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力舰的决战之中。
“好！驱逐舰编队干的不错！命令他们调转目标，围攻‘使徒’号！主力舰的炮火，全部像‘虔诚’号集中。”在‘信仰’号沉没之后，班奈特立刻下令调整攻击重点。失去战斗力的‘使徒’号，交给驱逐舰去对付就行了，连副炮也大半被摧毁的‘使徒’号，对于驱逐舰编队来说，将比‘信仰’号更容易摧毁。
现在，美国第7舰队只剩下两艘主力舰了，其余的战斗，也是法国南大西洋舰队完全占据着上风。击败美国第7舰队，就在眼前。
“将军！‘使徒’号已经丧失战斗力，随时可能会遭受到法国人的驱逐舰的围攻，还请您转移到‘虔诚’号或者‘圣徒’号继续指挥战斗。”‘使徒’号的舰长对麦凯恩建议道。
麦凯恩并没有推迟，乘坐交通艇登上了‘虔诚’号。指挥旗从‘使徒’号上降下，从‘虔诚’号上升起。
‘使徒’号丧失战斗力，但战斗并没有结束。此刻，麦凯恩的目标，也已经从击败法国南大西洋舰队，变成了和对方拼个两败俱伤。只不过，要实现这个战略目标，还需要看接下来美国第7舰队的表现。
‘信仰’号已经陨落了，‘使徒’号也基本丧失了战斗力，或许，很快就要步上‘信仰’号的后尘，麦凯恩手中的筹码，已经越来越少了。但是，此刻的麦凯恩，犹如输红眼的赌徒一样，即使美国7舰队全军覆灭，也不能让法国南大西洋舰队好受，至少也要咬对方一块肉下来。
第五百四十二章溃败
集中‘虔诚’和‘圣徒’号的全部火力，猛攻‘维埃纳’号。”在‘虔诚’号的舰桥之上，麦凯恩迅速的下达了命令。法国舰队的5条战舰，虽然都受到了不同程度的创伤，但只有‘维埃纳’号受创最严重。同时，因为‘维埃纳’号的防御最薄弱，也是最容易击沉的战舰。现在，麦凯恩已经不在奢望击败法国南大西洋舰队了。战斗进行到了这个地步，他才了解到和法国舰队之间的差距。打到现在，美国第7舰队已经丧失了差不多一半的战斗力了，而给法国南大西洋舰队造成的损失，却微乎其微。
如果以此换算的话，美国海军和加拿大海军联合起来，也是很难击败法国海军的。
经过短暂的停顿之后，激烈的炮战再次展开。法国南大西洋舰队集中全部火力，在麦凯恩登上‘虔诚’号，升起旗舰旗之后，开始了猛烈的炮击。无数的炮弹，被塞进炮膛，然后发射出去。狠狠的砸向‘虔诚’号。在‘虔诚’号的周围，炸起大大小小的水柱。‘虔诚’号犹如穿行在暴风雨中一般，巨大的舰体，摇晃不已。
不时的有炮弹命中‘虔诚’号。不过都是一些小口径的炮弹，对‘虔诚’号造不成太大的伤害，最多将甲板上的水兵屠杀掉而已。主炮和大口径的副炮，都是有炮塔保护的，只要不用被大口径的炮弹命中，一般是很难出现损伤的。舰桥也一样，‘北卡罗莱纳’级战舰的舰桥，都是经过特别加固的，钢板厚度达到了200毫米，只要不是被210毫米口径炮弹直接命中，或者被305毫米舰炮命中的话，是很难伤到里面的人的。
在法国舰队猛攻‘虔诚’号的时候，‘虔诚’号和‘圣徒’号，也展开了猛烈的反击。所有的炮火，全部直奔‘维埃纳’号而去。特别是小口径的速射炮，将‘维埃纳’号打的浑身起火。损管队员在控制火势的过程之后，也被屠杀了很多。
“将军，敌人已经将全部火力对准了‘维埃纳’号，现在舰体已经多处受伤了，我看‘维埃纳’号还是先撤退吧！”埃利奥特提议道。毕竟，战争才刚刚开始，如果出现战损的话，对法国舰队来说，也是很不利的。况且，和美国第7舰队的战斗，仅仅是第一战而已。之后还要面对更加强大的敌人，如果损失一条主力舰的话，对法国南大西洋舰队来说，战力会大损的。
