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“那么，就交给恒兴殿下了。”织田信忠点了点头。
曜之章 第一百二十八章：进军九州（上）
第一百二十八章：进军九州（上）
尼崎城虽然坚固，却也挡不住织田家诸路军势的轮番进攻，坚持了半个月，终于被织田家攻下，荒木村重、村次父子一起逃亡，为荒木家在摄津的统治划上了休止符。
和松永久秀的刚烈不同，荒木村重要灵活得多。除了有冈城、尼崎城的两次逃亡外，真实的历史上，他还在花隈城逃了一次，然后被池田恒兴赶到了毛利家的领内。不过，如今花隈城早已被周景攻克，由池田恒兴刚元服的次子辉政（一度继承母方的三善家）驻守，他自然就不可能前去投奔，结果就这样不知所往，消失在众人的眼皮底下。
对此信长并不太在乎，反正到了现在，荒木家的主要家臣和亲眷都被处决，已经丧失了东山再起的本钱。他一面下令通缉荒木村重、村次父子俩，一面对摄津国作出了处置。荒木家的大部分旧领，不出意外的划归到池田恒兴名下；有马郡三田城两万三千石，转封给南近江山崎长德，原本的领主木下重坚划归羽良家，与北近江大豪族宫部继润（曾担任孙七郎秀次的养父）、播磨国原守护赤松则房同样领一万石；中川清秀、高山重友两人及时反正，本领得到安堵，依旧分领岛上郡和岛下郡。
与此同时，由于北陆方面进展顺利，信长也提前作出了分封。泷川一益依然领南加贺十八万石，驻大圣寺城；北加贺由佐久间信盛从侄、柴田胜家养子佐久间盛政获得，驻金泽城；中川重政领能登半国十万石，佐佐成政领越中半国十五万石，其余领地由神保长住、神保氏张、长好连等投靠织田家的当地豪族获得；金森长近从越前大野郡转封飞騨国，领地加增到三万八千石。另外，由于敦贺郡武藤舜秀突然病死，而且没有后嗣，信长在痛惜之余，将这一郡交给了柴田胜家。
除北陆军团以外，山阳的羽良军团也收到命令，向山名家的但马、因幡两国展开了进攻。这是一个迟到的攻略，当初若非上月之战和别所长治离反，羽良秀吉早就开始着手对付山名家了。而尽管山名家已经派来使者表示降伏，信长却置之不理，甚至都没有给予接见。之所以如此决绝的原因，除了惩罚山名家之前的背叛行径外，我私下认为，大概还和但马国的生野银山有关。这座银山产量极高，为山名家提供了丰富的财源，若非家中内乱不断，山名家肯定不会是如今这番颓势。只可惜，面对织田和毛利两大霸主级大名，山名家根本应付不过来，和同样处于两者之间的宇喜多直家想比，家主山名佑丰的手腕显然是差了许多。
到了六月份，九州的大友宗麟终于撑不住了，派遣使者来到安土城，向织田信长请求支援。以双方如今的立场，这等于是承认了织田家控制中枢、统领全日本的地位，并作为地方势力表示降服。
作为使者的，是我在琉球救出来的吉冈鑑兴和臼杵鎮尚，他们也是大友家参与勘合贸易的代表。很显然，大友家是希望利用两方在贸易上的合作关系，说服信长提供支援，同时很可能也希望继续保持自家的贸易份额。而由于这样一份因缘，他们来到安土之后，首先就找到了暂居安土城的我。
