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“咬金，别说了！”
秦琼将一杯酒一饮而尽，沉声道：“我秦琼这次名落孙山，我认了！”
单雄信瞥了他一眼，冷笑道：“叔宝，你如果知道自己真正落榜的原因，你就不会认了。”
“你知道？”秦琼诧异地望向单雄信。
单雄信点了点头，“我今天花了三十吊钱，买到不少消息，包括你落榜的原因，我只是不忍心告诉你。”
“你告诉我什么原因，和上次齐王那件事有关吗？”
单雄信鼻子哼了一声，摇摇头，“和那件事屁关系没有，我问到了，你的考牒下面有一行字，此人失德不录。”
‘咔！’秦琼手中酒杯被他捏成碎片，他秦琼居然失德，秦琼眼睛里射出愤怒之色，“我知道了，是宇文述假子之事！”
“没错，就是他抹掉了你的录取。”
众人身后忽然传来杨元庆的声音，众人回头，只见杨元庆穿着一身白色软袍，笑容满面地站在他们身后。
“元庆，怎么现在才来，快坐下！”
单雄信让出一个位子，又找个空杯子给他倒了一杯酒，关心地问道：“妞妞呢？她怎么不来。”
“她身体有点不适，在家休息呢！”
杨元庆笑着坐了下来，先喝了一杯酒，这才对众人道：“这次武举大家就不要指望了，涉及不少重臣，不会再重考了，和大家谈谈以后的前途吧！”
几个人都沉默了，片刻，单雄信先苦笑一声道：“我不打算从军了，我有一个朋友推荐我进县衙出任功曹，若不是这次武举，我已经答应了，反正这次回去，我准备进县衙当官，我这几个兄弟都跟着我混，大哥继续当他的庄主。”
杨元庆笑道：“你在县衙最好不要提到我。”
单雄信一愣，随即醒悟，杨元庆给他说过，上党县县令就是他的兄长杨峻，他们关系恶劣，提到他反而坏事。
单雄信点点头，“我知道了！”
“那秦大哥呢？”杨元庆又转头问秦琼。
秦琼叹了口气，“我还能怎样，继续回瀛洲从军，来刺史对我不错，只是瀛洲稍远，照顾母亲不方便。”
杨元庆从怀中取出一封信，递给他，“我师傅张须陀现任济州司马，你去找他，他会给你安排一个职务，你就留在济州，照顾母亲也方便。”
秦琼一怔，他心中顿时涌出了一种莫名的感动，杨元庆竟然替自己的后路都考虑好了，他默默接过信，“元庆，京城之恩，我秦琼铭记于心。”
这时，程咬金高声嚷了起来，“元庆，我跟你去大利城，我把老娘也背过去，在那里安家落户。”
杨元庆却摇了摇头，“你不要去大利城，你母亲不会适应那里的严寒，你就跟着秦大哥混，他在山东人缘好，路子广，你跟他会更有机会，另外，我在信中也提到你了，我师傅也会给你安排一个职务，你好好干，将来我们有机会，一定还会聚在一起。”
程咬金见杨元庆表情严肃，不像和自己开玩笑，他也不再嬉皮笑脸，默默地点了点头。
“好了！”
杨元庆一拍手笑道：“大家的前途谈完，我们说一说明天的事，我有事求大家帮忙。”
众人一起笑了起来，“元庆，有什么事直接说，还要提‘帮忙’二字吗？”
杨元庆便压低声音对众人道：“我得到确实消息，明天朝会圣上将审核武举录取名单，我想趁机把事情闹大……”
……
黄昏时分，杨元庆出现在杨府门口，他慢慢走近府门，几名家丁立刻惊慌起来，纷纷后退，二十几人站在台阶上，执刀在手，警惕地盯着他。
杨元庆拱拱手笑道：“你们不用惊慌，这座府门我不会踏进一步，烦请替我通报一下祖父，就说我有事找他。”
众家丁对望一眼，其中一人立刻转身奔进去了，等了片刻，一辆马车在他的身后停下。
“元庆！”
