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“主公，失却庐江之责恐也不尽在伯阳将军！”鲁肃沉思片刻后，出声对孙权说道：“肃有些怀疑——主公的书信或许根本就未曾到得了伯阳将军手中！”
“恩～？”张昭讶异地问道：“子敬，你为何作此猜想？”
“列位可曾注意到，张司马适才提及——他在率领残军走水路撤往柴桑的途中，因遭遇刘备水军阻击而致几近全军覆没之事？”鲁肃和声提醒孙权、张昭等人说道，“以此情形看来，刘备定然是派遣其新组建的合肥水军，将通往庐江的水路给封锁了起来。若是如此，则主公派往庐江的信使极有可能在半路即被截下。故而，肃以为伯阳将军并非刻意违逆主公命令，而是根本就没有收到主公的命令。”
“恩～～！”孙权仔细思索了一番，认可了鲁肃的解释，面色稍缓，随即又沉声说道：“即管如此，伯阳也有用兵不慎之责——竟然这般轻易地出城与敌接战，致使庐江防守空虚，为那张飞所乘！”
“主公，伯阳将军毕竟年轻气盛，征战经验阅历不足，遭逢刘备、张飞这等战场宿将，难保不被设计。根据目前所知情报，便可推知此次刘备军为了攻我庐江，可谓煞费苦心、筹谋缜密————其先是连续几日偷割我庐江境内新粮，以此来激怒伯阳将军；又命合肥水军截拦水道、阻断庐江的信息往来，其后再以明抢粮食这一招来诱使伯阳将军出城接战。可以想见，伯阳将军出城追击之后，当是中了埋伏而致大败，而刘备军必是在换上我军衣甲后，乘夜色诈城、进而袭下了庐江！如此连环诡计，确是极难防备！”鲁肃和声劝解孙权道。
“子敬所言极是在理！况且伯阳如今也是生死未知，仲谋就勿需再怪罪他了！”孙静亦出声说道。
“嗬～～！”孙权深叹一口气，缓缓点了点头，“如今庐江失陷，伯阳、君理皆生死不明，我与刘备老贼又添新恨，是否要出兵复夺庐江，一血前耻？”
“主公，此时万万不宜出兵庐江！”一个洪亮清悦的声音从外面传入议事厅中。话音刚落，江东军兵马都督周瑜风尘仆仆地大步迈入厅中。紧几步来到孙权座前约5步处，周瑜一撩战袍、单膝跪地低头拱手行礼后，朗声说道：“臣周瑜吴郡平叛归来，拜见主公！”
“公谨？！！！……呃…快快请起！”孙权愕然中又带着几分欣喜地看着跪拜在座前的周瑜，随即起身离座来到周瑜跟前，亲自将其扶起，“公谨是何时赶回柴桑的？吴郡战事如何了？”
“瑜不敢有负主公所望，已于七日前将盛贼叛乱剿灭！但因在回师途中，于沿途各郡县征调了部分士卒，耽误了些时间，故直至今日方赶回柴桑！劳主公担心了！”周瑜恭敬地回道。
“哈哈哈……如今叛乱已平，我无后顾之忧矣！”孙权长长地出了一口气，大笑说道：“盛贼可曾就擒？”
“已然就擒授首，瑜已命人枭其全家首级，悬于吴郡城楼之上！”
“好！做得好，正要以此来震慑那些心怀不轨之徒！”孙权恨恨地说道，“不过……公谨回师柴桑之后，现今吴郡军政事务由谁打理，可能镇得主大局？”
“启禀主公，瑜现暂命朱桓掌吴郡郡务，休穆文武兼资，当可暂时安抚住吴郡乱局。不过，休穆毕竟位轻且威望不足，还需主公另派德才兼备的重臣前往吴郡主持大局！”周瑜恳切地说道。
“恩～！”孙权面现赞许之色，笑着点头问道：“公谨以为何人可当此重任？”
“幼台大人文韬武略俱佳、且在江东六郡威望极著，乃是吴郡太守之不二人选。”周瑜朗声推荐孙静道。
“主公，我与周督所思相同。若得幼台大人为吴郡守，非但是吴郡，而且对安抚稳固会稽、丹阳等周边郡县也是极为有利的！”鲁肃出声附和道。