严格来说，这样做很不合规矩。织田家中，外交方面差不多都由明智光秀和武井夕庵负责，其中，明智光秀负责在内接待，武井夕庵负责对外交涉，所以这事应该由明智光秀出面。至于我，基本上是城町总奉行的立场；而丹羽长秀则担任勘合总奉行，若有宛行、安堵或改易方面的事，全部由他负责，然后以堀秀政、木下家定、长谷川秀一等人为使者下达；立场相若的还有畠山义周，他之前已经奉信长之命，暂时统辖着京都五山诸寺，又因为在攻略纪伊国的过程中，妥善的安排了熊野三山的事务，所以地位得到了很大的提高，大致担任着家中的寺社总奉行。
越俎代庖的管了明智光秀负责的事务，或许他会有些介意吧？他同我一样，刚结束了尼崎攻略，目前也留在安土城……所以，我将两人求见的事情汇报给信长后，就主动提出让他们转往明智阵屋住下。
没想到信长却随意的说道：“没关系，让他们住你那就可以了”
“这样不太好吧？”我不假思索的说，“若是让光秀殿下误会，认为主公想取消他在外务方面的职责……”
“如果他这么想，那也不能说是误会，”信长挥手打断我的话，问起了另外一个问题，“对于西海道方面（九州）的形势，你应该有所了解吧？”
“因为大友家的关系，曾经下过一些工夫。”我点了点头，明白了信长为什么让两人跟随我了。看样子，他已经决定让我正式介入九州的战事。
“那么，你有什么看法呢？”
我欠了欠身：“主公问臣下的看法么……臣下觉得，在天下诸道之中，九州所在的西海道，形势可以说是最稳定的了，而平定起来也比较简单。”
“这话怎么说？”信长来了一些兴致。
“说九州稳定，是因为自镰仓时代以来，大致的格局一直没有变过，这一点和其余地方大为不同，”我组织了一下思路，继续往下说道，“当初镰仓幕府设置守护时，将北九州的丰前、筑前和肥前交给武藤资赖，领太宰少弍，是为少弍家；将中九州的丰后、筑后和肥后交给中原亲能，也就是大友家的初祖大友能直；南九州的萨摩、大隅、日向三国，则被交给了岛津忠久……时至今日，四五百年下来，历经两代幕府和南北朝战乱，大致的格局却依然没变，只不过是少弍家式微，北九州先后由大内家和大友家控制，如今由大弍家家臣龙造寺家继承而已，除此之外，守护依然是守护，所领依然是所领……而其余的地方，别说是镰仓时代、南北朝时代的守护，就是应仁之乱以来，格局都不知道变了多少。这样两相对比，九州的事情，几乎可以说是奇迹了。”
“倒是有些意思”信长笑了起来，“那么，为什么说平定下来比较简单呢？”
“臣下认为，由于几百年的稳定，所以在九州地方，名份是至关重要的。当年足利尊氏孤身败走九州，只凭身为河内源氏宗家的名份，一下子就聚集了五十余万军势，然后重新夺回了京都；后来南北朝动乱，今川了俊奉命以镇西探题的身份进入九州，很快就稳定了局面，大致主导着九州事务，直至被幕府召还；还有岛津家，这一两百年来，各分家争得头破血流，就是为了宗家的地位，这才给了大隅的肝付家、日向的伊东家可乘之机，一度控制全国。可是，前些年岛津家统一后，很快就恢复了对大隅、日向两国的控制，其中固然有岛津家强大的原因，但是他们的守护名头，也确实令两国诸豪族望风景从，”我向信长侃侃而谈，“如今本家掌握着中枢，只要凭这个名份进入九州，然后显示出足够的实力，应该很容易就能得到众豪族的认同和服从吧！”
“唔……”信长点了点头，“也就是说，只要消灭了这三家守护，九州的各地区将群龙无首，也没有豪族可以接过他们的名份，只能听从中枢的处置？”
“这样说……也可以”我大汗。信长的思维，果然是与众不同呢。
