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“州平，恩师他老人家近来怎样？”诸葛亮和声转移了话题，“前些日出使襄阳，居然未能拜见恩师，实在遗憾！”
“恩师身体康健一如当年！”崔宏一扫阴翳，笑着说道，“天子前些日也曾下诏召恩师入朝任光禄大夫，但他老人家以‘楚龟’一说给回绝了！”（注：庄子曾将自己比做乌龟，表示不贪图荣华富贵，借以回绝楚王征召入朝的命令）顿了顿，崔宏继续说道：“恩师如今正在用心调教马谡那小家伙！这小家伙伶俐绝顶，只可惜有些虚浮，耐不下性子来就学！”
“这小家伙……跟季常的性子倒是迥然不同，有意思！”
庞统饶有兴致地笑道。
“州平，你对荆北之势有何看法？”徐庶想向刚从荆北过来地崔宏身上征询些意见。
“若不能尽快将马超逐出，荆北终将成为白骨遍地、千里无人之地！”崔宏异常肯定地说道……当日下午，徐庶引崔宏面见刘备。详谈半个时辰，刘备大叹崔宏之才，当即拜其为州典学从事。二月初八，刘琦使者南郡太守刘先赶到寿春。刘先此来，任务只有一个——将九江、豫章、庐陵三郡的太守印绶移交于大哥。印绶地移交，表明刘琦已彻底放弃了对九江等三郡的所有权。刘先还代刘琦转告大哥，荆州军已全面撤出九江等三郡，而陆逊地兵马也在同时接管地方治安防务。为保证能够迅速安定住这新得三郡的郡治局势，大哥暂且任命了三郡的代理太守——陆逊暂代九江太守；陈震暂代庐陵太守；顾雍暂代豫章太守：与此同时，诸葛瑾被任命为庐江郡丞，接替陈震留下的位置；虞翻被任命为九江代郡丞……其余郡县属吏，则由徐庶、诸葛亮、孙乾张懿等人协商后委派。去年秋后，大哥已在寿春举行过第一次面向庶族的“试举”（就是科举）选才。尽管此次“试举”还属于试运行，而且考虑到士族的感受。并未对外做大规模的宣传，范围也仅只局限在寿春、庐江二郡，但施行的效果却颇为理想。数十名空有才华、却因出身限制而得不到施展地庶族学子被破格录用，大大补充了大哥的人才库。此次需要大量的郡县属吏，正好可以将庶族学子派驻出去。这些人不但有才华，而且深知民间疾苦，更为关键的是，他们对大哥的忠诚度绝对可以得到保证。二月初十。马超信使赶到寿春。带来了一纸书信。信中，马超先是借其父马腾，与大哥攀上了关系。而后其巧舌如簧，将荆州的情势从另一个角度做了一番描述。在马超的描述中。荆州之乱完全是因为蔡瑁企图独占权柄的狼子野心而造成，刘琦、蒯越等人则是在一连窜地误会中。将局势搞得越来越僵，而他马超则是一个彻头彻尾地忠挚之士。一心一意为安定荆州、让百姓免遭战火而努力周旋着。马超向大哥表示，他将会全力辅佐刘琮，维持荆州往日的安宁稳定，希望大哥能够谅解，莫要与刘琦等人搅在一起。并想通过大哥来劝说刘琦等人消除误会和顾虑，返回襄阳，以解除荆南、荆北隔江对峙的局面。信的最后，马超特意提到他与曹操那切肤入髓地仇恨，表示希望能与大哥携手抗击曹操，以图日后能够再兴复汉室。
“法正果然了得！”听徐庶将信中诵读完毕后，庞统忍不住笑“赞”道，“若不明情况，还当真会让人以为马超是周公、伊尹中人呢？能以一枝妙笔，将事实歪曲到如此程度，法正可称世之奇才！”
听庞统这一说，厅中众人皆轰然失笑。
