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堂上有零陵士人冷笑道：“先生即欲止息兵戈。就应该戏周坚不要妄动兵戈才是。如何还来泉陵。莫非是吾我零陵无人乎？”
“不敢。”
蒯良淡淡一哂，问道：“足下何人？”
那人拱了拱手，傲然道：“在下郑匡。”
“失敬、失敬！”
蒯良拱了拱手。反道问：“岂不闻天下合久必分，分久必合。然则先生以为，纵然我家主公不举兵难下，零陵就能安然世外，不起兵戈乎？”
“这……”
郑匡手抚柳须，半晌无语。
面子话谁都会说，但真要考究起来，却是经不起推敲的。
正如蒯良所说，天下一乱，又哪里还有乐土。
就算周坚不举兵南下，换了其他诸侯，也迟早会出兵零陵，
郑匡方才那番话，认真说起来，不过是强辞夺理罢了。
蒯良又向张羡道：“大人应当知道，我家主公击破江陵、武陵，并不曾有损南郡、武郡两郡士族的利益。若大人能举众而降，不但可息兵戈之争，免百姓之苦，而且可保零阳士族毫发无损，良言尽于此，请大人三思。”
“这个……”
张羡不动声色道：“若本官举城而降，周坚将军准备如何处置本官？”
蒯良早得了周坚授意，当下想也不想便道：“良早说过，我家主公亲善士族，若张大人能举众来降，绝不会慢待大人，可仍为零阳太守。”
张羡刹时松了口气，沉吟道：“此事本官还要考虑一下，零陵山青水美，就请先生在泉陵盘桓数日，最迟三日之内，不论本官心意若何，都会给先生个答复。”
“即如此，良恭敬不如从命。”
蒯良欣然拱手一礼，总算松下了一口气。
张羡挥挥手，当即有亲随将蒯良带下去安排住处。
“诸位以为如何？”
等蒯良下去，张羡这才扫了眼被请来的郡府官吏和当地名士。
“下官以为蒯良先生言之有礼。”
有官吏不愿与南阳军死磕，毕竟周坚兵强势大，荆州七郡已占了四郡，继续顽抗下去只会玉石俱焚，这是谁都不愿意看到的结果，投降是唯一的出路。
当然，直接说投降委实有点难以启齿，此人只好隐诲的表示了一下自己的意见。
几乎所有的官吏和名士都纷纷含首附议，将荆襄士族只求自保，毫无开拓之心的墙头草性格展现的淋漓尽致，没有人愿意与周坚死拼。
“唉，罢了，罢了！”
张羡也叹了口气。凭心而论，如果能自己当老大，没有人愿意给别人做下府，张羡慕自然也想做个逍遥快活，割据一方的军阀，但现实是残酷的。
周坚踞南阳而虎视荆襄，如今已经攻下了江夏、南郡、武陵三郡，雄兵近十万，一旦举兵南下，长沙、零陵、桂阳三郡万万抵挡不住。
摆在张羡面前的，只有两条路可走。
一是与周坚血底到底，玉石俱焚。
二是举众投降，保全宗族家小和零陵士族。
张羡好是挣扎了一番，终于下定了决心。
三日后。
张羡大摆宴席，盛情款待蒯良。
次日，蒯良好生嘱咐了张羡一番，就轻装简直，取道直奔桂阳。
桂阳太守韩玄听闻零陵太守张羡已经决定举众投降，哪里肯信，然而等看过蒯良带来的张羡手书后，却不得不信，在蒯良替周坚许下继续领桂阳太守后，很快做出了决定。
虽然做了别人的臣子，但还能继续当桂阳太守，总比战败失去所有要强的多。
蒯良嘱咐了韩玄一番，不敢耽搁，当即原路返回，半月后风尘扑扑地赶到了江陵。
零陵、桂阳二郡位于荆州南部，和南郡之间还隔了个长沙郡。
本来路就够远了，荆良又无法通过孙坚地盘，来回还要绕道武陵，足足千多里，一来一去就是一个多月，等回到江陵时，秋黄遍地，已经是十月初了。
江陵，周坚临时官邸。
