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“兴霸，怎么回事？”我驰至甘宁身旁，沉声询问道。
“将军，西面有一支兵马朝这边逼近过来！”甘宁微施一礼，急声禀报道，“……不过，似乎是荆州军！”甘宁用兵大胆中不乏谨慎，虽看出似乎是“盟军”，但仍自保持高度警惕。
“做得好！”我点了点头，举目远眺了一眼，“兴霸，咱们到前面看看！”
……
那支荆州军速度放得越来越缓，似也对我军的存在感到疑惑。一杆浅蓝色“文”字战旗，飘扬在荆州军阵前。
“将军，似乎是荆州军的文聘！”甘宁与荆州军多有接触，认识不少荆州将领。
“前面可是甘将军？”荆州军阵中驰出一将，大声喝问道。
“正是甘某！”甘宁策马向前，大声回道，“文校尉，我家张将军亦在此处！”
对面的文聘微微一楞，策马朝我们这边飞驰了过来。
“甘兄，这位便是张飞将军么？”三马交叉照面，文聘仔细地打量了我片刻，朗声询问道。
“正是张飞！”我笑着回道，亦在仔细打量文聘。文聘相貌颇显威武，身体亦极为健壮，虽然年轻不大，但看得出武艺相当不俗。但是，这小子似乎对我颇有些怀疑、不服气的架势，从他的语气中就可听得出来。
“久闻张将军威名，文某敬服已久！”文聘身形扭动，准备下马。但突然间，似乎一个不小心，文聘的身体向右栽倒，“仓促”之下，文聘以右手大刀撑地，随即狠狠地朝我撞了过来。
“呵……”我嘴角微扬，待文聘的身子即将撞到时，右手急向前探，抓向文聘腰间绦带。这小子果然不安好心，左手肘猛地下击，径直砸向我的右手。
我不避不闪，待触及时，右手一把将文聘左肘抓住，并顺势下沉，借力一转。
文聘收势不住，手臂被我死死攒住，随即便感觉自己的身体凌空旋转了起来。紧接着，腰间绦带一紧，整个身体就被拎在半空。
我轻轻将文聘放下地，笑着说道：“文校尉小心！”
“……”文聘整了整衣甲，借此调整自己的心绪——只这几下，文聘已知自己不是对手，更明了对方十数年的威名并非虚传。
“多谢张将军援手！”文聘躬身施了一礼，语气有了变化，“敢问张将军，可曾截获到孙权残军？”
“幸不辱命！”我笑着说道。
“可曾擒住孙权？”文聘眼中一亮，急声问道。
“孙权业已中箭身亡！”
“什么……”文聘也颇显惊异。
……
文聘虽然也很想得到被我军俘虏的那群孙权臣属及其家眷，但又不好意思开口。向我发出改日前往柴桑一聚的邀请后，文聘领军离去。
随即，我也领军押送着俘虏回返彭泽。
翌日清晨，按我之令，甘宁领锦帆水军将重要俘虏送回了秣陵。
※※※※※※※※
柴桑城中，血雨腥风。
荆州军进城之后，副帅蔡瑁为泄累次败绩之愤，领军对未及逃脱的孙氏族人、及一些江东官员进行大肆屠杀。仅只数个时辰，便有数千人死于乱军之中。
剻良急怒交加，勉强收拾住混乱的局面，但也因此耽误了追击柴桑逃军。
局面初定之后，荆州突有消息传来——曹操兴兵进犯！
※※※※※※※※
周瑜领军朝柴桑一路急赶，半路上不时有虚虚实实的战报传来。其中大部都是噩耗，甚至有消息说柴桑已经失陷。
周瑜的心情愈发沉重，心焦如焚！
第三卷 虎臣良牧定江东 第一六五章
柴桑城，议事厅
“孙权小儿已死？！！！妙极，妙极！”听毕文聘的回报后，蔡瑁放声狂笑起来，仿佛出了心头的一股恶气。
剻良微睨了一眼蔡瑁，不豫之色瞬闪而过，随即和声向文聘询问道：“仲业，可曾见着孙权尸身？”剻良行事一向谨慎仔细，若没有确凿证据，他绝不会轻信任一件事。
