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一进慈宁宫门，宗贤便推开内侍省押班，朝内高声呼道：“太后，宗贤来向你辞行了。”
宫内侍女何曾见过外臣闯宫之事，何况是一身材高大的虬髯金人，当即一片惊呼，纷纷入内躲避。太后不由也着了慌，仓皇退入内室，急忙命侍女垂帷幕、展屏风，以隔宗贤视线。
而宗贤不顾，扬手推倒欲拦他的两个慈宁宫内侍，昂首迈步直入内室。待见了挡于韦太后面前的屏风帷幕，他步伐微有一滞，但随即继续前行，一壁冷笑一壁两掌劈开面前阻碍物，终于直面韦太后。
韦太后无处躲藏，坐于床沿惶惶然抬头，触见他灼灼的眼。
两厢都沉默。起初他的焦急与她的惊慌都逐渐散去，末了只是无言的对视，如此良久。
终于他开口，低沉地，声音听上去干涩而暗哑：“我走了。”
她仿若自梦中惊醒，似本想笑一笑，又立即觉得不妥，收敛心神正襟危坐，摆出国母姿态吩咐侍女：“赐沂王坐。”
这其实是件诡异的事，本朝皇太后坐在寝宫床沿吩咐赐坐于金使。但侍女惊骇得早已忘了为此觉得诧异，匆忙为宗贤奉上座椅，随即又远远避开。
而宗贤并不坐，只是继续看韦太后。距离依旧很近，太后呆呆地在他注视下端坐，不知该作何反应。
“我走了。”他又说，却不移步走，盯着她的眼睛中分明有某种期待。
最后他等到的是皇太后一句关于赏赐的话：“沂王护送哀家归宋，历经数月，甚为辛劳，今沂王将归，哀家特赐三百金，聊表谢意，请沂王笑纳。哀家祝沂王眉寿永年，享受遐福。”
一直在韦太后身边的杨氏会意，立即着人去取赏金，少顷，三百金已奉至宗贤面前。
宗贤拈起一锭金，端详着，忽然哈哈大笑，对韦太后道：“宗贤也祝大宋皇太后眉寿永年，享受遐福！”
猛地将金锭朝适才被他推开的屏风掷去，屏风上的工笔美人图瞬间破裂。
“就此别过。”他抛下这句话，转身离开，再未有一次回顾。
宗贤走后，韦太后甚沉默，一连数时辰不曾说话，直到接近黄昏时，才叹叹气，对杨氏说：“我们出去走走罢。”
韦太后神思恍惚，也没有明确目的地，两人一路闲闲地行，待途经一处宫院，听里面隐隐传来读书声，韦太后才驻足，问守宫院的内侍：“这是何处？谁人在读书？”
内侍恭谨答道：“这是吴贵妃居处。适才吴贵妃听说普安郡王念书废寝忘食，就带了点心亲自送往资善堂。现在里面读书的是崇国公。”
韦太后对杨氏笑笑：“是璩。我们进去看看他。”
二人进到院中，行至赵璩的书斋窗边，听着越来越清晰的读书声，韦太后却又止步，凝神听下去。
赵璩在诵读的是一首诗：“明妃初出汉宫时，泪湿春风鬓脚垂。低回顾影无颜色，尚得君王不自持。归来却怪丹青手，入眼平生未曾有。意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。一去心知更不归，可怜着尽汉宫衣。寄声欲问塞南事，只有年年鸿雁飞。家人万里传消息，好在毡城莫相忆。君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北……”
杨氏见韦太后听得怔忡，便轻声问：“太后，我们还要进去么？”
韦太后回过神来，亦低声答：“等等。”继续伫立，倚窗听璩念诗。
只听璩稍作停顿，又接着念：“明妃初嫁与胡儿，毡车百辆皆胡姬。含情欲说独无处，传与琵琶心自知。黄金捍拨春风手，弹看飞鸿劝胡酒。汉宫侍女暗垂泪，沙上行人却回首。汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心。可怜青冢已芜没，尚有哀弦留至今……”
