而且皇甫嵩对他亦十分器重，相信只要击破广宗叛军，待班师回朝时，皇甫嵩多半会为他表功，封官进爵怎么也跑不掉。
不过，那个阉人左丰也是个祸害。
周坚虽然看不起这些阉人，但往往坏事的就是这些阉货。
左丰是灵帝派来视察军情的钦差，要是回京乱说一通，还不知道会惹来什么祸事。
如今形势大好，张角叛军已被困在孤城，要是皇甫嵩和卢植出了什么问题，万一灵帝听信谗言，来个临阵换将，自己的功劳能保住多少可是问题。
周坚可不想辛苦一场，到头来功劳全打了水飘，得想个法子稳住左丰才行。
中军后营，一间军帐内。
左丰怒气冲冲地踱来踱去，咬牙切齿地皱骂着卢植。
“卢植匹夫，本天使跟你讨要好处，那是看得起你。也不看看咱家一路行来，那些地方官员哪个不巴结咱家，偏偏就你不识抬举。”
左丰yīn声骂道：“待本天使回京，就向皇上奏你个督战不利的罪名，就算不死，也要让你脱层皮，指不定皇上一怒之下，将你罢官回家养老，看哪个能保你。”
正在发泄怒气，帐外有卫兵进来禀报，有人叫周坚的将领求见。
“周坚？”
左丰愣了下，当即道：“让他进来。”
卫兵退下不久，就带了周坚进来。
周坚目不斜视，向左丰长长一揖，道：“末将周坚，参见天使。”
左丰yīn着脸，皮笑肉不笑地道：“周将军来见本使，所为何事呀？”
周坚扫了眼帐外，有些犹豫。
左丰立刻向帐外喝道：“退到十步外，无本使命令，不得靠近。”
帐外立刻响起了匆匆脚步声，卫兵全部远远地退了开去。
左丰这才冷然道：“现在可以说了吧？”
周坚换上副笑脸，将手中的提着的包裹递了过去，赔笑道：“末将此番前来，是奉了皇甫嵩将军所命，特来为天使送上区区薄礼，还望天使笑纳。”
左丰愕然道：“卢植不是说军中还缺粮吗？怎的皇甫嵩又会给本使送礼？”
周坚忙道：“天使明鉴，眼下军中的确缺粮，若是军中将士连肚子都吃不饱，皇甫嵩和卢植两位将军却给天使送礼，传了出去，怕是会流言四起，扰乱军心。是故，两位将军不能明着给将军送礼，希望天使能明白。”
左丰怔了下，脸上立刻笑开了花，“明白，本使明白了。”
迫不及待地接过包裹打开，只见包裹里面全是些古玩玉器，价值不菲，脸上的笑容就更盛了几分，笑的合不拢嘴，“请周将军回复两位将军，就说他们的心意本使领了。”
周坚忙答应一声，又道：“天使明鉴，两位将军并不曾给天使送过礼。”
左丰也不是笨蛋，怔了下很快就明白过来，连连点头，“本使明白，两位将军不曾给本使送过礼。待回到京师，本使一定如实向皇上奏明军情。”
周坚这才松了口气，连忙告诉。
左丰握着他的手，笑眯眯地道：“周坚将军勇略过人，听说此次征讨黄巾叛逆，更是立下战功无数，若此番讨平黄巾，回京后封候拜将也不在话下，到时可别忘了咱家啊！”
周坚一阵恶寒，暗骂了声阉货，连忙抽回手，恭维几句告辞离开。
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第65章 皇甫嵩忠告
周坚刚刚回到营帐，就有亲兵来报，皇甫嵩召见。
皇甫嵩军帐。
周坚向皇甫嵩恭敬施礼，“末将参见将军。”
皇甫嵩眉头微蹙，冷然道：“汝方才可是去了左丰帐中？”
周坚早知瞒不过，当下坦然道：“正是。”
皇甫嵩脸sè更是不悦，沉声道：“所为何事？”
