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一名士兵道：“大约半个时辰前，卑职见她骑马出城去了，骑着两匹马，全副武装，带着行李。”
“她有说去哪里吗？”
“卑职不敢问她，她全身盔甲，背弓佩刀，有点杀气腾腾。”
杨元庆无奈，阿思朵去向不明，现在他也顾不上了，只得调转马头，带领三百余名亲卫向大利城方向疾奔而去。
……
次日中午，杨元庆抵达了大利城，此时丰州军府的高官和各督军都齐聚大利城，杨元庆在议事堂内召开了战前动员会议。
议事堂并不大，四十余人将房间里挤得满满当当，没有一个人说话，大家表情严肃，目光里充满了紧张和期待。
秦琼、罗士信、牛进达三人坐在一个角落里，他们是半个月前刚刚抵达丰州，便遭遇到了丰州最严峻的大战。
目前他们三人暂时担任民团都尉之职，按照丰州的规矩，新进武将必须在民团任职两月，然后转为正规军军官，秦琼、罗士信和杨元庆的关系极好，但他们也不能破这个规矩。
“各位使君，各位将军，我们已经得到了准确的情报，三十万突厥骑兵正向丰州方向杀来，他们带着辎重粮草，速度并不快，但目标非常明确。”
杨元庆声音低沉，尽量把语速放慢，让在场每一个人都听见他说的话，他用木杆指着地图道：“突厥大军是沿着阴山而来，这是他们传统的进军路线，很幸运，他们不是沿黄河走河套而来，这样，我们的五座城池可以保存下来。”
停一下，杨元庆又道：“这一次是将丰州所遭遇到的最严峻的考验，大家需要有心里准备，很可能我们中会有人阵亡，这是我不愿看到之事，但也不能不面对，但从另一个角度来说，这又是一次机会，是我们彻底打残突厥军的机会，否则，以后我们东进后，永远就有一个后顾之忧，所以这一次，就算我们付出惨重的代价，也要让突厥人付出更大的代价，让他们至少十年内不敢再南侵。”
说到这里，杨元庆放下木杆，对李靖点点头，又对众将道：“下面是李司马说具体的兵力部署。”
杨元庆坐了下来，李靖站起身对众人道：“各位将军，这次在兵力部署上，丰州十万军队留下七万，另外三万部署在灵武郡，八万民团也只留下三万助战，另外五万民团也驻防灵武郡……”
这次兵力部署是杨元庆深思熟虑后做出的决定，他的战略目标很明确，既然重创突厥军，同时也要尽可能地保存实力。
“十万军队主要以防御为主，分布在四座城池，大利城、九原城、永丰城以及河口城，这四处都是战略要地，只要扼守住这四处要地，突厥军就不敢轻易南下，作战计划大家都应该已拿到手，大家可以仔细看一看，这里我还要提醒两件事，一是四座城池一定要保持紧密联系，要保证信鹰的安全；另外还有一支四城支援军队，约五千骑兵，由我李靖统帅。”
……
会议结束，将军们奔赴各自的防御城池，杨元庆则带着秦琼三人在城头上视察，城头矗立着一架架经过改良过的投石机、石砲和床弩，靠墙一边，码放着堆积如山的滚木礌石，仓库里储藏着大量的箭矢，以及一桶桶来自延安郡的火油。
杨元庆注视着数千名士兵在大利城北面的旷野中布置防御，看了半晌，他回头对三人笑问道：“这半个月感觉丰州如何？”
秦琼点点头，“军队精锐，将士归心，人民安居乐业，是一片避兵灾的乐土。”
杨元庆听得出秦琼语气中的一丝失望，自己这半个月一直在忙碌南迁和防御，还没有和他们好好谈过。
从秦琼的语气可以听出，他并不知道自己的雄心壮志，或许他还以为自己只是割据一偏域，在这里做一个土皇帝，不参与中原的争霸，杨元庆笑了笑，又问师弟罗士信，“你呢，你感觉如何？”
