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“是我！锦儿，你家小姐醒了没有？”我轻声回道。
“拜见张将军！”锦儿放下手中的小暖炉，屈身向我行了一礼，声音带着一丝喜悦说道：“小姐刚刚睡下。昨晚听说将军平安归来，小姐就一直在房中等候将军，到三更天过才睡下。”
这个傻丫头！
“……哎……！”我轻轻叹了口气，微笑着对锦儿说道：“既然她才睡下，我就先回去了。锦儿，等你家小姐醒了之后，你让院外的护卫士兵去告知我一声。”
“将军，您不用回去！小姐在歇息前吩咐过我了，只要您一过来，就让我叫醒她！”锦儿恭敬地说道，“将军，我这就进去叫小姐起身！”
“等等！”我略一沉吟后说道：“……还是让我自己进去叫吧！”
“……那好！将军，小姐房内的暖炉快熄了，您把这个暖炉带进去，小婢告退了！”锦儿微微一福后，转身离去。
“嘎～～吱”我缓缓推开房门，进到房内。将手上的暖炉放置在地上后，小心谨慎地走到榻前，静静地注视着海棠春睡的玉人——她似乎睡得很熟，娇躯微侧朝外，几缕刘海轻拂在如花的玉颜上，新月般的秀眉微微蹙起，透出淡淡的哀愁，身体四周自然地散发着阵阵幽兰般的清香。可能是因为房内比较温暖，亦或是睡梦中的不自觉的举动，裹盖在她身上的锦被已经滑落到了胸口处，露出吹弹可破的玉颈。
我俯身轻轻把锦被往上拉了拉，想帮她把肩颈处裹好。却不想这一举动竟然惊醒了她，随着一声娇柔的莺咛，蓉儿缓缓地睁开了那一双似水明眸。
“啊～～”初醒来就看到榻前有一个高大的身影，似乎让她很震惊，正要惊呼出声。但随即又看清了身前的人是我，让她悬着的心放了下来。
“你……来啦……”蓉儿有些慌忙地坐起身子，明眸中隐隐泛起泪光，直盯盯地看着我，神情异常复杂地颤声说道。
“恩……回来了……”我在榻旁坐了下来，微笑着说道。
“……你……终于回来了……”仿佛再也抑制不住心中的思念和喜悦一般，蓉儿不顾一切地纵体投入我的怀中，玉首紧紧地贴在我的胸前，双手环抱住我的后背，两行清泪不由自主地溢流出来。
伸手紧紧拥住怀中的玉人，感受着她身上的清香，一时间，十多日来的征战奔波之苦仿佛消失得无影无踪。
半晌后，我将两人的身体稍稍分开，伸出右手轻轻地将蓉儿眼角的泪水拭去，笑着说道：“傻丫头，别哭了……我不是好好地回来了吗？”
“恩～～”蓉儿微微点头，轻应了一声。泪痕未消的脸上逐渐泛起了明丽的笑容，如雨后芙蓉般的笑颜让还有些昏黑的房间仿佛刹那间明亮了起来，令我不由得一阵出神。
“飞……飞郎（叫张郎好象太汗了！呵呵）！”贝齿紧紧咬着樱唇，蓉儿似乎鼓足了勇气说道：“你……好象受了些伤？还要紧吗？”
我眼中异芒一闪，脸上露出了狂喜的神色，急声问道：“蓉儿，你叫我什么？”
“……飞郎！如果你不高兴……”蓉儿有些惶惑地低声说道。
“我怎么会不高兴呢，这还是你第一次这样叫我！从今而后，你要一直这样叫我！”我笑着说道。
随即，我略有些惊讶地问道：“蓉儿，你怎么知道身上有伤？”
“小时候我曾随一位神医学过一些医术。刚才看你的面色和气息比起出征前好象差了一些，所以……我猜你可能受伤了！还要紧吗？”
我咧嘴微微一笑，安慰她道：“不碍事，小伤罢了！休息几天就没事了！”
“吁～～！”蓉儿轻轻舒了口气后，有些踌躇地轻声问道：“飞郎，有没有遇到……我父亲？”
“恩！”我点点头，“遇到了！”
“那父亲他……”蓉儿的玉颜微变，急声问道。
