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厉害，大哥可能在军、政方面都没有绝高的才能，但看人的本领却是不逊任何人，他对袁绍的评价，竟然跟史书上曹操所作评价几乎一般无二。我心中不由得拍案叫绝，“正是如此。此次官渡大战，袁军兵力远超曹军，以袁绍为人，必然轻而无备。而曹贼诡计多端，且属下能人甚多，必能能寻得袁绍军的软肋。以有心对无备，我以为此战曹贼胜算远超袁绍。”
大哥听完我这一席话，神色既惊又喜，看我的眼光三分惊讶，七分却是欣慰。
旁边二哥也显得非常震惊，问道：“三弟，你所说的软肋是指？”
“粮草！我军只有不到5000人，每日所需粮草已相当可观。而袁绍50万大军每日消耗粮草会是何等惊人，万一曹贼偷袭袁军粮草得手，无有粮草则袁绍50万大军必然不战自败。”
大哥闭上双眼，沉思片刻，忽地睁眼说道：“三弟所说有理。如此说来，此时并非进攻曹贼良机？”
“是的，大哥！曹贼行事谨慎，断不会放任后方空虚的。我军军力有限，若是贸然进攻，纵使能夺得一城半郡，伤亡必大。界时，如若曹贼战胜袁军，再引得胜之师回击我军，我军必难抵挡。”
这时，包括二哥、孙乾在内，堂中众人都已经清楚此时进攻曹操并不是个明智之举。
刚才的一番话，似乎让大哥对我充满了信心，他又直接向我问道：“既然如此，三弟以为我们该向何处去呢？”
我站起身子，喊了一声“地图！”
在我的吩咐下，亲兵将抬了一扇屏风到大堂上，放在大哥的座位旁边，又将一幅古城附近的地图挂在了屏风上。我走过去，用手在上面指道：“大哥、二哥，各位，你们看，这里便是古城。往北、往西都是曹操之地，不可图也。往南则是荆州刘表地界，刘表兵多粮足，亦非我军所能敌。故此，我军所能进军之处只有这里。”堂中众人的眼光顺着我的手指聚集到地图上一处，“往东，袭取汝南。公佑前番曾派人打探过此处，汝南如今已被黄巾……军（原本我是准备说黄巾贼的，但在座的廖化、周仓、裴元绍都是黄巾军出身，考虑到他们，改口说成黄巾军）刘辟、龚都所占，城中只有数万乌合之众，若要袭取，难度不大。”
大哥轻轻点头，忽地笑着说道：“汝南是个好去处！也许我们不需动干戈便可取得汝南。”
孙乾奇道：“主公，却不知为何有此一说？”
“前些日子我在邺城袁绍处时，刘辟曾派人请我去汝南，说愿以郡事相让于我。但当时不便脱身，故而没有答应。”大哥笑着说道。
“若能不动刀兵，就再好不过了。大哥，可速派人前往汝南与刘辟联系，此事宜早不宜迟。若刘辟不愿归降，我军也可早做打算！”我接口说。
“恩。宪和，便烦牢你今日起程，往汝南跑一趟。”
“简雍领命！”
“好！今日议事就到这里，诸公且回，各司其位。云长、翼德，你们随我来后堂。”
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我和二哥跟在大哥的后面，来到了后堂。自从大哥来到古城后，我就把县衙让给大哥和两位大嫂居住了，现在我跟二哥都住在军营里。
一直来到客厅，我惊讶地发现一桌酒菜已经安排好了！我疑惑地看着大哥，难道就是为了叫我和二哥来吃饭的？
大哥看到我疑惑的目光，呵呵一笑说道：“二弟、三弟，不必疑惑，为兄就是叫你们来吃顿饭的。上次我们一起吃饭大概还是在4个多月前的徐州吧？我们一家人已经这么长时间没能在一起吃顿饭了！哎……4个月了！”
