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“文聘你……”蔡熏立时面红耳赤，“锵”地一声抽出配剑，做势欲砍文聘。
“够了！”剻良眼中闪过一丝怒色，沉声喝道。
在文聘的冷睨中，蔡熏惺惺地退了回去，配剑入鞘。其实，即便剻良不喝止，蔡熏也不敢真与文聘相搏。文聘年纪虽轻，但其武艺身手在荆州军屈指可数。这么多天来。唯一能够攻上鄂县城头、且能全身而退，就是文聘。
“仲业，今日伤亡了多少人？”剻良放缓面色，和声向文聘询问道。
“启禀剻督……”文聘对剻良不敢造次，立即恭敬地回道，“阵亡了900多个弟兄，还有400多个弟兄重伤，轻伤的也有2、300人……”
“嗯！”剻良微微颔首，凝神思索起什么来。
“剻督，蔡督……”文聘犹豫了一下，决然说道，“这样攻下去不是个办法！这么多天来，咱们伤亡的弟兄已有15000人，再耗下去，弟兄们的士气就会被磨光，水军那里又攻不过去……依末将之见，不如拼尽全力、不惜伤亡，将兵力全投进去。从三个方向同时猛攻鄂县。大不了再搭上10000人，一定能够将城池夺下。只要破了鄂县，将城中敌军歼灭。孙权便再也无力跟咱们抗衡了！”
“混帐！”一直静静不语的蔡瑁突然出声呵斥道，“以鄂县如此坚城，若照你的办法攻城，死上两万人都未必攻得下来！”
“……”文聘眼中怒火一隐而没，默默退回自己的位置，不再说话。
“张飞那厮到底有没有策应咱们的攻击？”蔡熏忽地愤愤说道，“为何孙权还是能派遣兵马支援鄂县？”
“张飞已攻到虎林，连孙权的鄱阳大营都攻过了，还要人家怎样？”平虏校尉王威沉声说道。
“他为什么不让甘宁把江东水军一锅端了，若能打通水路。不就可以绕过鄂县了吗？”蔡熏仍自愤然地说道。
蔡熏此话一出，连蔡瑁都觉得有些惭愧——荆州水军的战船士卒，几乎是江东水军余部的三倍以上。但尽管如此，黄祖仍然在凌操手下连吃败仗。这场原本实力悬殊的战斗，如果还要请甘宁水军相助，荆州军的脸就得丢光了。而且，当初黄祖也放过话，道不需甘宁这个江贼相助。甘宁曾经在黄祖军中效力过一段时间，但却备受其讥嘲。也正为此，甘宁才愤然离去，转投入刘备军麾下。没想到，短短一年多时间，这个曾为黄祖瞧不起的“江贼”居然已被飞速擢升为偏将军，更统领起起一支纵横长江的水军。如此情形之下，黄祖自然抛不下面子向甘宁求援。
而在蔡熏的话中，似乎已将刘备、张飞当成荆州军的附属一般……
“二弟，莫要再胡言！”蔡瑁沉声对蔡熏说道。
“兄长……”蔡熏尤自不甘，却被蔡瑁的眼色所吓，惺惺闭口。
“再让人去询问黄文昌（黄祖）一次，问他究竟能否击败凌操水军……”剻良略一思索，沉声说道，“若实在不行，也只能请甘宁帮忙了！”
蔡瑁暗骂黄祖无能，但却无可奈何，只能点头应允剻良的提议。
“据闻周瑜已然复出理事，此事断不可轻忽。周瑜统军之能，江东无二，而且其极擅谋略，我颇有些担心庐陵的战事。继续在鄂县磨耗，实非良策……”剻良拧眉说道，“我有意改变攻略计划……将大军一分为二，一部留驻鄂县做佯攻之势，继续威胁柴桑，另一部则秘密绕道南下，自刘阳（浏阳）攻入庐陵郡北部，而后联结公权（刘磐）北上直取豫章。孙权军力有限，届时必会首尾难顾，则我军必可成事！”
“不可！”蔡瑁断然否决道，“分兵正是给敌军可乘之机，况且只要攻破鄂县，柴桑就在眼前。若平柴桑，大势可速定！”
“鄂县若可轻破，我大军也不至于在此磨耗这么多日……”剻良在这一问题上寸步不让……
