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如今春暖花开，菜地里早已是一片绿油油的，一个老农模样的老人从菜地里忙活了出来，打水洗过沾满泥泞的脚，又接过一旁瑞生递来的毛巾擦了脸和手，换了一双布鞋就进了屋子。见屋子里坐着的人一见他便站起身来，他便笑道：“咱家就这么点嗜好，你可别笑话。”
徐勋甫一进京就来过萧敬这里一次，此番再次拜访，见萧敬在菜地里忙活，就没有之前那样的震惊了，当下连忙笑道：“公公一把年纪还这般怡然自乐，我哪敢笑话？”
“哈哈，也只有你敢说咱家这是怡然自乐，别人一个个都说咱家朴素不忘本，却不知道咱家这一把年纪成天和人斗心眼久坐，要不是时不时田头这么劳作劳作，哪里还能活得长久？”萧敬施施然坐下，又抬手示意徐勋也坐，这才道，“你好快的耳报神，怎就知道咱家今天不在宫中当值，到了这私宅来？”
“这还真不是我的耳报神，只正巧东宫有人知道公公今日轮休，所以我就找了过来。”
萧敬目光炯炯看着徐勋，见其没事人似的，不禁莞尔：“好你个小子，只一个东宫二字，料想咱家查不出来是不是？罢了，想来瑞生时时刻刻跟着咱家，也支使不动别人给你通风报信，咱家也懒得追根究底了。甭管你想说什么，先听咱家说一句，步子不要迈得太大，虽说前时弹劾你挑唆太子逃学的风波已经过去，但这些天还是不断有人指摘府军前卫乃是英庙之言不再勾补，如今不该坏了成法。总而言之，你那次练兵风头出大了，之后和太子王守仁一块挤兑那么多大佬，锋芒太露，最好收敛些。”
“多谢萧公公提醒，只小子从来不喜欢惹事，偏生别人要来惹我，这已经不是小子单单收敛就能让人住口的。”见萧敬眉头一皱，他就从容说道，“当日小子进京，萧公公就这么提醒过，而小子之前已经领教过了何谓欲加之罪何患无辞。况且，那些声音说是冲着我而来，实则却是项庄舞剑，意在沛公，萧公公想必应当深知。”
想起这小子在南京寒微之时就敢煽风点火兴起了那一场轩然大波，如今背后有太子挺腰子，真想要做出什么事情来，自己哪怕是司礼监掌印也压不下去，萧敬一时哑然，不得不沉下脸说道：“徐勋，这事情皇上也只是拿掉了王盖和吴蕣就算完了，马文升也是打掉那两个让人觉得他还宝刀未老就心满意足了，莫非你还打算追究下去？”
“小子自然不敢。”见萧敬面色稍霁，他这才诚恳地说道，“只不过小子不得不说一句话。小子虽说是因缘巧合见着太子，由此才能有今天，但没有公公在皇上和太子殿下面前再三说话，谁会听过我这么个名号？所以，别人固然是意在马尚书，可那些弹章万一真的让小子万劫不复呢？而且，挑唆太子那样的罪名，不是我一个人背得起的。那会儿要是别人穷追猛打，对公公亦是损害巨大。”
萧敬这半辈子历经沉浮沧桑，这些自然心里有数，只听着徐勋说这话，他仍然心里翻腾得厉害。他固然给这小子铺了无数的路，可这些路终究是要人自己走的，徐勋现如今能够给帝后太子留下那样的印象，全都在于自己的心性手段。沉吟了许久，他才低头呷了一口茶，又抬头问道：“那你想怎样？”
“不怎样。”徐勋顿了一顿，这才一字一句地说，“萧公公，李公公老了。”
徐勋没头没脑冒出来这么一句话，萧敬却一下子就听明白了。要是从前，他必然二话不说就斥责徐勋多事，但如今御前总览奏章的事，李荣总抢在前头，平日里在司礼监也多有倚老卖老，再加上此前御前那些官司打得火热的时候，李荣的小动作他亦是不无察觉，这心里少不得斟酌了起来。
