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罗艺心中猛地一跳，原来李世民竟是想收买自己，让自己为他效忠，其实这个问题早在几个月前他便深思熟虑过了，大唐的政局他也知道，要想在军方立足，不是投靠秦王，就是投靠太子。
从军方势力上看，秦王要明显强过太子，跟着秦王似乎更加有前途，但罗艺心里却明白，秦王手下大将众多，也有嫡系和旁系之分，嫡系如长孙无忌、尉迟敬德等人，跟随他多年，深得他的信任。
旁系如段志玄、刘弘基、殷开山等人，都是职务上跟随他，而自己是幽州总管出身，没有后台背景，基本上成不了什么嫡系，甚至只能成为二流旁系。
秦王手下大将众多，自己难有出头之日，加上他本人对军权控制极严，跟随他，最多是个大头兵罢了。
但太子建成就不一样了，太子手下文官济济，但大将缺乏，如果投靠他，以自己的资历，必获重用，成为他的左膀右臂。
更重要是太子并不领兵，对军权掌握不严，更多是放手让他去做，因此他才能在潼关用洗脑方法训练士兵，使一万潼关驻军对自己忠心耿耿，在秦王手下是绝不可能办到。
罗艺心中如明镜一般，他绝不可能放弃太子的重用而去效忠秦王，这就叫宁为鸡首，不为牛后。
罗艺跪了下来，恭恭敬敬磕了一个头，李世民以为他答应了，脸上露出了欣慰的笑容。
不料罗艺却沉声道：“多谢秦王殿下对卑职的厚爱，卑职效忠于大唐，效忠于圣上，这是为臣子的本份，殿下为大唐亲王，尚书之首，天策上将，为殿下效力也是理所应当，卑职会恪守军令，做好下属之道。”
李世民脸色一变，罗艺这就是含蓄地拒绝自己了，他心中一阵恼火，罗艺竟敢敬酒不吃吃罚酒吗？
“罗将军，你要考虑清楚了，拒绝本王的后果！”李世民冷冷道。
罗艺心中叹了口气，他态度也强硬起来，“殿下，此时还是战争时期，潼关守军执行着一级戒备，倘若我有意外，恐怕会激发兵变，卑职担心为危及殿下的安全。”
“你敢威胁我？”李世民眼睛里闪烁着杀机，他的手已经握住剑柄。
“卑职不敢，如果殿下要杀掉卑职，确实会引发潼关兵乱，如果殿下只是想接管潼关防卫，作为下属，卑职自然会遵令。”
李世民的目光狠狠地盯着他，半晌，脸色终于缓和了一点，点点头，“我并不想杀你，只是我担心杨元庆会袭击潼关，你能力不足，难以守住关隘，所以我决定接管潼关防卫，亲任潼关主将，至于罗将军，可暂时出任潼关副将。”
“殿下有令，卑职只能遵从，另外卑职母亲身体不好，卑职想请假回京探母，望殿下恩准！”
李世民凝视他片刻，终于点了点头，“我准你回京探亲！”
……
一刻钟后，罗艺一无所取，率领一百多名亲兵骑马冲出潼关城，向长安风驰电掣而去。
当天晚上，李世民连夜清洗潼关诸将，所有校尉以上军官皆换成自己的亲卫心腹，将潼关一万守军彻底变成了自己的势力。
卷十八 西风残月冷沙场 第五十二章 玄霸之锤
对于唐军的全面西撤，杨元庆始终率领两万骑兵尾随监视，两万隋军骑兵就像一队紧跟着猎物的狼群，等待着下手的机会，但八万唐军也意识到了隋军的尾随，他们采用了集团式行军，前后部署重兵，辎重在中间，缓缓向西北方向撤军，不给隋军半点机会。
这天中午，弘农县南的一片松林内，两万隋军骑兵聚集在森林内休息，杨元庆则坐在一块大石上，听取罗士信的汇报，罗士信和程咬金连夜率领一千余人从颍川郡赶到了弘农郡。
他们虽然在李靖手下参与了对襄阳唐军的围剿战，但他们最初是单独接受命令袭取虎牢关，在隋军的制度流程上，他必须回来交令。
