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连对自己人都这么保密，这也才使得两年来，外界一直不知道‘辉煌舰队’的存在。当决战开始的时候，他们的出现，一定会让敌人感到震惊和颤栗，同时一举奠定胜局。
南美洲的大陆架上，两只舰队正相向而行。分别是美国第7舰队，以及美国第6舰队和第5，第9，第11舰队的残部。他们的目标，都是福塔莱萨，确切的说，是停留在福塔莱萨的法国南大西洋舰队。
美国第7舰队，旗舰‘使徒’号上，第7舰队司令麦凯恩，正在研究着海图。按照计划，他们将在27日中午抵挡福塔莱萨，到时候，将由第7舰队率先发起对法国南大西洋舰队的进攻，缠住对手之后，美国第6舰队和第5、第9、第11舰队，将从南大西洋舰队的背后发起攻击。争取在最短的时间内，一举吃掉对方。
第五百三十八章狭路相逢
对于戴维斯的命令，麦凯恩其实是很不服气的。凭什么要让第7舰队当诱饵，让第7舰队和法国南大西洋舰队死拼，最后让第6舰队坐收渔利。为什么不是第6舰队当诱饵呢？
当然，麦凯恩他也只敢这么抱怨一下，并不敢真的和戴维斯这么说，要知道，在美国海军之中，戴维斯可是积威甚重的。他的命令，基本没有人敢违抗。让第7舰队当诱饵，麦凯恩只敢抱怨几句，还是得老老实实的去做。
“哼！法国南大西洋舰队的实力，也不见得比我们强大多少，只不过比我们多出几条战舰而已。”麦凯恩将手上一份关于法国南大西洋舰队的资料放下。在他看来，他的第7舰队，实力完全不必法国第7舰队差多少。无非是主力舰比法国南大西洋舰队少一条而已。法国南大西洋舰队有3条‘巨鲸’级战舰和两条‘虎鲨’级战舰。而第7舰队仅有4条‘北卡罗莱纳’级战舰。但是，从英吉利海峡之战得到情报，法国人的‘虎鲨’级战舰虽然也很厉害，特别是305毫米舰炮，被击中的话，即使是‘北卡罗来纳级’战舰，也会遭受重创。不过，‘虎鲨’级战舰的弱点也非常的明显，如果被美国的‘北卡罗来纳级’战舰主炮命中的话，受创将更加的严重。因为他们的皮太薄了，这就是牺牲了装甲去换速度的代价。利用高速欺负那些弱小的代价还行，但一定和战列舰进行对决，这个弱点，足以致命了。
因此，法国南大西洋舰队虽然比美国第7舰队多一艘主力舰，但麦凯恩并没有把法国南大西洋舰队放在眼里。如果运气好的话，单凭美国第7舰队，就能够干掉法国南大西洋舰队。在海战当中，有时候运气确实是非常重要的。特别是在这个年代，炮击的命中率普遍不高，如果一方获得了好运，主炮连连命中目标的话，以弱胜强，也不是没有可能的。
时间，就这样一分一秒的过去了。随之双方的舰队距离不断拉近，战争的脚步，也是一步步到来。
25日夜晚的福塔莱萨，显得格外的繁忙。特别是港口地区，更是灯火通明。福塔莱萨基本没有电力，因此，法军在港口里面，点燃了无数的篝火，照耀把整个港区照的一片透亮。从港口到福塔莱萨的路上，一辆辆马车，川流不息。很多的马，已经累的口吐白沫了。经过一个白天的紧张卸船之后，到现在，大概已经卸下了40％的物资了。5万士兵倒是全部下船了。为了尽快把物资卸完，蒙蒂当即命令，连夜卸船。争取在26日上午，把所有物资全部运走。让舰队早日脱离危险。
夜晚的时候，在港口里面卸船的士兵，已经换了一批了。毕竟，人不是铁打的，也是需要休息的。好在法军士兵人多，可以换成两班倒。
