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明叔等人察觉到她那怔忡又带着凝重的神情，眸中全浮上笑意，看来婧儿跟旭烈汗根本就是一对打打闹闹的欢喜冤家嘛！
而傲世赌坊关门，此时不振兴季家赌坊，更待何时？明叔等人便趁机游说她开门营业，然她实在无心也懒得管，就应了声，“随便”。
不一会儿，前面赌坊里就传来许久不曾听到的赌客们的热闹吆喝声。
旭烈汗这一撤，她是生机重现啊。只是，他怎么会突然想回国去了？
一直到太阳西下，月儿露脸，季云婧仍瞪着对面阁楼旭烈汗的俊美画像发怔，久久，久久……
“就这么走了，不觉得可惜？”怡红院的特等厢房里，风兰边帮旭烈汗斟酒边问。
旭烈汗拿起酒杯仰头一口饮尽，笑说：“没啥趣味，留下来太无聊了。”
她微微一笑，“没趣味是因为季姑娘不理你吧？
他瞥她一眼，瞧着她笑盈盈地在他对面坐下，再替他斟了一杯酒，洞悉的眸光直盯着他看，他勾起嘴角一笑，“也许吧。”
“你对她有意思？”
他耸耸肩，未做回答。他跟季云婧相处的日子虽然不长，但花在她身上的心思及专注绝对超乎任何一人。因此，他对她的了解可能也超乎他人的想象。
他想过了，像季云婧这样倔强好胜的女子，要她尽释前嫌，跟自己像一对普通的男女谈情说爱，可能得套句她说过的话——日出西山，铁树开花。
因此，倒不如趁这时他还放得开手时，结束这一切。何况，他离家数月，也该回去看看，父皇母后一定思念甚殷，至于皇兄——他眸中闪过一道复杂眸光，他这一回国，惟一不欢迎他的可能就是皇兄吧！
他们兄弟两人从小就被别人比来比去，皇兄每每落居下风，日积月累，对他这个胞弟甚为不满，两人就算是迎面而遇，皇兄也必然转头离去。
“旭烈汗公子，在想什么呢？”凤兰的声音打断了他的思绪。
他摇摇头，但笑不语。他即将离开余杭，多说无益。
“叩，叩，叩！”敲门声陡起，风兰柳眉一皱，歉然地对他道：“我出去瞧瞧。”
她从座位上起身，走到门前打开一瞧，原来是林志，“什么事不能担待点？没瞧我在伺候贵客？”
“风娘，抱歉，可是季姑娘她……”他话尚未说完，站在他身后的季云婧已经越过他要进房里去。
“等一等！”风兰不悦地挡住她的路，“这儿可不是你的赌坊。”
“我知道，但我想见见旭烈汗。我听人说他在这儿寻欢作乐。”
“那至少也得等我问过旭烈汗公子一声。”
“请她进来吧。”旭烈汗的声音在后头响起。
风兰原想趁这机会多了解了解旭烈汗的身份背景，看来是没机会了。
她撇撇嘴角，瞟了季云婧一眼，“进去吧。”
她点头走了进去，见旭烈汗就坐在红木圆桌旁，桌上尽是上等佳肴美酒，小明儿则恭恭敬敬地站在一旁。
旭烈汗见一身白绸的她走进来，瞥了小明儿一眼，小明儿明白地点头退出房门外。
风兰见状识趣地说：“风娘也出去了。”
“咔”一声，门关上了，旭烈汗见季云婧站着不动，笑道：“你是进来罚站的？”
她润润干涩的唇，走到他对面坐下。看他拿了一个新杯子斟满酒，递到她面前，她咬白了下唇，拿起来一口饮尽后将杯子放回桌上。
他挑高一道浓眉，笑了笑，倾身再为她倒了一杯。
“不用了，我不是来这儿跟你喝酒的。”她刚刚喝下那杯酒只是为了顺顺气，这一个姑娘家进妓院没那个胆子可踏不进来的。
“我当然知道，但这是上好醇酒，小酌一番怡情养性。”
