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质，郝浴便可能供出是我所为，那么事情便砸锅了。杨素蕴自然知道我们以字据挑拨他们的关系。这时，如果刘兄再将此信送去。杨素蕴便会认为这字据是你从吴府偷去的，而你绝非吴家之人，这样一来，杨素蕴便会断定：将字据和信给他的人，绝非是想帮吴家的人，而是想害吴家的人。这样一来，杨素蕴便会对此事深信不疑！”
刘之奇赞叹道：“好一个连环计！”
吴应熊轻笑道：“刘兄即刻去找李忠诚，事不宜迟，晚了，怕误事！”
刘之奇来到李忠诚家门口时，突然听到有人说话，他便立住脚，不敢进去。因为李忠诚单门独户，那人与李忠诚说话便少了些顾忌。
那人说：“李兄，你给我的字据，是驸马爷逼郝兄写的！”
李忠诚大吃一惊：“有这等事！”
刘之奇心中暗叹：公子真是料事如神！
那人说：“我自然不会怀疑你李兄，但你的字据只怕是吴家之人送来欺骗我们的。”
李忠诚说：“不可能！虽然那人不肯吐露姓名，但他更不肯将字据给我带来。是我激他，他才不得不给了我！”
那人说：“即便如你所说，难道他不会故意这样做么？”
李忠诚说：“你说的也有道理！”
刘之奇见自己应该进去了，便故意踏出声音来，并喊：“李先生在家吗？”好像是一边走一边喊。
李忠诚出门一看，见是刘之奇，便连忙迎进家中，并对那人耳语一阵。那人听后，便十分专注地看着他。刘之奇早知他便是杨素蕴了，但他仍装作什么也不知道！
李忠诚问：“兄弟何故又光临寒舍？”
刘之奇故意看了看杨素蕴。
李忠诚说：“兄弟但说无妨！”
刘之奇说：“我家公子特叫我来收回字据，同时对李先生赔理道歉。”
李忠诚问：“你家公子为何要道歉？”
刘之奇说：“只因那字据坏我大事，它会让杨郝二人从此不和，并放弃奏劾吴三桂之举！”
杨素蕴问：“你家公子想奏劾吴三桂么？”
刘之奇说：“不是想不想，而是因为吴三桂那厮该死！”
杨素蕴问：“此话怎讲？”
刘之奇便慢慢地拿出那封假书信给杨素蕴。
杨素蕴见之，大惊。然后，突然问：“你家公子是谁？”
刘之奇笑而不答。
杨素蕴说：“既然你家公子恨他，为何不亲自去告发他？”
刘之奇苦笑道：“我家公子与那厮有极深的渊源，告之，不仁。不告之，又不义。”
杨素蕴问：“那你为何给李先生？就不怕李先生告么？”
刘之奇说：“告之，他罪有应得。不告，他气数未尽，告与不告，全在先生。”说完，便扬长而去。
六、吴应熊对鳌拜开空头支票
吴应熊以连环计瓦解郝浴与杨素蕴之后，又以数十万银广施户、兵二部的大臣，余下之事便是如何让鳌拜为己所用了。
前面两步虽然做得很顺利，但吴应熊心中丝毫没有轻松之感。因为他知道，最难对付的是鳌拜了。
鳌拜身为满人贵族，家人自然富足无比，不会为钱财之事所折服。所以用贿赂之法，难以奏效。另外，鳌拜高贵，我吴应熊虽然贵为驸马，但仍然与他接触较少。所以，既使有通天之计，也无法用上。
吴应熊仔细思索，觉得依洪承畴之意，其突破之处，应在于其身，而非自己是否努力，如此说来，鳌拜若不是自己自破，别人是无法攻破他的了。
想到此处，吴应熊心中便焦虑起来。因为，他觉得自己唯一的办法是走一步，看一步，这样一来，自己无法主动，只有被动应付，他吴应熊不习惯于这种做法。
