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回到吉良阵屋时，我的心情依然没有平复下来。看到出迎的信景，我若有所思的问道：“景次郎，据你看来，我们吉良家现在情势如何啊？”
“本家是家中的第一门阀，按照当前的趋势，等到主公平定天下之后，自然也是仅次于主家的显赫武家吧”信景很快的回答说。
“不是这样的，”我摇了摇头，“我的意思是说，如果我只做到目前这个程度，停止扩展本家的势力，你觉得，是否足以对得住本家的家名，并且对得住跟随我的诸位大人了呢？”
“父亲大人的功业，自然是极其显赫了，”信景的语气中满是崇敬，“即使是遍观全天下，也难以找出几位像父亲这样白手起家、攻取数十万石领地的武士吧？家中的各位大人，还有我们兄弟几个，自然都是心悦诚服，哪还有什么不满呢？”
他显然没有领会到我话中的意思。
好吧……我换了更加直白的说法：“如果我现在将家业交给你继承，你觉得怎么样？”
“父亲大人正当鼎盛之年，怎么会有这样的想法？”信景显然是大吃了一惊。
“你就回答我，是否有信心笼络住家中的各位重臣？并且守住目前的家业？”我继续看着他问道。
信景认真的思索了一会，抬头看了看我，小心翼翼的回答道：“如果父亲大人是想看孩儿的志气和器量，那么至少现在，孩儿确实没有这个把握，能够让家中诸位归心，并且在乱世中守住这份家业。想要做到的话，还需要更多的历练才行。而且，和父亲大人比起来，孩儿实在差得很远，或许一辈子也赶不上，毕竟您太过耀眼了……这样说，您是否会失望？当然，若是您觉得兄长比我更加适合，那么孩儿也不会有什么异议。”
“你想到哪里去了？我并没有这个意思。”我叹了口气。也难怪信景会这么想，关于家业的事情，实在是太过于敏感了一些。在这个时代，即使是亲生父子和亲生兄弟，为了家业而产生矛盾、甚至反目成仇的事例也有很多。
“总之，你继续努力吧”我只好这样说道。
“是。”信景恭敬的走了出去。
我坐在正厅之中，继续自己的思考。没想到过了一会，石谷赖辰忽然就走了进来。
“主公，少主刚才告诉了我一些事情。臣下听了，觉得非常疑惑，想向主公确证一下”他非常郑重的说道。
“这样的事情，信景也告诉你了吗？”我稍稍吃了一惊。但是想了想也就释然了。他毕竟只是一个十四五岁的孩子，从小就由家臣辅佐着，有事情的话，向身边的重臣请教并不奇怪。而且，石谷赖辰还是他的亲生舅父。
“是的，”石谷赖辰在我的对面坐下，“信景似乎有些担心，认为主公对他的表现有所不满，但我知道主公并没有这样的意思，并且也这样宽慰了他。”
“做得不错，”我点了点头，“你不妨还告诉他一句，就说不要有太大的压力，不必和带领土佐众征战的周景相比较，也不必试图向我x齐。如今天下将定，他的责任，和我们这一辈是不同的，不在于平定天下，而在于如何治理本国或者中枢，这一点，他从小就学得很好。”
“臣下领命，”石谷赖辰欠了欠身，目光炯炯的看着我，“可是，主公自己是否也有什么压力呢？……臣下觉得，主公似乎有彻底退隐的打算？”
“居然被你看出来了啊”我笑着摇了摇头。
“若说征战或者治政的本事，臣下确实不怎么样。但是，说到察言观色，趋利避害，臣下还是有一些自信的，”石谷赖辰也笑了，略略带着些自嘲的意思，“主公让我留在安土辅佐信景，不就是这个原因吗？”
