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“胜赖大人，请收留我吧。”
日本战国是个下克上的时代，多少盛极一时的大名家，都如同转眼间的樱花凋谢了。主家的灭亡，意味着那些吃俸禄，拿固定工资的武士家臣们，一个个都下了岗，失去了生活的来源。失去主家的武士们，就是当个浪人到处流浪，寻觅个好主家，也不肯找别的工作。
这就和现代白领失业一样，宁可在家里蹲着，也不肯去街边摆摊卖菜的道理一样。
浪人的机会，要么寻觅到好主家，要么就是等那天某个大名要发动战争了，这时候一般都会零时征募些武士扩充下人数，这就是他们的机会。如果在战场上表现出色，多割几个脑袋，就有很大的机会被大名收录为本家的正式武士，这也算是碰到机会了。
如果这两种机会都碰不到，那么有些人就恪守不住武士精神了，干些偷鸡摸狗的事，所以很多野武士的日子是很不好过的，穷得叮铛铛响，身上除了把武士刀，与叫花子没啥子区别。
李晓看着这一切，不由深深地感受到当前就业形势的压力重大。可以想象，多少浪人野武士，都是从旅屋窗户这遥遥望向高耸着的高远城，希望能在那里谋求个一官半职，从此摆脱到处流浪的命运。
武田胜赖听了这些浪人的吹捧，顿时心花怒放，初为城主的他，当然是准备来者不拒，不拘一格使用人才了。但是幸好身旁还有个熟悉情势的山本勘助，他言道：“各位，胜赖大人初任城主，尚未决定聘用武士，各位的好意心领了，到时候本家若决定收录武士，必定会优先考虑各位的。”
“多谢勘助大人。”这些武士听对方这么说，多少有些失望，但怎么说还有一线机会不是，倒也没人抱怨什么。
山本勘助点了点头，对那名管理城下町的武田家武士，言道：“好，你在前面带路，请带我们去见秋山大人。”
“慢着。”
正待三人要走之际，突然从旅居的一个角落里，走出一个人来喝止住他们。旅居的光线不时很好，李晓有点看不清此人的容貌，只见对方双手叉在胸前，腰间插着一长一短两柄武士刀，脚下穿着草鞋和白色的分趾袜，
对方突然伸手指向李晓本人，然后言道：“这位武士大人，我对阁下的剑法很欣赏，想和你比试一番如何？”
第二十章 剑豪挑战
李晓仔细地打量着这位向自己挑战的对手，只见他年纪约三十岁，嘴唇边蓄着两撇胡须，眼神锐利，左手轻轻地握在腰间武士刀的刀柄上。
“剑客。”李晓脑中突然闪过这个词，在日本战国，正如同一个个渴望出人头地的武士所创造的历史一样，剑客也是这个时代的传奇之一。以前李晓玩太阁立志传时，除了武士之外，最喜欢选用剑豪这一职业，踢馆杀人，挑战各式的高手，最后参加武道大会取得日本第一的称号。
只是李晓没想到，这一幕今天居然落到了自己的头上，自己成了被挑战一方。无论是在哪里，对方向你挑战，若自己避战是很丢人的，特别李晓还挂着武田胜赖枪术师范的名头。
好吧，要打也要知道对方的名字，当然如果对手是柳生宗严，前田庆次这样类似的疯子，自己肯定是恕不奉陪的。李晓估计着眼前对手的实力，然后沉声言道：“向别人挑战，总要先报出自己的姓名，以表示对对手的尊重吧。”
对方嘴角边露出一丝笑意，简短地言道：“鄙人师冈一羽。”
这名字好熟悉似乎玩太阁时见过，李晓一面努力回忆着，一面考虑着是否应战。就在李晓还未决定是否答应时，那名武田家负责治安的武士西村平三，早已看不过去了。