“他没事，我们没打得起来！我将你已经跟了我的消息告诉他后，他还放了我一马！”为了安蓉儿的心，我只能撒了个小慌。
“真的吗？……太好了……”蓉儿的神色直到此时才真正舒缓了下来，脸上露出真正灿烂明丽的笑容。
“恩……”我含笑点点头……
……………………………………………………
建安六年二月十日，糜竺那遍布天下的商会给我们传回了两个惊人的消息，一忧一喜。令人忧心之事是袁绍继官渡大败之后，前番又在平丘遭遇惨败，二十万大军折损大半。这还不说，，前些日连邺城都被曹军大将夏侯敦攻破，袁绍本人也吐血身亡。由此，河北豪门袁家已然彻底走向没落。照这个势头下去，不知道袁绍的儿子们还能支撑几天。天晓得他们还会不会闹出兄弟争权夺势而内乱的笑话来。万一袁家覆没，河北尽归曹操之手，这对于我军真是天大的噩耗。繁荣、人口稠密的冀州，盛产战马的幽、并两州，足以让曹操的实力有一个质的变化。到时候，我军将是首当其冲的受威胁者。如果不能尽快扩充大哥的实力，将来的前途实在堪忧。
而令人高兴之事则是来自于西凉，马腾、韩遂出动大军十万兵压长安，据闻曹操已经从汝南回师许昌，准备调集军马前往长安与马腾决战。为了防止这个消息是曹操所设的障眼法，大哥在徐庶的建议之下，派出了大量细作打探情报。最终证实此事无误后，终于让我们松了一口气——短期之内不用担心曹军的威胁了。
至此，我军与曹军在汝南、寿春两地的大战宣告结束。两军在为期半个多月的激战中，互有得失——从战略上的胜负得失看，曹军占优。尽管攻寿春失败，但夺取汝南的战略已经实现。反观我军，经营数月的汝南郡丢失，如今只剩寿春一郡，以一郡对抗曹操的几州，战略上已经相当被动。从战术上看，则是我军稍微占忧。此战我军与曹军折损军马都在万人以上，且都有大将阵亡。我军前后损失骑步军17000余人，阵亡大将刘辟。曹军损失骑步军约与我军相当，但是却阵亡了一代名将张辽，而且曹军损失都是百战精锐。
此番大战让原本寂寂无名的徐庶、魏延和赵云开始展露头脚。徐庶的奇谋妙略、魏延的阵斩敌酋、赵云的单骑踏营将逐渐为世人所知。
二月十四日，大哥为了奖功罚罪，一显重整气象的决心。一面命人将羁押于囚牢中的范疆、张达二贼当众斩首，以慰阵亡将士在天之灵，一面彰赏此番大战中的有功之臣：
徐庶正式被大哥拜为军师，领军师中郎将一职；
魏延因阵斩张辽、领军破敌大功，被破级擢升为偏将军；
赵云由讨贼校尉升振威中郎将；
陈到擢升为折冲校尉；
甘宁由都尉升任典军校尉
…………
第三卷 虎臣良牧定江东
第一章
建安六年二月十五日。
寿春郡守府议事厅中，云集了我军大半中高级将校文臣。一众人等以文武两队分列于大厅的左右两侧。在谋士文臣一列的首位赫然正是刚被拜为军师中郎将的徐庶，尽管陡升高位，但徐庶并无半点志得意满之色，面上仍如往常一般的淡然自若。徐庶之下，则分别是别驾孙乾、治中简雍、主簿陈震、金曹从事糜竺…………在武将一列中，魏延意气风发，昂首挺胸地立于第四位，仅位于二哥、我和龚都之下。因寿春一战中的奇功，魏延被破级擢升为偏将军，从而成为目前我军众将中仅有的四位“将军”之一。（原本应该是五位，但安汉将军刘辟已经战死。）。魏延以下，则是升任振威中郎将的赵云以及陈到、林豹、林雪、金畴、廖化、周仓、裴元绍等一众军校尉和副校。列于最后一位的却是第一次参加正式军议的关平。关平现在仅任军司马一职，原本二哥还不愿让他参加军议，认为他的军职和阅历还达不到参加军议的资格，但最后在我的一力劝荐下，二哥才算勉强答应了。此外，甘宁、解世、戴兵因领军驻防在外，没有能够赶回寿春。
