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前下马时，为首的陆海不由得深深吸了一口气。
平北伯徐勋……这样一个和他们没有交集的少年权贵，召见他们做什么？
“卑职奉庆王殿下命，请见平北伯。”
见陆海拱拱手说出了这句话，守候在门口的曹谦立时快步上前。打量了他一眼便躬身行礼道：“陆指挥，大人正在里头等候！”
引人进去的曹谦一路注意几人的步伐，见虽是多半都强健有力，但也有两个心不在焉。联想到曹谧这些天扎在宁夏打听出来的消息，他不免暗暗留神。及至到了徐勋如今辟作起居见人的那一处偏殿。他便停下了步子说：“请诸位进去。”
六十出头的陆海整了整衣冠率先入内。由于此时外头点着一支支松脂火把，反而点着烛火的屋子里头更昏暗些。他忍不住眯了眯眼睛，这才看清楚了那个正伏案看着什么东西的年轻人。从这个角度看去，他最初震惊的是那实在过分年轻的年纪，其次方才看清了那挂着的和散落地上的纸张。老眼一点都不花的他一下子就辨识出，那是从花马池到兴武营一点的地形图，其中清晰标注着灵州和韦州等等重镇的位置。
因而，他竟是分神了片刻，这才躬身行礼道：“卑职庆府中护卫指挥佥事陆海，参见平北伯！”
他这一报名，身后一众军官立时相继报上名来。这时候，徐勋方才丢下了手中的炭笔，打量了一眼众人，这才直截了当地说道：“今日召了你们过来，只有一件事。虏寇即将来袭，我已经和庆王商量好了，接下来尔等同庆府护卫一千余人，暂时转隶于我麾下听用。”
此话一出，陆海只听到身后一片哗然。就算是他心中隐隐有些预计，此时也呆了片刻，随即才开口说道：“平北伯，这只怕是不合规矩……”
“虏寇如今在黄河西岸驻扎的有逾两万之众，一股便是陕西三镇打老了交道的火筛，另一股却是小王子最器重的三王子巴尔斯博罗特，这两股强军拧在一块，意味着什么，诸位应该很清楚！就算杨大人此前力主加固边墙，但如今这件事做了多少，诸位应该更清楚！兵临城下，规矩之类都可以放在一边，亦或者说，诸位从前追随威宁伯的时候，莫非每一战都是墨守陈规不成？”
陆海的瞳孔猛地收缩了一下，见徐勋按剑而立仿佛只是在说平平常常的话，他一时深深吸了一口气，这才沉声说道：“平北伯刚刚提到威宁伯，卑职只想说，王太傅在成化年间夺爵之后，直到死后也不曾追复爵位，更不用说世袭，如今的世上，不管活人死人，都没有可以称得上这三个字的。”
“哦？”徐勋眉头一挑，见陆海身后众人有的义愤，有的嗤笑，也有的不以为然低着头，他便淡淡地说道，“那我可以明明白白告诉你们。不日之后，朝廷追复王太傅威宁伯爵位的事情就会传遍天下。人进了英烈祠，还要背着旧日那些不好的名声，没有这样的道理。战功面前不拘小节，那些诋毁之词不过是无能之辈嫉贤妒能的借口罢了！”
还不等这个消息在众人之中发酵，他便沉声吩咐道：“韦百户，你出来。”
等到白发苍苍的韦胜大步走出来，徐勋便指着他说道：“这是镇守镇远关的百户韦胜，二十年如一日始终顶在那种谁都不肯去的地方，此次虏寇的动向，也是他打探而来。和你们一样，他当年也是威宁伯麾下。威宁伯曾经有一句诗写得好，吁嗟我老不足怜，塞上征夫泪成血！尔等虽是大好年华已逝，但如今观来仍然气力充足，可还有破虏的胆子和力气没有？”
一众人盯着韦胜，足足好一阵子的沉默之后，陆海方才第一个上前一步单膝跪下说道：“愿从平北伯破虏！”
“愿从平北伯破虏！”