“怎么样，子柔可有消息？”
周坚皱着眉头，在堂下回来踱步，显的十分焦灼不耐烦。
本来准备八月底出兵，然而却一拖再拖，这都已经十月初了，天气转凉，再有一个多又就入冬了，若是不能在入冬天攻下长沙，怕是就只有退兵回襄阳了。
古来用兵，都是开春用兵，入冬收兵，自有其道理在其中。
冬天不但天气寒冷，不适合大军出征，而且遇上大雪封路，大军甚至有覆亡之危。
更为关键的是，士兵们都养成了习惯，到了冬天，都想着班师回襄阳，根本没有多少心思和军敌浴血拼命，三军无法用命，自然征战不利。
眼下已经进入了十月，周坚如何能不心急。
若是今年无法扫平长沙、零陵、桂阳三郡，等到来年，还不知道会不会再生变故。
戏昌坐在一边，无奈地道：“还没消息，不过想来也应该快了。”
这些天，周坚最关心的事情便是蒯良的零陵、桂阳之行结果如何，几乎食不知味。
戏昌每天都会被周坚问上几遍，虽然神情淡然，实则心里也有些急了起来。
毕竟蒯良出使零陵、桂阳的结果如何，将关系到南阳军攻略襄阳的最终战略规划。
本来就计划开春对襄阳用兵，一年之内就扫平荆州，而后利用两到三年，待荆州治下局势稳定，根基牢固后，起兵伐川。
若是再将战事拖到明年，伐川的时间还将被延后。
戏昌制定的十年战略规划已经过去了一年，而西川不同于截然荆州，伐川战略要想顺利实现，远比攻略荆州要难的多，委实是及早不及晚。
“主公，蒯良大人回来了。”
周坚正等的心火渐起时，典韦撞开门闯了进来。
人影一闪，满身风尘的荆良随从大步走了进来，向周坚长长一揖，“参见主公。”
“子柔回来了！”
周坚大喜，一个箭步上前扶起蒯良，急不可耐地问道：“零陵、桂阳之行如何？”
“幸不辱命。”
蒯良虽然满脸疲惫，但精神头却是十足，心情愉快地道：“零陵太守赵羡、桂阳太守韩玄皆已答应举众归降，良依主公之命，许其二人继续为二郡太守，又照主公吩咐，命二人在我军出兵前，各谴三千步卒前往临湘与孙坚助战，谅可成或。”
“好，太好了。”
周坚顿时大喜，狠狠击节道：“孙坚应该料不到韩玄、张羡已降于本将军，多半不会防备此二人，有此二人为应，必能一战而下长沙，入冬前平定荆襄有望矣。”
戏昌也心情愉悦起来，当即道：“主公，事不宜迟，宜从速出兵。”
周坚大声道：“善，速速召集诸将前来议事。”
戏昌领命而去，周坚则勉励了蒯良一番，让典韦带蒯良下去歇息。
三日后，周坚誓师祭旗，亲率三万大军出江陵，从津乡港登船顺江南下，复以大将蔡瑁为先锋，率本部五千大军直逼长沙北部军事重镇巴陵。（未完待续。。）
第206章 扬帆逆浪游洞庭
长沙郡治，临湘。
战云密布，山雨欲来。
孙坚闻报周坚亲率大军顺江南下，当即下令整军备战，全城戒严。
虽然知道临湘多半守不住，但孙坚此时已无退路，不是敌死，便是我亡。
孙坚自逃回临湘后，虽然又招募了万余士卒，但却严重缺乏兵器铠甲，而且万余新军未来没上过战场，连那些山贼流冠都有所不如，委实难堪一战。
好在有坚城可守，若是平原野战，怕是只需许褚的三千骑兵便能一击而破。
秋风瑟瑟，枯黄遍地。
孙坚正在程普、韩当、黄盖、祖茂四将的陪同下巡视城防，忽有小校疾奔而来，快步登上城墙后，单膝跪地禀道：“主公，零陵太守张羡、桂阳太守韩玄各率五千大军来援。”
“唔，韩玄和张羡果真来了？”
孙坚神色一喜，闻言大大地松了口气。
早在周坚起兵南下之前，孙坚就谴使前往零陵、桂阳二郡陈明厉害，欲与张羡和韩玄结盟共抗周坚，本来也没报多大指望，没想到韩玄和张羡居然真的率军来了。