她不安地再抿了一下唇，做了个深呼吸后，这才直视着俊美无俦的他，“为什么要关门？傲世赌坊天天门庭若市，大把大把的银子赚进门，没有理由将它关了。”
旭烈汗泰然一笑，“这儿只是我人生的一站。何况，倦鸟归巢，我离家多时，也想回去了。”
“不再回来了吗？”
他饶富兴味的眸光盯着略显急迫的她，“姑娘舍不得在下了？”
季云婧脸一红，“胡说。我高兴都来不及了，怎么会舍不得。”
“是吗？
“当然是。而且我还会放一大串鞭炮让它响彻云霄，久久不散地庆祝你离开。”
“既然如此，你一个姑娘不惧外面那些邪淫眸光跨进这儿，又是为了什么？”
这，这可间倒她了，一时之间，她一句话都答不出来。
而旭烈汗就这样瞅着她看，看得她脸红心跳。“怎么？不会说话了？该不会是看我太俊，心动得说不出话来了？”
“简直胡扯！”她毫不迟疑地驳斥：“我来这儿是想知道，你花了大笔的钱买下我四周的房子，难道不是想在这儿定居？而一个赌坊让你赚翻天了，你却将钱往外推，不开了。你这个人如此莫名其妙到底在干什么？”
他挑高一道浓眉笑道：“你怎么说得义愤填膺的，好像我的事是你的事似的？”
“我——”她一时语塞。
“别忘了是我将你的老字号赌坊搞垮的。
我要走了，你该额手称庆，但你的言行举止似乎不是那么一回事，难不成……“旭烈汗眉开眼笑地盯视着她，”你喜欢上我了？“
季去婧粉脸一白，随即怒斥，“少往自己脸上贴金，我来只是想弄清楚事情而已。你不是要看我嫁给嘴歪眼斜的丑男人吗？怎么时候未到，你竟舍得离开了？”
他抚着下腭，微微一笑，“如果我说，我突然舍不得你嫁给丑男，所以将赌坊关了，看看能不能让你的赌坊营收升高，至少让你别成了赌局里的输家。你相信吗？”
“我才不信，才一晚，你的心从黑变红了？”
她没好气的把话顶回去。
他笑了起来。喝下一杯酿酒后，直直盯着她好半晌，看得她浑身不自在，他才好整以暇地开口：“那就这么说吧，我没兴趣玩下去了，可以吧？”
他这么说，她能回答什么呢？而为什么在她听说他明日将离开余杭县的消息后，急得非得来这么一趟不可？
唉，她自己的思绪也相当混沌不明。
他挑起一道浓眉，瞟了她桌前的杯子一眼，“我明日就起程。既然云婧姑娘来这儿，就跟我小酌聊聊，让过去的不愉快随风而去。”
“随风而去，你说得简单。我，我讨厌你，你最好快点离开，越早越好！”她突地起身，气呼呼地甩袖离去。
果真是女人心，海底针，旭烈汗真的被她搞迷糊了。
但对季云婧来说，被搞迷糊的人才是她！
他高兴时就将她的生活搞得一团乱，玩厌了屁股拍拍就走人，这算什么？太差劲了嘛！
季云婧从特等厢房跑了出来，泪水扑籁籁地滚落眼眶，一些酒醉的烟花客想拉她，她不是闪身就是推开他们。这跌跌撞撞，毫无方向的随便乱闯，待回过神来时，才发现好似跑到恰红院的后花园来了。
“救……救……命啊……”
一个细微的呼救声传入她耳里。她拭去了颊上的泪水，看看四周，根本没人啊，哪来的女子求救声？
“来……来……人啊……救救命啊。”声音再次响起。
季云婧再仔细察看，这才看到在花团锦簇的花丛后方，接近地面的一隅居然有个铁窗，而铁窗中居然还伸出一只瘦如树枝的苍白小手。
“这，这……”抱着一颗忐忑不安的心，她吞咽了一口口水，轻声往那儿走去。当她蹲下身凑近铁窗想瞧个明白，随即倒抽了口凉气，脸色唰地一白。
映入眼帘的是在昏黄烛光下，几名骨瘦如柴，面色蜡黄的女子，她们或躺或坐，目光呆滞。形同鬼魅，看来好不吓人。