杨元庆一回头，却见祖父杨素笑眯眯地坐在车窗内向他招手，他连忙上前施礼，“孙儿参见祖父。”
“我要去拜访一个老朋友，你是准备进杨府吗？”
杨元庆摇摇头，“我是来找祖父。”
“那就上来吧！我们边走边说。”
杨元庆把马交给杨素的侍卫，坐上了马车，马车门口坐着一名小书童，杨元庆笑着摸摸小书童的脑袋，在另一边靠窗坐下。
“你的那件事应该办得不错吧！”杨素笑问道，他休息几天，显得身体状况略有好转，脸色也红润了不少。
“还比较顺利，圣上已经相信宇文述操纵武举，祖父需要我说说细节吗？”
杨素摇摇头，“事情你自己去做，我只是指点你一些官场上的进退。”
“那孙儿就不说了，我想请教祖父一个官场上度的问题。”
杨素很愿意孙子向他请教，笑道：“你说吧！这其实也是很微妙，进一分则厚，退一分则薄，要捏拿得恰到好处，确实需要一点功力。”
“孙儿想问，把握造反的和闹事的度在哪里？”
“你这个问题有点不好回答啊！”
杨素笑眯眯道：“按照我的经验，无非就是一个数量和距离的问题，数量是人数，读书人一万人冲击衙门，也是闹事，谈不上造反，可是练武者五百人聚在一起商议，就是造反了，同样，如果五百练武者是在军队旁边聚集，那还是闹事，可如果是在山上聚集，那就是造反，元庆，你懂我的意思吗？”
杨元庆若有所悟，“祖父的意思，关键是在官府的感受。”
“没错！”
杨素对孙子的聪明赞许地笑了，“其实就是看官府，如果官府觉得自己能控制住局面，那就是闹事，如果官府觉得自己可能控制不住局面，那就会定为造反，因为一但定为造反，官府就可以推卸责任，其实还可以再推而广之，假如圣上觉得能控制住你，你做事情出格点也无妨，假如圣上觉得控制不住你，你稍有轻举妄动，他也不会饶你，这就是一个度的问题，说白了，其实就是上位者的感受。”
杨元庆点点头，他明白了，他又问道：“还有一件事，祖父不是说我把这件事做好，圣上会给我一个额外赏赐，孙儿想问，我该要什么赏赐？”
杨素微微一笑，向他招招手，“你附耳过来。”
杨元庆凑上前去，杨素在他耳边低语几句，杨元庆连连点头，“孙儿明白了。”
……
次日一早，宇文智及带着百余名家丁前往利人市，今天他轮休，如果是往常，他会带几个朋友去平康坊寻花问柳，但今天他却有要紧事。
宇文家在都会市和利人市各有十几家铺面，出租给商人，租金原本半年一收，但最近迁都洛阳的消息令宇文述心中不安，他便决定卖掉部分利人市的商铺。
价格已经谈好，只是对方要求商铺里的商人搬走，但租期还没有到，商人们都不肯搬，宇文述便决定强行把租他店铺的商人撵走，这个任务就交给了他的三子宇文智及。
宇文智及带领百余名家丁浩浩荡荡开往利人市，离利人市还有两三里，住在附近的武举考生们便得到了消息，纷纷向利人市大门口聚集，他们都没有带兵器，手执木棍，每个人心中都带着无比的愤怒。
一夜之间，宇文阀操纵武举的消息已经传遍了武举考生，最后被录取的两百人，有一百零九人都是由宇文述决定，每个人他都收了重金贿赂，二百个名额，最后公平录取的只有九人，这个消息让从各地千里迢迢赶来的考生们愤怒了，他们愤怒无处发泄，他们需要一个说法，而在单雄信等人的刻意引导下，他们的愤怒之火便转到了宇文述之子宇文智及身上，很多人知道，此人在武举前异常活跃，天天有人请客吃饭，不用说，宇文智及就是宇文阀收钱的关键人物。