罗士信要比秦琼坦率，心中有什么话他藏不住，犹豫一下，罗士信便问道：“难道师兄没有想过率军进关中，和杨伯父合兵一处吗？”
这段时间，他们三人一直在谈论这件事，他们感到困惑不解，杨元庆为什么不和父亲合兵一处，共谋天下。
他们三人都是为了谋前途而来投靠杨元庆，如果杨元庆只想在丰州做一个土皇帝，不想参与天下的争夺，那么丰州留不住他的心，尤其是秦琼，张须陀死后，建功立业之抱负已在他胸中熊熊燃烧，‘投明主、争天下、封国公、荫妻子’，这是他一生的理想，在隋朝没有机会，秦琼只能来投杨元庆，他已近四十岁，若再不建功立业，他这一辈子就完了。
秦琼的目光也注视着杨元庆，他很想知道杨元庆怎么回答。
杨元庆完全明白了他们三人的心思，便淡淡一笑道：“你们还记得在丰州总管之前，我出任何职吗？”
牛进达反应最快，他脱口而出，“幽州总管！”
杨元庆点点头，又道：“我从仁寿四年便开始和关陇贵族恶斗，这十几年死在我手中的关陇贵族有多少？你们认为，我在关陇会能得到多少支持？其实牛将军已经把答案说出来，我的选择是东进，而不是南下，这里面有很多复杂的原因，我也一时说不清楚，但你们只要记住一点，将来我们的军队一定会进入中原。”
这是杨元庆第一次明确告诉了他们自己的野心和战略目标，秦琼三人对望一眼，眼中都露出了亮色，杨元庆没有让他们失望，果然是心怀天下，秦琼立刻躬身道：“卑职不该乱语，请总管恕罪！”
罗士信也隐隐意识到了杨元庆和杨玄感之间的矛盾，他为自己刚才的鲁莽疑问而感到羞愧，便低下头道：“师兄，我不该乱问，真的很抱歉！”
杨元庆拍了拍他的肩膀笑道：“以后的事情先放一放，现在我们要全力以赴对付突厥，应该是我说抱歉，你们刚到，就让你们面临一场大战。”
“师兄，打仗一点问题没有，和突厥作战都是我们期盼已久，你尽管安排，我们都愿在第一线作战！”
罗士信跃跃欲试，心中充满了对这场大战的渴望，秦琼却比较老成，他沉思一下道：“总管，我认为应该让天下人都知道，丰州在抵御三十万突厥大军寇边，在奋力保卫国土和人民，这对你的名声很有利。”
杨元庆点了点头，站在女墙前眺望远方的旷野，他仿佛看见了浩浩荡荡开来的突厥大军，热血再次在他心中沸腾，他傲然一笑，“我已经派人去洛阳和江都求援，相信天下人很快都会知道，我杨元庆是一个绝不向异族投降的大隋名将！”
……
三天后，三十万突厥大军终于铺天盖地地出现在黄河北岸，队伍在黄河北岸列开阵势，延绵数十里，气势浩大。
始毕可汗咄吉立马在黄河边，冷冷地注视着黄河对岸的大隋土地，良久，他回头对众将道：“丰州绝不是我们的终点，只是我们南下的起点，我们要打到长安去，大隋的财富和女人是属于勇士所有，只要你们能拿得走，一切都是你们的财产！”
“万岁！”
数百突厥将领振臂欢呼，他们的欢呼声带动了士兵，整个黄河北岸响起了震耳欲聋的欢呼声，“可汗万岁！”
咄吉的脸上露出一丝得意的笑容，将士的欢呼声足以证明他这一次出兵的正确，只要给他们利益，给他们女人和财富，那么他们对自己的不满和怨恨都会消失殆尽。
咄吉不由又想到了李渊，他李渊不也是想占领关中吗？那自己就帮他到底，替他占领关中，土地和男人留给他，财富和女人自己带走，他还有什么话说？