“那么，你觉得怎么样呢？”我反正没事，也就向他请教道。
“臣下觉得断不可行，”石谷赖辰斩钉截铁的回答，“其一，信景资历尚浅，完全没有做好准备，主公突然放手，只会引起家中的混乱，也让诸位大人无所适从，对前途失去信心；其二，除了主公以外，无论是刚即位的信景，还是征战多年的秀景大人，都没有足够的威望来统合整个水军和四国，而且本家目前正面临着海上和備前的挑战，这也只有主公才能够应付；其三，即使主公想退，内府殿下会同意吗？……以内府殿下的性格，除非是他的意思，否则是断不能容忍臣下无故摞挑子的，轻则将主公叫去训斥一顿，强迫继续为他征战；重则没收部分领地，并且疏远吉良家……虽然情况不同，原田直政殿下的事情，却不能不让主公警醒啊”
“你说得不错，确实是这么回事，”我努力的坐好了身姿，“看来是我自误了。”
“其实，主公肯定明白这些事情吧只是这些事违背了的心情，所以主公在内心不愿接受而已。”石谷赖辰向我指出。
“但是，还是要谢谢你这番话的，”我微微叹了口气，“虽然这些事的确让我有些为难。”
“虽然不知道发生了什么事，但是希望主公能够振作起来，”石谷赖辰有些担心的望着我，口气既像是在劝谏，又像是在感慨，“毕竟，每个人，只要身处红尘之中，就无法逃避自己的责任啊……例如说我吧，生性疏懒，爱好山水之乐，也没有什么志气。可是，因为和主公的信任和菜菜的嘱托，也只好打起精神，勉力辅佐信景了。”
“就是这么回事，”我点了点头，“所以也只好继续挣命了……过两天我就回四国，对毛利水军发起进攻吧”
“但是，備前国不要紧吗？”石谷赖辰担心的问道，“喜八和辉太郎在菜菜身边担任了好几年的护卫。听说他俩被困在備前，受到宇喜多家的围困，她也很有些担心呢”
“这个你尽管放心，”我露出一个笑容，恢复了平日的干练和明智，“宇喜多直家是个聪明人，既然他之前花了好几个月，也没能攻下常山城，那么现在我回来了，他就更不可能在这个时候突然发力的。”
……，……
六月下旬初，我回到今治城，集合麾下的本部、盐饱、安宅、来岛、村上诸水军，直接进攻備后国小早川隆景的三原港。整支舰队，共计九千余人，大小舰船合计八百余只，包括定海、宁波、安澜三艘护卫舰和伊势丸、熊野丸、淡路丸三艘铁甲船也尽数出动。小早川隆景自知不敌，抢在水军到达之前令水军避往他港，然后紧闭三原城城门坚守。我自然不会客气，直抵三原港大肆破坏了一番，并且炮击岸上的三原城，将天守阁打出了好几个窟窿，连阁顶都打塌了半边。
这件事情，既向整个濑户内海宣告了我的回归，也表现了吉良水军的强势。事后，等我率直属军势和水军主力来到儿岛湾时，之前叛离的儿岛水军早已逃散，而我们也很顺利和常山城守军汇合。
证实了我方的身份，宫田光次和城户一辉立刻打开城门，将我和秀景一行迎入天守阁。
“这几个月，真是辛苦你们了，”我看着他们，话语中既有关切，也透露出不少欣慰。经过这番磨练，两人明显的成熟许多，已经有了当仁不让、坚毅严明的将领风采。
“全仗诸位同心协力，努力坚守，才挡住了宇喜多家的进攻，”城户一辉欠了欠身，“这也亏了主公平日的威严和仁德啊”
“守城的事，基本上是辉太郎在主持，臣下主要负责作战，也曾经出城几次，讨取了宇喜多家的好几名武将，”宫田光次咧了咧嘴，“幸好三重备伤亡不大，不然，臣下还真没办法和主公交代……另外就是，宇喜多家的铁炮虽然不多，却打得很毒，臣下几次都差点中招。”
