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普通的将士可能不明白他们留在草原上的原因，以为仅仅是为了防止匈奴人南下，可这名曲侯还是知道原因的，所以见敌我不明，只是下令戒备。
那支队伍显然也发现了这支秦军，停下了脚步。
这支队伍衣衫褴褛，似乎是为了避寒，他们每个人都拼命的将脏兮兮的兽皮和棉布裹在身上，身子和胯下的坐骑也是骨瘦如柴，彷佛连兵器都握不住了。可这些人一见前方有队伍拦截，马上就收拢队伍，迅速排出行列，虽然较秦军行伍之间显得有些混乱，可却多了些凌厉的杀气。
就像一张绷紧欲射的弓箭，箭在弦上，蓄势待发。
双方隔着较远，又是茫茫雪原之上，都看不清楚对方的装束，可却谁也没有先进攻，只是对峙着，似乎都在犹豫。
那名曲侯面色绷紧，忽然下令吹号。苍苍莽原之上，秦军凯旋用的号角响起，号角声远扬天际。
对面那支队伍忽然爆发出一阵惊天的欢呼声，很快，同样的号角声就从军中响起，虽然有些走调，却坚定有力，象征着秦军主将的中军大麾被高高竖起。士卒们纷纷脱离队伍，纵马狂奔向前，大声的呼喊着，不少人已经泪流满面，也没有军官出面制止，因为他们自己也已经身在其中。
原本在戒备的秦军有些奇怪的看着对面跑来的袍泽，看着他们身上破破烂烂的如同叫花子一般朝自己奔来，不明白他们为什么会如此激动。只是静静的看着，脸上带着友好的微笑，任由他们紧紧的抱住，哭泣，沙哑着声音呢喃着。
如果他们经历了像这支远征军一样二个半月来的生与死、铁与血的交织生活，恐怕就不会再对他们此刻的心情有什么疑问。兵上常说，损失过半则为溃，行伍不在军心弥乱，可就是这么一支军队，在付出七成多的死伤后，仍然顽强的坚持住了，最终凯旋归来。
这是一场辉煌却惨烈，甚至可以说悲壮的远征，历时了整整二个月零十七天。秦军在瀚海和漠北中留下了近八千具尸体，兵器、战马几乎损失殆尽。
可就是这样一支犹如叫花子一般的军队，在漠北杀死了六万多匈奴军队，攻陷了匈奴的王城头曼城，掳走了头曼最宠爱的阏氏和十余名妻子，杀死了自右谷蠡王以下的八名将军、大当户和相国，婢小王和千夫长等军官更是不计其数。
始皇三十七年这场空前绝后的远征，成为了匈奴人心中永远的伤疤，久久不能忘却。
当一路快马回报的信使将远征军大捷南归的消息回报王离，王离激动的顿时说不出话来。他赌对了，用一万名士卒的生命赌来了盖世之功，即使是在蒙恬时期，北军也不曾取得过如此丰硕的战果。他向天下人证明了，他王离并不是承蒙祖荫的庸才，他完全当得起这个北军大帅的位子。
北地绿色了，大秦绿色了，王离用最快的快马、用最好的骑士向咸阳连报三封捷报。消息传到，整个咸阳一片欢腾，二世皇帝开心的连夜召见了大臣们，第二日便通报全城。城中的百姓们则是欢欣喜悦，四处奔走相告。自始皇帝驾崩后，大秦上下一直弥漫着一丝担忧，这次大胜仿佛从新塑起了秦人们内心的自信。
二世皇帝并不吝啬他的奖赏，他并不像他的父皇始皇帝那样斤斤计较于商鞅指定的二十四等军爵制。
王离被破格提拔为上将军，爵封关内侯，是大秦自商鞅变法以来的继白起、王翦之后的第三位上将军。就算蒙恬的盖世之功，也不过拜为大将军、爵封大庶长，王离一战便越于蒙恬之上，显赫一时，成为了帝国炙手可热的新宠。
