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出尘嫣然一笑，给他倒了一杯酒，“猜猜我来见你的原因。”
“除夕吗？”杨元庆笑道。
“不是！”出尘笑着摇摇头。
“那我可猜不到了。”
“你啊！真的忘记了。”
出尘叹息一声道：“明天元日是你十八岁的生日，你忘了么？”
“啊！”杨元庆一下子愣住了，他真忘记了。
生日在隋唐之前，鲜有人庆祝，仁寿三年，隋文帝下诏，令天下人要在生日这天‘断屠’，已报父母养育之恩，庆生日之风便渐渐在民间兴起，贞观十七年，李世民也对近臣说：‘今天是朕的生日，俗间以生日可为喜乐，在朕情，翻成感恩……’
虽然在官方，生日是感恩父母之意，但民间却把生日当做一种喜庆，是属于自己的节日。
出尘神秘地笑了一下，“你等着，我给你一样东西。”
她起身走了出去，片刻，她端来一只大碗，热气腾腾，放在杨元庆面前，“这是我亲手做的汤饼，放有酥乳，这是辽东风俗，其实我家乡也是吃汤饼，我们是用笋尖和莼菜配汤，反正是不能吃肉，嗯！还热呢，快趁热吃吧！”
她取一只小碗，给自己也倒了一点，把一大碗都推给杨元庆。
杨元庆低头默默地吃饼，热气腾腾扑面，使他的眼睛都有点朦胧了。
这时，店主人送来了十几盘清爽小菜，就是没有肉食，杨元庆一日不可无肉，他无奈地苦笑道：“我应该是明天才断屠吧！”
“我们家乡的规矩是断屠前后三日，既然是我给你庆生日，那就要按照我的规矩来。”
出尘小嘴一撅，綳着脸把菜都推到他面前，“喝酒可以，肉就免了，谁让你的生日正好在元日。”
杨元庆只得端起酒杯将酒一饮而尽，酒还不错，是辽东有名的青梅酒，他又喝了一杯酒，便问道：“婶娘呢，她怎么样？”
“你还算有点良心，记得问问我娘，我娘冬天住在吴兴老家，夏天去南华宫，现在应该在老家，她收养了几十个孤儿，整天就愁钱不够用。”
“钱我有，等会儿我让绿茶拿一袋明珠给你，你替我给婶娘，算是我孝敬她的心意。”
“你为什么自己不去给她，我娘一直在惦念你。”
杨元庆无奈地叹了口气，“我一时一刻都停不下来，想去看望她，就是没有时间，说实话，我真想去江南看一看。”
出尘摇摇头，便转开了话题，“元庆，你还记得菲儿吗？小时候和我一起玩，刘二婶的女儿。”
“我记得的，她应该成婚了吗？”
“哎！我在洛阳遇见她了，她生了三个孩子，和丈夫开了一家小酒肆，看着她抱着小女儿，乖乖巧巧，很的羡慕。”
“那你也可以生一个。”
“去你的！”
……
吃完除夕诞宴，天已经黑了，杨元庆牵着无尘的手，在街道上慢慢走着，天又下起了小雪，他们的皮靴踩在雪地上‘咯吱！咯吱！’作响，空气寒冷而湿润。
“出尘，你好像不像从前那样怕冷了。”
“嗯！我在南华宫调养了半年，感觉比从前血气充足不少，如果不是太严寒，应该没有问题。”
“出尘，跟我去五原郡吧！”杨元庆沉默了片刻道。
尽管难以开口，杨元庆还是说到了正题，今天到现在，他们压根就没有提到两人以后的事情，一直谈论小时候的趣事，但有些事情杨元庆不得不面对。
“我若去了，她怎么办？”出尘平静地问道。
杨元庆沉默了，他无言以对，出尘却牵着他的手柔声道：“我见过敏秋，她是个温柔贤惠的好姑娘，她会是你的好妻子，而且你和裴家联姻，我并不怪你，我只怪我自己，这两年我只顾自己出去闯荡天下，把你忽略了，没有考虑你身无亲人的孤独，元庆哥哥，你尽管去娶敏秋，我……没有任何怨言。”
