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吸引牵制曹军向徐州集结。对赵云能力相当放心的刘备，也直接地告诉赵云，只要能够达成徐庶交代的目的，具体如何去做可任由赵云临机决断。离开寿春之后，赵云与风骑营各曲、屯的都尉、军司马。以及负责统领千余步卒并数千民夫虚张声势的都尉魏荣经过一番仔细地商议，做出一个异常大胆的决定——由魏荣统领步卒和民夫打张飞战旗，扮做大军主力缓缓朝泗县逼近，赵云自己则领风骑营绕过泗县，直接奔袭搅扰彭城乃至整个徐州的腹地。赵云在过往征战和流浪时，曾数次到过徐州，而且其麾下风骑也有不少人就是徐州当地人，对徐州的地形可以说是熟悉非常。自然清楚走哪条路可以避过敌军斥候的搜索。袭进彭城腹地之后，防守相对薄弱的灵壁就成了风骑营的第一个猎物。
“统领！”第一曲曲长赵影疾步走进堂内，来到赵云身边低声耳语起来。赵影是赵云的堂弟，时年二十四，从九年前开始便跟随在赵云身边，一身武艺皆由赵云亲自传授，枪、骑、射艺无一不精。但三年前易京城破、公孙瓒败亡之时，赵影与赵云失散，其后虽相互寻找，但皆无所获。直至赵云随刘备进驻汝南之后。才机缘巧合下得以相逢。其后赵影也未负赵云堂弟之名。在风骑营中屡立战功，由普通一卒逐渐晋升为军司马。来到寿春，扩编风骑营之后。赵云内举不避亲，推荐赵影担任能突能射的风骑第一曲曲长，晋升都尉。
“嗯！”听了赵影的密报，赵云缓缓点头，略一思索后吩咐说道，“那件事要加快进行了，一个时辰后必须结束！”
“是，统领！”赵影应声领命，大步离去。赵云和赵影只在私下里以兄弟相称，人前便如两个没有亲缘关系的人一般。
赵云将桌案上的公文简略地翻了翻。想从其中获得些情报，却将堂下的秦羽抛在一边不闻不问。
赵云停止了问话，秦羽反而有些忍不住了。犹豫了片刻后，秦羽搁下脸面，放缓语气对赵云说道：“贼……这位将军，你能否不要为难城中百姓。对我，你要杀要剐，我绝无怨言，请你放过这一城百姓！”
“嗯～～？”赵云抬头看向秦羽。有些莫名地轻噫了一声。略一思索后，赵云会意了——秦羽一定误解了自己适才的话，以为自己是准备让赵影去屠城。
“秦县令，看来也倒也算是个爱民护民的好官！”赵云笑了笑，反问了一句，“秦县令可知当今天下最爱民护民的是谁的军队？最残暴害民又是谁的军队？”
“这……”因有求于赵云，秦羽不得不回答。但仔细思索了一番后，秦羽却发现自己根本就无法回答。
“是不知道，还是不想说？”赵云笑笑说道，“让我替你回答吧——最爱民之军便是我主刘皇叔麾下之军；最残暴害民的恐怕非昔日的董卓暴军和你主曹操麾下之军莫属了！你何尝听说过刘皇叔麾下军卒会肆意屠戮百姓的？”
顿了顿，赵云摇头，以惋惜的口气对秦羽说道：“秦县令，以我之见，你口口声声爱民护民，其实一切皆虚！”
“你休要污蔑我！”秦羽变得激动起来，厉声喝向赵云。
“爱民之人却投最不爱民之主，岂非可笑之极？秦县令也算徐州一方百姓父母，你难道没有听到数十万遭曹操屠戮百姓冤魂的述泣吗？”赵云简单几句话正中命门，立时让秦羽哑口无言。
“告诉你，适才我吩咐之事，是准备将库中部分粮食分予城中百姓……”赵云已经将桌案上所有文书看完，对秦羽说完最后一番话后，举步离开大堂。
秦羽目光复杂地看着赵云离去的背影，一时无语。