远征军挂名的主将王泾，则被封为了右军副将，仅次于右将军荆骏之下，爵封五大夫。王离也并未亏待韩信，作为向咸阳邀功名单的第二人，韩信同样被封为副将，留大营听用，爵封公乘。其他的有功之士，以及北军中的诸多将尉，也多有封赏，整个北军上下沉浸着一片喜气洋洋。
这时候似乎没有人再记起正囚禁在阳周牢中的蒙恬。
在咸阳，关于对蒙恬的处置问题李斯和赵高发生了激烈的争吵，这是他们自沙丘合谋一来第一次发生正面冲突。
赵高这几个月来在咸阳城中为所欲为，拿着二世皇帝的旨意疯狂的屠戮着始皇帝留下的子嗣，一次就在咸阳杀掉了胡亥的12个兄弟，将10名公主碾死于杜邮，理由仅仅是怀疑他们对新皇心怀不满。
而对这些，李斯都睁一只眼闭一只眼，并不多言。因为他觉得杀几十名先皇子嗣对自己、对大秦并没有什么影响，索性任赵高为所欲为。却不料赵高在杀上瘾后，突然惦记起被囚禁在阳周的蒙恬，想起了这名自己最恨的人之一居然还活蹦乱跳的活着，便提议将蒙恬处死。并且在朝堂上很无耻的说道：“如若蒙恬不死，我食不得味，寝不得安，如鲠在喉，夜夜难寐。”
李斯这下真的慌了，他知道杀死蒙恬的后果，极可能会让整个北军动乱不堪，不再为帝国所用。王离看似风光无比，却根基极为不稳，若是蒙恬被处死，恐怕整个大秦的江山都会因此动荡。李斯联合了右丞相冯去疾、卫尉冯劫以及一大批大臣站在了一起，坚决反对处死蒙恬，而只是将他一直软禁在阳周。
最终赵高对胡亥说的一句话打动了这位二世皇帝。他说蒙恬常伴始皇帝左右时，始皇帝欲立胡亥为太子，而蒙恬蒙毅二兄弟却出言阻拦，说立胡亥实属危害社稷之举。
胡亥听到这话后大发雷霆，在大殿上怒不可及，大吼着下令派使者立即去阳周赐死蒙恬。蒙恬拿着皇帝赐他自尽的诏，悲愤难当，大声疾呼：“我何罪之有，无过而死乎？”遂吞药自尽。可怜一代名将战无敌手，没有捐躯疆场，却惨死于卑劣的小人之手。
赵高欲杀死蒙恬之前，曾经写信问过王离的意见。王离一战成名，便有了些飘飘然，觉得北军上下对他已经心服，想必可以在蒙恬死后稳稳的控制住北军这三十万骄兵悍将。
而且蒙恬若是一日不死，他王离就一日名不正言不顺，北军将士心中的统帅仍是大将军蒙恬，而不是他这个上将军王离，他心中也是希望着赵高早日杀死蒙恬。
可是王离还是过高的估计了自己的影响力，当蒙恬的死讯传来，北军将士悲愤难当，日夜恸哭不断，自发为蒙恬披麻戴孝在竟然不计其数。更有左将军越迁怒极率着左军径直从九原郡南下，直接杀往关中扬言要为蒙恬报仇。
王离得到消息后大惊，急忙带着亲军连夜奔袭，直接攻进左军的中军大营，将越迁以及数名将尉悉数杀死。
越迁这一死，更是让北军上下都生出了兔死狐悲之意，一时人人自危。各部将军和都尉都对王离生出了离心，士卒更是终日惶惶不安，十日内竟奔逃了三万余人。王离被迫只得在各军中设置株连制度，让各伍之间互相监督，一伍若有人逃则杀全伍，伍长若逃则杀屯长，以此类推一直到他这个北军大帅。
北军这才停止了逃亡之风，但也已经人心大乱，将士离心。
见蒙恬对北军的影响如此之重，王离也是后悔莫及。就又想借着战事军功重新凝聚北军，便在二世元年的三月，草原上的冰雪刚刚融化之时，迫不及待的再次率领二十万大军出塞北征。
大军这次选择了中路做为攻击主线，大军出代郡数月，强鼓起士气在黑河南岸击溃了匈奴右贤王的部属，正打算挥师继续北上。一道诏从咸阳发来，却止住了王离扩大战果之心，北军迅速后军变前军，前军为后军，沿着原路南下返回。
