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到了四月下旬，信长派来信使，让我立刻前往岐阜。于是我知道，他已经做出了决定，要以义昭取代义周，作为上洛的招牌了。而他之所以让我陪同前往，很可能是要借重我与明智光秀的关系。
当初大和一战，我和作为副将的明智光秀相处的还算融洽，之所以遵从将军义辉的意愿前往京都觐见，除了海月之外，也有照顾他的面子的原因。后来将军义辉蒙难，手下家臣四散离开，他就去了若狭国，再次依附武田义统这位母家表兄。到了第二年（1566年）八月，由于受到三好三人众的突袭，足利义秋离开了近江矢岛御所，同样到了若狭国，依附作为义弟的妹婿武田义统，并且试图借助若狭的力量前往京都。正是在这一时期，因着好友细川藤孝的劝说，明智光秀又投入到了义秋的门下。
但这个时候的武田义统，却根本就没有帮助义秋的能力。他的家督之位，乃是先后追放了弟弟武田信方、父亲武田信丰而得，然后又经历了家中重臣国吉城主粟屋勝久、砕导山城主逸見昌経的叛乱，已经失去了对家臣的统制力。特别是永禄四年（1561年）叛乱的逸見昌経，乃是拥有水军、主导小滨港的强力家臣，并且还受到了丹波国松永长赖的支援，实力几乎盖过了主家。为了镇压，武田义统不得不向越前的朝仓家求援，好不容易才稳定了局势，家中却元气大伤，至今未能恢复元气。
见到这种情形，足利义秋选择了转而向朝仓家求助，得到了姨夫朝仓义景的首肯。于是，明智光秀被派往越前，作为“兼带”（联系两家的家臣）出仕朝仓家，领四千五百贯年俸，并且为奉迎义秋作准备工作。
永禄十年（1567年）四月八日，若狭守护武田义统去世，五岁的嫡子、义秋的外甥武田元明继承家督，重臣逸見氏、粟屋氏再次反叛。足利义秋连忙离开若狭，前往越前依附朝仓义景，然后一直逗留到现在。
这就是明智光秀这三年的经历。很显然，他已经是足利义秋不可或缺的重要家臣，如果织田家要奉迎义秋，肯定少不了和他打交道。
于是，信长就想到了我和明智光秀之前的那段交往，把我召到了岐阜城。
“明智是个什么样的人呢？”会见室里，信长这样问道。
我想了想，回答信长道：“是精于文武两道、矢志恢复家业的优秀武将，既愿意秉持义理，也不乏壮士断腕的决心。另外，明智殿下非常认同传统，尤其注重小节。”
“那就是说，和你倒有些相似啰……在第一句话上。”
“不敢当主公的赞誉。”我低头致谢。
仔细想想，确实就是这样。第一句话的评价，同样也可以用在我的身上……至少在他人看来，我似乎就是这样的人。
不过，在后一句话上，差不多就是相反了。明智从骨子里是个传统的文化人，自尊心强的同时又脆弱敏感。而且，正因为太注重小节，所以明智显得较为清高，和不少人都不太合得来，其中就包括信长。不像我一样，无论是小姓还是农民出身的同僚，只要有了交往，都可以相处愉快。
“哦，你认为是赞誉么？那么就由你负责和他的接洽吧”信长说着，同时点了点头。
“是……臣下另有下情禀告。”
“说吧”信长的态度很随意。
“臣下希望前去拜会义周大人……”我抬头看了看信长。
信长的脸上果然浮现出了不悦之色：“你要见他做什么”
“主公和朝仓家结盟，共同拥立义秋殿下，的确是很英明的决定。但是，盟约并不一定能够达成吧，所以义周大人那里，也不能太怠慢了……”