“嗯！这样吧，我去‘加龙’号继续指挥战斗。‘维埃纳’号就先撤出战斗！”为了避免‘维埃纳’号遭受更大的损伤，班奈特采纳了埃利奥特的建议。
班奈特乘坐交通艇前往了‘加龙’号，之后，‘维埃纳’号降下旗舰旗，撤出了战斗。‘加龙’号升起新的旗舰旗，接管了海战的指挥权。
“该死的，‘维埃纳’号想跑，给我追上去！”麦凯恩愤怒的咆哮道。自己这边已经沉闷了一条主力舰了，眼看着第二条都要沉没了。而‘维埃纳’号受创之后，居然想要逃离，麦凯恩当然不会答应了。
在他的命令下，‘虔诚’号和‘圣徒’号，开足马力向‘维埃纳’号冲了上去。但是，这根本就是徒劳的。‘维埃纳’号脱离了战列线，迅速的往北方而去，而以‘阿杜尔’号战舰为首的战列线，再次绵恒在‘虔诚’号和‘圣徒’号前面。
如果，‘虔诚’号和‘圣徒’号想要追赶‘维埃纳’号的话，必将在转向的那一段时间内，遭受‘阿杜尔’号和‘加龙’号等4艘法国主力舰的狂轰。到时候他们将要承受法国4条主力舰的全部火力。麦凯恩不能保证，会不会走运，会不会穿过凶猛的弹雨。特别是在‘虔诚’号同样受创的情况之下。
“该死的！把目标对准‘阿杜尔’号，一定要给我打沉她！”麦凯恩最终还是放弃了追击‘维埃纳’号，把怒气撒向了法国南大西洋舰队中的另外一条‘虎鲨’级战舰，‘阿杜尔’号。之前‘维埃纳’号是美国第7舰队的重点攻击目标，因此，‘阿杜尔’号仅仅只被几发小口径的炮弹击中而已，并没有造成什么伤害，依然保持着强大的战力。
这个时候，远处突然传来剧烈的爆炸声，是‘使徒’号被法国驱逐舰编队的‘箭鱼’级鱼类命中的声音。孱弱的‘使徒’号，遭受到了十多艘驱逐舰的围攻，她的副炮在之前的交战当中，大半都损坏了。因此，根本起不到阻拦法国驱逐舰编队的作用。
她就像一头受伤的猛虎在狼群的围攻之中左冲右突一样。尽管他不断的转向，并且成功的规避开了法国驱逐舰编队的前两次雷击。但是，第三轮的雷击她却没能避过。一枚鱼雷命中了‘使徒’号的舰首右侧。鱼雷战斗部携带的炸药，直接在‘使徒’号的舰首处，撕开了一条巨大的口子。冰冷的海水灌入了里面，立刻就让‘使徒’号的速度下降了好几节。同时，舰身也出现了倾斜。
面对法国驱逐舰发起的凶猛围攻，还失去了火力和速度，这跟等死还有什么区别。法国驱逐舰编队，立刻对‘使徒’号进行了第4轮雷击。这一次，足足有两条鱼雷击中了‘使徒’号。两枚鱼雷，都相继命中了‘使徒’号的舰舯。强大的威力直让将‘使徒’号断成了两截，舰首和舰尾都高高的翘起。甲板上的人和物，全都摔落到了海里。‘使徒’号最终仅仅在海面上挣扎了不到十分钟的时间，最后还是缓缓的沉入了海里，只在海面上留下一堆残留的碎片，以及几艘孤零零的救生艇。这是‘使徒’号的舰长在发现无法躲过法国人的雷击之后，下令释放的救生艇。但是，这些救生艇上，加起来也一共只有几十人而已，更多的人则随之‘使徒’号一起沉入了海中，包括舰长。
“嘭！”麦凯恩重重的一拳轰在桌子上。‘使徒’号的沉没，给他的打击很大。尽管，在他离开‘使徒’号的时候，他就知道‘使徒’号很难逃得过法国舰队的围杀。但是，‘使徒’号毕竟是美国第7舰队的旗舰啊！连旗舰都沉没了，对于整个舰队的士气打击，可想而知有多么的严重。