“…恩…既如此……”孙权沉吟片刻后，举步来到孙静身前，和声说道：“叔父，吴郡就交托于您了！还请叔父善守”
“仲谋放心！我定然会为你守牧好吴郡之地！”孙静点了点头，沉稳地说道。
“……周都督适才进厅时说我军现今不宜出兵庐江、复夺城池、一血前耻，这是何道理？”一旁的孙翊表情不善，冷冷地问道。
周瑜亦知孙翊对己素怀不满之心，但丝毫不以为意，俊朗无匹的脸庞上现出温和却又自信的淡笑，高声说道：“主公，瑜虽尚不知晓具体情形，但据适才进厅时所听到的主公之语，推测庐江已被那刘备袭下，可是如此？”
“不错！这已经是六日前的事了，不过我这里也是初得回报！”孙权点头说道，“子敬，你可将庐江失陷事宜告之公谨！”
不多时，鲁肃便张司马所禀报的一切简洁地与周瑜说了一遍，随即又说了自己的一些猜测。
“恩～！有劳子敬了！”周瑜听罢，眉头微微蹙起，神色也逐渐冷肃起来。认真思索了一番后，周瑜沉声对孙权说道：“主公，知晓庐江失陷的大致经过原由之后，瑜更加认为此时不宜出兵复夺庐江！”
“这又是为何？还请公谨说明原由！”孙权疑声问道。
“主公，当前我江东同时遭刘表、刘备东西两面夹击，形势颇危。以我江东之军力，实是无力同击两路敌军，若强行如此，必造成兵力分散，反而得不偿失。欲化解此危局，必先得集中力量破其一路。”周瑜仔细为孙权分析道。
“但以实力来说，荆州刘表当远胜寿春刘备。若是要先集中兵力击破一路，便应避强击弱，先行将刘备军击破才是啊！”张昭有些疑惑地问道。
“若仅以实力论，确是如此。但以对我江东的威胁而言，刘备也是远不及刘表的。此刻刘表重兵直寇江东腹地，极欲平我以后快，若是不能尽快将其击退，必会危及我江东之生死存亡。而刘备虽然可恶，但眼前却只是疥藓之患，瑜料他短时之内必不敢轻易举兵南渡。”周瑜沉声说道。
“这却是为何？”孙权急声问道。
“他若是敢在此时举兵南渡，主公只需以水军截断长江，便可彻底阻其援应。刘备虽新组建合肥水军，但我料其必非我江东水军敌手。一旦援应被绝，以其孤身深入之军，在我江东腹地又能支撑多久？刘备纵然再是大胆妄为，我料他也不敢行此不智之举。”顿了一顿，周瑜又继续说道：“刘备今时虽无力继续南寇，而我军若是要收复庐江失地也非易事。刘备其人，乃是世之枭雄，其麾下关羽、张飞诸将皆是万人之敌，军力虽不众但也不可轻忽。而且从此次袭庐江所用计策看来，其军中定有精通奇谋军略之人。我军要反攻庐江，兵力若是过少，非但无法收效，甚至有可能再为其所败；而兵力若是过多，一时三刻之内恐也奈何不得了他。一旦我大军被纠缠于庐江，刘表必会乘机猛攻，则届时我江东危矣！”
“主公，周督所言甚是，眼前我军当务之急还是尽快击退刘表，稳固住江南之地！”鲁肃随即出声附和道。
“嗬～～！”孙权低头在厅中缓缓踱了十余步后，猛地抬起头来，眼中现出复杂的神色，决然说道：“既如此，只得暂弃庐江，先集中兵力击退刘表老贼！”
“主公明断！”周瑜、鲁肃齐声说道。
“但就如此放任刘备不管，不加防备？万一他果真不顾一切渡江，又待如何？” 孙翊出声置疑道。
“此事不必担忧！只需一面调遣水军加紧巡江力度，谨防刘备军偷渡过江，另一面命沿江各郡县严加防备，勿有所懈怠，我料那刘备军也无机可乘！”周瑜从容说道。
………………
“报～！程都督紧急战报！”突然间，一名士卒气喘吁吁地飞奔至议事厅外，手捧一封绢书，单膝跪地大声奏道。
