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等到菜菜回房，我笑着吩咐信景道：“你母亲难得来京都一次，而且心情不错。有时间的话，就多陪她到处走走。”
“是，”信景点头答应，接着却兴奋问起了另外一个问题，“那么，什么时候可以出阵呢？”
“你很希望上战场吗？”我反问道。
“我希望和父亲大人一样，成为武名卓著的大将，”信景回答，脸上显出跃跃欲试的表情，“跟着直虎母亲学了那么久，我觉得应该有足够的能力了吧”
他的这句话，让我想起了他六岁的时候。那次信长突然来到三重城，问他以后想做什么，他的回答就是想做一国的总大将。正是这个坦率的回答，得到了信长的欢心，然后决定把冬姬嫁给他。
他从小就这样，因为没有受过什么挫折，而且受到众人的一致爱护，所以性格非常开朗积极，对身边的人都满怀着信心，凡事也以乐观的心情看待。这有利于让他获得家臣们的认同，但是在思虑上却常常有所欠缺，以致把事情看得过于简单。
“战争并不是单纯的拼杀，”我决定利用这次难得的机会，好好的替他上一课，“其实，在你元服之前，战事就已经开始了。”
“是吗？”他的脸上露出了困惑。
“昨天元服，秀景叔父不在，你一定感到奇怪吧？”
他点了点头：“确实……不过，我觉得应该有充足的原因。秀景叔父待我一向很好，还是我的武艺启蒙师父，肯定不会故意怠慢的。”
“你想得很对，”我鼓励了他一句，然后告诉他道，“其实，他是去了杂贺城，请杂贺众帮我们一起对付畠山高政……”
“我明白了”信景忍不住叫了起来，“父亲大人一直没什么动作，原来是为了避免惊动杂贺众和畠山高政，隐藏我方的攻击意图……然后，雇佣杂贺众对付畠山高政，既可以得一助力，也可以削弱杂贺众，方便下一步的征伐……是这样吗？”
“你能够想到这一步，已经是非常难得了。”我感到十分欣慰。征伐杂贺众和畠山高政的事，是信长私下给我的命令，并没有在家中公开。当然，作为预定的副将，信景自然是知道的。而从这一番见解看来，他确实从井伊直虎、竹中重治那里学到了很多。
“想要做好一件事，一定要选择合适的人，”我进一步教育他，“之所以让你秀景叔父亲自去，是因为他曾经指挥杂贺众攻破莲池城，并且击败长宗我部家，所以杂贺众对他十分服气，很有可能接受他的要求。而秀景叔父选择你元服的同一天出发，就更加显示了我们的诚意。”
“是这样啊，”信景想了想，忽然问道，“可是，刚借助了杂贺众的力量，马上就去对付他们，这是否有失诚信呢？我记得，父亲大人从没做过这样的事吧？”
“这你就错了，”我正容告诉他，“战争是很残酷的事情，为了获得胜利，并且尽量减少己方的伤亡，就需要灵活的运用各种手段和谋略。从某种意义上来说，诚信的名声也是一种可以利用的手段，而如果已经确定是不死不休，那么就切切不能被所谓的名声所束缚。”
“是这样吗？”信景疑惑的望着我，“可是，这个名声……毕竟不太好吧？”
“你的担心有道理，或许不必做到那个地步，”我点了点头，“对于大殿来说，畠山高政和足利义昭合流，比杂贺众的威胁严重得多。如果杂贺众向我方表示好意，帮助我方对付畠山家，应该能够得到大殿的宽恕。”
事实上，即使对于畠山高政，我也毫无恶感，甚至有几分欣赏之意。他是一个非常坚持义理的人，从教兴寺之战到放弃家主之位，一直为幕府和自家的复兴而尽力奋斗着。无论是对将军家的义辉和义昭，还是对作为继承人培养的弟弟，他都给予了不遗余力的支持，即使三度被流放，也依然不改初衷。只不过，当初信长和义昭联盟时，他是受到信长肯定的南河内守护；如今和义昭决裂，他就成了信长的眼中钉。