一艘艘的运输船被卸完，然后离开港口，前往还没集合。每当凑足10艘之后，他们就将一起返回法国。这次没有舰队护航，目标太大的话，比较危险。谁知道会不会在返航的路上碰到美国军舰。分开走的话，即使被美国人俘虏，损失也不会太大。
“司令官，按照这个速度，明天上午就可以全部卸完！”埃利奥特一脸的喜色。
“嗯！蒙蒂元帅这次倒是帮了我们的大忙了。司令部已经同意了我们的计划。让士兵们都好好休息，明天我们就南下，好好教训一下美国人，让他们知道和我们法国做对的下场！”班纳特大笑着。他兴致很高，似乎已经看到南大西洋舰队将美国第7舰队打的落花流水的场景了。
“早就已经安排下去了。根据得到的最新情报，美国第7舰队已经抵达了伊列乌斯附近海域了。如果我们不主动南下的话，他们将在27日中午左右抵达福塔莱萨。美国第6舰队和第5、第9、第11舰队组成的混合舰队，目前已经到达了乔治敦附近海域。预计在27日下午才会抵达福塔莱萨。”埃利奥特在海图上标注着。
“那么，我们从明天下午开始南下，如果保持巡航速度的话，大概会在布兰角和美国第7舰队相遇。时间刚好是明天下午4点左右。很好，就选择在这个地方，迎击美国第7舰队。”班奈特用铅笔在海图上布兰角的位置上，重重的画了一个叉。那里将成为南大西洋舰队和美国第7舰队的战场，也将打响法国大反击以来的第一场海上战役。
时间进入到26日。上午11点的时候，最后一条补给船离开了福塔莱萨港口。然后汇合其他运输船之后，驶向了大西洋深处。原本四散在四周负责警戒的法国南大西洋舰队的战舰，也全部汇集到了一起，开始做出征前的准备了。
“蒙蒂元帅，感谢您的帮助，要不然不会这么快就卸完这么多物资的。”班奈特激动的说道。如果换在平常的时候，这么多的军事物资，要卸完的话，至少需要3天的时间，可在第18军团的帮助下，仅仅用了一天半不到的时间，就全部完成了。这给南大西洋舰队节约了不少的时间。可以从容的面对即将到来的美国舰队。
“都是为了法兰西而努力！再说了，你们给我们送物资来，我们当然要尽力，不能让你们陷入险境。好了，我就不废话了，我知道你们还有行动。我先走了，回法国后再见！祝你们胜利！”蒙蒂十分干脆的说道。
“我们一定会获得胜利的！也祝您取得胜利！”班奈特坚定的说道。
目送蒙蒂登上交通船离开之后，班奈特命令舰队起航。他们将赶往布兰角地区，准备迎接美国第7舰队。相信，他们突然出现在美国第7舰队的面前，一定会让他们大吃一惊的。
烟囱中，冒出滚滚浓烟，法国南大西洋舰队，完成转向，编好队之后，向南行去。为了避免被发现，他们先往大西洋中航行了20海里，然后再转向向南。
下午3点的时候，法国南大西洋舰队已经抵达了布兰角以北10公里的地方。班奈特命令舰队停止前进，派出了1艘‘轻骑兵’级巡洋舰带着两艘‘海豚’级驱逐舰，向南进行搜索，一旦发现美国第7舰队的踪迹，立刻汇报。而舰队主力，则呆在这一海域等候着美国舰队。
下午3点左右，南大西洋舰队派出的侦查编队，在累西腓附近海域，终于发现了姗姗来迟的美国第7舰队，他们立刻向旗舰进行了报告，然后远远的监视着美国第7舰队的动向。
“将军，发现3艘法国战舰，在我们东北20公里处。”一个参谋军官向麦凯恩汇报道。
“什么，难道这里离福塔莱萨上百海里，法国南大西洋舰队的警戒编队，怎么会派出这么远？”麦凯恩有些不相信的说道。
“已经确认了，是法国人的1艘‘轻骑兵’级战舰和两艘‘海豚’级驱逐舰！”参谋军官补充道。
