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蒯越思索片刻，点头说道：“正可依士元所言行事！马超此獠，祸害荆州甚矣。若不能尽快将其驱逐，还不知会将荆北搞成何等模样……”
转过头，蒯越带着恳求意味对我说道：“张平南，看来我等也不能再拖了。明日便进攻江陵，如何？”
“正合我意！”我点点头，毫无犹豫地应道。
返回军营的途中，关平按捺不住心中的担忧，对我说道：“三叔，您看是否要派人给父亲大人知会一声？”
“知会什么？”我转过头，笑对关平说道。
“马超意图以章陵百姓拖垮父亲大军之事啊……”
关平见我居然一点紧张的反应都没有，疑惑地说道。
“定国，你也太小看你父亲了！”我笑笑回道，“你父亲身经百战，对马超地诡计岂会一无所觉？何况还有子龙、孔明和文达他们在呢！”二哥、赵云、李通都是有勇有谋地沙场宿将，随军参谋诸葛亮更是精通军略的超一流智士，应付这件事应当是绰绰有余。关平稍稍放下心来，点了点头……回到驻扎在汉阳城南的我军军营中，我毫不停歇地领着庞统进帅帐议事。
“……马超此计恰好给予主公一个极佳的赢取荆州人心地好机会！”庞统捋着自己的短须，笑着说道，“只要主公此刻能给章陵百姓提供些臂助，使他们能得以活命，章陵一郡、乃至整个荆襄九郡必将传诵主公地仁德。待日后主公入主荆州时，这便是深厚的民心根基。”
“恩……”
我点点头，认可了庞统地分析，但同时又想到另外一个问题，“章陵中、西八县百姓人数不下三十万，粮食供应绝对不是小数目。恐怕二哥那里的军粮辎重支撑不住……”
“将军勿忧！”庞统笑了笑，宽慰说道，“粮食负担虽重，但还不至于无法承受。去年荆、扬两州大获丰收，余粮甚多。凭借寿春、庐江两郡的存粮，暂时还支撑得住。实在不行，还可从丹阳、吴郡征调。此外，章陵东部诸县的粮食并未被掠，亦可做赈济之用。”
顿了顿，庞统继续说道：“而且只要能将马超击败，届时就可以荆北的粮食来赈济百姓。故而实际上，并不需要主公提供多少粮食！”
我微微点头。其实，解决一切问题的关键所在，就是迅速击败马超！阳春三月，寒意渐消的清风逐渐吹绿了大地。草木复苏、燕雀北归，一派生机盎然的模样。然而，就在这原本应当充满生机活力的季节里，一幕幕惨剧却在章陵诸县上演着。由于家中存粮几乎被马超军兵掠夺一空，许多百姓家中当即断炊。在饥饿的逼迫下，不少人家不得不从刚刚萌芽的树木上捋取树叶、挖取一些嫩草来充饥。有少数机巧些的人，在马超军搜刮粮食时，预先将一部分存粮藏于地窖之中，但这一举动并未为他们带来好运——其余饥饿至极的人知道他们家中仍有粮食，如何能按捺得住。当即有人带头去抢夺，并引发大规模的乱斗。诸县的令长县吏为谋求生路，大都已然逃离，故而根本没人来阻止这场惨剧。没几日下来，八个县里死伤的百姓已达到近千人。一些逼迫无奈的百姓只能举家西迁，意图逃入襄阳。
但这一希望也被无情地扼杀——章陵郡与襄阳郡边境上，马超军不住地巡防，禁止章陵百姓入境。有些百姓意图强行闯入，当即被军卒格杀。西进不得，无奈的百姓只能再次折返，准备向东迁徙。章陵郡平春县关羽驻足平春城楼，望着城内、城外的残乱景象，神情肃穆地摇了摇头。
“踏踏踏……”
伴随着一阵急促的脚步声，全琮急步走上城楼，来到关羽身旁，恭敬地行礼禀报道：“君侯，适才有近千暴民袭击我军辐重队，意欲抢夺粮草，目下大部已被擒获，请君侯下令发落！”