听罢，韦太后又默思一阵，才命杨氏：“你进去，问问璩哥他念的是谁人的诗。”
杨氏便入内相问，但听赵璩朗声答道：“这是神宗朝同平章事王安石写的两首《明妃曲》。大哥的启蒙老师范冲先生不喜欢，不让大哥读，但我看了却极爱此诗，每每诵读，但觉余香满口。”
“范先生为何不喜欢，崇国公又为何喜欢呢？”杨氏再问。
赵璩道：“范先生曾对父皇说，诗人多作《明妃曲》，以昭君出塞嫁胡虏为无穷之恨，令人读之悲怆感伤，而安石的《明妃曲》却说‘汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心’。若只念及汉恩浅虏恩深，然则刘豫不是罪过？背君父之恩，投拜而为盗贼者，皆合安石之意，此所谓坏天下人心术。但我觉得范先生此论值得商榷。王安石此诗暗喻君王用人之道，明君在朝，可拔贤士于草莱之中；昏主秉政，虽明珠映目亦不能识。而‘汉恩’一句重点在后，意指汉皇胡酋的恩遇浅深都是次要的，人生之乐在于知己相知相惜。璩以为他说得很对，若以胡虏有恩而遂忘君父来解诗义，未免失之狭隘。”
这些话杨氏也不尽明白，笑着随意赞璩几句，无非说他好学多思有见识，就告退出来。韦太后也不再进去，只脉脉低首一路走回慈宁宫。
深夜独坐，灯下只影寂寥，忽听值夜内侍在关闭外面宫门，两扇门相合，发出沉闷绵长的声音，似击在心上，韦太后不禁又想起了那两首《明妃曲》，默然在心中反复低吟：“君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北……汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心……”
心蓦地一痛，终至潸然泪下。
6。靖康
一声鼙鼓繁华歇，韦氏的生命因靖康之变折作完全相异的两段。
之前的她虽只是一个微不足道的深宫女子，最常做的事就是于春花秋月映衬下回忆和期待皇帝夫君的眷顾，但好歹她尚有后妃身份带来的自矜。那缔造了宣政风流的华美男子是她的夫君，她得伴君侧，并且何其有幸，还诞下了一个拥有他高贵血脉的儿子。
她为曾承过赵佶偶尔的恩泽而庆幸，因这点温暖的荣耀的情意，连伤感的等待都可以被她视作一种幸福。
未料风云迭变，当持着刀枪的金兵闯入她的宫室，她仿佛顿失立足的空间，惊惶间抚案，摁断锦瑟十弦。
关于靖康耻的记忆色调决定于她被押至汴京城外、金军驻扎的青城刘家寺寨那日。一进寨门，便看见主帅完颜宗望的大帐前竖着几根铁竿，竿上赫然刺着三名裸露的女子，她们已气绝多时，但血仍不停地自她们身上伤口滴落，在竿下汇集成泊。
红，红，那几欲令她瞬间窒息的红！
韦氏认出，那三名女子张氏、陆氏和曹氏原是赵佶近年新纳的宫嫔，品阶虽不高，但与她平日里遇见，也是姐妹相称的。
闻说又押到一批妃嫔、王妃，完颜宗望自帐中走出，扫视着她们，一指铁竿上死去的女人，扬声道：“若敢抗我意，这即是你们的下场！”
一干女子纷纷跪倒，哭泣着说“请二太子饶命”。韦氏也跪下，但因惊惧而战栗，她无法说出一字。
进入宋俘女子帐中，她见到了先她之前被押至的结义姐妹乔贵妃。乔氏一见她即冲过来紧抱着她，哭着告诉她另外几位宫中姐妹身亡的消息：“姐姐＇奇·书·网…整。理'提。供＇，姐姐！昨日金国相完颜宗翰宴请诸将，命宫嫔换舞女装杂坐侑酒，郑妹妹、徐妹妹和吕妹妹不肯从命，马上就被拖出去斩了！”
未过多久，又见有女子遗体被人从宗望帐内拖出。那也是个刚烈的王妃，乔贵妃连声悲叹着告诉韦氏这女子的事。