她喃喃道：“这，这是什么？”
将手伸出铁窗外的那名女子听到她的声音，呆滞的眸子缓缓往上望，在看到季云婧那张美丽却惊惶的脸蛋时，眸中顿现光彩，哀声叫道：“救我……救我……”
“我……”她又咽了一口口水，声带几乎都瘫痪了。
“求求你……求求你……”
地窖里的其他女子听到那名女子带着狂喜的哽咽声，木然的表情渐渐转变，而在看到铁窗外陌生的女子，再由她脸上的惊吓神情猜出她必然不是怡红院里的人后，纷纷撑起衰弱的身子往铁窗移动，伸出如枯枝般的手哀声求救——
“救我”
“救我”
原来这里是怡红院的地窖，里头关的正是凤兰从谢一诚手中买来的几名外地姑娘。听话又愿意接客的就可以穿得美美的，有得吃有得喝；这不听话的就天天关在这儿，每天只能喝一些水，直到愿意接客为止。
而这几名瘦得不成人形，几乎奄奄一息的就是迟迟不肯就范的女子。
季云婧看着她们求救的这一幕，顿时吓傻了，压根儿没注意到怕红院里的两名打手已经发现她，正拿着麻袋罩向她……
“后面！”地窖里一名女子发现那两人，连忙向季云婧示警。
季云婧击向她的后颈，在她昏厥过去前，她依稀看到一个麻袋往她的头上罩了下来……
“什么？被季云婧发现那些女人了？”风兰错愕地看着前来禀报的打手林坤，她刚刚才送走旭烈汗，怎么就发生这种事！
“是啊，不过属下已将她打昏装入麻袋，跟那些女人关在一起了。”獐头鼠目的林坤连忙回答。
她沉吟了一会儿道：“谢大爷呢？”这日谢一诚又来找她温存了。
“正跟两名姑娘在房里逍遥呢。”
“去请他过来。”
“是！”
一会儿后，谢一诚来到风兰的房里，她随即将事情的来龙去脉说了一遍，“我看那个丫头得死，免得将我们的事说出去。”
“死？”谢一诚连忙摇头，“我不赞成。像她那种货色，多少人抢着要，千两万两，那可都是白花花的银子。你不要，我可要。”
“但那丫头若是将地窖那些娃儿的事说出去，这官府一查，你那些娃儿可全是从外地拐来抢来的，这……”
“那就将她卖得远远的，让她连回家的路都没法子找回来。”
她皱眉，“什么意思？”
谢一诚在她耳畔说了些话，凤兰眼中一亮，“好！就这么办！”
翌日。天泛鱼肚白之际，旭烈汗、忽可兰。
小明儿、铃儿四人骑乘四匹上好骏马踏上返乡路。
忽可兰对旭烈汗突然决定离开余杭县回家的打算虽感错愕，但还是开心，至少他离开了季云婧，这比什么都重要。因此这一路上，她一直笑容满面。然而与她一对照，旭烈汗的表情则显得沉重了些，与他以往那总噙着抹调皮笑意的神情大不相同。
小明儿当然知道主子在舍不得什么、但就是不明白他干嘛不将季云婧一起带走？这样就算季姑娘输了赌局也不打紧呀，天高皇帝远的，她又不在余杭县，也不必嫁个什么丑男当丈夫了嘛！
这段回北方大漠的行程气氛一直很沉闷。两个多月后四人终于已来到固尔班沙罕山脉前的宁德，只要从这里越过一沙漠，就是喀达亚尔汗国了。
宁德是一个热闹的沙漠城镇。几处绿洲让这儿发展成一个来往商旅歇脚的中继站，也因此，这儿客栈、市集、酒坊、赌坊、妓院林立，看上的当然都是来往的旅人。
旭烈汗一行人一下马，就有眼尖的商家发现旭烈汗就是喀达亚尔汗国的小太子，连忙打恭作揖，纷纷请他进客栈、进赌坊，进妓院……但都被他笑着婉拒了。
他只是跟身旁的忽可兰道：“你带小明儿跟铃儿先到客栈吃些东西吧。”
她皱眉，“那你呢？”