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“或许，可以另外想办法，”我努力的思考着，“或许可以亲自和岛津家交涉，让他们劝说琉球国……”
“你脑子是不是坏了？你的水军，不是很强大么，为什么要把希望寄托到别人身上？”信长打断了我的话，“那个摄政又不是岛津家的家臣，会因为岛津家的话，将到手的肥肉吐出来？最终能够起作用的，只有实实在在的武力”
“可是，琉球是明廷的藩国，擅自征伐的话，恐怕会招致明廷的反感，进而影响勘合贸易吧？”我努力劝谏道。
“现在已经影响到了，”信长冷哼了一声“扣留明廷的贡物，这是琉球无理在先，即使是明廷，也会支持我方的行动”
“话是这么说，可这毕竟是上千公里外的远征，不比在濑户内海，离开领地之后，无论是补给还是联系都极为不便……所以还是请主公三思”
“你是担心走后的局势么？”信长挥了挥手，“放心，四国方面很安稳，我近期也不准备安排什么任务，所以就尽管去吧……听说你新建了三只战船，大小和东瀛号是差不多。既然东瀛号可以顺利往来琉球，那么这三支战船也肯定可以吧？事情就这样定了”
“……是。”看到信长明显不耐烦的语气和神情，我只能无奈的答道。
实际上，三艘护卫舰中，能够派上用场的只有定海号，其余的两艘虽然完成海试，却没有完成训练。和一般的战船不同，配备多门舰炮的战船训练起来特别麻烦，仅一个单舷齐射的命令，就需要各炮位的人以适当的节奏依次发射，如果有两三门炮真的同时发射了，或者节奏不当，在船还未复位时就继续发射，那么舰炮的后坐力很可能会导致船只失去平衡，甚至直接倾覆。而如果是齐射几轮，那就更麻烦了，恢复炮位、清理炮膛、装填弹药、点火发射都必须按照节奏规范进行，稍有失误，就有可能炮毁人亡。
当然，这并不是说，我无法战胜琉球国。这一国的国力，也就相当于日本一家二十万石左右领地的大名（明治时代为侯爵），极盛时期的人口也只有十八万，而由于久未经历战事，这一国的军力极差，历史上岛津家仅出动了三千军势，就打得琉球国屈膝求和，成为岛津萨摩藩的附庸。
我现在的水军力量，早已远远超过了三十年后的萨摩藩。可以这么说，即使不出动护卫舰，我也能轻易的战胜琉球。至于后果，以我的认知，信长说会得到明廷的支持固然不对，却也不会因此而见责。首先，琉球国确实是犯下了大错，也同时冒犯了明廷和信长；其次，除非是朝鲜这样关系密切的不征之国，否则明廷不会介入干涉，对于海外的事，自郑和下西洋之后，明廷一直不怎么上心（包括他国土著屠杀华人的事件，不封锁消息就算好的了）。所以征服之后，只需要继续称臣纳贡，就能得到明廷的认可和册封。
而我所担心的，乃是信长本人的野心。征服琉球之后，以他的性格，绝对会起意朝鲜，甚至大明。若是有那么一天，只要我还在信长的配下，即使再不愿意，我的水军也将是理所当然的先锋。
——就像这次征伐琉球一样。
……，……
从军事角度上来说，征伐琉球，今治港并非是适合的出发据点。为此我征用了南伊予蒲生家的宇和岛港，将征途从九百六十公里的直线距离缩短到了八百公里左右。作为主力的，是海神级护卫舰定海号，岩松经定的一半主力水军，以及我直属的津岛备。宁波、安澜两舰也参与了出征，不过与其说他们是战舰，不如说是三千五百石运兵船和给养船合适，依靠着她们，我的后勤保障也简便了许多。倒是三艘铁甲船被我留在了家里，原因是速度太慢，也不能适应海上的风浪，真带上他们，整支舰队都会受到拖累。