在汴京倾城之前，金人曾威逼赵桓在以妃嫔、帝姬、王妃、王妾、宗姬、族姬、宫女及贵戚、官民女准金抵账的协议上画押，随后索要宋女逾五千人。宋选送的女子中就包括这位王妃。王妃被宗望看中，欲命其侍寝，王妃不从，对宗望怒目而视，宗望便道：“你是我们以千锭金买来，敢不相从！”
王妃怒问：“是谁卖给你们的？谁得了这金？”
宗望大笑道：“你家太上皇有手敕，皇帝也有手约，准以宋女犒军金。”
王妃再问：“谁须犒军？谁令抵准？男儿落败屈膝与我等女子何干，我身岂能受辱！”
宗望笑意不减：“你家太上皇有宫女数千，皆取诸民间，而且还是白取，尚非抵准而来。今既失国，你即成普通民妇，循例入贡于大金，亦是本分。何况就算是抵准，不还是你家男人们决意拿你们抵准的？”
王妃闻言一愣，气塞语咽，悲从心起，不住流泪。宗望遂将她拘于帐中，用强污之。之后命人严加看管，不让其寻死。但王妃一意求死，最终还是绝食而亡。
她并不是惟一殉节的王妃。过了两日，宗望又于寨中设宴，再命帝姬、诸妃侑酒。正好那日被押送至寨中的宋女中有郓王妃朱兰萱，她是赵佶最宠爱的儿子赵楷的妻子，又是汴京城中著名的美人，宗望听说大喜，命押送她的将领带她出来侍宴。
她起初居然领命，换上一袭干净的宫装，并取水精心将手脸洗净，再就着水影梳妆。那是韦氏第一次于近处看她。因兰萱夫君是赵楷的缘故，韦氏此前对她并无好感，且她性又高傲，令人观之有拒人于千里的感觉。但此刻韦氏惊讶于她呈于这污浊之地的洁净，只觉她剔透如玉髓冰魄，而她目中竟也只有一片宁静淡泊，探不见丝毫惧色。
帐外金兵等不及，进来要抓她走，她只横眉喝道：“不许碰我！”金兵便齐齐收手，不敢再碰她。
然后她站起，侧首回望身后数十宫眷，恻然浅笑。待出门后，忽然奔至院中古井边，纵身坠下。
赵楷的妹妹柔福哭喊着第一个冲过去，扶着井沿一时朝内唤兰萱，一时又流着泪呼人救她。韦氏亦随众人赶过去，有人朝井内投竹竿绳索，但水中兰萱并无意借此求生。她的素衣与散开的秀发在古井微澜中漩了漩，最终沉寂于水底。
而信王妃自尽的方式更惨烈，在被宗望拉入幕中后，她悄然拾起地上散落的一枝箭，在宗望触及她之前猛地以箭贯喉而死。
在这玉碎宫倾的时代，生命与贞洁往往不可两者得兼，韦氏敬佩她们的节烈，亦不免暗问自己，若换作自己，可会有她们的决绝？她通过这个问题嗅到死亡的气息，不由又是一阵颤抖，惟盼必须作出抉择的时刻永远不要到来。
不久后，宗望改在青城寨宴请宗翰、诸金将及宋废帝后，并选出王妃、帝姬二十人、歌妓三十二人侑酒。赵佶、赵桓一见此状羞愧难言，起身请求避席，宗望不许，道：“此宴名太平合欢宴，就是让你二人好好与家人聚聚的。待我们班师回朝，你们势必要分道北行，再要见面可就不容易了。”
二帝无奈，只得坐下，听着诸将调戏自己妻女姐妹的秽语，当真如坐针毡，无地自容。
赵桓朱皇后原本挨着赵桓坐，不在侑酒妃姬之列，但宗望转首间见她深垂螓首，姿态楚楚动人，顿时兴起，也命她唱歌助兴。朱后羞愤，依旧低头不开口，宗望便怒喝道：“你家两位皇帝命都在我手上，安得藐视我！”
朱后不得已，掩面拭泪，接过歌妓递上的琵琶，一壁弹着一壁含泪作歌：“幼富贵兮厌绮罗裳！长入宫兮奉尊觞！今委顿兮流落异乡！嗟造物兮速死为强！”
这歌宋人闻之无不感伤，而宗望不解其意，但觉朱后歌喉悦耳，听得高兴，大笑道：“唱得好，再唱一曲，劝国相酒！”
再拨琵琶，引落一串凄清乐音，朱后又唱道：“昔居天上兮珠宫天阙！今日草莽兮事何可说！屈身辱志兮恨何可雪！誓速归泉下兮此愁可绝！”
一曲唱罢，朱后举杯起身，走过去敬宗翰酒，宗翰未饮，却拽朱后衣