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隋的疆域内，没有脱离。
从去年冬天出征，至今也只有七个月时间，可再次回到太原，苏定方竟有一种隔世之感，他的脑海里依然在回映着大漠漫漫风沙，千里荒凉戈壁，还没有完全适应中原的繁华。
“苏将军，有没有想过这次回来后，就留在太原？”旁边和他一起回京述职的沈春笑问道。
苏定方摇了摇头，“我不知道，这要总管决定，他让我留在敦煌，我就会在那里扎根驻留下去，如果要我回来，我也没有办法。”
苏定方心中已经对西域有了深深的感情，他不想离开西域，苏定方长长叹了口气道：“我希望能留在西域，那样我会继续向西扩张，只要我留在西域，总有一天，我会把西突厥的势力全部赶出葱岭，我但愿能得到总管的支持。”
虽这样说，可他心中又很担忧，如果他留在西域的时间过长，总管会不会怀疑他成为名符其实的西域王，心中的两难使他有些焦虑，不知该怎样才能说服总管。
就在这时，一名骑兵从远方疾奔而来，奔至苏定方面前抱拳道：“禀报苏将军，总管已在城西驿站迎候将军归来！”
“啊！”
苏定方吃了一惊，前方就是城西驿站，总管已经在那里等侯自己了吗？他心中顿时热了起来，猛抽一鞭战马，向数里外的驿站疾速奔去。
卷十七 田陌耕忙战未销 第三十九章 发现机会
城西驿站前，杨元庆率领数十名军队高官已经等候在这里了，出城十里迎接大将远征归来，这还是杨元庆第一次，杨元庆心中充满了喜悦和期盼，苏定方没有让他失望，拿下了鄯善郡和且末郡，这将为他以后的西域战略打下了坚实的基础。
苏定方也远远看见了杨元庆，也看见过去和他并肩作战的将领们，他心中激动，翻身下马，快步走上前，单膝向杨元庆跪下，高高抱拳施礼，“末将苏定方参见总管！”
杨元庆连忙将他扶起，“苏将军快快请起！”
杨元庆扶起他，见他变得又黑又瘦，当年那白皙英俊的少年郎连影子都看不见了，这才短短七个月时间，杨元庆心中感动，轻轻拍了拍他的肩膀，“辛苦你了！”
真正能感动人的不是什么漂亮的赞美之言，也不是什么豪言壮语，而是发自内心的真诚，苏定方从杨元庆眼睛里看到了真诚，他简简单单的三个字，使苏定方感到了巨大的鼓舞。
两人目光对视一眼，十几年的共同征战，两人从少年一同走到了壮年，他们心有默契，一切都在不言之中，两人都笑了起来。
这时李靖、罗士信等众人纷纷上前向他表示祝贺，有军士向他递上了凯旋酒，苏定方眼睛有点湿润了，他举起酒杯高声道：“谢谢诸位，定方懀б哉獗评锤行淮蠹业暮癜 �
说完，他将酒一饮而尽，又拿过酒壶连喝三杯，将空酒杯高高举起，赢得一片鼓掌声。
……
回到晋阳宫，苏定方和沈春两人进入紫微阁，先是沈春向紫微阁七相汇报敦煌郡的人口、土地等等民生情况，紧接着是苏定方讲述鄯善郡、且末郡和伊吾郡的人口和民生状况。
“鄯善郡和且末郡一样，都是由定居民和游牧民组成，游牧民主要是吐谷浑人和铁勒人，他们春来冬去，来往不定，定居民两郡大约有一万一千户，其中一半是随军家眷，被称为军户，主要是汉人，另外一半大多是乌孙人，以种植和贸易为生。”
“请问苏将军，鄯善郡和且末郡现有多少耕地？”这是杜如晦在问，他主管户部，对耕地和人口最为关心。
苏定方微微欠身笑道：“回禀杜相国，鄯善郡和且末郡和耕地都位于且末河两岸，每年只能长一季小麦，现在一共有二十屯土地，一屯是五十顷，也就是万亩耕地左右，其中一半是军田，我们还有牧场，主要位于萨毗泽和蒲昌海，有牛羊近百万头，敦煌郡的粮食，还有我们自己种植的小麦和养殖的牛羊使军粮得以保证。”