他们交了虎牢关的令，但杨元庆却对罗士信和李玄霸的争强之战更感兴趣，他也知道天下十大猛将的排名，这个排名从小就感兴趣，虽然不是天下十八条好汉，但十猛将也差不了多少，不过宇文成都和薛举已死，现在实际上只有八猛将。
“我听说那李玄霸力大无穷，一对大锤有万夫不当之勇，在他手下从未有三锤之将，真是有那么强大吗？”
罗士信一夜疾奔而至，是想向杨元庆汇报虎牢关的得失，以及颍川郡之战的一些细节，不料杨元庆对这些似乎并不感兴趣，反倒对他和李玄霸之战感兴趣，这让罗士信心中苦笑不已，只得道：“回禀总管，那李玄霸确实是很厉害，上次虽然是战马不支而落败，但真的较量起来，卑职自忖敌不过他五个回合。”
“那我若和他对决，你认为能敌几个回合？”杨元庆又笑眯眯问道。
罗士信叹了口气，“总管掌大隋之兵，纵横天下，又岂是李玄霸一介莽夫所能比，总管把自己和他相提并论，岂不是羞辱了自己。”
杨元庆呵呵一笑，“不妨，我们随便说说，只当是开个玩笑。”
旁边程咬金咧嘴笑道：“那雷公儿怎会是总管的对手，总管的破天槊三招之内便可结束他的性命，唐人的排名怎能作数？”
“倒也不是！”
罗士信是个认真之人，沉吟一下说：“李玄霸不仅力大锤猛，而且招数奇巧，细微处捏拿得非常精妙，我抖出七个枪头，他竟能准确判断出真枪头，绝不是一勇之夫，若总管和他对决，我估计能支持十个回合，不过总管用箭的话，那难说了。”
旁边杨巍咬了一下嘴唇问道：“罗将军，听说你得到一只李玄霸的大锤，还在吗？”
杨巍也是使锤之人，他对李玄霸的武艺也是向往已久，但心中多多少少也有些不服气，罗士信点点头，回头吩咐一名士兵，“把那只锤拿来！”
片刻，两名士兵抬着一只巴斗大的雷公锤走了过来，放在众人面前，杨巍走上前仔细打量这只大锤，他顿时倒吸一口冷气，比他的锤大了两圈不止，他的一对锤加起来也只有八十斤，但这一只锤就重一百二十斤。
杨巍双膀较力，缓缓将锤提了起来，虽然能拎起大锤，但想让他舞动这柄大锤却是万万不可能，他只得摇摇头将大锤放下，叹息一声，“不愧是天下第一猛将，我差得太远。”
杨元庆知道杨巍力大是因为高胖，力量是天生而成，而不是后天练成，杨巍的武功根本没有突破，如果突破了，那他对力量的运用就会不一样。杨元庆对这柄也颇有兴趣，他走上前，右手握住了锤柄，微微晃了晃，心中有了底，单臂微一较力，竟大锤轻巧地拎了起来，单臂挥出两招锤法，猛地向旁边一株小树击去，只听‘咔嚓！’一声，小树被击断成两截。
“好锤法！”
程咬金在一旁大声鼓掌喝彩，杨巍眼睛瞪大了，他这才明白自己和杨元庆的武艺差得不是一点半点，连罗士信也吃了一惊，这柄大睡他试过不止一次，他也也能举起，但要杨元庆这样举重若轻，挥洒自如，他却自认办不到，难道自己竟和师兄的武艺差这么大？
杨元庆把大锤放在罗士信面前，见他一脸吃惊，便笑道：“怎么，没想到吗？”
罗士信摇摇头，“让人难以置信，我根本办不到。”
杨元庆笑了起来，“所以师父才说，你对力量的体悟比不上我，其实挥动这柄大锤我一样吃力，但我是顺着锤本身的力量走势去舞动它，但又不让它失控，我的力量并不是要挥动这柄大锤，而是在于控制它的走势，让它顺着我的指挥自己去打，关键就是要把握住这个‘度’，这样就能做到四两拨千斤，明白吗？”
罗士信和杨元庆的武艺源出一脉，杨元庆这样一点拨，他终于恍然大悟，顿时有一种醍醐灌顶之感，他已经知道该怎么去运用力量了。
