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差不多20分钟之后，麦凯恩终于气喘吁吁的跑到了要塞。确实，要塞离圣保罗城差不多有两公里，以麦凯恩这种比较臃肿的身材，在20分钟之内跑完，确实有些难为他了。
在麦凯恩到达之前，乔治和尤恩两人已经早一步到达了。在他们的指挥下，要塞慢慢的稳定下来，所有人都各司其职，向法国战舰举行反击。但是，在这漆黑一片的夜晚，他们根本就什么也看不见，只能够凭借感觉开炮。这就直接造成了从开始反击到现在，他们连一艘法国战舰都没有击中。反而因为开炮是冒出的火光，让法国战舰能够再次调整射击目标，命中率也提高了不少。
“该死的！朝那些正在开炮的法国战舰开火啊！”麦凯恩吼道。他的话刚一说完，就有一枚305毫米口径的炮弹命中了他所在的要塞主堡。尽管这个主堡是所有炮台当中最坚固的，但在305毫米口径的炮弹的爆炸下，还是摇晃了起来。吓的麦凯恩一下就趴在了地上。
其实，不是炮手们没有瞄准正在开火的法国战舰，而是法国战舰一直都在航行着，不断的变化着位置，再加上法国战舰直接的间隔也比较大，而美军的要塞炮要进行调整有非常的缓慢，所以使得他们很难击中法国的战舰。
激烈的炮战在继续，但很明显，法国战舰面对美国要塞，有着压倒性的优势。在法国舰队猛烈的炮击下，美国要塞的那些小型炮台纷纷被摧毁了。到了凌晨3点的时候，经过3个小时的猛烈炮击，美国的要塞只剩下了一半，只不过剩下的这些全都是大中型要塞。而美军现在的战果，依然为零。
半个小时的高强度作战，使得双方的士兵都极其的疲惫。特别是法国舰队的炮手们，很多人已经累的完全没有力气了，全靠一股信念支撑着。
正在这个时候，也许是因为太疲倦的原因，法国舰队的‘梅斯’号非常不走运的被击中了。一枚155毫米口径的炮弹命中了它的前甲板，将甲板炸出了一个大洞。横飞的弹片将甲板上正在战斗的法国士兵们干掉了十多个。更倒霉的是‘梅斯’号的前甲板被命中之后，立刻燃烧了起来。见到这种情形，‘梅斯’号上的水手们立刻开始了救火。希望能够在最短的时间内将火扑灭。
但是，已经晚了。那熊熊燃起的大火，在夜晚的海面上显得是那么的显眼。
“哈哈。”麦凯恩当即就大笑了起来：“所有大炮全部瞄准那艘被击中的战舰，无比把他干掉。”美军被动挨打了这么久，总算有个可以还手的机会了。在他的命令下，美军所有炮台都把炮口对准了‘梅斯’号。一时间，大量的炮弹铺天盖地的向‘梅斯’号砸去。
“该死的。”在‘梅斯’号中弹的时候，柯克布莱德就大骂道。在这种情况下，‘梅斯’号的命运几乎已经注定了。但是，柯克布莱德仍然没有放弃，准备在挣扎一下。“所以重巡洋舰，战列舰和战列巡洋舰，立刻对美军要塞发起最猛烈的进攻。务必牵制住他们，为‘梅斯’号争取时间。”柯克布莱德命令道。
在柯克布莱德的命令下，法国战舰顿时向美军要塞发起了猛烈的进攻，攻击力度比之前要大了不少。大量的炮弹狠狠的砸在了美军的要塞上，带起大量的烟尘和碎石。某些时候还能带起不少人的肢体。