虽然王离下令刻意的去隐瞒，可从咸阳传来令人恐慌的消息还是迅速传遍了全军。
大秦乱了，黔首们纷纷杀死当地的秦吏揭竿而起，拥立一个叫陈胜的人为王。各郡的士卒们已经不再为他们的皇帝陛下尽忠，反而听从六国余贵的号召倒戈一击。
关东二十余郡已经不复为秦国的领土，一支二十万人的大军正在周文的带领下朝着关中挺进，而关中此刻却空虚无比，大秦已经危在旦夕。
PS：第二卷《帝国斜阳》完结，敬请期待第三卷《秦失其鹿》。
秦之纲绝而维弛，山东大扰，异姓并起，英俊乌集。秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。
而此时风云际会，正是群雄乘势并起之时。
正文第八十五章王侯将相宁有种乎（上）
大雨已经下了整整半个月了，天地间仿佛是连着一道腾腾水幕一般。（。ps8。c_&&吧）空气中弥漫着一股潮湿的味道，口鼻间尽是一股股腐烂的草木气味，闻着让人的情绪也低落到极点。
葛婴看着庙外的雨许久，长叹了口道；“这雨怎么还不停呢，已经下了整整十五天了。这样下去可怎么办呀。”
陈胜也出神的看着雨，心中想着心思，却没回话。
他今年三十有八，是颍川郡阳城人，自小长大身材高大，孔武有力，在乡中威望极高。阳城县令征发一批戍卒去渔阳郡，他便是其中之一，因为长大高大魁梧，又能识文断字，便被县令喜欢，委为屯长，算的上九百名戍卒中的一个小头目。陈胜待人豪爽，又兼之处事公平，很快就隐隐成为了这九百人中的首领。
陈胜撇了一眼远处正在骂骂咧咧喝着酒的两名将尉，隔着甚远料想二人绝听不见庙中众人的谈话，便沉声说道；“就算雨停了，可路上的桥也被洪水冲断了，绝无可能按照预定时间到达渔阳的，那等待我们的就是死路一条，怎么办？”
四人之中的吴广看上去最不起眼，矮矮瘦瘦的就如同一个普通的农民，不过他确是四人中最有脑子的人，听完陈胜的话，有些迟疑的说道；“要不我们逃吧，按照秦律，我们要是晚到了十几天，肯定都要被处死的。”
陈胜摇了摇头，道；“逃，能往哪里逃，最好也只是混个落草为寇，天天饥一顿饱一顿的，要是运气不好还会被官府抓住，那时候就算想死恐怕都没那么容易了。”
陈胜说的是实话，秦律中对待逃犯和逃卒的处罚非常严厉，不但要处死，还要在临死前受割鼻之刑，简直是让人痛不欲生。
果然，三人想起秦律的苛刻，脸色皆变。武臣沉不住气了，向陈胜问道；“大哥，你就别卖关子了，你出个主意，我们都听你的。”
陈胜长叹一口气，目光环视三人，许久才说道；“人生在世，不过数十年的时间，我们今年也三四十了，还能有多少年可活。人活一世，草木一秋，与其卑微的像草芥一般浑浑噩噩的活着，不如轰轰烈烈的干一场如何。”
吴广瞪大眼睛，说道；“大哥，你的意思是？”
“反正进退都是死，与其坐以待毙，我们不如奋而一搏，反了他娘的，成功了没准还能封侯封王。”
陈胜的话像一颗重磅炸弹一般在三人耳边炸开，三人都是睁大着眼睛张大着嘴，满脸的不可置信。
他们从出生那一刻就开始知道，他们天生就是贱民，是黔首，是应该逆来顺受的承受着劳役和兵役，承受着苛刻的赋税和盘剥。可是却从来没有人告诉他们为什么会这样。
而陈胜的话无疑在他们心中揎起了惊涛骇浪，犹如一颗火种，点燃了他们心中的熊熊怒火，对权势、对金钱、对女人、对美好生活的渴望。他们原来不是没有想过，只是不敢想下去，因为他们害怕，害怕失去仅有的东西，比如生命。
可现陈胜却提醒了他们，