出尘再也克制不住内心的悲伤，声音哽咽起来，杨元庆心中疼痛异常，他转身把出尘紧紧搂在怀中，出尘伏在他怀中，泪如雨下，女人被负心的悲伤和痛苦都在此时随着泪水一起倾泻出来。
杨元庆心中只有万分歉疚，心中纵有千般爱怜，此时也一句话也说不出来，只是紧紧搂着她，生怕她又突然消失，等出尘的情绪稍稍平静，杨元庆低头亲吻她的额头，在她耳边低声道：“你也是我的妻子，你们两个我都要娶。”
出尘浑身一震，抬起头呆呆地望着杨元庆，“元庆哥哥，你……”
杨元庆点了点头，“我知道，我只对你说，今上树敌太多，不恤民力，天下迟早会大乱，而且这一天已经不远，这也是我为何要和裴家联姻的原因，你要相信我，等我成功的一天，我会把所有欠你的，统统补给你。”
出尘低低叹一口气，摇头道：“元庆，你其实不明白我的心，我真的不稀罕什么名份，我只是眼睁睁看着自己所爱的人娶了别的女子，我心中难受，觉得委屈，但我心里也明白，我的性格太刚烈，看不惯的事情我就容不下，做你的妻子，我会拖累你，可见你娶了别人，我心中又痛苦，连我自己都很矛盾。”
杨元庆一惊，“妞妞，你还要离开我吗？”
出尘笑了起来，伸出手臂搂住他脖子，亲了亲他的下颌，眼波盈盈道：“因为是你十八岁的生日，所以我来见你，但我还是要走，去做我的事，等有一天，我累了，想回到你身边，元庆哥哥，不知那时你还要不要我？”
杨元庆低下头，灼热地吻住了她那柔软丰腴的嘴唇。
……
夜已经两更过了，杨元庆辗转反侧，怎么睡不着，脑海里都是出尘俏丽的容颜和风姿卓越的倩影，他几次想去她的房间，但他最终还是没有这个勇气。
门吱嘎一声开了，一个高挑而苗条身影进入他的房间，元庆心中一惊，随即一种轰然的狂喜从他心底涌起，她来了。
一对柔软的玉臂绕住了他的脖子，她在耳边喃喃低语，“负心郎，我以为你会来找我。”
“我想，可是我不敢！”
“你为什么不敢，你怕承担什么？”
出尘目光如宝石般明亮，羞涩中又饱含着期待，黑暗中，她就像一朵初绽的花朵，娇媚、新鲜、柔美，花芯放射着异彩，她的心扉已向他彻底敞开，她没有后悔，她在等待着一生中最幸福时刻，在这除夕，在这一年中的最后一天，是她等待已久的洞房之夜。
她吻上了他的唇，细腻的、充满了芬芳的吻，丁香般的舌尖在暗示她的新郎，杨元庆全身的血液开始沸腾，炙灼他的双唇，他的呼吸变得猛烈而急促，紧紧地拥抱着她苗条而柔软的身体，嘴唇微微张开，贪婪地呼吸着她那令人陶醉的香气。
“傻瓜，你真不明白我为何来辽东找你吗？”
她吹气如兰，声音里带着爱恋中女人特有的娇痴，“早在大利城，我就该是你的新娘了，我的发髻为你而结，就为了今夜。”
“噢！……妞妞。”
……
天渐渐亮了，杨元庆身边的佳人已去了，他叹息一声，心中无比失落，一夜恩爱，却始终留不下她的人。
卷八 凌云健笔意纵横 第十二章 北巡讯至
冬去春来，天气又渐渐暖和了起来，又是一年过去，时间已经到了大业四年三月，仲春时节，边塞格外生机盎然，白云悠悠，蓝天如洗，一望无际的草原上长满各种色彩艳丽的野花，姹紫嫣红，在风中摇曳。
而在大利城外却是另一种景象，一排排的蒲桃棚架延绵十几里，嫩绿的早苗刚刚爬上木架，占地数万亩的棚架上变成一片嫩绿的海洋，蔚为壮观，数十条沟渠引来黄河水，灌溉这片极为适合蒲桃生长的肥沃土地，大利蒲桃在两年前的秋天已经大获丰收。