周坚答道：“不敢有瞒将军，左丰向两位将军索要钱财无果，末将预料左丰回京后必定会在天子面前污告两位将军作战不利，若天子震怒，必定降罪于两位将军。届时若在临阵换将，恐与讨贼战事不利，是以末将前往左丰营中，赠以财货，以结其心。”
皇甫嵩脸sè稍霁，眉头也舒展开来，然而语气中却又多了一丝怅然，喟然道：“汝即是一番好意，原本并无过错。不过张角困守孤城，败亡在即，即使朝廷临阵换将，也挽回不了黄巾叛军败亡之局。然则若左丰回京若在天子面前为吾及子干彰功，天下士人必以为吾与子干与阉宦为朋党，必招致骂名。”
周坚愕然，这却是他没有想到的。
当时只想着稳住左丰，来不及考虑别的。
现在想来，皇甫嵩、卢植之所以不与左丰钱银，主要原因还是怕声名有损，被天下士人误为阉宦朋党，至于军中缺粮少银，则是次要原因。
“末将思虑不周，请将军降罪！”
周坚虽然不认同皇甫嵩的观念，但还是心悦诚服地承认错误。
皇甫嵩淡然道：“罢了，事已至此，悔亦无用。吾有一言相告，汝且静听。”
周坚拱手道：“将军请讲，末将洗耳恭听。”
皇甫嵩道：“汝即有才备，更兼武勇，且出身名门望族，自当常思为国家效力。宦官干政实乃天下祸乱之源，为天下士人所不容。汝依附宦党求仕，虽不失忠孝大节，却未免急功近利，且为天下士人所弃，望汝好生思量。”
周坚长长一揖，恭恭敬敬地道：“谢将军教诲，末将铭感五内。”
皇甫嵩挥挥手，道：“下去吧！”
周坚拱手一揖，这才转身退出了军帐。
此时夕阳西下，落rì的余辉将天边染的通红。
周坚翘首打量，心中忽然就升起一股迟暮之感，今时今rì的大汉帝国，与这即将落幕的残阳又有什么区别，纵然再不甘，也终究要落幕。
想起方才皇甫嵩隐含劝谏的忠告，心里又有些沉甸甸的。
皇甫嵩说的没错，依附阉宦，的确会招致天下士人的骂声。
不过，乱世将起，若不激流勇进，就只能落后于人。
若是再拖上几年，等到曹阿瞒站稳了脚跟，可就什么都晚了。
其中的取舍，对错难以衡量。
不过皇甫嵩说的也对，依附宦官虽然不失忠义大节，但的确名声不太好，等到rì后群雄割据时，虽然不会招致门阀士族的抗拒，但却很难得到那些真正的有智之士投效。
看来等到讨平黄巾之乱后，得尽快与阉宦划清界限。
不过一旦与阉宦背离，则必成为阉宦的眼中钉，若是在朝中没有强大的后台，以灵帝对十常侍的宠信，估计张让那阉贼随便找个机会，就能将自己打发回舒县老家种田去。
周坚细细思量，早在捐官时，他就有所准备。
只是，何时与宦党背离，却要把握好时机，不能贸然为之。
念头飞转间，也不知道走了多远，
左边的一处军营中侧是有人在械斗，金铁交击声震耳发聩。
周坚侧首望去，却是关羽和张飞正杀难解难发，心中一动，当即走了过去。
“嗷！”
“哈！”
两道极其雄壮的人影狠狠地撞在了一起。
惊雷般地金铁交击声中，人影迅速分开，各自持剑而立，瞪目而视。
二人的武艺没有半分多余的花巧，全都是直来直去的刚猛招术，简单而实用，虽然看上去粗糙了些，实则去芜存jīng，暗藏凶险，一招一式皆足以致命。
“再来。”
张飞须发皆张，厉喝一声，再次持剑扑上，
关羽长髯无风自动，丹凤眼开合间jīng光四shè，亦持剑相迎。
两人武艺在伯仲之间，气力也不相上下，杀了百余合，依旧没有分出胜负。
周坚已经好久没与典韦、许褚动手了，观看了一阵，不免就有些技痒。