关羽眉头微蹙，捋须沉声询问道：“可有死伤？”关羽经历过的世事太多，对这种饥饿百姓抢夺军粮的事已屡见不鲜，也没有太过在意。
“护粮士卒有十几人轻伤，暴民伤了近百人，但没有人死亡！”全琮迅速回道。
“恩……”
关羽面色稍缓，摆了摆手说道，“全放了，而后领这些百姓到城中粥场就食！”
“是！”全琮应声离去。
“君侯，需要赈济的百姓越来越多，这样下去，军中粮草未必能支撑多久！”一旁的李通面现忧色，沉声说道。
“撑不住也得撑！”关羽举目西望，决然说道，“若我等也不管，这几十万百姓惟有死途。”
“马超居然行此毒计，实是人神共愤。”赵云面色阴沉，恨声说道。
赵云的性情一向很好，但此刻也不禁怒火盈胸。
“正因有这等不恤百姓的恶徒，苍生才会如此疾苦！”关羽凤眼微睁，一丝寒光在自目中瞬闪而过。就在这时，诸葛亮领着一位年轻文士走上城楼。这文士相貌俊朗，年20上下，身材颀长，最奇特的是生就一对白眉。
“君侯，亮今日于平春偶遇一故友，或可解粮草之危！”
诸葛亮向关羽微施一礼，和声笑道。
“哦……？”关羽轻噫一声，面现异色，举目看向诸葛亮身后的的白眉年轻文士，询问道，“孔明，便是这位么？”由于有越来越多的难民需要赐济，关羽确实颇为粮草问题担忧。自出兵到现在，已有半月有余，大军还没真正打过一仗，倒成天为赈济百姓忙碌，令关羽颇为无奈。
“正是！”诸葛亮点头应道，随即转首介绍起那白眉文士来。
第四卷 潜龙出渊震九州 第二十六章（上）
“君侯，此乃荆州大族马氏之族长马良马季常，与亮素有故交！”诸葛亮和声介绍说道，“季常因预料荆北将有战事发生，为避战祸，特与家人迁居章陵之东。”
“襄阳马良，拜见关君侯！”白眉文士马良躬身向关羽行了一礼，恭敬道。
关羽、李通、赵云等人听得诸葛亮的介绍后，皆以惊异的目光打量起马良来。并非惊异于其容貌，马良除了生就白眉异相外，其余皆与常人无异，真正惊异的是其族长的身份——关羽等人此前虽未去过荆州，但由于刘备与刘表的同盟关系，且徐庶、诸葛亮等人都来自荆州，故而对荆州内部的情况倒也是耳熟能详。荆州领内最富影响力的有六大豪族，其中便包括马族。只看蔡、蒯两族的情况，便可知马族的实力也绝对差不到哪里去。
但如此一大望族的族长，居然只是一个20岁左右的年轻人，着实令人感到匪夷所思。（注：这里将马良的年龄定为20岁，实际上建安八年马良才17岁。）“马族长请起！”关羽一向对那些士族大户没什么好感，但此刻一者看在诸葛亮面上，二者听得对方能够解决粮草难题，放缓语气说道。
“多谢君侯！”马良言行举止非常有礼，态度也相当温和。
“马族长何以会来到平春？孔明适才道马族长可解章陵百姓缺粮之困，但不知有何妙策？”关羽实在不相信像马良这种身份的人，会无缘无故跑到平春这样一个混乱的地方来与诸葛亮“偶遇”。
“良听闻君侯大军正驻扎于平春，故而特来求见！”马良也不虚言，直接道明了自己的来意，“良愿献粮草八万石。供君侯赈济章陵百姓之用！”
“八万石？？？！！！！”李通、赵云等人听得这个数字，不由得轻呼一声。八万石粮草足以供应关羽大军四、五月征战之用，这样惊人数目的粮草居然是由马氏一族来提供，只这便可见荆州六大豪族的实力如何。关羽凤眼圆睁，正色询问道：“八万石粮草，当真？”
“马良岂敢在君侯虎驾前肆意胡言？”马良面色平和如常，和声说道，“若君侯尚嫌不够。良可向其余故交宗族再借八万石。以供君侯使用！”