但是，尽管如此，仍然不能挽回‘梅斯’号的败局。美军要塞对‘梅斯’号发起了三次齐射。第一次的齐射，‘梅斯’号安然的躲过去了，但第二第的齐射，就没有那么幸运了。一枚240毫米的炮弹成功的击中了‘梅斯’号的舰尾。使得‘梅斯’号在舰艏的烈火还没有被扑灭的时候，舰尾就熊熊的燃烧了起来。而随之而来的就是美军要塞的第三第齐射。这次的齐射，使得‘梅斯’号彻底的失去了逃脱的机会。先是两枚155毫米炮弹几乎同时击中了‘梅斯’号的舰桥，使得在舰桥当中的舰长以及相关指挥官全部丧命。紧接着，一枚280毫米的炮弹命中了‘梅斯’号的中间位置。这枚炮弹直接要了‘梅斯’号的‘命’。梅斯号被击中之后，瞬间在剧烈的爆炸当中就断成了两半。舰艏和舰尾都高高的翘起。在不到两分钟内就沉入了海底。只在海面上留下了一个巨大的漩涡。而‘梅斯’号上的数百名官兵，能够侥幸逃脱那死亡漩涡的，不足百人。其他的人都被漩涡带入了冰冷的海底，他们基本上失去了活命的机会。
“派两艘驱逐舰去救援那些落水的士兵。”柯克布莱德冷冷的命令道。
两艘驱逐舰开始往‘梅斯’号沉默的地方赶去。但是为了不暴露目标，他们不敢打开探照灯寻找那些士兵，同时还得躲避那些随时可能将领在头上的炮弹。只得放下了很多救生筏，在微弱的光线下寻找着幸存的士兵。这大大的耽误了救援进度，使得最终只有不到50人成功的获救，其他人都没有了踪迹。
‘梅斯’号的沉默，大大的刺激了美军和法军双方。美军是因为看到了击退法军的希望，所以更加卖力的开炮轰击着，仿佛向吃了兴奋剂一样。而法军则因为‘梅斯’号的沉默，一个个的都非常的愤怒，这是法国海军自重建以来，被击沉的第一艘大型战舰。炮手们卖力的搬运着炮弹，机械式的填装、瞄准然后开炮。一直重复着这个单调过程，直到累的趴下去了才停止。
‘梅斯’号的沉没直接导致双方的战斗再次升级。但是，整个战场的战局，对于法军依然非常的有利。美军的运气似乎就这样就结束了，在‘梅斯’号沉没之后，他们就再也没有击中过法国战舰。反而在法军的猛烈炮击下，损失惨重。有好几个中型炮台都被摧毁了。
到了凌晨4点的时候，美军仅还剩下12个炮台了，其中5个大型炮台都或多或少的受到了损伤，中型炮台也只剩下了7个。并且同样的受伤不轻，而小型则全部被摧毁了。总的来说，还是法国舰队一方的占了便宜。
“将军，再这样下去可不行啊。和法军比起来，我们的损失实在是太大了。”乔治看了损失报告后，忍不住说道。
“将军，还有不到两个小时的时间就要天亮了。到时候虽然我们的命中率会上升，但法国舰队的命中率肯定也会大大的提升。这对我们非常不利啊。”尤恩也说道。这一战，可以说是将他们的信心全部打掉了。原本他们还期望着利用坚固的要塞来将法国舰队死死的挡在圣保罗之外。但是，没有想到的是，才一个晚上的时间，他们的要塞就被干掉了一半。
麦凯恩脸色阴沉，眉头紧皱。他同样感到了现在的形式对美军非常的不利。在战场上，法国舰队占据着压倒性的优势。恐怕等到了天亮之后，美军就再也抵挡不住法军的进攻了。
“将军，我有一个提议，或许能够改变战场的局势。”尤恩说道。
“哦？说出来听听。”麦凯恩有些意外。他没有想到尤恩居然会提出改进的意见。
“经过了这么一个晚上的高强度战斗，我想不止是我们的士兵非常的疲倦了。恐怕法军也是同样的。所以我认为在天亮之后，法军会继续向我们发起进攻的可能性不大。”尤恩说道。
麦凯恩和乔治都点了点头。法军也不是铁打了，经过了这么一晚上的高强度的战斗之后，肯定也累的不行了。
“但是，我们的海军基本上没有参加战斗，我们完全可以趁那个时机，命令海军向法国舰队发起猛烈进攻。我想到时候疲惫不堪的法国舰队肯定很难抵挡住我们的舰队的进攻。虽然我们的战舰在数量上会处于弱势，但彻底的击退法军还是完全有可能的。”尤恩说道。