一个半时辰后，灵壁县中库存半数粮食被赵云分于城中百姓，其余半数粮草则被焚之一炬，库存钱税则被赵云命人秘密掩埋在了城外。一切处置妥当后，赵云命四名骑卒押着秦羽先行寻路返回寿春，其余降卒则原地释放。随即，赵云领军出灵壁南门，营造出领军南下攻袭泗县的假象。待驰出6、7路远后，赵云命风骑军在马蹄下裹上布套以消除声音，而后立即转向绕过灵壁继续北上，直扑彭城。
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丹阳的募兵事务。经历了起初7、8日的难堪冷遇后，变得越来越顺利。虽然《募兵令》上有一些限制要求，但应募的人却是不在少数，至最近几日，每日可征募入军的皆有2、300人之众，加之丹阳诸宗族大户提供的青壮家兵，不到一月下来竟然已经募起6000余新兵，其中更有3、400名丹阳山越。这些山越之民长居山中，以猎为生，好武习战，相当凶悍。在应募时，其为首者便与恰好至募兵处有事的关平发生言语误会，更引发比武较量。被一阵海扁后，这些山越民居然称只愿在关平麾下为兵。征得我的同意之后，关平将数百名山越新兵全部整编入自己地曲中。
募兵仍在继续进行，但新兵的操练也迅速开展起来。原有的各曲、屯从新兵中补满了缺额后，又将剩余的4000余新兵整编为四曲。李严、郝昭、陈迪（字步云。丹阳大族陈族子弟）、张天（字洪泽，丹阳大族张族子弟）四人晋都尉职，各领一曲。李严和郝昭果然有名将的潜质。仅从治军就可见一斑，两人操练士卒来颇为老练，既严格又不至激起士兵怨愤。陈迪、张天二人在原先的历史轨迹中虽是籍籍无名之人，跟李严、郝昭自不能比，却也是我从陈族和张族青年子弟中挑选出来的精英，身上没有一般世家子弟的心高气傲、眼高手低的毛病，操练起来相当能吃苦。
自那一日将阚泽逐出秣陵后，孙权曾再派人与我联系——孙权一面道上次地“抹书计”是由手下瞒着他擅自进行的，并隐晦地表示致歉之意，另一面主动要求再次商谈“交换人质”一事。并表示愿将“赎金”由万金一人涨至万二千金一人。但他这一请求却被我一口回绝，相比起这四万八千金，我倒是认为败坏孙权的名声、离间孙权君臣关系更为划算一些。我请简雍亲自草拟一纸告文，内中将孙权如何罔顾长辈、兄弟、臣下性命施行离间计，惜地惜金却不惜人之事大肆宣扬一番，而后命人抄录无数份，广散江东诸郡。至于效果如何，目前尚不得而知。
九月二十六日，寿春传来急件——曹操对河北用兵。袁谭向大哥告急。大哥已照徐庶的安排，分别派二哥和赵云领军佯攻兖、徐二州，借以牵制曹军。大哥还提及正在游说广陵陈登按兵不动，借以增强牵制曹军的效果，并要求我适时配合陈登。信的最后，大哥简单提到近段时间收到一位名叫张懿的大贤，才具非凡，已被任命为州从事。
九月二十七日，负责值巡秣陵、曲阿、昆陵一带江域的锦帆营丁奉部送来一封来自广陵陈登的密函——陈登果然答应了大哥按兵不动地要求，但要求我丹阳驻军配合他演一出攻防战地好戏。仔细思索了一番后，我调全琮、郎武二曲至曲阿，配合丁奉水军，摆出佯攻广陵的架势。但为了防止陈登可能会“阴”大哥和我，我特意吩咐全琮、郎武绝不得深入江北5里之内。在大江之上，陈登绝对不会是锦帆水军的对手。
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许昌。尚书令荀彧得到曹仁回报的兖、徐二州的军情之后，立即与卫尉董昭等人进行商议，两人一致认为刘备目前近半军力滞留于江东，寿春所能动用的兵力实在有限。故而，进攻兖、徐二州的军事行动十之八九都是佯动，目的在于牵制曹军军力。而所谓的“数万”敌军肯定是刘备军所施放的烟雾。