外头的曹谦往里头瞥了一眼，见是最后头两个人跟着别人行礼，颇有些不情不愿的架势，他忍不住皱了皱眉，招了招手就向旁边叫了一个小校过来，随即冲着其低声耳语了几句。
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第五百一十二章 双管齐下
尽管郡王和亲王看似只差一级，但大明朝的亲王是有数的，郡王却至少有上百，无论王府也好，礼制也好，全都和亲王没法比。所以，尽管同在宁夏城内，安化王府却只有百十间屋子，远远比不上庆王府开四门建宫殿的宏伟气势。平日里朱寘鐇对这些便一直颇有微词，然而此时此刻，得知了那个突如其来的消息，他心中的震怒就更不用提了。
“你说什么，徐勋竟然敢向朱台浤借护卫，而朱台浤居然还把最精锐的那一千多号人全都借给他了？”
见朱寘鐇面色铁青，竟是直呼庆王的名字，仿佛随时随地就会爆发，来报信的那个庆王府管事只能深深埋下了头，低声说道：“徐勋和杨一清联袂来了之后，便和庆王殿下到书房密谈，因为门口留着有平北伯的的心腹看守，所以谁都不知道他究竟是怎么花言巧语说动的庆王殿下。后来陆海等人应召去了关帝庙，后来就回来把千余护卫全都召集了起来，如今就驻扎在关帝庙南边的那块总兵府校场之中。因为守备森严，闲人不许擅入。”
“他娘的！”
朱寘鐇破天荒骂了一句脏话，随即气急败坏地喝道：“再去打探，务必要弄清楚这徐勋究竟想干什么！等等，丁广不是庆王中护卫的千户么？派人去千方百计联络上他，还有其他人，让底下人闹一闹事，怎能让徐勋一个外人轻而易举就拉去了这样一队人马！”
“是是是……”
见那管事连声答应后快步退下，朱寘鐇这才霍然站起身来，冲着此前刚刚赶了过来的周昂和何锦沉声问道：“你们说，是不是徐勋已经听到了什么消息？之前就已经吩咐宁夏前卫和左右中屯卫战备，如今又借庆王中护卫，可鞑子却半点消息都没有。他又不是三岁小孩。决不至于轻易风声鹤唳，会不会是冲着我来的？”
此话一出。周昂和何锦顿时面面相觑。然而。他们是早就上了朱寘鐇这条船，如今再要下去却也晚了，于是品级高的周昂立时强打精神笑道：“郡王不用担心，我看徐勋应该不是因为咱们这儿有什么动向。而是正好有战事，这才抽调了庆王中护卫。他能够在朝中站稳脚跟。全都是因为当初宣府军在虞台岭打的那个败仗，之后他乍着胆子来了一场奇袭，于是算尝到甜头了。之前他从镇远关回来之后便召集了总兵府的几个头头议事。听说就是之前兵犯固原的那股虏寇已经渡了河入套。”
朱寘鐇的脸色这才稍稍好看了些。按着扶手坐下之后，他便愤愤地重重一拍扶手道：“此人一来就闹得宁夏镇上下鸡飞狗跳，人心浮动，真是灾星！听说他在宣府大同都根本不曾汪，就是在延绥镇也没留两日，为何非得在宁夏这种破地方一个劲逗留不走。说不定连鞑子都是冲着他来的！朱台浤真是昏头了，我这就去见他！”
知道这位安化王是因为徐勋连番举动不啻于挖墙脚。因而吞不下这口气，因而周昂何锦都没有贸然开口相劝，周昂更是赔笑说道：“既然这么说，殿下就去庆王府，我和何锦去总兵府那边瞧瞧，顺便打探打探校场的消息。姜汉素来对我颇为信任，有什么事不会瞒着我。”
等到出了安化王府，何锦就忍不住一把拉着周昂的袖子说道：“周老哥，你刚刚在殿下面前说的真有把握？徐勋不是因为听到些什么风声，就把庆王中护卫的精锐一股脑儿都给抽调了？要知道，他这一来就闹腾出了不少事情，几乎一直都是咱们宁夏镇上下军卒的话题。而且听说之前朝中那几位阁老尚书倒台，他也是出力颇多，若真的他……”
