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“黄祖那厮是自刎，并非死于你我之手！说起来，咱们都输了！”蒋钦带着几分遗憾说道。
“这老小子，临死还摆了咱们一道！”甘宁笑骂了一句，随即提议说道，“既然都输了，就都得认罚。等回师后，你我合请所有兄弟喝酒，如何？”
“好，一言为定！”蒋钦也不含糊，爽快地应道。
甘宁走到船沿，透过薄薄的晨雾，巡望着激战放歇地大江，忽地纵声长笑起来，笑声极其畅快，仿佛要将心中所有的憋气全部发泄出来。晌午时分，战场彻底清理完毕。甘宁一面命丁奉率一部水军押送俘获地战船、士卒返回丹阳，另一面则与蒋钦、凌操等人率大部水军继续开赴江陵。十二月三十日上午，甘宁完破荆州水军的消息传回了秣陵。荆州水军的覆亡，对蔡瑁而言必然是极大的重创。原本蔡瑁只需击杀困守江陵的刘琦、蒯良等人，荆州的大局基本就可平定下来。
但如今没了水军，蔡瑁将无法阻止刘琦、蒯良等人渡江南下，而且也无力阻止荆南刘磐、九江王威、豫章文聘诸部兵马北上。荆州战局的态势，将随着水军的覆亡而发生逆转。这也算是我军向刘琦提供的一臂助力！但是，我当初给甘宁下达“不必留手”的命令，意图并不仅仅在于此——长江，连接是江南、江北的枢纽！无论北上，亦或南下，定必经长江。今时今日，尚无修建横跨长江之桥的技术，欲过江只能以船渡。而若是能有一支强力水军封锁长江，则南北往来将彻底断绝。对于荆州，则更是如此。如今荆州政权掌握的地盘中，共有8郡在长江以南（包括新占领的九江、豫章等三郡），另外四郡在江北。控制了长江，便意味着控制了荆州的命脉。接下来一段时间，我军的战略重心已趋明朗——荆州！乘着荆州目前的内乱，必须赶在曹操伸手之前，将荆州收归于我军控制之中。而要控制荆州，必先控制长江。借着此次刘琦请援的机会，我索性让甘宁“救援”得彻底一些——将荆州水军全部敲掉。想来，刘琦、蒯良他们也只能“打落牙齿和血吞”，日后他们只能仰我军鼻息而存了。水军取得大捷，但陆路我暂时却还不准备有所动作。陆路的救援，其实就是协助刘琦反攻荆北。而这一行动，极有可能将曹操也牵扯进来，故而必须要与寿春二哥的兵马、以及荆南、九江诸郡的荆州军协调好，才可用兵。必须要以最小损失，谋取最大的收获！命人将水军大捷的消息急速送往寿春后，我传令丹阳、吴郡、和会稽三郡在尽量不影响民生的情况下，加紧战备。江陵形势一片严峻。
蔡熏、蔡和及马超的兵马，近6万大军将江陵围了个水泄不通。围城之后，蔡熏、蔡和先是命人喊城劝降不果后，又出示天子拜刘琮为荆州牧的圣旨，直斥蒯氏兄弟为篡夺荆州大权，背反刘表遗命，兴兵作乱。蒯越厉辞加以驳斥，道蔡瑁为篡夺荆州大权，与曹操勾结刺杀刘表，又伪造刘表遗命，其行径天地不容。蒯越的口才如何是蔡熏、蔡和等人可以匹敌的，一番辩驳后，蔡氏兄弟被蒯越驳得哑口无言。恼怒至极之下，蔡熏命大军开始猛攻江陵。马超的西凉铁骑虽只负责巡曳四门，并不参与攻城，但这些声势浩大的铁骑给守军造成的心理压力却是空前的。借着城池坚固，蒯越才勉强指挥士兵挡住了攻势，但守军的伤亡颇大。而此时，蒯良却因积劳成疾而病倒。议事厅中“孔明先生，子柔公身体可有好转？”刘琦关切地向诸葛亮询问道。
蒯良病倒后，江陵军机要务全落在了蒯越身上，而且他还必须巡驻城池，忙不胜忙。诸葛亮便自告奋勇地担当起了照顾蒯良的重任。