……
正、副二帅的分歧，立时引起荆州军将校的大争论。谁也说服不了谁的情况下，最后剻良以主帅的身份做出分兵的决定。蔡瑁一系的将领愤愤离去……
待帅帐中将领走得一空时，剻良原本紧绷着地脸上却突然露出一丝微笑……
※※※※※※※※
六月初六，领军围攻西昌城的刘磐得到细作回报——一直卧病休养的周瑜突然复出重掌兵权，且已率领大军两万余人赶往庐陵救援。
前番追随剻越进攻江东时，刘磐曾充分领略了周瑜的厉害。此次得知周瑜将至的消息，刘磐丝毫不敢怠慢，急招黄忠等部下商议。
黄忠认为，孙权军屡遭刘备军重挫，而且目前西面有剻良重兵威胁，东面亦有张飞大军进袭。在如此情形之下，孙权根本不可能再抽调出两万人来增援庐陵。甚至，所谓的周瑜复出也可能只是疑兵之计而已。
刘磐仔细思索之后，认同黄忠的分析，但为策万全，还是派遣了细作密切留意北面豫章郡的动向。
但就在第二日，从私下归附的豫章宗族大户那里，刘磐确认了周瑜复出的消息。而且，那宗族还证实了周瑜的确率军朝庐陵方向而来。
如此一来，刘磐再也不敢有任何幻想，遂一面继续围城，一面认真做好应战的准备，以期能够以逸待劳一举击败周瑜。
……
周瑜率军迫近的消息不断传来，刘磐等荆州将校的神经也绷得愈来愈紧。西昌城中地守军似乎也得到了周瑜将至的消息，原本相当低落的士气立时高涨了起来。而一直“老实”的朱然，居然乘夜率少部精锐士兵以绳索自城楼偷滑下城，对刘磐军进行了一次奇袭，幸亏黄忠反应及时，才使损失减少到最低限。但纵然如此，仍伤亡了4、500人。
等候了近10日，周瑜的兵马始终没有出现，不禁令刘磐等人惊讶非常。
就在困惑不解之际，一个惊人的消息突然传来——周瑜军居然出现在庐陵郡南部，将刘磐派出收降各县的2000兵马逐一击破。新近投靠的庐陵豪族刘周，更被周瑜当场击杀。由于周瑜事先派人将通往西昌的各条要道全部看死，结果向刘磐报信地斥候几乎全被截杀。
随即，周瑜又以少部精兵身着从俘虏的荆州兵身上录取的衣甲，成功地诈开了刘磐的粮草中转之地——新兴县，将县中所屯粮草焚烧一空。
向刘磐报信的士卒，正是从新兴县逃出的。
听闻这个消息，刘磐、黄忠等人大惊失色。
第三卷 虎臣良牧定江东 第一六零章（上）
决定江东最终归属的战斗，正如火如荼地进行之中。而在北方，曹操也丝毫没有停止对并州的蚕食。
许昌，丞相府议事厅
“……本月初二，云中太守阴夔归降，子烈将军已亲领精兵5000进驻云中郡！”贾诩不紧不慢地向曹操禀报着刚刚获得的消息。
“子烈果不负我所望，哈哈哈……”曹操一拍身前桌案，哈哈大笑说道，“如此一来，除雁门郡外，并州已尽入我手。袁谭小儿孤困幽州，还有何能为也？”
“并州产马之地，如今归丞相治下，我军中战马不用发愁了！”平西将军夏侯渊高兴地说道。马匹可谓是这时代最重要的战略资源，但大汉十三州中，也只有幽、凉、并三州的少数地方才出产马匹。占据了并州，就意味着曹军能够组建起一支更为强力的骑军。
“得并州虽是大喜之事，但亦会带来一忧，丞相断不可轻忽……”尚书令荀彧和声提醒说道，“并州毗邻北疆，州内外颇多异族，内中以鲜卑、匈奴为最。而这两族向与袁家交好，彧以为袁谭极有可能向这二族求援。鲜卑、匈奴族人性极凶悍，又擅骑、射，往来迅疾如风，若不能妥善应对，恐为害甚大！”
“……嗯！”曹操沉吟片刻，微微颔首，认同了荀彧的担忧，“文若所言甚是，确不能等闲以视……恐怕仅增加驻防兵马还防范不了这些异族……”