“将军，我们还要继续打下去吗？”一个清冷的声音在麦凯恩耳边响起。只见，一名准将来到麦凯恩的面前，他正是‘虔诚’号的舰长。
“什么意思？我们损失了那么多的战舰，当然要打下去。”麦凯恩瞪了对方一眼，然后说道。
“将军，我们已经丢掉了‘信仰’号和‘使徒’号，或许过不了多久‘虔诚’号也将丢掉，还有无数的‘南卡罗来纳’级战舰、‘华盛顿’级战舰以及‘富兰克林’级战舰。而法国人了，开战到现在，他们的损失根本就是微乎其微。况且，我们现在士气极为低落。这样打下去，只会敌人越打越强，而我们越打越弱。”‘虔诚’号的舰长据理力争道。本来，用第7舰队去和法国南大西洋舰队硬拼，这根本就是麦凯恩一意孤行的结果。如果按照美国海军部的命令，先行避开法国南大西洋舰队，等第6舰队到来之后夹击法国南大西洋舰队，或许，胜利就是属于美国海军的了。至少，美国第7舰队也不会损失的如此之大。
“你是在质疑我吗？”麦凯恩冷冷的说道。
“不，我只是要拯救第7舰队而已。”‘虔诚’号的舰长毫不畏惧的说道。
舰桥内的气氛，因为两人的对峙，而变得十分的紧张。很多参谋，则一脸恐惧的看着两人，他们实在没想到，在舰队的生死存亡的关头，两人还有心情闹内讧。
这个时候，一枚305毫米舰炮的炮弹击中了‘虔诚’号的前甲板，直接摧毁了1门305毫米舰炮和两门155毫米副炮，甲板上的水兵，也死伤惨重。
“好吧，命令舰队撤退！”麦凯恩犹如漏了气的皮球，一下子瘫倒在椅子上。他知道，这一场海战，美国第7舰队是彻底输了。他自己也是一败涂地。
“将海战的结果，分别发给海军部和哈罗德将军，让他们提防法国人。特别是法国人的驱逐舰！”麦凯恩下达了撤退的命令之后，然后补充说道。
之后，他离开了舰桥，进入了属于舰长的休息舱当中。其他人都以为他是太累的，想要休息一下，因此也没有人管那么多。毕竟，在之前的两三个小时的激励海战当中，麦凯恩要指挥战斗，神经一直高度紧张，会感觉疲惫也是很正常的。
只不过，随后传来的一声枪响，震惊了所有人。当他们打开舱门的时候，发现麦凯恩已经倒地不起了，他自己用手枪，对着脑袋开了一枪，结束了自己的生命。算是为这次的海战失败，做了一个交代。如果，他回到美国的话，等候他的，不出意外，也将是军事法庭的审判而已。
第五百四十三章名存实亡的美国第7舰队
“撤退！现在由来代理舰队司令的职务。”美国第7舰队，并没有参谋长。所有的权力，全部掌握在麦凯恩的手中。以至于他死掉之后，没有人来指挥整个舰队。
‘虔诚’号的舰长施罗德准将，在整个舰队当中，资历算比较老的。况且，这次又是他站出来抵制麦凯恩的疯狂决定的。因此他站出来代理舰队司令的职务，没有人提出反对的意见，大家都他都比较信服。
在施罗德的命令下，美国第7舰队拖着残破的舰队，开始缓缓后撤。这样战，他们败的很惨。四条主力舰，沉没了两条，还有一条受到了重创，只有一条完好无损。六条‘南卡罗来纳级’战舰，战沉了3条，还有一条被重创。10条‘华盛顿’级轻巡洋舰，也损失了4艘。二十艘‘富兰克林’级战舰，损失的就更多了，足足有十二条被击沉，另外还有3艘受到了重创。他们为了拖住法国人的驱逐舰编队，付出了非常惨重的代价。在他们和法国人的驱逐舰绞成一团的时候，法国南大西洋舰队的8艘‘轻骑兵’级驱逐舰，对他们进行了猛烈的打击，因此损失惨重。最后还没能完成麦凯恩下达的命令，致使‘信仰’号和‘使徒’号最终都被法国的驱