经过再三思索，他觉得还是应该给鳌拜送点东西才好，虽然像鳌拜之类的人，不会看重东西，但送总比不送的好，而且吴应熊觉得送有点品位的字画和文物比送银子好。送明朝以前的比送明朝的好！
吴应熊从自己库存的字画中挑来挑去，选了陶渊明的书法一副。吴应熊之所以选择陶渊明的书法，其意在于隐含着自己效法陶渊明而隐居之意！
然后，便直奔鳌拜府上而来。
鳌拜在书房接见了吴应熊。因为他知道吴应熊来见他之目的必在于其父之事。而他自己从皇帝下旨裁军之后，便在等待着一场好戏，而且鳌拜的内心深处比较倾向于吴三桂。这倒不是鳌拜支持吴三桂反清复明，而出于权力平衡，自己好从中渔利的角度来考虑的。
吴应熊说：“吴某拜见大人，实在无物能孝敬你，只有字画一副，略表寸心，请大人笑纳！”
鳌拜接过字画，一边展开，一边说：“驸马爷不是外人，何必客气。”当他见到是陶渊明的真迹时，顿时眉飞色舞地念出声来：“‘采菊东篱下，悠然见南山。’真是好字！人说陶公之草书，是得羲之之逸体，今日一见，果然如此。老夫真是大饱眼福！有此珍品相赠，驸马还说无物，令老夫惭愧也。”说着，便一边收拾字画，一边叫看茶。
吴应熊略视一周，见鳌拜的书房之中挂有横幅：“慎终如始。”此语出自《老子》道德篇。其意是谨慎从事而始终不渝。吴应熊心中便有些往下沉。若如此幅所言，鳌拜身上是无懈可击也！而洪承畴为何说攻击之点在鳌拜身上呢？想到此处，吴应熊灵机一动，问：“此条幅是鳌公所书？”
鳌拜笑着反问：“以驸马之见呢？”鳌拜以攻为守。
吴应熊说：“此字工工整整，字如其文，必是鳌公所书！”吴应熊意在试探。
鳌拜笑道：“驸马爷慧眼，令老夫折服！”
吴应熊说：“鳌公为何以此为铭？吴某想来想去，不得要领。”吴应熊见鳌拜滴水不漏，只有开门见山地打探虚实了。
鳌拜哈哈大笑：“此是老夫之游戏，驸马爷何必较真！”鳌拜本意便想与吴三桂相互依存，但他碍于满汉之分，一直不敢轻举妄动。如今见吴应熊亲自登门，并一再试探，他便不好再拒之，恐怕失之交臂。
吴应熊听了，心里便踏实了。同时，也深深地佩服洪承畴，他笑着问：“此段时间，不知鳌公是否繁忙？”
鳌拜知道他在刺探实质性的问题了，于是说：“忙是忙了些，不过没忙出头绪。”鳌拜之意是，他们虽然正在研究吴三桂之事，但还没有个结果。
吴应熊自然知道鳌拜话中之意，心中大喜。同时再问：“不知可否有吴某帮得上忙的地方？”
鳌拜笑道：“不用驸马爷费神！”同时，他心中在骂道：你小子乳臭未干，怎么插得上手？即使你插得上手，我也不能让你插手！
吴应熊见鳌拜不许他在其中周旋，心中对此事无底，便说：“吴某若帮不上鳌公的忙，心中闷得慌！”
鳌拜说：“如果驸马爷闷得慌，便出外骑骑马，打打猎！”鳌拜之意是：你若真想做事，便在外面疏通疏通即可！
吴应熊说：“这段时间，吴某一直在外面骑马打猎，早已觉得无味。”吴应熊告诉鳌拜外面的阻力已经排除。
鳌拜便笑骂道：“驸马爷真是个精灵鬼！”
吴应熊亦笑道：“鳌公过奖！”
鳌拜心想：你已经刺探于我的虚实，下一步该轮到我刺探你吴家的虚实了。于是，鳌拜问：“不知驸马爷近来可拜会过平西王？”鳌拜之意在于问吴应熊与父亲吴三桂是否已经商量。
吴应熊初听之下，没明白过来。因为自己身居北京，根本无法与父亲会面的。那鳌拜为何还要问这等糊涂之话呢？但他突然之间明白了鳌拜此话的真实意图，便说：“我已拜会过家父，只是家父不肯开言！”吴应熊的意思是：我已给父亲去信，但父亲并没有告诉自己什么。吴应熊知道自己与鳌拜打交道的后盾是父亲。若没有父亲，鳌拜绝不会把他这个驸马爷放在眼中。所以，不到万不得已之时，他是不想将父亲牵扯进来。