但细想一下，庞统说的确实不错——这封所谓地“马超亲笔手书”绝对是由法正代笔完成的，依马超地头脑根本不可能写出这样“精彩”的书信来。此信中的内容，八成为真，两成为假，但偏偏就这两成才是最关键的内容，令人看后难辨真伪。若非徐庶、庞统这两张缜密的细作网细致入微的探查，加上当时孙乾、诸葛亮亲身经历了荆州之乱，恐怕我们这里也很难如此轻易地看出其中破绽所在。
“该如何回复马超呢？”笑过之后，孙乾提出了一个问题。
“待荆南那里的消息过来后，再回复也不迟……”
诸葛亮淡笑接口说道，“想必马超也会致函予荆南。一、两日，使者应该还是等得了的！”
大哥思索片刻后，点了点头……果如诸葛亮所料，两日后，刘琦信使携两封书信赶到寿春。其中一封是马超给予刘琦的，信中马超表示愿奉刘琦为荆州牧，并称将交还荆北军政大权，请刘琦、蒯越等人过江接收。另一封信则是刘琦写予大哥的，刘琦道他已识破马超欲诱其过江的阴谋，并表示他不会上当。蒯越已经想出了一条应对之策——让马超先将刘琮和荆州牧印绶全部送至荆南，并移交出手中军力，而后刘琦才会过江。只要马超一回绝，就证明其根本没有诚意。而马超回绝之日，就是起兵北伐之时。马超给大哥、刘琦的两封内容截然迥异的“手书”，完全将其两面三刀的本性暴露了出来。玩火者，必自焚。玩阴谋诡计者，亦必死于阴谋诡计之下！出兵之日已近在眼前，我也该返回丹阳了！
第四卷 潜龙出渊震九州 第二十四章（上）
收到刘琦的书信之后，大哥即刻回书马超，希望其以抗击曹操的大局为重，放弃扶幼废长的计划，将荆北军政大权归还刘琦。大哥特别提及，一个稳定的荆州才能成为抗衡曹操的有力臂助。故而，无论为兴复社稷，还是为复仇血恨，马超都不应继续维持隔江而治的局面，更不可因此激起荆州的内战。这封回信，承载着和平解决荆州内乱的最后一丝希望，尽管这希望渺茫得可以！送走马超信使的同时，我军的战备事宜也在如火如荼进行之中。二月十三，全琮领步卒万人赶到寿春，寿春的驻军也增加至五万余人。过去的一年里，由于有流民移入，加之二哥攻略汝南时迁入的百姓，而今寿春、庐江的人口已达到近五年来的颠峰。据孙乾、张懿等人的细心统计，寿春人口已达四十四万，庐江则达三十七万。
有两郡八十余万的人丁作为保证，征募兵员自然也变得容易许多。二哥在过去一年里，从寿春、庐江一共征募了两万新兵。此外，赵云的风骑军也得到了极大的扩充。
先前为向大哥请援，袁谭曾先后向我方提供了3000余匹战马。随后，袁谭丢失了大半个冀州后，仅凭幽州已无法支撑自军的粮草供应，不得不再向大哥求购粮食。大哥原先的治下五郡中，除人口最为稀少的会稽外，其余四郡都是产粮大郡，加之去年荆扬两州大丰收。目下粮食相当充裕。故而大哥也爽快地答应了袁谭的请求，经糜竺与郭图的协商，双方达成了以战马交换粮食地交易协议。经由海路，糜家商会的海船源源不断地将粮食运往幽州，又将战马和骑弓等重要战备物资运回寿春。战马得到保证，赵云在大哥、二哥的支持下，进一步扩充风骑军。而今的风琦军，编制虽然仍为三曲。
但每一曲辖下骑兵却已达到2000人。除却这6000编制成军的骑军外。还另有3000余新训骑军正在紧张操练之中。精通骑战的赵云所组建的是清一色的轻骑兵，完全禀承风骑营地营训——其疾如风，强调“远遁千里，一击而退”。力求以强大地机动力拖累、拖垮、拖毙敌军。可以想见，越来越强大的风骑军。在赵云这位骑战天才的手中，日后定可得到尽情施展的机会。而马超麾下地西凉铁骑。或许就是扩编后风骑军的第一个重要对手！就在全琮赶到寿春地同时，蒋钦、丁奉二人率领锦帆水军一部经濡须水——巢湖——淝水一路北上，于二月十四日抵达淮水，正式担任起巡防淮水的重任。