关张二人旁若无人地厮杀了一阵，终于收剑而立。
这时，旁边的一座营帐掀开，刘备唉声叹气地走了过来，侧首之时，一眼就看到了站在营外观望关张较技的周坚，怔了下，连忙快步走了过来。
“备，见过周将军。”
刘备大步走到身前，长长一揖，几乎倒地，礼数上十分周到。
周坚回了一礼，道：“适才路过此地，见足下两位义弟较技，坚亦颇好武艺，一时瞧的入神，若有得罪之处，足下勿怪。”
“岂敢，周将军客气了。”
刘备连忙作揖客气一声，才向关张二人道：“两位义弟，快来见过周将军。”
关张二人尚是白身，校尉军职不低，二人不敢怠慢，忙上前施礼，“见过周将军。”
“二位不必多礼。”
周坚亦拱了拱手，仔细打量二人一眼，见一个红脸，一个黑脸，体型十分魁梧，不在许褚之下，不由赞道：“云长、翼德真壮士也！”
关张拱手再揖，侍立刘备身后默不作声。
刘备却是热情地道：“将军即已至此，不如进帐喝杯水酒歇息片刻如何？”
周坚道：“足下不必客气，坚军务在身，不敢久留，就此告辞。”
刘备脸上颇有失望之sè，却不好挽留，只好殷勤地将周坚送离。
周坚走出数十步，再回头看时，只见刘备还立在营前张望，嘴角边不由绽起一缕森然笑意，刘备的确极善笼络之道，无怪以关张二人之勇，也甘愿为其所用。
唯所缺者，此人的出身实在差了些。
就算有汉室宗亲这分大义在身，但一个破落的汉室宗亲，还远远不足以让那些垄断了学问和仕途的士族门阀另眼相看，想要称雄乱世，还不知要付出多少努力。
实事上，刘备的一生也的确十分坎坷，为了谋得一处托身之地，被曹cāo、吕布等军阀赶的出走逃难，直到入荆州，得诸葛亮之助取了西川，才算站稳了脚跟。
相比刘备的艰难，曹cāo、袁绍、袁术等人出身显贵，崛起乱世时相对顺利多了。
不过……
刘备是什么样的人，别人不知道，周坚却十分清楚。
周坚若想跃马中原，和刘备这样的枭雄迟早都要成为敌人。这样的潜在对手，既然已经知道了，就断然没有放过的道理。
只要有机会，周坚绝对会毫不犹豫地除掉潜在的敌人。
所谓的惺惺相惜，不忍相害，对于有野心的枭雄来说，只不过是一句笑话。
不过眼下当务之急还是要尽快攻破广宗，一战讨平黄巾叛军大本营，否则战事拖的越久对官军越是不利，毕竟朝中并不太平，谁也不知道会不会发生什么变化。
对于统兵将领来说，最怕不是粮草告急，就算军队面临再险恶的绝境，统兵将领也有办法可想，但如果朝动荡影响到出征大军，统兵将领却毫无办法可想。
眼看黄巾叛军败亡在即，这个时候实在不宜再节外生枝。
张飞目送周坚远去，忍不住狠狠握了下拳头，说道：“都说这周将军武勇过人，能够屠手猎杀猛虎，嘿，某还真想跟他较量较量。”
刘备闻言一惊，心知张飞莽撞，可别惹出什么祸事来，忙道：“翼德休要鲁莽，彼乃军中统兵大将，你我兄弟三人如今不过一白身，即无功名在身，亦无官爵厚禄，切不可贸然开罪，以免树下强敌。”
张飞虎目圆瞪，不悦道：“大哥，某随便说说罢了，你怎也当真。”
关羽道：“翼德慎言，兄长也是为汝着想。”
“嘿！”
张飞右拳狠狠击右掌，嘿了一声不再说话，只是环眼圆瞪，不太痛快。
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第66章 占山为王
南阳。
朱隽于月初率军进至宛城，秦阳太守秦颉趁机抽调各县之兵，合众