鳌拜听了吴应熊的话后，心里便有些不高兴，笑着对吴应熊说：“平西王不开言，你我瞎忙乎个啥？”
吴应熊见他出语不善，赶忙说：“家父虽然不言，但其意我心中自知！”吴应熊告诉鳌拜之意是：家父同不同意，都没有关系，一切我都可以做主。
鳌拜却说：“话虽如此说，但却教人难以放心。俗话说，不见真佛不烧香！我不求见真佛，但起码要知道佛能不能保佑我。”
吴应熊明白鳌拜的意思是：见没见到平西王不要紧！但我得知道：我有敬平西王之意，平西王是否有佑我之心？吴应熊听了鳌拜的话心里急了。因为自己来找鳌拜是受洪承畴指使，而父亲根本不知道此事，而现在鳌拜却跟自己谈起条件来了，这如何是好？
他本想一口回绝鳌拜，但怕因此而坏事，如果应承下来，自己将来怎么向父亲与鳌拜交代？
吴应熊思前想后，还是觉得自己现在可以答应他。至于将来他找起来怎么办？只有等将来再说。如今这年头，承诺许愿的人不少，干实事的人不多。大家都能开空头支票，我吴应熊为何不能开空头支票？
于是，吴应熊说：“家父早知鳌公是信义之人，命吴应熊深交。吴某只是忙于闲事，故一直没登门拜访。此次登门之前，我与家父商量，家父要我与鳌公论交，只看结果，不计代价！”
鳌拜听了，惊喜道：“平西王真是如此看重鳌拜么？”其实鳌拜心中有疑。心想：既然你与你父早就有念要结交我，为何等到今日？既然你父要你不计代价，你为何迟迟不答应自己？
吴应熊答道：“鳌公不需疑虑。家父虽然贵为平西王，在外人看来又是权重势大，但他再大，也得在圣上之下。所以，家父有仰仗鳌公之处。只是没有早交，其责在吴某。”
鳌公笑道：“驸马爷言重了。”
吴应熊知道大事成功，心里的石头也落了地，但他不知此事有何结果，便问：“家父想问鳌公意图如何？”
鳌拜笑道：“就依平西王之意如何？”
吴应熊听了，大喜。鳌拜是告诉他，将按吴三桂之奏折满足吴三桂。能做到这样，实在是幸之又幸。所以，吴应熊立刻跪在鳌拜面前说：“吴某与家父先谢为敬！”
鳌拜扶起吴应熊，哈哈大笑起来。
七、吴应熊要和硕公主以兄妹之情溶化皇上
鳌拜虽然答应吴应熊了，但吴应熊心中一点也没有轻松的感觉，这是因为：一是鳌拜虽然答应，但会不会临时变卦不得而知；二是鳌拜即使有心这样做，是否有这种能力左右顺治帝。
想到这里，吴应熊立即意识到顺治帝绝不是好糊弄的。根据以往的经验，顺治帝之精明老到是在鳌拜之上。然而，鳌拜为何变得如此的胜券在握呢？由此可以断定：要么是鳌拜言过其实，想以空手套白狼之招来玩弄我吴氏父子；要么是顺治帝体弱多病，已无法折腾，故有此谦让之意。
要弄清鳌拜的话是否是言过其实，唯一之法，是弄清楚皇上的身体如何。可是，皇上住在深宫，上朝之时已经是通过装扮一番的，平常大臣见到的最多只是其倦意，而不知其病态。况且，顺治喜爱之子玄烨年幼，而他又想传位于玄烨，他怕禅位之前引起恐慌，故意不以病态示人也是有可能的。
经过一阵沉思，吴应熊觉得要知道皇上身体状况的真相，必须让自己之妻和硕公主前去观察，便可得知。
与和硕公主结婚以来，吴应熊并不敢以丈夫自居。在和硕公主面前，吴应熊表现得恭敬而温顺，以博取和硕公主的好感。因为他知道大臣再尊贵，也不过是皇