“依然如故！”诸葛亮神色略显黯然地摇了摇头。诸葛亮自幼博览群书，对医书也颇有涉猎，医术甚至比一般的大夫还要高明些。据他仔细察看，蒯良那虚弱的身体分明已到油尽灯枯的地步了，非一般药石可救。
第四卷 潜龙出渊震九州 第十六章
“子柔公若不能康复，谁来支撑大局啊……”
刘琦脸色一垮，担忧地说道。
听了刘琦的话，诸葛亮无声地叹了口气。论能力、论威望，蒯良的确是荆州数一数二之人。
但在现今危急的情形之下，身为君主的刘琦无论如何也不该说出这样的话来，既影响士气，还打击其他臣属的心。更何况，纵然蒯良不能理事，还有蒯越在支撑大局。
“州牧大人勿忧，有异度大人在，定可安定住局势！”诸葛亮和声宽慰说道，“更何况，我主的兵马应该很快就会前来增援！”
“哎……！”刘琦叹了口气，点头应道，“希望叔父大军能及早赶到……”
就在这时，厅外隐隐传来交谈的声音。
“……仲邈，你速在城中征募青壮，以充军用！”
“是，末将这就去办！”
蒯越迈着沉重的步履走进议事厅中，见着刘琦，深施一礼说道：“见过主公！”
“异度公免礼！”刘琦立即抬手说道，“城上情况如何了？适才我听到什么‘征募青壮，以充军用’，莫非城中军力已经不足？”
因忙于城中大小事务，蒯越已经数日没睡上个安稳觉了，眼中布满了血丝，神情也显得颇为疲惫。听得刘琦相询，蒯越打起精神回道：“适才又击退叛军一次攻城，但我军伤亡也有数百人。城中军力已不足4000，同时驻守4门有些窘迫，故而我命仲邈（霍峻）再去临时征募些青壮。”
“城池可会有失？”刘琦担心地急问道。
“主公放心，若只是守城并无妨碍！”蒯越安慰刘琦道，“江陵钱粮充足。支撑一、两月当不成问题！”蒯越虽然嘴里说的轻松，但其实心中却颇为沉重。蔡熏的大军新近征调了大批攻城器械，里面甚至包括了十数台抛石机，对守军的威胁极大，加之守军大多是没有征战经验的郡国兵，伤亡也因此而急剧增加。蒯越担心，蔡熏军中的器械会越来越多，届时即便江陵城再坚固。恐怕也无法久持。如今最大地希望。就是刘备方的援军能够尽快赶到。蒯越叹了口气，振作精神说道：“主公勿需担忧，但有蒯越在，定可保江陵无失！”
“恩！”刘琦稍稍安下心来。点头说道，“异度公。你且莫劳顿过度，先回去歇息片刻吧！子柔公已然病倒。您万万不能有碍啊！”
“多谢主公关怀！”蒯越确实也非常疲劳，而且已经有一天多没去探望蒯良，遂躬身行礼说道，“如此越先告退了！”
诸葛亮也向刘琦告了一礼，跟随蒯越离开了大厅。
“孔明，我兄长病情可有好转？”蒯越放缓步子，等着诸葛亮走到自己身边，急切地询问道。
“……”
诸葛亮也不知道该说什么，但又不想欺骗蒯越，只能无奈地轻摇了摇头。
“兄长身体先前隐有无力感，但一直以为是疲劳的缘故，不想竟然如此……”
蒯越抬头仰望苍穹，声音悲戚地说道。
如今诸事不顺，令蒯越也有心力憔悴的感觉。
“亮曾听闻神医华佗前些日在吴郡行医济人，此人医术通神，善治疑难！”诸葛亮也只能尽力来安慰蒯越，“待渡过江后，亮着人请张将军寻华神医为子柔大人诊治！”
“有劳孔明了！”蒯越将身上战袍裹得紧些，以御寒风，勉强笑了笑，“此刻我等的希望，就全寄托在刘皇叔的援军上了。”
“异度大人放心！”诸葛亮淡笑说道，“我主必会急遣大军来援的。督领丹阳三郡和水军的是张飞将军，张将军精通兵法韬略，非黄祖、张允之流可比，救援兵马必已在途中！”
“希望如此……”
蒯越怅然说道。