一次性抽出这么多精锐军势，特别是我本人也将离开四国，这无疑会大大减弱吉良家的力量。关于这一点，秀景非常直接的表明了他的担忧：
“虽然兄长将政务和军务托付给我，可是我实在没有多大的把握。至少，阿波的细川殿下，还有祝木疲沂俏薹ǘ玫摹Ｖ骷壹肝坏Ｈ斡肓Φ拇笕耍乙裁皇裁疵萑ブ富樱芄环拥绞裁闯潭龋缓闷靖魑坏男囊饬税伞�
“主公说了，四国最近没什么事情，让我放心的征伐琉球，”我露出一个苦笑，“四国确实没什么事，但是摄津、播磨、備前恐怕就不好说了……不是自矜，我自认对这三国还是有些威慑力的，例如摄津的荒木村重，当初不就是在我的手下降服的吗？”
“兄长是说，摄津的荒木殿下会反？”秀景吃惊的问道。
“不排除有这个可能吧”我耸了耸肩，“这个人，和松永久秀是同类，不过是一个善于利用别人，一个善于利用别家势力而已……如今本家和毛利家相争，谁知道他会不会故技重施，意图浑水摸鱼？”
“那么，我该怎么做呢？”秀景思考了一阵，依然觉得难以把握，于是很少见的问到这个问题。
“替我拢住四国，并且做好份内之事。水军方面，可能要稍稍收缩一下了，若是没有把握，就放弃備前的儿岛吧”我吩咐道。
曜之章 第一百二十二章：海上风云（下）
第一百二十二章：海上风云（下）
“是。我会为兄长看好三重备的。”秀景明白我的意思。存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。这是我向来的观点。和儿岛一郡的领地比起来，三重备要重要得多。
“有你这句话，我就放心出征啦”我笑着站起来，走到秀景的身边，将折扇递给了他，然后拍了一下他的肩膀，错身走了出去。
走下天守阁，在底层的正厅内，是全副武装的蒲生宣秀、亲自抱着嫡子鹤千代的美津、以及不久前卸任家主的蒲生贤秀三人。蒲生宣秀就是之前的蒲生赋秀，他新近接任家主，趁机拜领我的偏讳，改名了现在的名字；这次出征，他又自告奋勇，向我请求担任军奉行的职务。考虑到他前期负责整支远征军势的物资筹备，对各项事务极为熟悉，而且新近接任家主，正是希望有所作为之时，我同意了他的请求。
“主公，一切都准备好了”他躬身施礼，以非常郑重的态度说道。
主公么？我望了望美津怀中的鹤千代，又望向蒲生贤秀。后者点了点头，也跟着伏下身去。
“明白了，”我点了点头，这是蒲生家的三代家主在向我吉良家正式效忠，“我和忠三郎出征的日子里，请贤秀大人多多支持秀景吧”
“是。臣下一定尽力。”蒲生贤秀应道。
“稍后请转告秀景，说是我的意思，让他帮忙大力扩建宇和岛城……等我征伐琉球回来，恐怕就要对岛津家用兵了。到时候，这座宇和岛城，就是本家出征南九州的大本营。”我想了想，对蒲生贤秀说道。
“怎么，很快就会出征九州吗？”蒲生贤秀问道，脸上的表情既有惊讶，也有喜悦。
“是啊这次事件，岛津家也脱不了关系，大殿绝对不会放过他们。一旦抽出手来，肯定要出阵报复、并且趁机介入九州的，”我再次点了点头，“到了那时候，大殿最大的依靠，自然就是本家……而本家能够取得多大的功劳，就要看诸位的努力了。”
“是。我蒲生家一定努力扩建城池，妥善的做好准备，定然不会辜负主公的信重。”蒲生贤秀激动的说道。他们蒲生家，若能作为征伐九州的大本营，肯定会有许多立功露脸的机会，平定九州之后，领地扩展到一国，也不是不可能的事情。