如今兵戎相见，既无关天下大义，也无关个人品质，完全是因为双方无法协调的立场。如果说杂贺众还有缓和的余地，那么畠山高政是信长一定要打倒的，既因为他倾向足利义昭，也因为他对畠山义周有不小的妨碍。
迟一些的时候，秀景回到了京都，向我报告出使杂贺的情况：杂贺众的确对秀景表现出了相当程度的欢迎，但终究还是婉拒了秀景的要求，不肯再次接受我的雇佣。
“铃木重意说，杂贺众不便参与本国之内的作战。我觉得这应该是托辞。”秀景的神情稍稍有些惭愧，“总之是没能够完成托付的任务，让兄长失望了。”
“既然这样，那么准备先进攻杂贺众吧”我很快做出了决定。
“进攻杂贺？”信景惊讶的问道，显然一时转不过弯来。怎么前一刻还要尽力表现出诚意争取，后一刻就马上发动进攻？
“这样程度的诚意，还不能打动他们，显然是立场无法调和，那就没办法了，”我稍稍叹了口气，“刚才不是告诉过你吗？当断之时，一定要果断行事……而且，这种情况也在我们的预料之中。如何对付杂贺众，我和重治等人之前就已经有所考虑。”
……，……
纪伊国多山，全境八成以上的地方都属于山地，包括北纪伊东部和整个南纪伊，少数的平野地带，几乎全部分布在北纪伊国的西部。其中最大的一块，被称为和歌山平野，是整个纪伊国的精华，横跨大半个纪伊半岛的纪川，从大和国的高台原蜿蜒而下，给这片平野带来充足的灌溉之利。北纪伊六郡中，处于纪川之北、从西往东依次分布的海部（纪伊）、名草、那贺三郡，以及纪川南部的有田郡，都属于和歌山平野的区域。剩下的两郡，一为高野山、九度山所在的伊都郡，位于那贺郡以东的纪伊山地；另一郡是日高郡，位于有田郡之南，和有田郡以有田川作为郡界。
这几郡之中，日高郡是纪伊国中汤川、山本、隅田等土豪控制的地带，通常所说的纪伊国人众，主要就是指的他们。那贺郡和伊都郡，分别由根来寺和高野山控制，是他们寺领的一部分。有田郡的东部，同样属于寺领，由天台宗的粉河寺控制，西部和歌浦及和歌川（又名杂贺川）一带的杂贺莊和十之乡，是杂贺五组中的北两组，也是杂贺众的大本营，另外的宫乡、南乡、中乡三组，则位于纪川以北的名草郡，并且控制着成四块分布在名草、有田两郡海滨的纪伊海部郡，合计领地大约在七八万石之间。
三月九日，我向在京都的众人发布了攻击杂贺的命令。除二见光成守小豆岛、吉良亲贞守中村城外，配下的北伊势众、淡路众、伊贺众、土佐众和与力蒲生赋秀、前田利家、佐胁良之、生驹家长部军势，被我一分为三，并分别下达了攻略任务。
第一部分是本家水军主力五千人，由岩松经定率领，称为川手，推进到有田、日高两郡边境的有田川，负责截断日高郡畠山高政和杂贺众可能的联系。
第二部分是土佐众、伊贺众和蟹江备，分别由土佐水军、熊野水军运送，在纪川一带汇合，称为山手，连水军总计一万两千人，由秀景、周景、景政、蜂须贺正胜、本多正信、福地宗隆指挥。这一部分的任务比较繁琐，土佐水军、熊野水军负责守备纪川，截断名草郡杂贺众宫乡、南乡、中乡三组与有田郡杂贺莊、十之乡两组之间的联系；土佐众负责在纪川南岸的和歌山（又名红叶山）上修筑和歌山城，作为攻击杂贺众大本营的支撑；伊贺众负责守备山林线，由服部正成的伊贺组负责联络，一旦发现成规模敌人，立刻由蜂须贺正胜的蟹江备出击。