老而不死，谓之贼也
“东宫的人给你递消息说咱家告假回私宅，就是为了让你问这么一句话？”
“那当然不是。”徐勋想起刘瑾的猴急，便笑吟吟地说道，“东宫那些人谁有那么大胆量，竟然敢问李公公的事？那边的人是想问一声，这西厂能不能名正言顺地开起来。”
倘若刘瑾知道徐勋竟然这么开门见山地提出这么一个要命的问题，必然会捶胸顿足，大骂这小子成事不足败事有余，这事儿哪有这样问的。而萧敬却恍然醒悟了过来，竟是嘿然笑道：“咱家就知道，那几个小猴儿耐不住性子了也罢，你回去告诉了他们，皇上还不想给那些老大人们指着鼻子痛骂昏庸，所以但使皇上在一日，就不会名正言顺开什么西厂。他们要名分想都不要想，要钱粮咱家可以想想办法。”
“那我就代他们多谢萧公公了”
徐勋完全没有为刘瑾向萧敬啰啰嗦嗦再劝说几句话的意思。在他看来，又是东厂又是锦衣卫，这大明朝的特务机关已经是史上最强了，这西厂开起来真的是重复设置——然而，东宫那帮子太监能够把朱厚照说得心动，他完全没必要提出什么反对意见和人起冲突，真要西厂设起来，他该考虑的是怎么把慧通塞进去才是正经。
而萧敬也对徐勋的知情识趣满意得很。因此，相对于这要开未开八字还差一撇的西厂，他把徐勋送走之后，考虑更多的就是徐勋先头的提议。尽管他不掌东厂，可马文升这匹老马差点马失前蹄的缘由他还是能够猜到一二的。那些天，李荣身边那几个人成天往外跑，真当他是瞎子？以为拉拢了王岳，又和焦芳搅和在一块，就能动得了他？
“公公，公公”
萧敬也不知道盘算了多久，乍然听见瑞生的声音便抬起头，见小家伙上前毕恭毕敬地行礼，他便温言笑道：“怎么，我难得偷了浮生半日闲，这上门的客人就一拨拨的？”
瑞生没听出萧敬这话里头的调侃之意，只老老实实地躬下身说：“外头是司社监的张公公，还有太医院的刘院判。”
“他们不编修他们的《本草》，跑来烦我作甚？”萧敬一时眉头大皱，但沉吟片刻，还是微微颔首道，“也罢，来都来了，赶也赶不走，让他们进来。”
瑞生答应一声出去，不一会儿就领了两个人进来。前边的是一个六十开外头戴刚叉帽，身穿红帖里缀狮子鹦哥补子圆领衫的老太监，须发已经白了一大半，干瘦干瘦的人罩着宽大的官袍，竟显得空落落的。这老太监平素许是一贯刻薄严肃，这会儿笑将起来，立时流露出一股掩不住的假来，正是司社监太监张瑜。
而后头的那个老者虽看上去年纪比张瑜要更年长，但因人发福，脸又是圆圆的，看上去便是一团和气的性子，这便是太医院院判刘文泰了。此时此刻，两人齐齐上前向萧敬行过礼后，张瑜就说道：“早就听说萧公公这地方安静幽雅，今儿个一见果真名不虚传。这一块菜地，三五盆兰草，再加上这瓦舍篱笆，竟是有些乡间结庐的滋味。”
“不过是附庸风雅而已。”萧敬哂然一笑，见刘文泰手中抱着一盆东西，他便漫不经心地说道，“怎么，你二位还捎带了什么好东西给我？”
“这是之前太医院才刚编好的《本草》，还有皇上亲笔所书的药方三张，这是才印出来的第一本，想请萧公公看看可有谬误。”刘文泰笑眯眯地双手递上了那个包裹，见萧敬先是一愣，随即就接过了，心头登时大喜，忙又说道，“若是萧公公看过还能入眼，张公公和下官就打算把这书呈递御前，然后印发之后传到民间。”
“嗯，那就先留下吧。”