利人市大门口，这里有一片占地约三亩的广场，广场四周则分布着几十家酒肆和客栈，广场上人来人往，热闹异常，卖货的商人，买货的顾客，等着被东家雇佣的脚夫，玩百戏的艺人，讨饭的乞丐，三教九流的人都聚集在这里，使这里成为一个热闹繁华的民众广场。
当宇文智及率领百余名家丁来到广场上时，数百双眼睛从四面八方盯住了他。
卷五 龙腾虎跃斗京华 第三十九章 承天广场
就在宇文智及即将进入利人市大门时，几名武者拦住了他的去路。
为首之人正是秦琼，他手执一根齐眉哨棍，目光冷视宇文智及，身后跟着他的几名兄弟，程咬金和单雄信等人。
“是什么人，敢拦住大爷去路？”宇文智及马鞭一指秦琼骂道。
今天他带着一百多名家丁，胆气十足，谁敢惹他，他都绝不会容情，旁边一名家丁认出了秦琼，低声对他道：“公子，这人就是那天晚上，老爷想认他做假子，被他拒绝的那个人。
宇文智及长长‘哦！’了一声，眼中里充满嘲讽之意，“秦琼，你现在后悔了吗？”
“我落榜果然是你们宇文家弄的鬼？”秦琼满眼怒火地盯着他。
“没错，一点没错，你本来考第一名，但我父亲不喜，命兵部把你的名字划掉了，怎么样你后悔吗？”宇文智及得意地大笑起来。
“今天我要讨个公道，我要打烂你的狗头，然后去天下宣扬，让天下人都知道贪赃枉法的宇文家族！”
宇文智及勃然大怒，他一挥手，“给我打，打死这几个狗贼！”
百余家丁一拥而上，抡起铁棒长刀向他们杀去，单雄信等人早已等不及，他们大吼一声，甩开膀子，舞动哨棒呼啸着打去，当头打翻数人。
就在他们动手的同一时刻，广场四周的小巷冲出数百名武举考生，手执各种棍棒、锄头，他们都很谨慎，没有人拿兵器，这就是一个‘度’，拿兵器聚众是造反，拿棍棒打人是闹事，他们从四面八方围拢上来，武举舞弊不公，使他们每个人的心中都充满了怒火和仇恨，他们个个身材高大，武艺娴熟，打得众家丁哭爹叫娘，仿佛无头苍蝇四散奔逃。
宇文智及心中害怕，他调转马头要逃，就在这时，秦琼高高跃起，劈头一棒向他打来，宇文智及躲闪不及，被一棒打在额头上，他惨叫一声，翻身落马，十几名大汉一拥而上，将他按在地上拳打脚踢。
秦琼见宇文智及已被打得奄奄一息，他一挥手止住了众人，对众人喊道：“武举不公，我们去兵部讨个说法！”
众人齐声响应，扔下棍棒，数百人浩浩荡荡向朱雀门而去。
……
让我们把时间再向前推一个时辰，天还没有亮，夜空依然漫天星斗，点点繁星如璀璨的宝石缀在天鹅绒般的深蓝色天幕之上。
低沉而巨大的钟声回荡在京城上空，钟声里一辆辆马车和牛车，无数骑马的官员从四面八方向向朱雀大街汇拢，车辕上挂着的橘色灯笼如浮光点点，和星空交映生辉。
这是京城独有的一景，每天天不亮，伴随着低沉的钟声，数千朝臣会浩浩荡荡地离家上朝，上朝时间一般都会很早，天不亮，卯时一刻举行朝会，这样可以保证朝会结束后，大臣们可以进行正常的公务，不会因为朝会而耽误了处理政务。
每天上朝是京城官员一项痛苦的煎熬，而地方官员就会好得多，杨元庆是属于在京的地方官员，尽管他的品阶已经有了上朝的资格，但他一般不用上朝，如果他某一天想和京官一样上朝，就必须事先向殿中监申请，得到批准后，以飞狐县子爵的身份旁听朝会。
天不亮，杨元庆也出现在已聚集了数千朝臣的承天门广场上，时至初冬，北风强劲，承天门广场上寒意森森，四周挂满了大灯笼，在风中摇摆，将广场照如白昼，此时上朝时间还没有到，大部分官员怕冷，都躲到承天门楼内，广场上等候上朝的官员并不多，三三两两，低声谈论着最近朝中发生的一些趣闻。