麦凯恩陷入了沉思。不得不说，尤恩的这个提议虽然有些冒险，但也是他们现在唯一能够挽回劣势的办法。
正文第四百九十六章变局
“将军，别在犹豫了，这是我们唯一的机会了。”尤恩催促道。
“是啊，将军。别在犹豫了。如果错过了这个机会，那我们就真的很难抵挡住法国人的进攻了。”乔治也说道。
“这对于我们来说，是一个机遇，但是，如果稍微有一些出错的话，那我们的损失就大了。要是第7舰队再遭到了重创的话，恐怕华盛顿会直接把我送上军事法庭的。”麦凯恩有些担心的说道。其实，担心华盛顿的惩罚这只是一个方面，另外一个方面则是为了他自己着想。他今天之所以有如此的地位，完全是因为他的第7舰队是美国最精锐的舰队之一，如果第7舰队受到什么损伤的话。那克就动摇他的根基了。
“将军，如果事情不对的话，我们完全可以命令舰队撤回来，那样的话，即使有所损失，也完全在可以接受的地步。”尤恩说道。狡猾的他当然知道麦凯恩在想着什么了。因为他自己本身也是那样的。他的步兵师，也被他看作为自己地位的保障。
麦凯恩考虑了一会儿，最终还是下定决心去赌这一把。虽然这会冒很大的风险，但如果计划成功的话，同样会给他带来不少的利益的。和利益比起来，那所谓的风险就显得有些微不足道了。另外正如尤恩所说的，一发现情况不对的话，他完全可以命令舰队撤退。那样的话，即使有一定的损失，但也不会很大的，应该在能够承受的范围之内。
说做就做，既然已经决定了，麦凯恩立刻就去准备了起来。作为第7舰队的司令官，他习惯和自己的士兵们一起战斗，不管战局是如何的不利，都是这样的。这也是他能受美国第7舰队的全体官兵们爱戴的原因。也是一名海军将领的职业操守。他这样做的另外一个好处就是，能够有效的指挥舰队，避免舰队受到过大的损失。
在麦凯恩的命令下，美国第7舰队的全体官兵都行动了起来。不少士兵的脸色都挂着一丝忧虑，但更多的是坚定和兴奋。作为一名美利坚合众国海军士兵，顽强抗击敌人，这是他不可推卸的责任，尽管这份责任很可能让他们丢掉性命。在今天晚上的战斗当中，从那震天的爆炸声，他们可以想象的到前线的战斗是多么的激烈，这让早已经习惯了硝烟的他们感到热血沸腾。但遗憾的是他们没有接到出战的命令，所以只得全体龟缩在军港内。但现在好了，他们伟大的司令官的命令终于下来了。绝大多数美军官兵心里都憋着一口气，一定要让猖狂的法国人知道美国海军的厉害。在这种思想下，他们工作起来也就更加的卖力。
时间慢慢的过去了。天色也渐渐的亮了起来。到了早上5点种的时候，天边已经出现了一丝鱼肚白了。这意味着天就要亮了。此刻海面上也清晰了很多。尽管还有些模糊，但也大概能够看清交战双方的影子了。在这种情况下，法国舰队还是很占便宜的。因为美军要塞实在是太大了，和这些庞然大物相比起来，法军的战舰就要小得多了。所以，在命中率上，法国舰队要比美军高上不少。
“到现在为止，我们已经摧毁了多少美军要塞了？”在‘海神’号上，法国大西洋舰队司令官柯克布莱德问道。
“将军，到目前为止，我们已经摧毁了美军20个炮台。其中剩余的8个炮台分别是5个大型炮台和3个中型炮台。并且这些炮台也或多或少的受到了损伤，战斗力也是大打折扣。我想，即使现在正面抗衡的话，我们也不会处于下风的。”维特里说道。休息了几个小时后，他又重新的回到了他的岗位上。
“并且，由于美军的大多