“十六万石？！！”此刻连关羽都不禁震惊起来，“马族长并未虚言？”
“但有半句虚言，君侯可斩某头！”马良诚恳地说道。
“若如此，马族长可说是章陵百姓之再生父母！”关羽难得地展颜一笑。拱手施礼说道，“关某代这数十万百姓谢过马族长了！”
“不敢当君侯之谢！”马良赶忙回礼说道。
“章陵百姓理应感激刘皇叔和关君侯，与良并无半点关系。”
见关羽、李通一时之间未能会悟过来。诸葛亮笑着解释道：“季常已将粮草全部献于主公和君侯帐下，接下来如何使用，已与季常无关了！”
关羽恍然，微微颔首，不由得对这个刚刚认识地年轻族长好感更生。马良此举分明是将施恩于章陵、乃至荆州百姓的机会让给了刘备。
“但马族长有何办法将粮草从襄阳运至此处？”李通惊喜之余，又有些疑惑地询问道。
听诸葛亮介绍了李通的身份后，马良不卑不亢地回道：“李将军放心，这些粮草并不在襄阳，目下就在章陵，而且距平春仅不到百里！”
“什么？”李通等人再吃一惊，八万石粮草居然就在眼皮底下。
“是这样的……”
随即，马良向关羽等人说明事情的原由——马氏籍贯虽在襄阳宜城，襄阳郡原本是属于蔡族的“势力”范围，蔡瑁向来蛮横，马族实力虽强，但也没有必要与蔡瑁为敌，故而马氏家族的产业主要分布在其他郡县。在刘表遇刺之后，年仅十八便接任族长之位的马良，敏锐地预见到荆州可能会陷入内战之中，很早便将家族地根本向章陵与寿春、庐江地交界处转移。
“马族长慷慨解囊，既救章陵百姓于水火，也解关某与关某兄长之困，实不知该如何答谢！”关羽捋须叹道。
“良并无他求，只愿举族托庇于皇叔麾下，还望君侯成全！”马良长身向关羽施了一礼，无比恳切地说道。
关羽亲自上前扶起马良，点头说道：“马族长忠肝义胆，宽厚仁和，有国士之风。关某不才，便代兄长允了！”
“多谢君侯成全！”马良欣喜说道，“若君侯不弃，赈济难民之事，良愿为代劳，只请君侯向皇叔求一道济民公告，以便行事！”
关羽眼睛一亮，沉吟片刻，立即点头说道：“如此便偏劳马族长了，济民公告一事关某当即刻派快马返回寿春向兄长求取！”赈济难民的事，确实让关羽很头疼，倒非是不愿赈济，而是此事太过耽误战机。据刚从汉阳传来的消息，关羽得知自己三弟的大军业已经汇合刘琦军，且即将进攻江陵，如若自己一直被拖在这里，必然会影响到破敌大计。而现在马良愿意代劳，实在是再好不过地事情了。马族在荆州的名望卓著，且对章陵地情况非常熟悉，还有谁能比马良更加适合赈济难民。而更难得的是马良索请“济民公告”一事，实际这正是马良为将赈济难民地功劳全部奉于刘备而特意要求的。
“孔明，有劳了！”关羽转身，对一旁微笑静立的诸葛亮感谢说道。
“为君侯解忧，不正是亮之职责所在么？”诸葛亮毫无得色，微笑和声说道。
“如此一来，至多两、三日。大军便可继续朝襄阳开进了！”李通也大大地出了口气，笑着说道，“也不知将军那里打上了没有？”
关羽微微颔首，举目朝西南方向看去，仿佛三弟的大军就在视线范围之内……一名士卒飞跑上城楼，向诸葛亮低声禀报起了什么。不片刻，诸葛亮点了点头，挥手示意那士卒先下去。随即又朝马良使了个眼色。马良会意地向关羽告辞离去。
“君侯。派驻守在襄阳附近的细作急报，马超西凉铁骑于昨日傍晚时分出襄阳城，往南郡方向去了！”诸葛亮将刚得的情报告知关羽。徐庶花了一年多的时间在荆州构建起了缜密地细作网，各郡各县都有大量的细作潜伏。在关羽出征期间。徐庶便将执掌细作网的大权尽数