等欢呼声渐渐平息，咄吉手一摆，大将们又安静下来，他又对众人道：“杨元庆始终是我突厥的心腹大患，这一次无论如何要将他杀死，将他的力量彻底铲除，现在我向大家宣布，杀死隋军一人，赏羊五头，杀死隋将一名，赏羊百头，若有拿到杨元庆首级者，官封特勒，赏羊五十万头，奴隶三千人。”
这是突厥有史以来最高的赏额，拿到杨元庆首级者，这就意味着将能直接建立自己的部落，每个人的眼睛里闪烁一种难以抑制的渴望。
咄吉缓缓拔出战刀，向大利城方向一挥，下达了进攻的命令，“渡河！”
卷十三 双雄崛起北与南 第三十四章 枕戈以待
丰州的黄河并不宽阔，宽不到百丈，突厥军已经学会了汉人搭建浮桥的简易办法，先拉出一根钢索，牢牢固定在两岸，然后迅速沿着钢索拼接大型羊皮筏子，只用五十只羊皮筏子便拼出一座浮桥，再连续加宽成五排，将它们紧紧捆缚在一起，士兵迅速在上面铺设木板，便架设成了一座宽阔而平稳的大型浮桥。
不到两个时辰，突厥军便搭建成八座这样的大型浮桥和两座更为坚固的辎重渡桥，三十万大军渡过黄河，浩浩荡荡向大利城杀去。
始毕可汗咄吉骑马立在黄河南岸边一座高高的土丘前，土丘前还立着一块巨大的石碑，上面的大字由于风沙侵蚀而变得有些模糊，但依旧勉强辨认得出来，上面有三个大字：‘警告碑’，旁边是突厥文，下面一行中字：‘犯大隋天威者，严惩不殆’，下面是密密麻麻的小字记事，这就是十年前薛延陀入侵丰州后，丰州隋军立下的警告，后面高高的土丘，便是埋着数万人头的京观大丘。
十年前的薛延陀惨败一直是草原人心中的噩梦，大利城也是草原人心中一座不可触犯杀戮之城。
咄吉冷笑一声，他知道杨元庆就在大利城内，若不将大利城夷为平地，草原人就永远不得翻身，薛延陀人办不到的事情，就让突厥人来办。
咄吉当即兵分三路，命令兄弟阿史那咄苾率军七万攻打永丰城和河口城，打开突厥大军南下的通道，又命叔父阿史那昆吉率军三万横扫丰州，将丰州的农田、乡村、城池全部踏为平地，他自己则率二十万大军向十里外的大利城杀去。
突厥大军终于兵压大利城，杨元庆站在城头上，默默注视着远方黑压压的突厥大军向大利城缓缓开来，他不由想起十年前一幕，薛延陀十万大军也同样出现在城外的旷野里。
但薛延陀远远不能和突厥大军相比，远处突厥大军内军旗铺天盖地，鼓声震天，尘土飞扬，凭着经验，他迅速判断出，这至少是二十万大军，那么其余十万军队呢？
杨元庆明白了咄吉的策略，他并不愚蠢，没有把军队全部压在大利城上，而是分兵各进。
他回头看了一眼自己的军队，城墙上同样也站满了密密麻麻的隋军士兵，大利城也是隋军防御的重点，有三万隋军和一万民团，共四万大军，正如大利城是草原胡人的噩梦之城，大利城同样也是丰州乃至大隋的精神之城，只要大利城不倒，那么草原人就无法南下中原。
经过十几年的扩建和修葺，大利城的面积已经比从前扩大两倍，分为外城、中城、内城，中城和内城便是从前的半圆型城池，和十几年前相比没有什么变化。
而外城是后来修建，呈长方形，周长十余里，集中居住普通居民和各种集市，此时城内已是一座空城。
外城城墙高四丈，宽三丈，可同时容纳四辆马车在城头并行，都是用烧制的大城砖砌成，高大坚固，每隔六十步就有一座马墙，宽四丈，凸出墙体外三丈，因墙面外形像马面而得名，主要是为了与城墙互为配合，消除城下死角，自上而下从三面攻击敌人。
外城城墙直接抵在山壁上，和中城城墙并不直接相连，而是通过空中木制吊桥和中城相连，即使外城失守，隋军也可以迅速通过吊桥退到中城继续防守。
大利城已经被打造成一座防御能力极强的巨型城堡，突厥军