“快呈上来！”孙权心中一惊，急切地说道。
最临近厅门口的周泰上前取过绢书呈给了孙权。孙权展开绢书，迅速地浏览起来，不多时，脸色愈发低沉起来。
“主公，是否程老将军与荆州军战事呈现不利之局？”张昭见孙权面色大变，急切地问道。
“…………”孙权面色阴沉，缓缓地将绢书递交给张昭，沉声说道：“崇阳已被蒯越军攻破，韩当、陈武仅以身免。现蒯越军已兵逼阳新，与黄石的蔡瑁军成夹击程老将军之势。”
张昭迅速览毕之后，又将绢书递给周瑜，默默地摇了摇头。
“主公，如今形势已万分紧急。请主公准许周瑜即刻率军前往援应程老将军，共击荆州军！”周瑜一目十行地飞快将绢书看完，略一思索后，即躬身向孙权请命道。
第二十章
“公谨回师柴桑带回了多少军马？”听得周瑜请战的要求，孙权没有即刻应允，却反过来问了一个问题。
“启禀主公，瑜此次共带回水、步军14000人！”
“…………”孙权略一踌躇后，奋然说道：“公谨，除你这14000人，我再将拱卫柴桑的6000军马尽数交付于你，凑齐20000之数助你前去破敌。此去抗击荆州军，前线所有将官、士卒尽归你节制，若是还需军马粮草，尽管来柴桑求援，自有我与张公为你筹备！”随即孙权又转身对厅下的周泰说道：“幼平，你也随公谨身侧听候调用！”孙权知此时此刻已关乎到江东的生死存亡，毫不犹豫地将手中所有可用军力尽数交托于周瑜手中。
“瑜（末将）领命！”周瑜、周泰二人一齐躬身向孙权施礼应道。
“主公，柴桑军马万不可尽出，若是那刘备知晓这一情形，渡江奇袭，则大事不谐啊！”张昭认为孙权此举颇为不妥，急出声劝荐道。
“张公不必担忧！且不说那刘备老贼能否突破我江东水军之巡防渡过长江，纵然他真的过江奇袭，我孙家儿郎又岂是那轻易可欺之人。城中虽无正规军马，但众文武将官家中，谁没有数十、乃至数百家丁、护卫，将这些家丁、护卫组织起来，不就是一支军马？”孙权眉头扬起，脸上现出前所未有的坚毅神色。
“主公……”看着如此神态的孙权，有那么一刹那，周瑜觉得自己仿佛是看到了孙策死而复生站在自己面前。
“公谨兄，我孙家的命运、江东六郡的命运，都尽皆交托于你了！”孙权上前几步，伸手紧紧握住周瑜的双臂，言辞异常诚恳地说道。
“主公……尽管放心！周瑜定不负主公厚望，纵然抛却这条性命，也要击退荆州军，护卫得主公与江东百姓安危！”周瑜眼中现出无比复杂的光芒，躬身向孙权再深施一礼说道。
“主公，关于眼前之危局，肃还有一策，或可稍解我军之困！”鲁肃突然出声说道。
“哦～～？”孙权又惊又喜地问道：“子敬，你究竟有何妙计，快快道来，我等共同参详一番！”
“那肃就献丑了！”鲁肃淡淡一笑，从容地说道：“主公可还记得月前……许昌曹孟德遣使前来柴桑，欲与主公结盟之事！”
“当然记得！其时张公与子敬皆劝我应允此盟约，我还派遣了使者回复曹操，只可惜使者至今尚未归来……啊……子敬的意思是……”孙权说着眼中突然一亮，似已明白鲁肃的意思。
“……看来主公已然想到，就是再遣使走水路经秣陵、绕道徐州前往许昌，邀曹操出兵荆州或寿春。若被曹操大军威胁，则刘表、刘备必然会回师防范曹军。纵然他们只是撤走部分军马，也可稍缓我军之压力！”鲁肃接着孙权的话说道。
“呵呵……此法派不上什么用场！” 孙翊冷笑几声地说道：“且不说此去许昌费时颇多，没有十天半月怕是到不了许昌，到时纵然曹操出兵，战事恐怕也已完结。此外，子敬能够担保曹操一定会出兵吗？”