“既然这样，你就担任大友家的取次，将岛津家的三国纳入本家吧，”信长发布了正式命令，“让阿波细川家和祝惨煌霰潞螅盐靼⒉ɑ垢复遥贾屠易馊直鹆彀牍呖な奈逋蚴斓兀环湮堇德∪稳障蚬鼗ぃ煲还蚴黄焉易獯笥绻焓咄蛭迩欢愫蜕约页ぃ直鹆煊幸劣韬妥｛岐全国。”
“是。”我躬身接受了命令。
这番处置，和他在北陆进行的非常相像，都是以军团总大将的与力入主他国。而到了这时，我也就明白了他设立方面军团时的全盘考虑。
也就是说，先给方面总大将一个稳固而强大的本处，让他们率与力征战，并且将后面打下来的领地封给立功的与力们。等到方面军团完成攻略，信长就将那些与力收归自己的直臣，随后取消军团总大将们的权限，让他们安安心心的治理本家领地，免除尾大不掉之忧。
很显然，柴田胜家即使灭掉了上杉家，也不可能再增加什么领地，能够领有整个越前，再加上养子佐久间盛政的北加贺半国，差不多就到了顶点；而我吉良家的领地，似乎就是伊予、土佐、伊贺、淡路四国，再加上纪伊、伊势的几郡和祝《沟海霞票炔裉锸ぜ叶嘁恍且稚⒌枚唷�
不得不承认，这是一种非常巧妙的做法……
“另外，備前的宇喜多家，将由猴子担任取次，全权负责毛利家的攻略，”信长继续吩咐道，“毛利家的水军依然颇具实力，所以，必要的时候，你要出动水军帮猴子一把。”
“是，”听说秀吉将全权负责占领山阴山阳的毛利家，我心里一咯噔。山阴不是明智光秀的地盘么？交给秀吉负责，那明智光秀的位置在哪里？
“请问主公，明智光秀殿下将负责哪方面呢？”我连忙问道。
信长奇怪的看了我一眼，显然是认为我问得过于唐突。好在他心情不错，并没有为此生气：“明智将以山阴的出云、石见两国为本处，攻略大内家的旧领，然后配置在北九州……当然，这是平定山阴之后的事情，而且北九州的壹岐、对马两岛会交给你的水军，作为攻略朝鲜的前沿。”
原来是这样我再次躬下身去：“臣下谨遵主公谕令”
……，……
离开安土城的时候，吉冈鑑兴和臼杵鎮尚也随我一同出发。他们得到信长的回复，知道是我担任大友家的取次，都显得非常高兴。去年年初的时候，我在琉球炮轰那霸港，压服首里城，把他们从监禁中救出来，可以算是他们的救命恩人。而他们也通过我的千里远征之举，看到了吉良家的实力，从而坚信我能够帮助他们击退岛津家。
此外，我和大友家还是姻亲的关系，彼此之间自然又亲近了一层。
当初结下这门亲事，很明显是大友家降尊纡贵，正因为如此，简妮特宰家中一直表现得十分刁蛮。可是，如今大友家受着龙造寺家和岛津家南北两方的压迫，不仅丧失了对北九州三国的控制，自家的筑后国和肥后半国也被龙造寺家拿走，甚至连丰后本处都一度受到岛津家的侵攻，虽然还顶着个用钱买来的镇西探题名份，却已经是落汤的凤凰。
这一次，大友家不仅要依靠我的力量恢复领地，而且作为降服的外样，还要听从我的指挥，之前用来拉拢我的简妮特，倒成了大友家此刻的重要倚仗。世事变幻之快，于此可见一斑。
考虑到两人都是大友家重臣，我在船上先和他们讨论起了将来和大友家的配合问题。
“我接到的命令，主要是对付南九州的岛津家，不知道在战事中，大友家能够提供多少力量？”我很关心的问道。
“金吾殿下动问，在下自当实言相告，”吉冈鑑兴皱起了眉头，“去年耳川之战战败后，本家不仅丧失了大量军力，而且原本控制下的豪族也离反了不少。这一年来，面对两方面的夹击，差不多都在严防死守，恐怕抽不出多少力量参与金吾殿下对岛津家的进攻。”
“离反的豪族，比较关键的有那些人呢？”我继