“呵呵……”荀彧下首的郭嘉微微一笑说道，“丞相。些许异族而已，何以为虑？”
“哦～～？”曹操轻噫了一声，饶有兴致地向郭嘉询问道，“奉孝有良策解异族之难？”匈奴、鲜卑这些异族对汉人危害极大，时常结众而来，对边地大肆劫掠之后又呼啸而去，甚至有时还会攻入中原腹地，历朝对此害皆没有太大办法。如今郭嘉居然称之为“些许异族，何以为虑”，实在令厅中包括曹操在内的众人惊诧不已。
“无非是分而解之，使之内斗。继而择其可用者，用之控之！”郭嘉不以为意地笑着说道。
曹操、荀彧、荀攸等人面现思索之色，似有所悟，而更多人却是表情迷茫，根本不知道郭嘉话中的意思。
“奉孝试详言之！”曹操感兴趣地追问道。
“匈奴亦或是鲜卑，已不比以往，看似一族，其实亦有许多分支。其劫掠我天朝之时。往往诸部会盟齐出。如匈奴异族，其族中单于呼厨泉、左贤王刘豹、右贤王去卑即互有纷争！（注：这里的匈奴是指南匈奴）此正是可资利用之道……”郭嘉淡淡一笑，胸有成竹地说道。“丞相可以名利挑其内部相争，再寻其一部，为丞相所用，赐以官职，予以钱粮兵器，并允诺助其一统族中各部！如此一来，异族内部必内斗不绝。待其内自消耗之后，即可寻机将其收服！日后丞相只需引其族中首领至朝中任职，再征其强壮男丁入军中为伍，如此异族上下皆服从供职。同于编户，祸患自然可解！”
“……”思索了半晌，曹操忽地拍案说道，“妙！奉孝一言，尽解我忧……”
“比之北疆异族，嘉反而更加担心南面……”听了曹操的夸奖之辞，郭嘉仍然面色从容，和声说道，“照目前的形势看来。孙权恐怕支撑不了多久。一旦孙权覆灭，二刘后顾之忧将失，于丞相大业颇为不利！”
“嗯！”曹操缓缓点头，颇显遗憾地说道，“谁料想孙权居然如此不济？此子比之乃兄、乃父相差颇远！”
“其实也不能尽怪孙权！”荀彧接口说道，“其年仅弱冠，见识短浅，对手又是刘备、关羽、张飞这等世之豪雄……”
“呵呵……”曹操忽然呵呵笑了起来，“文若说的也是。似张飞那等凶猛似虎、却又狡诈如狐的对手，纵是我尚要吃上大亏，何况是孙权这小儿！”曹操对于自己曾经受挫于张飞之事丝毫不以为意，反而颇有些赞赏对手的意思。
“……是否需要援应一下孙权？”曹操沉吟了片刻后，询问说道。
“丞相，在攸看来，援与不援其实已无多大分别……”荀攸正色说道，“从文和先生从探回的情况来看，孙权在江东已是民望大失，加之其内部不和，再面对刘备这等强敌，可说其覆亡已无可逆转。而前番再于丹阳大败于张飞之手，更可说是催速其亡。此次，二刘再度联手进袭，除非天降奇迹，否则年内孙权必亡！”
“话虽如此，但孙权能多拖得一时，于丞相便有利一分！”郭嘉接口说道，“依嘉之见，恐怕还是要援上一援的。”
“依然是刘备？”曹操拧眉询问道。先前曹操曾经援应过孙权一次，那次袭扰的是刘备，但可惜效果并不明显。
“刘表！”郭嘉淡笑说道……
※※※※※※※※
因生病休养的缘故，周瑜足足沉寂了半年有余，从未出家门半步，令人几乎要忘却他的存在。然而，只要一复出，周瑜依然是那个无人敢小觑的战场骄子！
刘磐便深深体会到了这一点！
周瑜一连套漂亮的“组合拳”，几乎将刘磐打蒙——周瑜先故意放过自己复出、以及将要率军救援庐陵的消息，从而鼓舞起西昌守军的士气，并借此迷惑住了刘磐军的视线。随即，周瑜引兵神鬼不知地绕道潜至庐陵郡南，击破刘磐偏师，更焚毁了大量粮草。
如今周瑜就如高悬在