不管是觉得有必须讨好一下主君武田胜赖身边人的想法，还是同样作为武田家打工仔的觉悟，西村平三都已觉得有必要插手了。他大声喝道：“大胆，谁允许你肆意挑战的，我看你行迹可疑，倒觉得你像是上杉家的奸细，先给我拿下。”
喔！
武田家的这队足轻齐声答应，而就在这一刻，对方反而却抢先动手了。
这名叫师冈一羽的剑客，将腰间的武士刀，连刀带鞘一起抽出，刀柄顺势狠狠地撞在跟前一名足轻的腰间，瞬间使之丧失战斗力。倏然之间，人又近前到另一名正要挺枪刺击的足轻武士身边，甩手用刀鞘尾侧击在对方脸上，将其打晕。
对方的动作干净利索，都只用一招，眨眼之间已经又击倒了三名足轻士兵。
“快，保护城主大人退到旅居外面。”西村平三大喝一声。
李晓看了此人一眼，这西村平三的眼力倒还不错，看出这师冈一羽擅长短距离近身格斗，而旅居之中长枪挥动无法便利，这样即使人数再多，也只能是挨打的份。
武田胜赖，山本勘助他们被足轻士兵簇拥着，退到了旅居门外。
师冈一羽大度地并未追击，双脚挪动之间似乎迈着有点类似小碎步般的步伐，不过行进的速度和频率却非常快，肩膀不抖腰不晃，左手提着武士刀快速地迈出旅居大门。
“上。”
就在对方跨出旅居大门一刻，西村平三大喝一声，五名足轻一齐挺枪前刺，想要乘对方堵在门口无法躲避的机会，一举杀死他。
这时李晓却看见师冈一羽嘴唇露出一丝讽刺的笑意，如铁铸般黝黑有力的右手抓向了左侧的刀鞘。所有人都只看见白光一闪，他的动作快得不可思议，一切仿佛只是在刹那之间，拔刀出鞘收刀的动作，只是在同一刻发生并结束般。
五名足轻的枪尖在瞬间被对方削断。
轰隆隆！雷鸣响起，信浓是丘陵地带，到午后时常会有短暂阵雨。眼下高远町上空已是乌云密布，一场大雨顷刻就要降下。
面对对方的绝世剑术，武田胜赖，山本勘助此刻都将武士刀拔出，如临大敌般，全神贯注对方每一个轻微动作。
而这一刻，李晓感觉额头上有几颗冷汗滴落，心底暗暗大呼，这剑术也真太TM的强了吧。李晓自问对付这些足轻士兵，即使自己拿上大枪，也无法做到如此举重若轻，并都还是一招制胜。
这师冈一羽到底是谁？怎么这么强，李晓费劲脑子去想却依旧记不起来。
师冈一羽抬眼看了一眼剧变的天气，重新站直身子，又恢复了双手抱胸的姿势，那柄武士刀正捧在他的怀中。对方开口淡淡地说道：“看来今日不适宜比武了，阁下，我师冈一羽的剑术配得上与你交手吗？”
李晓还未答话，这时山本勘助突然出声问道：“阁下的剑术可是鹿岛新当流的剑术。”
李晓一听山本勘助这么说，瞬间记起此人是谁了，心底大骂，我操，我的运气也太好了吧，遇到这种牛人。
师冈一羽见山本勘助识破了他底细，很坦然地承认说道：“是的，不过我方才只挥了一刀，你是从何处看出我使用的是鹿岛新当流的剑术。”
山本勘助看了一眼对方的右手，沉声答道：“从你方才拔刀的姿势看出的。”
师冈一羽看了山本勘助的右手一眼，突然笑起言道：“不错，原来你也学过新当流的剑术。”
两人的对话在外人听起来有点莫名其妙，但李晓心底却清楚得很，他们口中的鹿岛新当流，其开创的流派祖师，正是这个时代日本剑术第一，单挑不败，有着‘剑圣’称号的塚原卜伝。
之前李晓所提的柳生新阴流鼻祖，为德川家康邀请，其后代家族成为德川幕府兵法指南的柳生宗严，正是塚原卜伝的亲传弟子。而这个向李晓挑战的师冈一羽，则是塚原卜伝的另一个弟子。
同时师冈一羽后来所创立的一羽流，也是日本剑术的重要流派之一。至于山本勘助应该是得过塚原卜伝或者其门下的指点，否则以他整日为武田家劳心劳力的工作，是不大可能有时间专研剑术的。