商议完毕之后，荀彧一面将刘备进犯的消息以及自己分析的结果报于曹操，一面传书曹仁，请其谨慎调遣军力固守兖、徐二州，必要时亦可稍稍试探刘备军战力真伪。
曹操接到荀彧的地信报之后，与郭嘉等人稍做商议，亦赞同荀彧的分析，认为刘备军只不过是虚张声势而已，而且有荀彧和曹仁主持大局。遂不以为意，一心筹划如何聚歼敌方幽、并援军。
但就在这时，长安太守钟繇快马告急——西凉马腾再整军力，联结羌人，起兵不下8万之众进攻长安。驻守长安的高览军兵力不足两万，而且长安数月前曾被西凉兵攻破，城池的修缮尚未彻底完成，钟繇担心无法久持，恳请曹操即刻调派援军增援长安。接到钟繇的告急，曹操再不敢怠慢——刘备颇有麾下智谋之士，因此所谓的进袭很可能只是诡计伪兵；但西凉方面大不相同，马腾并不是一个擅出诡谋之人，他若是出兵十之八九便是实实在在的。无奈之下，曹操甚至兴起了暂时放弃河北攻略，先行击退马腾的打算，但郭嘉却一力反对。郭嘉认为，一旦曹操此时退兵，非但会延误克复河北的机会，更会助长袁军地抵抗意志，后果严重起来甚至会动摇曹操在冀州尚不稳固的根基。所以，曹操无论如何不能退兵。
仔细思索之后，曹操认可了郭嘉的分析，但对长安的形势又深感不安。郭嘉向曹操提出一个双管齐下的策略以化解马腾之危——一方面主动放弃城池尚未修复的长安，退守潼关，借助潼关天险阻止西凉军进逼弘农、洛阳等地；另一方面，利用前段时间马超与韩遂之间的劈隙，派遣细作至西凉散布谣言，继续挑拨马、韩二家关系。如有可能，挑唆韩遂起兵对马腾反戈一击。
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细阳，曹仁接到荀彧的回书之后，也不敢完全相信荀彧的分析，为防万一，继续集结各地的郡国兵。
九月二十九日，徐州刺史吕虔急书曹仁——下邳增援彭城的曹军，在彭城附近遭遇一支着曹军衣甲的刘备骑军的突袭，伤亡惨重。此外，丹阳刘备军渡江进袭广陵，陈登忙于抵御，无力增援淮安。
第三卷 虎臣良牧定江东 第一二二章
接到吕虔的告急文书，曹仁更加确认自己的猜测——进犯兖、徐的两路刘军，其中果然一路是实、一路是虚。根本目前的情况看来，“实”的应该是进犯徐州的张飞一路，“虚”的是进犯兖州的关羽一路。
至今为止，关羽军还没有有任何一次正式的进攻，始终驻扎在距下蔡30里的营寨之中，每日既不出战，也不后退。夏侯尚心存疑虑，屡遣斥候想要探清关羽营中究竟有多少兵马，但可惜的是，派出的斥候在关羽军游骑的猎杀之下，没有几人能够生还，更不用说回报什么情况。仅有的几名生还斥候只禀报说，营中的刘备军士兵——很多！夏侯尚虽然惊疑不定，却又顾及曹仁的命令，始终不敢出战试探。
但徐州方面，却是不利的战报频传。张飞的骑军甚至已经诡秘莫测地攻进了徐州腹地，给予下邳援军以重创。曹仁实在有些猜不透老对手张飞的打算：在去年十一月之前，曹仁甚至有些看不起张飞这个粗鄙的莽夫。尽管自承在武艺上不是张飞对手，但曹仁认为身为一员名将靠得应该是治军用兵之能，而非一人之武勇，否则当年豪勇冠绝天下的温侯吕布也至于会败死了丞相手下。原先曹仁认为，张飞充其量也就是属于与吕布一类的有勇无谋之徒，但去年领军攻汝南一战，改变了曹仁的想法——30000精锐无匹的青州兵在张飞的一把火中化为乌有，曹仁自己与徐晃、于禁也只是仅以身免。事后，连曹操、郭嘉等人谈论起张飞所设的“连环火攻计”也是惊叹不已。随后张飞攻寿春、急援刘备的一系列表现，彻底颠覆了曹仁心中的固有观念。张飞这个外表看似粗鄙不文的幽州大汉，根本就是一个“扮猪吃虎”的绝顶高手。此次听闻