苏定方侃侃而谈，众相国则轮番发问，一问一答足足进行了近一个时辰才结束。
这时，杨元庆站起身对众相国道：“各位相国，西域从来都是隋朝的关注重点，先帝开创了西域基业，绝不能在我们手上败亡，相反，我希望能够再继续向西扩张，把西域辽阔的疆域并入大隋版图，当然，现在还不是我们西顾的时候，我们要集中精力解决中原，一旦中原统一，就是我们向西进军的日子。”
……
对相国们的陈述结束，苏定方来到了杨元庆的官房，杨元庆命茶童给他上了一杯茶，呵呵笑道：“这些相国让人生厌吧！一个个像乌鸦似的，问题没完没了。”
苏定方笑了笑，“还好吧！他们越是关心西域，就越肯拨钱给我们，我求之不得，不过感觉这一批相国明显有生机，尤其杨师道，竟然问到河水的季节水量变化，令人佩服。”
“他们确实很能干！”
杨元庆赞同苏定方的感受，道：“他们越是能干，我是就是轻松，现在除了一些重大的政务需要我过问外，其余内政我都交给了紫微阁，小事由执政事笔宰相决定，大事则由他们会商表决，这样我的精力就能放在军队上，放在对外征战上，好了，我们不说这个，说说西域的形势。”
杨元庆取出一张当年裴矩绘制的西域地图，铺在桌上，刚才向紫微阁是讲述政务和民生，现在杨元庆更关心西域的势力分布和军事压力。
苏定方精神一振，他也很想向杨元庆讲述西域的局势，他指着地图缓缓道：“现在西域局势非常复杂，简单说有四大势力，盘根错节，一是我们隋朝势力，占据西域东部；其次是西突厥势力，他们势力主要分布在白山之北；第三势力是铁勒势力，以契苾部为首，数十部落联合对抗突厥，战争也主要在他们两家之间爆发；第四大势力也就是当地小国，有大大小小数十个国家，大的比如龟兹国、焉耆国、高昌国，小的像姑墨、疏勒、肃温、尉头、碎叶等国，这些小国大部分都是乌孙人，但也有两个汉人之国。”
听到这里，杨元庆好奇地插口问：“一个汉人之国我知道是高昌国，还有一个汉人之国是哪里？”
“碎叶国！”
苏定方道：“卑职也是不久前从粟特商人那里得到消息，大概在三年前，一支数千人的马贼占领了碎叶，建立的新碎叶国，国王姓张，是一名汉人，他们向西突厥臣服，获得西突厥的承认。”
停了一下，苏定方小声道：“总管还记得大业四年，我在时罗漫山南麓被处月人包围时，那支救我的黑马贼吗？”
“你认为新碎叶国就是他们所建？”
苏定方点点头，“卑职觉得就是他们！”
杨元庆背着手站在窗前，目光深邃地凝视着远方，其实他心里很清楚，这个人是谁。
……
苏定方回府和家人团聚去了，杨元庆还站在西域地图前，陷入沉思之中，他需要时间好好地考虑隋朝的西域战略。
这时，萧琎轻手轻脚走进来，他犹豫一下，不知该不该打扰主公，但最后他还是躬身道：“殿下，相国们还在等着呢！”
杨元庆从沉思中惊醒，看了他一眼，这才醒悟，“我险些忘了。”
他取过几本批好的奏疏，递给他，“向各地派遣采风使之事要尽量办理，我希望明后天就能看到名单，此事不能再拖。”
“卑职明白了。”
萧琎接过奏疏，他迟疑一下又道：“还有另外一件事，卑职也要顺便向殿下汇报。”
……
黄昏时分，萧琎又一次来到了八方酒肆，他是第三次来这座酒肆，这一次是独自一人前来，他显得情绪有点心事重重，连掌柜和他打招呼都没有听见，他上了二楼，晃了一下老客铜牌，一名伙计立刻把他领到靠窗的位子上。