“别说了！”周昂一口打断了何锦的话，看了看左右便沉声说道，“事到如今，还说这些干什么？早知今日，当初在安化王府只当个捧场吃闲饭的就行了，可须知那王九儿提着鹦鹉招摇撞骗的时候，你我可都是一声不吭！徐勋又不是三头六臂，这是宁夏，不是京城，他不可能事事都知道，就算是锦衣卫，在这陕西三边的一亩三分地上，也得夹着双腿走，不敢犯横，他也甭想通过锦衣卫打探什么消息！总而言之，少说废话，先去总兵府探探，再到校场上去看个究竟，说不定就知道徐勋在捣什么鬼了！”
然而，周昂和何锦匆匆赶到总兵府，却是扑了一个空，因为总兵姜汉和上下人等根本就不在，人都去了总兵府东边的大校场。于是，两个人也顾不上其他，慌忙又折去了那边，谁料远远看到那边一支支熊熊燃烧的松脂火把时，就被一队全副武装的军士给拦住了。
“什么人？”
“我是都指挥使周昂，有事求见姜总兵。”
都指挥使？
今日乃是曹谦奉命亲自封锁校场四周，此时此刻听到周昂这两个字，他的瞳孔顿时猛地一阵收缩，随即便似笑非笑地说道：“原来是周大人，若是平时，卑职必定不敢阻拦，但今日平北伯和总兵府诸位大人有要紧事办，不结束之前，闲杂人等不得入内。”
何锦今天来回奔波，心里早就窝着一肚子火，闻言顿时炸了：“你是说咱们是闲杂人等？”
周昂连忙一把拦住了何锦，借着火把的光芒端详了一会对面的军官，他突然觉得其面生得很，心中不由得一动，连忙客客气气拱了拱手，却是拉着何锦扭头就走。直到已经走出去老远，何锦没好气地挣脱了他，他方才扭头又冲着那一行人望了一眼，发现对方竟是守住了路口，分明是不让任何人从这儿通过。
“周老哥！”
周昂这才回过神来，见何锦满脸的恼火，他这才声音低沉地说：“总兵府上下的人全都认识我，断然不会有这么个不识趣的小子。看他的年纪和衣裳，十有八九是徐勋身边的曹家两兄弟之一。要说曹雄那人也是个枭雄，两个儿子全都派了去跟着人鞍前马后。否则他能轻轻松松就当到总兵？”
何锦却没工夫去考虑曹雄如何，心里只剩下考虑他们是不是真的被人盯上了。当下就不耐烦的地打断了周昂的话：“那眼下咱们怎么办？”
“静观其变吧。姜汉总不至于一直不出来，只要见着他，要套话容易得很！看这情形，安化王殿下说要进去递话让下头军卒闹起来。恐怕也不是那么容易的。”
夜幕降临，大校场上燃着一支支松脂火把。那熊熊火光映照在一张张或疑惑或满不在乎或惊惧的脸上，越发带来了一种让人不安的气氛。然而，徐勋虽没给出一句明话。但那些军卒都是陆海等人一手训练出来的。有这些主官弹压安抚，再加上徐勋这些时间从卒伍提拔人才，再加上惩治了几个往日声名狼藉的军官，倒是没有闹出什么事情来。即便如此，校场一边站着的姜汉等几个军官仍是面色沉重，当杨一清快步走过来时。姜汉立时快步迎上前去。
“杨大人，平北伯真的要连夜出城？”
“派出去了三队探马。只有两队回来，足可见虏寇确实是真的动了。我已经传令各地守御，如今我连夜就赶去兴武营，平北伯把这队军马带出城去，进可攻退可守，而且连夜拉出去，不虞走漏了消息。”说到这里，杨一清便沉声说道，“此事除了平北伯，我只对你一个人提过，话不入第四人之耳。如果有人问起，你就只说镇远关和黑山营那一带有敌情！”
尽管姜汉仍有些犹疑，但看着徐勋身边两鬓霜白的陈雄，以及挑选的那些将校，他最终保持了沉默。夜色之