日本剑术第一的弟子，后来开创一个流派的鼻祖，才想的这师冈一羽为什么会这么强。
哗！大雨突然地降下，空气之中的湿气铺面而来。
大雨之中，李晓浑身瞬间被浸泡得湿透了，然后他目光一闪，像是下定了决心，其后大声言道：“好，我答应你的挑战，不过时间必须由我来定，就定在三个月之后如何？”
师冈一羽点点头，言道，“那好三个月后，我们在高远城城下决斗。”
大雨之中，双方的喊话伴随着雷声雨声，都有种让人心底恻然的感觉。
“好的，一言为定，我是武田家的武士李晓，是明国人，你记住了？”
“明国人？”师冈一羽愣了一下，然后哈哈大笑，“我是为了追求剑道的最高境界来到这个世上的，希望与你的一战，可以给我带来历练。”
李晓哈哈一笑，言道：“很好，我也是如此想的。”
两人说完，师冈一羽朝李晓点点头后转身离开，随即他的背影在大雨之中消失不见。
第二十一章 攻城为下
师冈一羽走后，大雨继续倾斜而下，高远町的街道上早已经空无一人。这时街道远处响起了马蹄声，五名骑兵从高远城的方向奔驰而来。为首是一名穿着腹卷的武将，对方满脸胡须，身型魁梧，一副十分粗豪的模样。
这名武将下马后，直奔武田胜赖面前，行礼后言道：〃胜赖公子，许久不见，终于成长为男子汉了。〃
武田胜赖哈哈一笑，言道：“是吗？秋山叔叔。”
李晓打量着此人，对方名叫秋山信友，又名虎繁，出自甲斐武田氏的分流秋山氏。其族秋山家一直是作为武田家的谱代家臣的存在。而秋山信友本人元服之后，更是作为武田家的猛将，立下了不少赫赫战，被武田信玄提升为250骑的侍大将，因为其作战勇猛，曾被德川家康称赞为武田军猛牛。
此番川中岛合战，他并没有领军出阵，而是作为伊奈郡的守备，留守高远城，防备三河美浓方向的军势。
高远城一直作为武田家的直领，秋山信友在此担任城代，并非是城主，他的领地被封在别处。武田胜赖担任城主后，秋山信友将移往饭田城，那里是信浓的边境，更靠近三河和美浓。
武田胜赖，李晓，山本勘助三人重新上马。马蹄一前一后践踏在凹凸不平的路面上，泥水四溅。武田胜赖猛然间重重抽了一鞭朝前驰骋而去，秋山信有，李晓他们赶紧也催动坐骑跟上，而西村平三和他的足轻队也加快脚步，跟在马队后面一路小跑从后跟上。
高远城的轮廓在李晓眼前愈加清晰。
作为平山城，高远城占地的规模还是颇大的。从高远城的外表可以看出这个时代日本城堡的构造，先用夯实地基为基础的土垒之上，再上是用巨石垒砌，防止敌人攀爬的石垣，而石垣上则是一圈一圈围起的曲轮（城墙）。
高远城的曲轮有两重这样，最外面一重包围的内部称作二之丸，而最里面一重曲轮包围的称作本丸。最外层曲轮之下挖有壕沟，称作堀。高远城作为，山本勘助筑城流的代表作之一，高远城外的空堀被设计成“三日月堀”的特色。
所谓的“三日月堀”，就是在两段堀间的前方，有一段弯月般的堀，三段堀构成个凸出的半圆形，掘堀时挖出来的土，全部堆在堀的后方，形成掩护守城士兵的土垒，而敌军在进攻时，只能绕到“三日月堀”两侧的狭窄通道中，在行进过程中会遭到守军弓矢铁炮的密集杀伤，即使冲进去还会被守军多面夹攻，由三日月堀组成的据点，因其形状，叫做‘丸马出’。
于此有异曲同工之妙的，还有北条家筑城时，经常采用的‘角马出’。
这种结构有点类似于后来欧洲棱形堡的突出部设计，目的都是为了多杀伤敌军。除了高远城，山本勘助还根据此构造