听闻这话，一向沉稳的二哥顿时激动起来，说道：“大哥，不必伤感，我们兄弟不是又重聚了吗？”
“恩！来，二弟、三弟，坐下来。”大哥把我和二哥分别拉到他的左右两侧坐下。
不一会，两位大嫂和关平也相继来到了厅中，在桌上寻了座位坐下来。由于我和二哥都还没有家室，而大哥也还没有子嗣。所以桌上的6个人就是我们这“一大家子”的全部人了。
大哥举起面前的酒杯，神色激动地说道：“刘备得上天垂怜，方可兄弟重逢，夫妻相聚。二弟、三弟、夫人、平儿，我们一起来饮了此杯。”
我们4个男人举起酒杯一饮而尽。两位大嫂只是浅浅尝了一口，但可能不胜酒量的原因，脸色立时就变红了，甘、糜两位大嫂都是万中挑一的美人，饮酒之后，粉面桃红，艳光四射。我和二哥目不斜视，倒也没有什么反应。年轻的关平在无意中看了两位大嫂一眼后，先是傻了一下，接着自己的脸也变的通红，立刻低下头去不敢再看。
好在随后不久，两位大嫂借口说身体不适，告罪先行离开，桌上气氛立刻热闹起来。几个男人之间不住杯来盏往。
酒过三旬之后，大哥面色欣喜地对我说道：“三弟，往日我跟你二哥劝你行事多谨慎，不可卤莽，凡事多用心，你却总是不听。想不到，与我们分别数月，你行事稳重多了，而且多思善考，为兄真的很高兴！来，大哥敬你一杯！”
感觉得到大哥发自真心的高兴，我举杯一饮而尽。放下酒杯，我深吸了一口气说道：“大哥，往日里我因行事卤莽，多次坏了大事。但从今往后，三弟我不会再重蹈覆辙，不会再拖累两位兄长了。”
大哥看着一脸激动的我，笑笑说：“傻三弟，我们一日是兄弟，一生是手足，谈什么拖累？倒是愚兄此生已经欠你和云长太多了。”顿了一顿，大哥轻叹了口气，说道：“其实在我们兄弟三人中，三弟你读书最多。若不是因为卤莽的缘故，许多事情你可以比我们看得更远，更准。三弟，大哥希望你日后能多多用心，多多为我出谋划策。”（张飞是世家子弟出身，早年受过较好的教育。这方面要超过关羽，甚至超过曾身为卢植弟子的刘备）
“恩，大哥请放心，我不会让你失望的。”
“好！二弟、三弟，还有平儿，我们再来干一杯。”
“干！”
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两日后，简雍终于从汝南回到了古城，并带回了一个好消息：刘辟、龚都愿意奉大哥为主，献上汝南。
第四章
三更时分，夜阑人静，古城的百姓大都已经沉沉睡去。在朦胧的星光下，我军悄无声息地拔营动身，总共4900多人的队伍带着早已准备好的全部辎重军粮离开古城，直奔汝南而去。
昨天简雍从汝南回来，通报了刘辟愿意归顺的消息后，大哥当即决定就在第二天动身前往汝南。但是在晚上离开的主意还是我提出来的，这样做主要还是考虑尽量隐匿我军的行踪，防止被一些有心人注意到。
天亮之后，古城百姓惊愕地发现城内城外的驻军已全部消失，连县衙里也是空无一人。只有在县衙前堂外的墙壁上留了一幅言明我军已然离开的告示。不少百姓都唏嘘不已：我军在古城驻留了大概5个月的时间，对他们可说秋毫无犯，这么多年来他们恐怕也是第一次遇到这样的军队。
……………………………………………………
汝南城在古城县东南方向130里处。汝南郡隶属豫州治下，豫州曾是是东汉十三州中最为繁荣、人口最为稠密的一州，而汝南更是豫州属下六郡中人口最多的一郡。在最为鼎盛的时期，汝南的人口曾经达到近200万，可以说是当时天下人口最多的一郡，在缺乏先进生产技术的古代，人口代表的就是生产能力，所以在当时，汝南每年的钱粮税赋几乎要占到整个豫州的一半左右。如此富饶之郡自然也就成为当时许多人你争我夺的对象。在汉灵帝时，就曾经有过两位官员为了争夺汝南太守一职大打出手直至头破血流的闹剧。