“剻督放心，张飞曾让末将察看了孙权尸身，确实无误！”文聘恭声回道。
“好！”剻良点点头，神色也放缓了些，“孙权一死，孙家余孽便不足大虑。只要能将南下庐陵的周瑜一军击灭，大势可定！”
“对了！张飞命末将转告剻督……”文聘想起了什么，继续说道，“他已命麾下大军兵分三路，自东而西横扫过来。他请剻督莫要停驻柴桑，乘大胜之机迅速进军，一举将孙家残军彻底铲除。”
“这张飞手伸得真长，我军如何行事，还用他多言……”蔡熏愤愤说道。
“剻督，末将以为张飞之议极为在理！”文聘完全无视蔡熏的话，向剻良建议道，“如今孙权死、柴桑失，对孙家残余而言可谓是致命打击，此刻我军若能协同张飞军东、西两面同时进击，不消一月就可荡平残孽！”
“嗯……”剻良微微点头。
“荆州正遭曹操进犯，难道要弃荆州于不顾？”蔡瑁已从先前的狂喜中平复下来，冷冷说道。
“曹操之意，并不在夺我荆州疆土，而是意欲以此缓解孙权之困！”剻良冷静地判断出曹军进袭荆州的意图，“故而，他根本只是虚张声势而已……”
“你如何敢肯定？”蔡瑁不冷不热地反问道。剻、蔡两家关系早已有些不睦，前些日剻良以蔡瑁为饵，诱惑黄盖出击的计策，虽然大获成功，并直接导致战局发生根本性转变，但这却也使两家关系变得更加恶劣。
“河北尚未平定，还有刘备虎视在侧，曹操凭什么敢犯我荆州？”剻良淡淡一笑，不以为意地回道，“况且，就算曹操真要犯我荆州，没有10万大军绝难成事。年前的雍司大战。曹军虽胜，却也是伤筋动骨，如今曼说10万大军，曹操能抽调出5万人来就不错了。如果只有5万曹军，根本动不了荆州分毫。以曹操如此精明之人，岂会做这等无谓之事？”
“州牧大人的急件中，分明有让我军回师的意思……”蔡瑁知道辩不过剻良，只得搬出刘表来。
“曹军自宛城、汝南两路进袭，其实退之极易，甚至不需我荆州军出动……”剻良从容说道。“宛城那一路。只消让上庸马超迎击即可，马超与曹操有深仇大恨，想必他也会相当乐意。至于汝南那一路。亦只需派一使者前往寿春，请刘备出兵佯攻汝南，则曹军必然自退！”
顿了顿，剻良继续说道：“稍后我将书信一封命人送往襄阳，向州牧大人道明情况。我军当务之急，是协同张飞军夺取豫章三郡。我荆州军与周瑜的恩怨，也该了结一下了！”
蔡瑁眼中寒光一闪，竟点头附和起剻良的话来。能够向周瑜一雪前耻，想想也让蔡瑁觉得兴奋。
看到蔡瑁的变化，剻良眼中流露出一丝了然的神色，嘴角也微扬了扬。
“文聘，你怎地不将孙权尸身，和那些孙家官吏、眷属要回来？”忽地想到什么，蔡熏厉声向文聘询问道。
“那是人家俘虏的，我怎么要？”文聘没好气地回道。
“但那些人都是从柴桑逃出去的，为什么不能要？”蔡熏不甘心地说道。
“……”文聘冷睨了蔡熏一眼，不再说话。
“江东二乔一定在那些人里，得把那些俘虏要回来，不能便宜了张飞……”蔡熏在荆州素有好色之名。江东二乔这样的闻明遐迩的国色他自不愿放过。事实上，进柴桑城后，蔡熏曾领人直奔孙策和周瑜府邸，但可惜扑了个空。
“二弟，闭嘴！”在王威、文聘等人略显不屑的眼光中，蔡瑁也忍不住呵斥道。
“仲业，张飞就在彭泽么？”剻良眉头微蹙一下，换了个话题。
“是的，剻督！”
“你亲自走一趟彭泽，代我请张飞至柴桑，就道我要与他共商扫平孙家残孽之事！”剻良和声说道。
“是！”
※※※※※※※※
由西昌至柴桑，约有300里。以周瑜麾下步卒地状况，即使强行军，也得有4天才能赶到。