“派几艘战舰去把他们驱赶开！哼！即使发现了我们又怎么样？除非法国南大西洋舰队能够放弃那些补给船，否则就逃脱不了被我们围攻的命运。”麦凯恩自信的说道。他并不知道，几个小时以前，法国的最后一艘运输船就已经离开了福塔莱萨，在他们的前面是，是法国南大西洋舰队正在等候着他。
在麦凯恩的命令下，6条美国战舰，朝着那3艘法国侦查舰扑了过去。
美国海军，也借鉴法国海军的经验，对所有战舰进行了统一的划分。分为战列舰，重巡洋舰、轻巡洋舰和驱逐舰。其中，战列舰被命名为‘北卡罗来纳级’战舰，重巡洋舰被命名为‘南卡罗来纳级’战舰，轻巡洋舰被命名为‘华盛顿级’战舰，驱逐舰被命名为‘富兰克林’级战舰。唯独少了战列巡洋舰。在美国海军将领们的眼中，战列巡洋舰根本就没有多大的用处。
看到美国派出了舰队来攻击自己的编队，法国的那艘轻巡洋舰的舰长，立刻下令撤退。面对美国第7舰队的主力，他们可不是对手，还是有多远退多远比较好。
在速度上，美国战舰是无法和法国战舰相比的。因为在蒸汽机的技术上，美国就比法国落后了一大截。即使加拿大的国王威廉他们逃离英国，带来了大批的科学家之后，这种差距虽然缩小了，但还是存在。美国要科技上赶上法国，还有很长的一段路要走。
见法国战舰撤退了。美国战舰只得停了下来。反正即使他们拼了命，也追不上法国战舰的。既然没用，还不如省一些力。
班奈特此时也已经得知了美国舰队到来的消息。他立刻下令舰队起航，朝美国第7舰队直扑了过去。这个时候，双方是狭路相逢，需要一鼓作气的击败对方，把对方彻底打垮，不给对方任何的机会。
第五百三十九章主力舰之间的对决
驱赶走了法国侦查舰队之后，美国第7舰队继续北上，只不过，警戒程度去大为提高。麦凯恩派出了1艘‘南卡罗莱纳级’战舰率领两艘‘华盛顿’级战舰和4艘‘富兰克林’级战舰，领先第7舰队主力，向前展开搜索。
虽然麦凯恩的理智告诉他，法国南大西洋舰队的主力，一定还呆在福塔莱萨。在法国的补给船队离开之前，法国舰队不可能丢下这些舰队不管的。但潜意识的，他还是加强了戒备。以免遭到突袭。
“看来对手意识到危险了！”班奈特收到最新的电报之后，轻声说道。
“命令舰队，全速前进！”班奈特命令道。
两只舰队相向而行，距离迅速的拉近。
“舰长！瞭望手发现，发现一只庞大的舰队，前面有一大片的浓烟！”一名低级军官向麦凯恩派出的那艘‘南卡罗来纳级’战舰的舰长报告道。
“该死的！这里怎么可能出现庞大的舰队！法国人应该还待在福塔莱萨才对！”在所以美国第7舰队的意识当中，法国南大西洋舰队，都应该在福塔莱萨保护补给船队，起码要到28日才能结束。
随着距离的拉近，瞭望手示警了。
“舰长，真的是法国南大西洋舰队，零头的正是南大西洋舰队的旗舰‘维埃纳’号。我们该怎么办！”大幅紧张的说道。
“还能怎么办？立刻报告司令，然后，返航！”总不能让他这几条战舰和庞大的法国南大西洋舰队硬拼吧。那他还不得被吞的连渣都不剩啊！
“将军！搜索舰队报告，发现法国南大西洋舰队主力。离我们还有30海里！”一个参谋军官有些慌忙的向麦凯恩报告。显然，南大西洋舰队的主力出现，出乎了所有人的预料。
“什么？他们还真敢出现在这里。难道他们的补给船队都不要了吗？传令下去。哥舰准备战斗！”麦凯恩先是一阵惊讶，但随后就镇定了下来。南大西洋舰队出现在这里，这就意味着。自己的第7舰队，已经成为对方的目标了。
麦凯恩现在有两个选择