杨元庆见他惊讶的表情，便知道他已经领悟了，但这也只是领悟，要想彻底控制力量，还需要付出大量的心血苦练。
杨元庆拍了拍他的肩膀道：“其实你并不比李玄霸弱，他不过是把人的潜力发挥到了极限，只要你能把这柄锤的力量掌握住，那你就能在战场上击败他，那时天下第一猛将是你罗士信，而不是李玄霸。”
罗士信心潮起伏，缓缓摇了摇头，“如果我能击败他，我也只是天下第二。”
杨元庆微微一笑，“好了，我们不说这个，说一说怎么对付李元吉。”
……
李元吉的三万新军驻扎在陕县以西，在最初出兵之时，是由李建成的心腹大将，临津关主将常何统帅，但在决定撤军的军国会议中，李建成替父亲李渊承担起了战略决策失误的责任。
作为回报，李渊答应了李建成的第二次请求，改命李元吉为西路援军主将，率三万新军出兵陕县，从北路牵制隋军。
尽管李建成和李世民不和，但在战略上，他还是执行了父亲李渊的命令，命令大将常何将屯兵之地从阌乡县向东推进一百里，抵达陕县函谷关一带。
这样，李世民的八万大军在西，常何的三万军在北，形成了战略犄角之势，对隋军直接构成了威胁，将杨元庆压制在宜阳县，而无法对唐军发动攻势。
但随着齐王李元吉的到来，驻扎在陕县的唐军也开始缓缓西撤，李元吉并没有和李世民达成默契，他们各自执行朝廷撤兵的旨意。
甚至李元吉压根没有配合李世民和隋军作战的想法，他坚决反对出兵支援李世民，只是迫于兄长的压力才答应把新军借给他。
如果说李建成出于一种面子和身份，在和李世民见面之时，还会虚伪地客气几句，那么李元吉对李世民却是横眉冷对，不假于色。
李元吉从小就是个孤僻之人，性格残忍，喜欢自行其事，不听人劝告，不过自从经历了潼关事件后，李元吉也低调了很多，学会了沉默和隐忍。
但这并不代表他从此就变得理智成熟，相反，他的心愈加冷酷，他残忍暴虐是骨子里带来，当他不能再用粗暴的方法来发泄内心的焦躁和残忍时，就会从另一面表现出来，他变得更加阴毒和冷酷。
他像蛇一样低调沉默，极少说话，谁也不知道他在想什么，就连他最心腹的亲兵也摸不透他的想法，战战兢兢地度过每一天，每天晚上睡觉时都会庆幸又活了一天。
李元吉的军队也携带了大量的辎重，行军缓慢，天黑下来时，队伍抵达了稠桑镇。
李元吉随即下令大军就地驻扎，他的亲兵们心灵神会，齐王在镇上驻营自有他的深意，不用吩咐，二十几名亲兵立刻出营去了镇上，寻找成熟美貌的女子。
从小李元吉的母亲窦皇后就不太喜欢他，把他丢给乳母抚养，正是这种先天的心理缺失，他尤其对成熟一点的少妇情有独钟，这就是他内心对母爱的一种渴望。
或许是体内激素分泌过旺的缘故，李元吉对女人欲望极盛，十二岁便有了第一个女人，随后一发不可收拾，总像一头发情的猛兽。
他的这种好色，使父亲李渊对他也有点不喜，尽管李渊也极为好色，但他却希望儿子们能洁身自好。
李元吉在大哥李建成的劝说之下，在长安还比较隐忍，尽量不使劣迹外露，但随着他离开长安，尤其在战争时期，他骨子里对女人的渴望便毫不掩饰的表露出来。
稠桑镇是一座大镇，约三百余户人家，镇上也有几家大户，其中一家吴姓人家是稠桑镇的名门，家主吴祯卿曾是北周的礼部尚书，家资巨富，大宅数十亩，和五个儿子住在一起。
这段时间洛阳以西军队往来频繁，吴祯卿也习惯了，对军队的来往并不在意，依然平静地过他的日子。
但林欲静而风不止，晚上，一场奇耻大辱降临到吴家的头上，数十名齐王李元吉