但是，现在的汝南郡早已繁华不在。从中平元年（公元184年）的黄巾暴动开始，汝南郡此后的10余年几乎年年都会遭遇战乱，一时间汝南曾哀鸿遍野，民不聊生，十室之中竟有六、七空。不到20年时间，200万的人口直线锐减到只有30余万，而且其中还以妇孺为多。
经过一天的行军，在黄昏时分，汝南城终于已经遥遥在望。在城外2里远处，早已有几十人在等候，一见我们到来，立即就迎了过来。当头的是两名头扎黄巾的大汉，两人都是40多岁的样子，相貌粗猛中带着几分乡土式的憨厚。
他们难道就是刘辟、龚都？我心里暗暗想到。
果然，这两人来到大哥马前，“扑通”一声，双膝跪地，拱手过头，向大哥说道：“刘辟（龚都）拜见刘皇叔！” 刘辟、龚都都是原先黄巾军中的头领，两人没有很高的才能，在原先的历史轨迹中，两人最令人称道的事迹大概就莫过于在汝南之战中，为了保护大哥而英勇战死，而当时他们跟随大哥的还不到两月时间。
大哥立刻翻身下马，双手将刘、龚二人一一扶起，肃容说道：“刘备何德何能，怎敢劳两位将军行此大礼，折煞刘备了。”
刘辟被扶起来后，头也不敢抬，语气异常恭敬地说道：“皇叔仁德名望天下皆知，我与龚兄弟对皇叔敬仰已久。我二人欲投皇叔麾下久矣，如今终有机会，恳请皇叔收留！”
旁边的龚都也非常恳切地说道：“请皇叔收留！“
“既然如此，备也不敢推辞。自今日后，我们便是自家人。”大哥也没有做什么虚伪的推辞，爽快地答应了。
“多谢主公！……请主公随我等进城！主公请，各位请！”
不一会，在刘辟、龚都的引领下，我们来到了汝南城下。我抬头仔细端详了眼前的这座城池：城墙起码要比古城高上3、4倍不止，看样子得有近4丈高吧，城墙外一条近3丈宽的护城河。在城墙壁上明显还能看到一些刀枪与箭矢留下的痕迹，昭示出以往汝南曾经历了多次战争。毕竟是郡城的城池，跟古城的那孱弱的城防简直不可同日而语。这样的城池只要有一定的兵力驻守，想要强攻难度一定会很大。
城墙上和城门口都驻防着不少刘辟军的士兵，看了这些士兵，我比起刚才看到城池时还要感到震惊。倒不是因为这些士兵有多么强悍、威武，而是因为这些士兵实在——也太过良莠不齐了，其中有5、60岁的老翁，有2、30岁的青壮年，也有12、3岁的孩童。我一眼望去所看到的几百名士兵中，真正属于青壮年的不到4成。想象的出来，这样的军队会有什么战斗力！刘辟、龚都是怎么把汝南攻下来的？旁边的二哥似乎也这个疑问，我们兄弟对视一眼，都摇了摇头。
汝南城内的大道比较宽阔，估摸有6、7丈宽，青石铺成的道路非常齐整。虽已近黄昏，但街道的人还是比较多的，人来人往颇为热闹。看来刘辟对待百姓还算不错，眼前的景象说明城中百姓至少还能接受刘辟军的统治。
郡守府坐落汝南城的中心地带，我们一行人在刘辟、龚都的引领下，进入了这座颇为宏伟的府邸。来到宽敞的正厅，已经有不少人来等候，看模样大概都是刘辟军中的头领级的人物。
刘辟将大哥请到正厅主位坐下，命人将汝南郡守的印信拿过来，低头躬身，双手捧起，恭敬地送到大哥面前“请主公领郡守印！”
等到大哥将印信接过，刘辟立刻双膝跪到，伏下身子，大声喊道“刘辟拜见主公！”在他身后，以龚都为首的一众头领也相