一直默默护卫在诸葛亮身旁地周仓突然面色微变，侧起耳朵聆听起什么来，神情极为专注。
“子猛，怎么了？”诸葛亮察觉到周仓地异举，有些好奇地问道。
“……”
周仓没有立即回答，依然凝神倾听着。诸葛亮和蒯越也不禁好奇起来，侧耳倾听起来，但除了城内的嘈杂声外，还能听到隐隐的战号之声，此外便什么也听不出来了。一切皆如往常，并无其他不同！“司马大人（诸葛亮是右司马），援军到了！”周仓面上突然呈现异样的神色，欣喜地说道。
“什么？”诸葛亮、蒯越二人同时出声。
“子猛，你如何得知援军已到？”多日相处下来，诸葛亮对周仓地脾性早已摸得一清二楚，深知他虽然貌似粗鲁，但行事却颇为沉稳，而且从来不会打诳语。
“末将是从战号声中听出来的……”
“战号？”蒯越侧耳再倾听了片刻，疑惑地说道，“这战号只是城外叛军中所起，如何说是援军到了？”
“这战号与先时地号声有些不同，若不仔细听，难以分辨得出来。”周仓迅速地回道，“我军中骑、步、水三军战号都跟一般的鼓角不大一样，适才地战号正是锦帆营的战斗号角。声音虽然很小，但末将听得出来！”
蒯越眼中精光一闪，急声追问道：“周校尉没有听错？”
“蒯大人放心，这号角外人是学不来的，肯定是甘宁将军的水军赶到了！”周仓猛地点头，肯定地说道。
“哈哈哈……转机来矣！”蒯越按捺不住心中的激动，仰天长笑不已。
“异度大人，可速向刘州牧禀报此事，而后寻思突围渡江之策！”诸葛亮和声劝荐道。
“好，事不宜迟！”
江陵城东。蔡熏军营，中军帅帐之中“……黄祖那混蛋不听人劝，偏要去迎战甘宁，结果如何？”蔡熏怒气冲冲地喝骂道，“锦帆水军都已经逼到眼皮底下，黄祖又在哪里？叫我拿什么去抵挡甘宁？”
“甘宁什么人？连孙家的水军都不是他对手，黄祖这厮就是这般托大，连商量都不跟咱们商量一番。”蔡和附和说道。
“是啊……”
帐下如雕像般肃立的马超冷眼旁观着蔡氏兄弟等人对黄祖的喝骂批驳。鹰般犀利地双眼中射出不耐烦的光芒。便欲发作。一旁的法正见状，轻触了他一下，使了个眼色。马超耐下性子，向蔡熏告个罪后。领着法正退出帅帐。见马超离开，蔡氏兄弟也不以为意。继续着对黄祖的批斗。与法正并十余命护卫策马离开蔡熏大营后，马超终按捺不住怒火。沉声骂道：“蔡熏、蔡和这些个废材，叫我过来，难道就是为了听他们这些废话么？有这些废物为官、为将，难怪荆州有军民百万，也只能龟缩据守。如若荆州在我手中，曹操、刘备之流又算什么？更休说是韩老狗了！”原本蔡熏是请马超过来商议如何应付锦帆水军的到来，但不想议事竟会演变成对黄祖的批斗会。法正策马驰行在马超右后方不远处，默然思索着什么，没有接马超的话。
“孝直，今日之事你有何主张？”马超将心中的郁闷怒火发泄出后，回到正题上。
“军主，依如今形势看来，刘备必已是介入荆州战局，而且他支持地还是刘琦一方！”法正恭敬地回道，“据正所知，刘备手下地锦帆水军自击败孙家水军之后，实力已是冠绝大江南北。黄祖贸然迎击锦帆水军，惨败自是难免。眼前锦帆水军陈兵江陵，便是明证。”
“刘备介入又如何？”马超颇显不屑地说道，“此人负皇叔之名，却是一虚有其表之徒。连曹操都能三番五次地打得他落花流水，若我是他，还不如一头撞死算了！还有那关羽、张飞，不过是一介草莽，居然也敢妄称名将。他日若有机会，定要让他等见识见识何为名将！”马超曾横扫雍司、打得曹军溃不成军，自有一番夸耀的本钱。
“……”
法正低头作思索状，暗自却不禁无声叹了口气——马超固然