“为今群雄并立，尽皆觊觎天下，汉室摇摇将坠。内中又尤以国贼曹操为甚，曹贼上欺天子、下祸黎民，麾下爪牙林立，势力雄厚，更兼野心勃勃，且与我军已成水火难容之势。前些日曹贼北伐冀州，南夺汝南，实力愈盛。我军若不再有所作为，日后以寿春一郡抗曹贼数州，其势必危。”大哥神情凝重，沉声将我军面临的严峻形势摆了出来。
“军师！”大哥将目光凝聚在徐庶身上，恳切地问道：“今后我军该当如何进取，还请军师赐教？”
“主公，列位！徐庶不才，就且姑妄言之，不当之处，还请指正！”徐庶出列向大哥躬身行了一礼后，从容自若地说道：“方今之势正如主公所说，天下大乱，群雄并立。于我军而言，群雄之中有只可为敌者，如曹操；但亦有可引为盟友者，如荆州刘表、西凉马腾、河北袁家。我军进取之道，必要善于引援而制敌。”
“军师！那刘表、马腾甚至河北袁家，论及实力皆胜我军，如何肯为我军所用？”孙乾有些疑惑地问道。
“孙别驾，我并非想让刘表、马腾他们听从我军调遣支配，只是要以他们来牵制曹操。”徐庶淡然一笑，不慌不忙地解释道：“曹操势力愈盛，非但对我军是莫大的威胁，对他们又何尝不是如此。便以河北而言，袁曹之间水火难容之势，绝对不下我军之于曹操。官渡、平丘两次大败，袁绍之死，邺城之失，使袁曹之间绝无和缓之可能。若我们能引这三方为援应，协力牵制曹操，必能一阻曹操之势，从而为我军之进取赢得时间和机会！”
“军师，刘表与马腾确可以为援应，但河北袁家还能指望得上吗？如今袁绍已亡，邺城又失，冀州恐怕不用多久便会落入曹操之手。以袁绍几子之能，能够抗得住曹操吗？”赵云剑眉微挑，出声问道。赵云当年在公孙瓒麾下时，与袁绍军多有交锋，对袁绍军中情况颇为了解。
“赵郎将，若是平丘一战中袁绍第三子——袁尚未亡，袁家的确支撑不了多久。但如今袁尚已死，袁家反而不至于速败！”
“军师，这又是为何？”听罢徐庶的话，不但赵云一头雾水，连大哥都有些好奇起来，急切地问道。
“主公，徐某昔日四方游学之时，听闻袁绍在其三子之中，最喜幼子袁尚，曾有意传位于他。不知此事是否属实？”徐庶回问大哥一个问题。
“不错，确有此事！军师为何有此一问？”大哥点了点头，但仍然不明所已。
听到这里，我已经领会徐庶的意思。在原本的历史轨迹中，河北豪门袁家之所以会在袁绍身死之后迅速败亡，主要便是因为袁绍长子袁谭和幼子袁尚争位内讧，致使臣属离心、军力消耗，从而给了曹操以可乘之机。如今袁尚已死，次子袁熙又性格儒弱、无心于争位，袁绍名位的继承权毫无疑问地归属了袁谭。避免内乱的袁家尽管面对曹操仍处于劣势，但毕竟在河北尚有较高的名望，绝对不会在短时间内便兵败如山倒。所以，只要袁谭军能在某一地挡住曹军的进攻，站稳了脚跟，就很有可能由此进入僵持状态。如此一来，袁谭固然没有能力击败曹操，而曹操在背后我军与六表、侧翼马腾的牵制下，要想收拾掉袁谭也不会那么容易。这种僵持状态正是我军最需要的！
好一个徐庶！果然是“盛名”（后世的盛名）之下无虚士。我能够想通这些，还是凭借对历史的了解以及徐庶的提点。而徐庶依靠自己掌握的一点点情报，竟然就能够分析得如此深远准确，的确厉害！论大局观和战略能力，他要比我强太多了！不过这样的徐庶才是我军最需要的。想到这里，我