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不久，他们又来到了卧佛寺。陈圆圆见卧佛寺里那躺着的佛像极大，便问他是谁？吴三桂说是释迦牟尼。陈圆圆便问：他为何要卧着呢？
吴三桂便对陈圆圆说了个故事：
佛经记载，公元前四八七年，释迦牟尼已达七十九岁高龄，他在最后一次周游，到了拘尸那伽的跋提河边（今印度伽夏城）时，背疾复发，病情加重。路上铁匠纯陀供献食品，就成了他最后一次进食。释迦牟尼自知不起，对弟子们说：“别难过，人人有生必有死。我去世后你们应该以戒律为师。我一生所说的教法已经很多，只要你们依照着去实行，就是我的法身永远在人间了。”他的弟子阿难在两棵娑罗树的中间安置绳床，释迦牟尼用河水洗了澡，就枕着右手，头朝北，面向西方侧卧在绳床上。夜间，一个叫须跋陀罗的婆罗门学者要求见释迦牟尼。阿难表示拒绝。释迦牟尼听见后，讲：“不要违反来者的意愿，让他来吧。”释迦牟尼向他说了法。这样，须跋陀罗成了释迦牟尼的最后一名弟子。到了后半夜，释迦牟尼对弟子们说：“你们不要以为失去了我，就失去了依靠和保护。我说的法就是你们的保护和依靠。”又说：“你们要努力精进，自修身心。凡事要谨慎，千万不可放纵。”说完最后的教诲，就圆寂了。从此，就有了卧佛。
陈圆圆听了吴三桂讲的故事，心里久久不能平静。对于释迦牟尼教诲弟子的话她虽然不太明白，但她隐隐约约觉得释迦牟尼仿佛不是在指点他的弟子们，而在指点天下众人。尤其对自己都似乎在暗示着什么。但到底是暗示着什么呢？她又说不明白了。因此她便觉得释迦牟尼很神秘，内心油然而生一种敬仰之情。
吴三桂像突然想起了什么，问陈圆圆今天是什么日子？
陈圆圆说今天是二月十五。
吴三桂听后便呆住了，许久之后才自言自语道：“难道这里面暗示着什么天意？”
陈圆圆见吴三桂痴痴呆呆的，便问他为何会这样？怪吓人的。
吴三桂喃喃地说：“今天便是释迦牟尼圆寂的日子。”
陈圆圆听后也呆住了，许久许久没有说话，她心里在想：怎么会这样呢？突然，她跪在释迦牟尼身前，低头许了个愿。
吴三桂见陈圆圆如此，便想使自己和她轻松一下，问她，你许个什么愿？
陈圆圆扭着头，认真地看着他问：你一定要知道？吴三桂点点头。
陈圆圆说：我对释迦牟尼说，如果我和你不能白头偕老，我便要做他的弟子。
吴三桂一怔，不知说什么好！
六、吴襄跪着请求吴三桂别把陈圆圆带走
时间过得很快，不觉得便到了中午。吴三桂带着陈圆圆在寺院里吃了些斋饭。春阳正逐渐暖和起来，晒在身上有如蚂蚁在蠕动一般，浑身痒酥酥的。
吴三桂的兴致极高，还想到智化寺、法源寺等地方逛逛，便问陈圆圆还想不想去。陈圆圆说，不是不想去，而是身体有些疲倦了。吴三桂看着陈圆圆娇嫩的脸蛋上透出一层淡淡的红晕，心里涌动着爱怜之心。
正打算乘车回去时，家里的佣人气喘喘吁吁跑来了。一见到吴三桂，赶紧走到他面前说：“公子，老爷叫你回去！”吴三桂问：“有何急事？”佣人说：“老爷没告诉我。不过，老爷要你立刻赶回去。”
吴三桂与陈圆圆立即同乘一车往回赶。
吴三桂坐在车里，心思便打开了。父亲有什么急事会让人来喊自己回去呢？他知道父亲的性格，如果不是有要紧事，是不会来打扰他的兴致的。由于想不到是什么原因，所以他显得闷闷不乐。
陈圆圆一见吴三桂如此模样，便猜知他心中有事，想安慰他几句，于是问：“将军何故闷闷不乐呢？”