“你不用多事。即使盟约不成，义秋也会转而依靠本家的。先前明智前来求助时，就保证了这件事情，还答应作为兼代出仕本家”信长挥了挥手，“所以根本不用担心这件事情”
“但是，臣下还是觉得，不应该完全抛开义周大人……即使是为了日后制衡义秋大人吧”我坚持道。
“唔……这么说也有道理，”可能是发现义周还有一些价值，信长终于同意了我的要求，“那你就去吧但是，不允许作出任何承诺”
昇之章 第七十四章：关于本心（下）
第七十四章：关于本心（下）
……，……
稻叶山城于去年十年九月中旬落城后，经过了三个多月的重修。直到今年正月，信长才正式移居，并趁众臣皆来晋见之机，正式更名为岐阜城。但是义周却没有跟着迁居，仍然住在江岩寺，称江岩御所。起初是因为御所不可轻动的关系，后来大概就是信长的选择性无视。
织田家对义周的态度变化，他身边的几位重臣自然有所觉察，为了弄清其中的原因，他们于三月上旬和中旬两次派人前往岐阜，却都没能获知具体情况，也没有得到明确的说法，第二次甚至连信长的面都见到。不仅如此，眼看三月就要过完，樱花的花期就要结束了，原定于这个月下旬的赏花会仍然不见动静，。
面对这种状况，他们免不了会感到焦急，但是现在除了等待之外，众人别无办法，谁叫他们在织田家没有安排什么人呢。
在这个时候，我登门拜访，可想而知他们会有多么迫切。义周甚至顾不得礼仪，跳过申次众大馆辉光，亲自接见了我，而且仁木义政、大馆辉光、伊势贞知和松井友闲四人尽数陪同。
“外臣见过典厩大人。”我在门槛外见礼道。
“吉良远道而来，真是辛苦了。请不必多礼吧”足利义周在厅中主位上温言抚慰。
“感谢大人的好意。”我顺势坐好了身子。
“宣景殿下与幕府颇有渊源，客套话我就不多说了。”大馆辉光首先替自家表弟鸣不平，“自从伪将军义荣擅篡大位以来，织田弹正对慈拢旱睿ㄒ逯茉汉牛┑奶染屠涞诵矶啵婵晌绞恰徘袄渎涑德硐 �
大馆家是足利家的谱代，世代受领将军偏讳，并担任政所申次众之重职，以及奉公众第五番番头兼务。由于需要与各地武家联络，大馆家向来重视文化素养，例如大馆辉光的祖父大馆尚氏入道常兴，就是精通和歌、連歌、蹴鞠的著名文化人，其所著的《大舘常興日記》，是研究室町幕府架构及动向的重要史料。大馆辉光虽然年轻，却也很得了几分家传，一句白乐天的诗文，用在这里的确是非常贴切。
我虽然个人对义周抱有一些愧疚，此时却是代表织田家，所以并不打算太过于放低姿态，特别是在大馆辉光还这么高姿态的情况下。
“大馆大人失言了。义荣大人并非篡逆，乃是得到了朝廷正式宣下、禁色赐予及升殿许可的公方殿啊。”我纠正他道。
“这是织田弹正的意思？是织田家的正式态度吗？”伊势贞知开口问道，“那么将慈拢旱钪糜诤蔚啬兀俊�
“关于这件事，本家亦深表遗憾。但是，关于将军的继任问题，朝廷已有了决断。弹正殿下向来秉持忠义，自然不能作出违背朝廷的事情。”我一脸肃容的回答，心里却叹了口气。既然信长有过交代，我在官面上就只能这么说。
“织田家这样的态度，未免太不负责任了吧”听了我的话，大馆辉光含愤质问道。
“好了，宣景殿下远道而来，就先休息一阵如何？”和我已经有了默契的仁木义政连忙打起圆场。他转过头来望着我，似乎在对我说话，却是隐晦的提醒足利义周，“宣景殿下不是外人，尽可以随意些，不必过于拘束。”