萧敬把包裹往旁边高几上一放，见两人俱是面露喜色，他突然轻轻伸手弹了弹那包在其中的东西，这才说道：“皇上好医药，从前还曾经亲手合药赐臣民，刘院判这一次编本草若是功成，官复原职当是指日可待。”
“多谢萧公公吉言，多谢萧公公吉言”
第二百二十九章 纯孝本天性，天家有亲情
刘文泰那张圆脸一下子笑开了颜，慌忙连声道谢。
前次朱厚照莫名病倒，从院使到院判一大堆御医束手无策，幸好他听了萧敬暗地捎的话“药到病除”，而若是今次《本草》献上去，那他官复原职就不是梦想了。
想他刘文泰成化年间就已经以左通政掌太医院事，可偏生群臣硬揪着宪庙的驾崩穷追猛打，害的他担着个庸医的名声被贬了官。接下来他仰丘浚之意参奏王恕，可王恕是扳倒了，他自己进锦衣卫诏狱蹲了一回，出来甚至连院判的衔头都丢了，一度被贬为御医。要不是因为此前开修本草的缘故官复原职，他这辈子简直是人越来越老，官越做越小
司设监和司礼监只差一个字，但司礼监如今是二十四衙门之首，掌印太监手握批红大权，而司设监管的却是什么卤簿仪仗雨具伞盖之类的杂事，甚至人送杂役监之名。张瑜幸得资格老，以司社监太监管御药事，在御前很有几分脸面，因刘文泰和自己亲厚，他这才一力陪了过来，此刻听萧敬说话动听，他虽脸上不动声色，心底却高兴得很。
当下他便趁势笑道：“闻听萧公公爱兰草，我新近得人孝敬了两盆好的，刚刚进来之后就索性摆在了外头。我是个大老粗，又不懂这些花花草草的玩意，还是萧公公留着赏玩赏玩，也不至于东西给了我暴殄天物。”
萧敬知道张瑜连书都不太看，更不要说侍弄这些金贵的东西，因而略推辞了一番后，也就半推半就地收了。等到人走了，他打开包裹拿出那木匣子，又示意瑞生一本一本地拿出那些书来抖了抖，见确实没有夹带任何东西，他这才满意地点了点头。
“也罢，横竖顺手人情，回头我先翻一翻，回宫的时候代奏了皇上吧。不过瑞生，以后记着，别人放下东西都得先看一看，否则到时候事发之后捎带了你，那就有嘴说不清了”
“是，我明白了”瑞生重重点了点头，突然恍然大悟地右手捏拳击打了一下左手道，“那我还得去看看他们送来的那两盆兰草，万一他们在瓦盆里头藏些什么东西呢？”
见瑞生一转身就旋风似的冲了出去，萧敬不禁哑然失笑。徐勋那样机灵从不肯吃亏的人，怎么会一直用着这么一个实心眼的小厮？想着小家伙素来执拗认死理，他不得不缓步出了门去，见瑞生正在那小心翼翼用手掰着泥土仔仔细细查看，他才轻咳一声道：“好了，就是教你一个道理，哪有你这样折腾的谁都知道我萧敬爱花草，在这里头藏东西伤了兰草，回头我哪会给他们好脸色看？”
然而，几乎是萧敬话音刚落的当口，瑞生就从土里刨出了一样东西，继而脸色古怪地举高了。他也没发现萧敬面色倏然一沉，竟是把东西在手里颠来倒去看了一个够，又搁在地上敲碎了，末了才站起身捧着东西讪讪地说道：“公公，似乎是一块玉。”
“一块玉？”
萧敬愣了一愣走上前，接过东西入手掂量了一下，又仔仔细细瞧了瞧，确定不是市面上常见的羊脂玉之类名贵的东西，而且不过鸽卵大小，他脸上的愠怒才渐渐敛去。拿着东西进屋之后拂去了上头的泥土，他又令瑞生打了一盆水进来，等把这玉卵擦洗了好几遍，他才看清楚了上头那隐隐约约的纹路。
这看似天生生成的纹路，竟赫然是龙凤呈祥
“公公……”
萧敬却没有看脸上茫然的瑞生，眯着眼睛喃喃自语道：“龙凤呈祥……对了，二月二十九就是皇后娘娘的千秋节”
弘治皇帝和张皇后夫妇和谐，凡事都顺着张皇后不说，每年的中宫千秋节，亦是宫中热闹一时的盛