“那么就这样吧……忠三郎，要出阵了。”我向蒲生宣秀说道。
“请一定要平安回来”美津看了看我，又看看蒲生宣秀，几乎泪眼婆娑。
“不用这样，美津，我会把忠三郎好好的带回来，”我忍不住笑了，“真是，居然哭鼻子了……这可不像你啊”
“因为殿下说，这次会去很远的地方，估计要好几个月嘛……”美津有些不好意思的回答。
“放心，我一定会保护父亲大人的。”蒲生宣秀连忙安慰她说。
……，……
天正五年的二月八日，我方在琉球奄美大岛的龙乡湾登陆。这里距离岛津家的种子岛约两百公里海路，与冲绳本岛的距离也差不多是这个距离。所以，这座比淡路岛还大五分之一的岛屿，可以说是日本和琉球交汇的区域。
之前在镰仓时代，奄美大岛由北条得宗家领有，是得宗家被官千竈氏的采配地，和安东氏分别替北条得宗家管理日本的最南端和最北端。然而进入室町时代后，特别是应仁之乱以来，日本差不多就失去了对这座岛的控制，本地土著势力抬头，并先后向冲绳本岛北部的北山王国、统一冲绳本岛的琉球王国效忠，获封“大亲”（家格低于王族的按司，高于士族的亲方）。到了六年前，尚元王出动三千人，将这座岛平定下来，并且按照冲绳本岛的地方模式，对岛上行政制度进行改造。
所谓的改造，就是划分行政区域，称为“间切”，然后设置与人（中央派驻的行政官）、目差（中央派驻的监察官）、掟（分封领主的代官）、里主（地方选拔的官员）等进行管理。每一“间切”，领地在三四千石石左右，可以设置一士族地头，或者分封一位王族按司作为世袭领地——按照大明制度来理解，也就是一位世袭郡王。
整个冲绳群岛、奄美群岛和先岛群岛，一共划分为五十七间切，其中有三十四个在冲绳本岛，奄美大岛则划出七个，分别叫做笠利、古见、名濑、烧内、住用、西方、东方。换而言之，整个奄美大岛的石高，大约在两万石左右。这点力量，以及那般素质，自然不足以阻挡我方。因此，我方可谓是势如破竹，沿琉球岛链一路南下，先后攻下德之岛（三个间切）、冲永良部岛（永良部间切）、与论岛（与论间切），将岛上的琉球番所一扫而空。
二月二十六日，我方在冲绳本岛的运天港上陆，攻下了北部的今归仁城。这座城是昔年北山王国的都城，规模比首里城更大，在琉球首屈一指。当年第一尚氏继承中山国后，花费了极大的工夫才攻下此城，并且以次子为北山监守，统管北山国故地。延续到现在，这座城依然是琉球王国重镇，如今被我方攻下，琉球王国上下立时大受震动，首里城方面凑齐了四千军势，以在京的今归仁按司尚朝效（具志川御殿四世）为主将，出阵向北进发。
“四千人……这差不多是琉球国所有的力量了吧”我笑着和蒲生宣秀、岩松经定说道，神情十分轻松。
“臣下认为，实在没什么好担心的，”蒲生宣秀非常乐观，“今归仁城号称北方重镇，守军的战力却几乎不值一提。由是观之，王城军的战力也对我们没什么威胁。”
“征服琉球，关键的不是军力压制，而在于外交手段……若是杀戮过重，反而不利于下一步骤，毕竟我方不可能常驻琉球的。”我将一份琉球行政结构图放到两人面前。这是我之前调查简妮特号被扣事件时，由当地的商人口中调查出来的。
从立国基础上说，琉球是一个商业国，是大明与东南亚贸易的中转站，并且还涉及到朝鲜和日本。依靠着中转贸易，琉球获得了不少的利润，这也是支持王国运行的根基。至于土地，基本上都分封了出去，由王族的王子家、按司家（称御殿），上级士族的亲