吴三桂把自己心中的想法告诉了她。
陈圆圆也是与吴三桂一般心思，但为了安慰吴三桂，她便对吴三桂粲然一笑道：“既然不知，倒不如不去猜它，如果不是坏事，白着了些急，反坏了身子。”
吴三桂见圆圆对自己如此体贴入微，心中更对她多了些恩爱之情，烦闷随之而去，不由地多看了陈圆圆几眼。
吴三桂的马车驶到吴襄府第门前时，吴襄早已在大门口焦急地等待着他了。吴三桂携陈圆圆下了车向父亲走去。吴襄对吴三桂说：“我对你有话要说，你到我书房来一下。”
吴三桂便知父亲不愿当着陈圆圆说事，于是他悄悄地对陈圆圆说，你先回房去，我随后就来。陈圆圆答应了，先自离去。吴三桂便向父亲书房里走来。
吴三桂走进父亲的书房时，吴襄已经端坐在那里了。吴襄示意吴三桂坐下，然后对吴三桂说：“桂儿，皇帝已派人催了三次了，要你赶快到宁远去搬兵来救驾。”
吴三桂如释重负，轻松地说：“我以为出了什么大事，风风火火地叫我回来。”
吴襄没有想到儿子竟然痴迷到这种程度。俗话说救兵如救火，搬兵救驾不是大事，他与歌妓寻欢作乐倒成了大事！他心里暗自叹息：难道这大明朝真的到了气数已尽的时候么？然后神色一端对吴三桂说：“行军打仗岂是儿戏？你想让我吴家落个满门抄斩之罪么？”
吴三桂一听，浑身打了个寒战。他知道父亲不是那种爱说耸人听闻之话的人，但局势真的有那么危急了么？他还是有些不相信。他试探地问：“局势到底怎么样？”
吴襄说：“李自成贼众势大，几乎要兵临城下了。”然后，长长地叹了口气。
吴三桂几乎不敢相信自己的耳朵，反问道：“怎么会来得这么快呢？大明朝的那些官兵都吃饭去了么？”
吴襄觉得儿子这几句话说得有些刺耳，本想刺他一句：你不也是大明朝总兵么？现在你却正在玩歌妓！然而一想，这不是个事。现在最紧要的是让儿子赶快到宁远搬救兵来。于是，他说：“现在要救朝廷，唯有依靠你的大军了。”
吴三桂一想，确实如此，便对父亲说：“好吧！明日我便带圆圆到宁远去。”
吴襄斩钉截铁地说：“不行！你是去搬兵，不是去游玩。”
吴三桂反问：“我一人去是搬兵，我和圆圆一起去也是搬兵，有什么不行的呢？”
吴襄怔怔地看着自己的儿子，心想：这大概真是那和尚所说的情坎了！联想到儿子这些天来只顾和那妖艳妇人厮混在一起，什么家国大事都丢到脑后了，心中竟然引起无法言说的悲哀。不行！自己一定得救救儿子，于是他便大义凛然地对吴三桂说：“你身为臣子，食君之禄，却不为君分忧，此为不忠；你身为儿子，却不听为父之言，此为不孝。此不忠不孝的恶名你背得起吗？再说，皇帝一再催促你去，你却泡在这里玩歌妓，这欺君之罪你担得起吗？如果再任你与那歌妓一同去宁远，你想想满朝文武会如何指责我？天下百姓会如何辱骂你？退一步讲，即使你担待得起，我吴家担待不起！”
说了这一通长篇大论，吴襄咳嗽起来。
吴三桂有如醍醐灌顶一下子清醒起来，他原来确实没有想过这么严重。吴三桂怔怔地看着父亲。他从来没有见父亲发过这么大的脾气，因此他从父亲身上感受到一种威严。他对父亲说：“好吧，我听你的。”
吴襄见历来英武的儿子现在竟然被自己数落得软皮细耷的样子，知道自己做得有些过分了。于是又安慰儿子说：“其实你将那歌妓留在我府上没关系，我会善待她的。只待你驻进城来与她团聚。”