“客官想用点什么？”
“一壶酒，菜就随便来几样，你们店里拿手的就行。”
萧琎有些情绪消沉，很快，伙计端来了酒菜，他给自己倒一杯酒，便自斟自饮起来，一杯接着一杯。
一直在暗处观察他的掌柜，心中暗暗奇怪，转身快步去四楼……
“首领，萧参军又来了。”房间里，掌柜恭恭敬敬道。
“他是一个人吗？”李重守惊喜地问道。
“是只有一个人，不过他好像有心事，心情不太好，不知为什么？”
“有心事？”
李重守兴趣更浓了，这样他倒有心情和这位萧参军好好聊一聊，他立刻站起身向门外走去。
……
萧琎已经喝得醉意熏熏，他又给自己倒酒，却发现酒壶里的酒已经没有了，不由眉头一皱喊道：“伙计，再来一壶酒！”
这时，李重守在他对面坐了下来，满脸关切地对他道：“萧参军，你喝得太多了，不能再喝了。”
“胡扯！你是什么人，敢来管我？”萧琎醉眼朦胧呵斥道。
“萧参军真是贵人多忘事，我是这座酒肆的东主，姓李，昨天不是和萧参军见过面吗？”
“哦！我想起来了，你是李东主，来！陪我喝一杯。”
伙计已经把酒送来，萧琎一把将酒壶夺过来，手剧烈颤抖着，给李重守倒上一杯酒，他又给自己也倒了一杯。
“来！李东主，我敬你一杯。”
李重守眯眼笑了起来，“好！我就陪萧参军喝一杯。”
‘吱！’的一声，他将酒一口喝干，又若无其事道：“萧参军好像心情不太好啊！”
萧琎叹了口气，骂道：“我这人就是贱，兄弟被杀，家族被赶出敦煌，我却连屁都不敢放一个，你知道为什么吗？”
“这是为何？”李重守好奇地问道。
“因为杀我弟，赶我家族之人，是楚王的家奴，家奴是什么，你懂吗？就是所谓铁影十八卫，拿我家族下手，亏我还自诩朝廷高官，却连声道歉都得不到，我连家奴都不如，我就是条狗！”
萧琎恨得咬牙切齿，又给自己倒一杯酒，一口喝干了，却一头栽倒在桌上。
李重守还在为刚才萧琎说的话惊讶，他知道萧琎是敦煌郡人，估计是他家族出了什么事？今天好像有从西域过来官员，苏定方和沈春都进京了，萧琎应该是从他们那里得到了家族的消息。
虽然李重守虽然不知发生了什么，但他觉得这里面大有文章，他已经听出了萧琎对杨元庆的怨气，或许这里面就有机会，他要想办法找敦煌来的商人打听一下。
“萧参军！萧参军！”
他推了萧琎两下，却发现他已经呼呼睡着了，李重守叹息一声，站起身吩咐伙计，“准备马车，我要送萧参军回府！”
卷十七 田陌耕忙战未销 第四十章 兄弟暗斗
长安，自从荆襄战役结束后，唐王朝夺取了丰腴富饶的荆襄之地，击溃朱桀部，得到淅阳和南阳二郡，打开了通向中原的南大门。
为表彰秦王李世民所立下大功，李渊加封他为天策上将，建天策上将府，准其自置官属。
天策上将府依旧是原来的秦王府，只是多挂了一块牌子，此时李世民的身边已聚集了不少才俊之士，文如房玄龄、长孙无忌、高士廉、虞世南、殷峤等，武如尉迟恭、长孙顺德、丘行恭、史大奈、段志玄、侯君集、张公谨等等，可谓人才济济。
和隋朝的党派林立不同，唐朝派系斗争则主要集中在两大势力上，一是秦王势力，其次是太子势力。
此时的李世民羽翼已成，已经渐渐形成了太子李建成分庭抗礼之势，而且李世民和李孝恭结盟后，他已经控制了七成的军方势力，在朝廷中主要以尚书右仆射裴寂，兵部尚书屈突通、户部尚书窦琎为主要支持者。
而太子李建成在军方势力较弱，主要是李神通和柴绍的派系，另外齐王元吉在泾原训练三万新兵，也属于他的党羽，在军方势力中只勉强占三