“没事就好，”我点了点头，“接下来的事情，就都交给我吧”
（ps：前一章的章节序号和名字都有一点失误。不过，这些事改不了的，如果想要纠正，只能重新发一章，但是那样的话，各位就不得不多订阅一章了，这肯定是不合适的。所以就只好这样吧请谅。）
曜之章 第一百二十四章：宇喜多家（中）
第一百二十四章：宇喜多家（中）
这一次，依旧是以井伊备作为侦骑，由蜂须贺景胜、坪内利定率蟹江备为先阵，直接向冈山城进发。不同的是，由于播磨内乱，羽良秀吉无力顾及備前国，甚至还要防范毛利家和宇喜多家的进攻，所以我奉信长之命，暂时接管了对宇喜多直家的攻略。
结果没过多长时间，井伊宣直就率两百余骑返回了。他策马直驱本阵，在我的面前跳下战马。然后我发现，他的脸色十分古怪。
“前面发生什么事情了吗？”我问道。
“是，”他点了点头，“我们在前面大云寺捉住了一个女人。”
“这倒是一件奇事”我忍不住笑了，“一个女人……值得你率这么多人护送过来，难道是细竹赫映姬（辉夜姬）吗？”
“人确实是非常美貌，”景伊宣直点了点头，“而且，据她身边的侍女说，她是宇喜多直家的正室船津夫人……”
“什么”我这下真的是被惊住了，“宇喜多直家的正室？怎么会在大云寺呢？”
“据侍女说，大云寺是在船津夫人生下嫡子后，宇喜多直家特地为她修建的，用来供奉船津家的先代。而今天，似乎是船津夫人先父阵亡的祭日，所以她会亲自去祭拜，”景伊宣直这样解释道，脸上却满是困惑，“父亲大人，这不是很奇怪吗？我们正要向冈山城出阵的事，宇喜多直家肯定知道的，怎么会在这个时候允许自己的正室出城祭拜先父？这件事情虽然重要，总比不上正室自身的安危吧？”
“是很奇怪啊……”我感叹着，努力的思索起来。宇喜多直家是绝顶的谋者，要说这是他的疏忽，那肯定是不可能的。他这样做，肯定有他的原因。
“那么，现在该怎么处置这位夫人呢？”景伊宣直请示道，“继续羁押在我的队列里，就必须分出大量人手护着，我自身的行动也要受限制。这样的话，肯定会影响主公交付的侦察任务。”
“那就先送回常山城好了，”我稍一思索，目光落在了刚元服的近侍吉良次郎左近秀兴身上，“恩，吉祥丸，就由你负责这件事情”
“伯父大人，这是我的初阵啊”他不满的叫了起来。
“你这小子以为打仗很好玩吗？”我笑骂道。在我看来，他根本就没做好上战场的准备，只不过他今年已经十五岁了，秀景不想再拖延，才趁着这次机会让他元服，赶上这次向宇喜多家的复仇之战。
“干脆拿去换领地吧”秀兴建议道，“听宣秀说，上次的户川夫人，就换到了儿岛郡一郡的领地……”
“你知道什么”秀景大声呵斥着，“哪有这么简单的事情？”
确实，上次的事情，表面上是宇喜多家以领地换俘虏，实际上却是弥补我方的损失，并且作为我方退兵的条件。如果是一般的情况，宇喜多直家才不会那么在意人质的事情。他连自己的女婿、自己的妹夫、自己的女婿都杀了好几个，也害得一个妹妹和两个女儿为此自尽，怎么可能在乎家臣的正室？
但是，秀兴随意的话，却是提醒了我。
此番我军大举而来，似乎也不是一般的情况，那么，以这种暧昧的方法送出自己的正室，会不会是宇喜多直家的特意和解行为？毕竟，他现在是属于毛利家那一方的，若是公开送上人质，就等于背叛了两家的盟约，从而让毛利家找到聚众讨伐的名份，像備中的三村家那样被灭掉。
当初三村家和毛利家结盟时，毛利家还在和尼子家交战