“义政说得是，”足利义周领悟到了他的意思。这个场景，的确是太正式了，双方拘于礼仪和立场，有很多话都不好说……“就请宣景先去休息吧，友闲你安排一下。”
“是。”松井友闲领命道。
当晚，仁木义政在自己的居处宴请了我，大馆辉光和松井友闲也前来作陪。四个人各据一方，围坐在房间里面，中间是清酒和少量的菜肴。
“实在抱歉在下白天的态度，是过于激烈了。但是，在下对于宣景殿下毫无不满之意，这一点还请明鉴”可能是得到了义周的指示，大馆辉光一上来就向我道歉。
“无妨，大馆大人也是出于对义周大人的忠诚，在下能够理解。”我点了点头。
“难得宣景殿下如此大度……但是，真的没有挽回的余地了吗？”他仍然不愿放弃。
“这也是无可奈何的事情。义周大人的名份，毕竟无法对抗得到朝廷正式宣下的义荣将军啊。”我叹道。
“依照织田弹正的性格，绝不会如此罢休吧？”松井友闲若有所思的说。
我看了看他，还真不愧是织田家“三井”之一，能够对信长有这种程度的了解。
“这倒是真的，”我稍作思考，觉得没什么好隐瞒的，反正是织田家高层都知道了的事情，而且马上就要公诸天下了，“实不相瞒，弹正殿下决心已定，准备联合朝仓家拥立越前的义秋大人……”
“怎么会这样”大馆辉光一下子站了起来。
“义秋大人乃是嫡脉，在名份上可以与庶支出身、作为三好家傀儡的义荣将军抗衡。而且，朝廷也对义秋大人表示了支持……”
“宣景殿下说的是二月份时，朝廷升进义秋位阶的事情？……确实是个问题啊。”仁木义政沉吟道。由于信长的帮助，义周和义秋一样，在京都也有自己的常驻使者，负责和公卿家的联系，并不时报告朝廷的动态。
“难道就真的没有办法了么”大馆辉光急道，“难道要慈拢旱钣只氐铰乖匪侣穑俊�
“就在下而言，是很愿意为义周大人尽一份力量。毕竟是在下首先奉迎义周大人。”我的态度显得非常诚恳，“如果是期望将军之位，那确实没有办法。但是，避免再次出家的办法，也许还是有的。”
“久闻宣景殿下是织田家智将，果然名副其实，”松井友闲连忙赞了我一句，“我等实在是束手无策，还请宣景殿下指教”
“指教不敢，”我谦逊了一句，顺势说出了自己经过深思熟虑而得出的方案，“在下听说，义荣将军、义周大人和义秋大人，其实都是出自堀越公方一系？”
“不错，九代公方殿义尚公无嗣，故公方之位转入堀越公方政知公之子义澄公一系，而三位皆是义澄公之后。”大馆辉光点头道。
其实，这中间还有第十代将军足利义材。但是义材是和义澄争夺将军之位的人，而且从义理关系上正是义荣的祖父，义荣的父亲义维本是义澄的次子，后来被义材收为养子，这才有了义荣继承将军之位的名份。大馆辉光不提十代将军，也是很正常的。
“在下还听说，堀越公方一系如今已经绝嗣了？”我又说道。
“正是。义澄公的两位兄长，因为争位而先后早逝，亲弟则入继小田家，以致堀越公方两代而绝，实在是一件憾事……”大馆辉光感叹着。
“宣景殿下是想让义周大人回归堀越公方一系吗？”松井友闲明白了我的意思。
“哦……这确实是一个办法”大馆辉光欢然道。
“只是……”首先明白我的计划的松井友闲却迟疑了。
“不错，堀越公方乃是遵照幕府安排、与古河公方（原镰仓公方）争夺关东控制权的存在，如今关东北条家势大，连古河公方都成了北条家的傀儡，堀越公方想要有所作为，实在是非常艰难的事情……是否可行，就看义周大人的意思吧若义周大人有意，在下将以自身的微薄力量，竭力代为促成此事，以顾全当