柴桑岌岌可危，救援之事可谓十万火急！周瑜知道这一道理，心中也焦急似火烧，但尽管如此，周瑜还是得咬牙将行军速度控制下来。周瑜非常清楚，若真是以强行军赶路，即便能赶到柴桑，到时莫说破敌危解困，士兵能否站稳还是两说——这支军队并非身经百战的精锐之师，说到底，也只是一些操练时间较长的“新兵”而已，先前击破刘磐之战，就算是他们的“初战”了。
再者，此次的对手又非同一般。剻良剻子柔，向来就是荆州最令人头疼的人物。孙坚、黄盖这等豪杰宿将，都先后被其算计丧命，便足可见剻良是何等的难缠。周瑜不认为剻良会忽略外部对柴桑的救援，甚至，剻良有可能已经安排好了围点打援之计。
鉴于这种种，周瑜必须十分谨慎——周瑜手中这支兵马，已可以说是孙氏政权最后的希望。如若有失，一切休矣！
……
周瑜领军三日急行200里后，抵达豫章郡南城县。南城县与柴桑之间仅余不到百里，再往前赶路随时可能与敌军遭遇。周瑜不敢有一丝疏忽，遂领军进驻南城稍做休整。
南城县城内亦是人心惶惶，街市上混乱不堪，不少百姓已有举家外逃的迹象。看得出，战争地阴云已经笼罩到这座小城上空。
周瑜眉头大皱，命朱然领一部士卒协同城内驻军稳定住局势，随即与吕蒙、贾华等军中将校直奔县衙而去。
南城县衙大堂
“谁告诉你柴桑已经失陷？”周瑜端坐大堂主位。面无表情，沉声向南城令潘琪询问道。
“启……启禀都督……”潘琪躬身站立在堂下，汗水自其额头不断溢出、滑落，声音发颤地回道，“先前有自称是从柴桑逃出的士卒……来到南城，消息就是从他们口中所得。而且……从柴桑方向也不时有这方面的消息传来……”周瑜一行来到县衙时，潘琪本人也在命家人收拾行囊，准备外逃。看到周瑜突然出现，简直要把潘琪的魂魄吓出来。
“你可曾派人前往柴桑附近确认过消息真伪？”周瑜冷冷问道。
在周瑜面前，潘琪连一丝说谎的念头都不敢兴起，胆寒地摇了摇头。
“尚不明消息真伪，就慌乱成这般模样。不知封锁流言、稳定县中民心，只知自己举家外逃，你这县令是怎么做的？”周瑜遏制不住心中的怒火，厉声喝问道。
“……下官……”潘琪腿似筛糠，语无伦次，随即双腿一软，跪倒在地，“都督恕罪，都督恕罪……”
“……”周瑜面色变了几变，还是压下了怒火，沉声说道。“此事暂不与你追究，你速去为协助朱校尉将县治安定下来。此外，为我大军筹备5日粮草，务必在4个时辰内完成！”
“多谢都督！下官这便去……”潘琪以头顿地，连叩数下，随即起身匆匆忙忙离开大堂。
“嗬～～！”望着潘琪地背影，周瑜无奈地摇了摇头。
“都督……”贾华犹豫着说道，“一路上已听到好几次柴桑失陷的消息，您以为……”很显然，贾华心里也有些动摇了。
“子尚。怎么你也信这些胡话？”吕蒙面色一沉，急声说道，“这肯定是剻良那混蛋放出来的流言，想要乱咱们的军心！”
“……”周瑜没有说话，举步走到大堂门口，望了望斜阳将落的西面天空。
在如血的残阳下，周瑜鬓间的几缕银丝也被染成血红之色。
……
大军休整补充粮草期间，周瑜又一连加派了两批斥候前往柴桑方向打探情报。
周瑜用兵，向来谋定后动。但这次，柴桑危急地形势，却容不得他多做筹谋，他也只能走一步算一步了。
当晚亥时左右，有斥候回返南城，而且还带回了一名骑卒。
……
县衙大堂内
“什么？”周瑜面色煞白，不见一丝血色，身体微微颤抖，急声询问道，“你……你再说一遍？”
“……都督！”一名单膝跪地地士卒语带哭音地说道，“柴