第三部分是由津岛备、三重备、淡路备、朝明备、淡路众、西阿波众组成的主攻力量，人数约一万人，称为滨手，在我和信景、竹中重治、蒲生赋秀等人率领下，从名草郡海滨出发，一路扫荡杂贺众宫乡、南乡、中乡三组的各个城呰，然后渡过纪川，汇合山手一起攻击杂贺众的大本营。
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曜之章 第一百一十四章：纪伊征伐（中）
第一百一十四章：纪伊征伐（中）
两天之后，我这一路的滨手在洲本城完成集结，向东横渡大阪湾，于泉南郡与纪伊名草郡交界处的潮岬深日港登岸，开始攻击杂贺众的各个据点。
首当其冲的，是纪伊国的北部门户中野城。这座城由纪伊国人土豪贵志教信所建，教兴寺之战时，畠山高政大败，配下纪伊国人众和根来众断后，包括时任河内守护代汤川直光在内的许多国人众武士战死，贵志教信一族几乎灭亡，这座城就归于杂贺众所有，成为杂贺众领内的北部重镇。
由于我方的攻势非常突然迅捷，而且战力极为强大，这座城只坚持了半天，就被作为先阵的前田利家拿下，临时聚集的四百三十余人守军大部战死，余者四散而逃。
此战的迅速胜利，打破了杂贺众的防御步伐。他们原本就十分仓促，寄予厚望的重镇又突然陷落，领内几乎处在不设防的状态，完全算不上什么防御。我方趁机迅速推进，抢占了孝子峠、土入川口等要地，然后就地布置防御，沿纪伊街道一线将杂贺众的宫乡、中乡和南乡分割开来。
三月十二日，佐胁良之、前田利家、生驹家长三人率淡路备和西阿波众抵达纪川，和山势方面的土佐水军、熊野水军会师。至此，滨手的第一阶段任务宣告完成。
这一天的下午，我和信景率直属的津岛备到达纪川北岸的平井乡，将河畔九头神社附近的一间居馆团团围住。居馆大门紧闭，几支铁炮从墙洞中伸了出来，全部指着门前小路的方向。看到这番情形，我更加有把握了。看来，居馆中住着的人，的确就是杂贺众大头领铃木重意的长子、铃木家嗣子孙一郎重秀的兄长铃木重兼。
铃木重兼幼名孙一郎，原本是嫡子的身份。但是他从小体弱多病，元服后没多长时间，就把继承权让给了小他六岁的弟弟铃木重秀，自己离开本家的十之乡迁居此处，因此又名平井孙一。
我吩咐宫田光次向居馆喊话，指明请铃木孙一郎重兼出来一叙。或许是被叫破了名姓，明白我方是有备而来，居馆里的人很快就撤去防御，打开了居馆的大门。
既然他们识趣，我也不能不表现一番诚意。
“铁炮组，放下戒备。”我命令道，然后再次让宫田光次喊话相邀。
过了片刻，一个身着麻布常服的削瘦中年人孤身走出门外，站在了居馆门口。
我上前走了两步，和他遥遥相对，微笑着通报了名字：“铃木重兼殿下吧？我是吉良宣景。”
“淡路殿的身份，在下大概能猜到，”铃木重兼点了点头，“不过，却不知淡路殿来意如何？……在下早已隐居，山野病夫而已，恐怕当不得淡路殿的大驾啊”
“说到来意，确实谈不上，”我有意淡化了自己的口气，“只不过是偶尔行军至此，然后听说了你的事情，感到有点好奇，所以顺便来探望一下。”
“是这样吗？那真是在下的荣幸。”铃木重兼客气的回答道，语气中却明显的透着怀疑。
“恩啊主要是因为令弟的关系，”我点了点头，“令弟铃木重秀头领，与我有过几次并肩作战的因缘，甚至在前几天，我还让身为淡路守护代的弟弟前来接洽，只可惜……如今虽然敌对，但是我对令弟却依然是非常欣