程普也喜道：“主公，有了韩玄大人和张羡大人的一万大军，周坚小儿只凭三万大军想要攻破临湘无异痴人说梦，临湘可无忧矣。”
黄盖也抚髯道：“没想到韩玄和张羡还是有些眼光，知道唇亡齿寒的道理。眼下已经是秋末，最多再过一个多月天气便会转冷。我军只需死守城池，届时隆冬至，周坚小儿想不退兵也不行了，我军也有了喘息之机。”
孙坚深以为然，又问小校，“韩玄、张羡两位大军大人今在何处？”
小校忙道：“已到五十里外。”
孙坚当即精神一振，大手一挥，疾身道：“走，随某亲往迎之。”
“末将遵命。”
程普四将轰然应诺，都觉的天上的乌云散了不少。
快到的傍晚的时候。
韩玄、张羡大军终于赶到了临湘。
孙坚亲领帐下文武。出城五十迎接。将韩玄、张羡迎入城中，
深夜，太守官邸中觥筹交错，推杯换盏。好不热闹。
孙坚大摆宴席。为韩玄及张羡接风洗尘。
席间说起迎击周坚大军之计。韩玄和张羡慨然表示愿与南阳军决一死战。
孙坚思忖片刻，当即道：“就请二位大人各率本部兵马各守一门如何？”
韩玄与张羡交换了一记眼神，眼神里的深意没有人能明白。纷纷道：“如此甚好。”
孙坚不疑有他，待酒足饭饱后，当即命人安排韩玄和张羡歇息。
“主公，需防此二人有诈啊！”
宴席散去后，程普跟着孙坚进了内院，有些担心地提醒道。
“德谋所言极是，吾也有此疑虑。”
孙坚虽然刚而少谋，但毕竟不是蠢人，凝声道：“然零陵、桂阳二郡民长沙可谓是唇齿相依，吾实在想不出韩玄、张羡有什么理由反助周坚。若是长沙被周坚攻下，以韩玄、张羡之能，零陵、桂阳二郡是决然守不住的。”
程普道：“需得提防韩玄、张羡暗中投靠周坚。”
孙坚也有此担心，但又实在没有足够的证据能证明。若只是自己的一厢猜测，韩玄和张羡并无加害之心，轻举妄动的话只会让韩玄和张羡靠向周坚。
如此一来，周坚大军未到，怕是临湘就要先乱起来了。
想想那严重的后果，孙坚都有些心头沉甸甸的。
程普喟然道：“诚如主公所言，桂阳、零陵二郡和周坚治下的四郡之间夹着长沙，就算周坚要对零陵、桂阳用兵，也得先攻长沙，韩玄、张羡确实没有理由反助周坚，末将也只是心有所虑罢了。即如此，末将告辞。”
孙坚‘嗯’了声，道：“小心无大错，德谋提醒的对，让大荣、公覆、义公也暗中谨慎提防着些，但切不可能让韩玄、张羡发现，以免再生事端。”
“末将晓得。”
程普答应一声，这才退了出去。
江陵距临湘不过五百多里，水路更近，顺江而下最多五天便到。
就在韩玄和张羡率军赶到临湘的当天，周坚先锋大将蔡瑁率五千大军袭破长沙南部军事重镇巴陵，待次日周坚亲率大军赶到后，当即合兵一处，逆湘水直下临湘。
湘水是长江最大的几个支流之一，从南向北，流经零陵、长沙二郡，最后注入洞庭洞而汇入长江，而巴陵则位于洞庭湖和长江交汇的三叉口处，乃长沙北部的军事重镇。
只要攻占巴陵，周坚大军便可利用水路将粮秣辎重源源不断地运到长沙。
一望无际的湖面上，碧波荡漾，水草起伏。
上千艘大小战船扬帆列队，乘风逆浪，直下临湘。
位中船队中间的一艘大型楼船上，周坚负手站在甲板上，极目远眺，碧水蓝天之下只觉的心胸都宽阔了不少。
此番从水路南征长沙，几乎征调了治下所有的船只。
荆襄之地虽然河纵横，但其时各郡太守尚未开始大规模组建水军，南郡太守范康虽然打造了几船战船，但连水军士卒都没来得及招募，便被周坚攻下了南郡。
古之战船有大、中、小三