更是在去年酿出了第一桶蒲桃酒，杨元庆进贡皇宫，令皇帝杨广大为赞赏，亲自命名为大利蒲桃酒，得到皇帝赞誉，大利蒲桃酒立刻身价倍增，和高昌蒲桃酒一样价格畅销两京，成为大业三年最引人瞩目的事件，大隋王朝已经能酿出自己蒲桃酒。
这天中午，一队使者在无边无际的蒲桃园大道上向大利城方向疾奔，为首年轻官员勒住了战马，惊讶地望着这片无比辽阔的蒲桃园，对身后几名随从笑道：“原来大利蒲桃酒的蒲桃是从这里种出来的，今天算是亲眼看见了。”
一名随从笑道：“裴使君，说不定杨总管就在这片蒲桃园中，咱们可别又走岔了。”
年轻使者便是裴矩的长孙裴晋，今年二十余岁，出任礼部员外郎，这次是奉命出使五原郡，通知杨元庆，大隋皇帝即将来五原郡巡视的消息，他先到九原县，却得知杨元庆去大利城去了，只得再次赶来大利城。
裴晋点点头，手下说得有道理，他向四处张望，只见一名老者正在修剪蒲桃早苗，他便翻身下马，上前躬身施礼道：“老丈，我们是从京城而来，想找杨将军，请问杨将军在蒲桃园里吗？”
老者呵呵笑道：“年轻人，我们这里有两个杨将军，一个是大利城守将杨将军，还有一个是我们丰州总管杨将军，你找哪位？”
“我找杨总管。”
“上午他还在蒲桃园里视察，估计这会儿，回大利城了吧！”
“多谢老丈！”
裴晋听这老者竟是关中一带口音，又好奇地问道：“老丈是关中人吗？”
老者点点头笑道：“我是雍县人，两个儿子都在这里从军，所以我和老伴也迁来了。”
老者指着周围用篱笆围起的一片蒲桃园道：“你看，这周围百亩蒲桃都是我种的，我一年能挣上千吊钱，在雍县种田，一年百吊钱就到顶了。”
“老丈不用交税吗？”裴晋惊讶地问。
“我两个儿子都从军，我自然就免税了，不光这百亩蒲桃园，我还有十亩桑麻田和二十粮田，一年我还可以买给县衙十石粮食，这种日子从前在关中是不敢想象的。”
“多谢老丈了！”
裴晋施一礼，翻身上马，带领随从向大利城方向疾奔而去。
……
大利城后山的石窟原本是凿来藏身之处，现在却变成了大利城的酒窖，这些洞窟里终年保持着一种较为阴凉的温度，是存放蒲桃酒最理想的场所。
石洞内，大利县县令杜如晦正陪同着杨元庆视察这些酒窖，一桶桶前年和去年酿制的蒲桃酒整齐地码放在巨大的岩洞中，足足有上万桶之多。
“我们去年没有存放就直接上市，说实话，口感和香醇都比高昌蒲桃酒差很多，若不是圣上金口御封，也根本卖不了那么高的价格，今年我准备把价格降下四成。”
杜如晦有些担忧道：“如果价格降下来了，会不会让人觉得我们蒲桃酒不如高昌蒲桃酒好，要知道，很多人就是看价格，以为价格约高，酒品就越好。”
杨元庆摇摇头笑道：“你没有明白我的意思，我的意思是说，最终售价不变，但卖给各大酒肆的价格下调，让利给他们，这样他们有利可图，会更多卖我们的酒，让那些粟特商人无利可图，他们就不会向大隋贩酒，过几年后，人人都知道有大利酒，却不知有高昌酒，这样，就会吸引更多的人来五原郡种蒲桃，河套地区的人口就会越来越多，人口增加，河套地区就会繁荣起来。”
旁边杨思恩眉头一皱道：“将军，河套地区能承受这么人口吗？”
杜如晦笑了起来，“思恩多虑了，现在整个河套地区才五万多人口，你知道汉时河套地区有多少人吗？汉元始二年有记载，当时河套地区共设立了九十个县，三十余万户，人口一百四十六万余人，现在还差得远呢！”
杨元庆点点头，“杜县令说得对，关键是要获得朝廷的支持，圣上很快就要巡视五原郡，我们要趁这个机会争取到圣上对五原郡的支持，这也是我来大利城的原因，我们必须要准备充满，每一个