此次北上锦帆水军虽都是蒙冲、走舸等中小战船，但近150艘战船、3800余身经百战地锦帆兵，加上蒋钦、丁奉这两位水上歧龙，却足以构建起一道牢固的水上长城。二月十五日，魏延领十余亲卫赶到寿春。自此，寿春的防卫事宜完全落实到位。如此一来，可以保证即便在二哥领军出击荆北之后，曹操也不敢轻觑寿春。翌日清早，告别蓉儿和两个孩子，在大哥、二哥的送行之下，我和庞统起程返回丹阳，准备筹划进行荆北战事。两日后，我回到丹阳，首先听取了张昭、简雍、陈到、关平等人的有关军、政方面事务的汇报。为应付荆北战事，丹阳、吴郡、会稽三郡的动员令已下达多日。
在丹阳太守张昭、吴郡太守全范、会稽代太守廖化的相互协调之下，战略物资被源源不断地运往丹阳。与此同时，接到我的命令，廖化和主掌吴郡兵事的安远中郎将金畴相继将会稽、吴郡的驻军向丹阳集结，这两郡只留下足以应付叛乱骚动的3、4000军而已。
如今的丹阳，兵力也膨胀到空前的地步，达到近五万人，而这其中还不包括被全琮率领增援寿春的一万人，以及被陆逊率领前去接收九江、豫章、庐陵三郡的一万人。回到丹阳后的第二日，庞统便在我的指示下，开始派遣细作加强对荆北的渗透，并运用庞族在荆北的人脉关系，联络当地士族，以便在日后进兵时能够减少阻力。得知我返回丹阳主持军政事务的消息后，刘琦、蒯越也频繁派遣使者与我联络，互通消息！荆扬大地，已是剑拔弩张，战事一触即发！相继得到刘琦、刘备的回讯后，马超暴跳如雷。刘琦摆明是不相信马超的“好意”，根本不愿轻身涉险渡江。
而其所提出的要求，完全不给马超以任何的“回旋”余地——一旦送刘琮过江、并奉还荆州牧印绶，将意味着刘琦彻彻底底地成为荆州之主。到时刘琦只需振臂一呼，马超麾下那七万多军心本就不稳固的荆州兵必将一哄而散。荆北各郡县的官吏士族肯定无几人会依附马超，即便上庸恐怕也是如此。
马超凭借强权能够压制得了一时，却压制不了一世。而刘琦的另一个条件——移交军力，更让马超无法接受。一旦失去了军队，马超还能剩下什么？法正虽是老练的猎手，但蒯越却也不是一只会乖乖束手就擒的猎物。很简单直接的方法，蒯越就将法正意图诱刘琦过江的计策化解于无形。更让马超气恼的却是刘备！马超自认放下累世公侯、当世名将的架子，“屈尊”以晚辈之礼跟刘备攀亲带故，只是希望他能默认自己执掌荆北的现状。不想刘备依然支持刘琦，并继续劝说马超奉还荆北。马超气得破口大骂，如丢垃圾一般将刘备亲笔手书丢入火盆中。法正虽然有些失望，但还是冷静地向信使询问了寿春之行的经过。当听闻刘备是在收到马超书信两日后才给出的回信时，法正敏锐地把握住了内中的关键所在，他猜测刘备、刘琦彼此之间很可能已就马超书信之事通过气。若如此，刘备自然就可以看出马超的真正意图……根据已有情报，法正进一步推测，刘琦很可能已向刘备请援攻击荆北。刘备这一连两封手书，怕只是“先礼后兵”，一旦马超拒绝奉还荆北，刘备出兵之日恐将不远。
气恼已极的马超当即恨言，只要刘备胆敢出兵进犯，他必会砍下刘备的脑袋作为自己的溺器。就在此时，庞德急向马超禀报一事——刘琦军正在武陵集结，似有渡江北上的意思。马超怒极拍垮身前桌案，誓要将刘琦、蒯越等人诛杀一尽，当即命令法正立即以荆州牧、镇南大将军刘琮的名义，宣布刘琦为叛逆。并悬赏刘琦、蒯越等人首级，但有何人能够擒斩刘琦、蒯越两人之一，为官、将者晋升三级，为兵、民者赏