吴三桂见父亲的语气好转了，心里便高兴些了。吴三桂别了父亲去见圆圆，陈圆圆正愁眉苦脸地坐在那里等他。吴三桂一见陈圆圆那副忧郁的样子，不由充满怜爱之心。心想，现在可不能告诉她免得让她伤心。
陈圆圆见吴三桂来了，挺高兴，但高兴之中藏有几分焦急。她问：“父亲找你到底是何事？”
陈圆圆潜意识地称吴襄为父亲，使得吴三桂心中一动，对陈圆圆的感情又深了几分，吴三桂很轻松地说：“什么事也没有。”陈圆圆把心中的烦恼抛开了，变得高高兴兴起来。
到了晚上，两人照例要温存起来。
陈圆圆热烈地拥吻着吴三桂，好像觉得吴三桂从此要从自己身边飞走一般。吴三桂的激情慢慢被导引出来，然而不管他怎么控制住自己的情绪，他都觉得自己有了心理障碍。
陈圆圆感觉到吴三桂的热烈有些生硬，便轻轻地推开吴三桂问：“你有事在瞒着我？”吴三桂心中一凛，连忙说：“没有！”陈圆圆说：“你不必再隐瞒，告诉我吧！”
吴三桂见实在到了不得不摊牌的时候，便说：“我明天得到宁远去了。”
陈圆圆急切地说：“那我跟你一起去！”
吴三桂沉默，只是一遍一遍地抚摸着她。陈圆圆心里便明白了。顿时她变得悲悲戚戚的。她想：自己好不容易碰到了意中之人，以为今生今世有了依靠，没有想到竟然是南柯一梦。自己的命竟然有这般苦！
吴三桂见陈圆圆如此悲切，于心不忍，安慰她说：“又不是生离死别，你伤心什么？我尽快回来与你团聚。”
陈圆圆才展颜一笑。其实内心依然是苦涩涩的。突然，她想到如果那李自成在吴三桂没有回城之前便攻进来了怎么办？联想到那些粗人会肆意侮辱自己，陈圆圆不寒而栗，脱口而出：“那时我只好以死殉情，保全自己的名节了。”
吴三桂一惊：“你说什么？”
陈圆圆把自己心中的想法告诉了吴三桂。吴三桂越听越心惊胆颤。是呀。如果李自成先于自己进城怎么办？那岂不是将圆圆往绝路上推么？不行，自己一定得将圆圆带走！吴三桂把自己的想法告诉陈圆圆。陈圆圆听了，异常高兴，尽心尽意地侍候着吴三桂。
第二天一早，吴三桂起了床，梳洗之后便对圆圆说：“你等我，我和父亲说说便来。”吴三桂奔书房见父亲。父亲有早读习惯，这时一般都在书房里。
吴三桂把自己要带圆圆走的想法告诉父亲。
吴襄听后，惊呆了。联想到此事后果，吴襄不由双腿一软，便跪在了吴三桂面前。
第七章 闯王进京
一、崇祯皇帝在煤山面朝东方在一棵松树上自缢
农历一六四四年三月十九日清晨，天尚未亮，北京仍然笼罩在一片暗淡而清冷的晨雾之中，给人一种扑朔迷离之感。
崇祯皇帝心力交瘁地来到景阳钟前，使出全身力气，尽量使钟声洪亮些地撞击。一声、二声、三声……震耳欲聋的钟声穿透皇宫的红墙碧瓦，穿透京城暗淡而清冷的淡雾，在有些灰色的天宇之中萦绕，久久不绝。
然而敲钟以后，文武百官却无一人早朝，面对空荡荡的宫殿，崇祯皇帝心里弥漫起一种无法言说的悲哀。朕的文武大臣都到哪里去了？他们为何不来为朕分忧？
崇祯皇帝昨晚一直没睡，他躺在龙床上，让嫔妃离开自己，让一切宫女都离开自己，自己孤零零地躺着，望着寝宫里那些纵横交错的房梁和梁上红红绿绿的图案发呆。
自从他催促吴三桂离开京城，并挤出三十万两银子给他之后，崇祯心中便松了口气。他一直就把宝押在吴三桂身上。联想到那天吴三桂在朝见自己时所表现出来的慷慨激昂的情绪，他心中便充满希望。三月十五日，李自成的大军攻克居庸关，明朝总兵唐通投降。刘宗敏布告京师，宣布将于三月十八日入京！三月十六日，李自成大军进占昌平，焚烧大明十二陵陵园；李自成大败京师三大营；李自