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依情理推测，邓啸天既然打算观察秦天祥的起居习惯，以作下手准备，应该在前庄才对。
可是杨百威就住在前庄，却从来未发现过他的踪迹，吕堃也曾亲赴前庄寻兄，同样毫无发现。
看来，邓啸天就像鬼魅般由寂寞山庄消失了。
田继烈认为时间已经不多，主张当晚改由吕堃下手，必要时，不惜使用迷药。
郭长风却不赞同如此急躁，说道：“邓兄易容之术已达化境，他一定改变了身分，混在秦天祥左右，只是咱们认不出来而已，现在可能正等侯下手机会，咱们若轻举妄动，或许会影响他的计划。”
百合道：“可是，现在时机急迫，如果咱们没有办法跟他联络，误了时晨，岂不糟糕？”
郭长风沉吟良久，道：“这件事，恐怕仍得借重吕兄，我想，神手会同门之间，若有特急事需要联络，应该有别的方法吧？”
吕堃道：“不错，方法有两种，如果想询问对方是同门，就用左手握拳，右手轻扶左腕，置于左胸上，如果急需支援，则在通衢显目之处，用白粉画三个重叠的‘丫’宇，最上面一字略为倾斜，便是暗示驰援方向。”
郭长风道：“既然如此，就请吕兄在前庄显目之处，多留几个暗记，邓兄见了，自然会来后庄跟咱们晤面。”
吕堃道：“不必郭大侠吩咐，小弟已经在前庄留下了暗记了，但迄今将近午时，仍未见会主露面。”
郭长风道：“噢？吕兄是什么时候留下暗记的？”
吕堃道：“今晨郭大侠进城之后，小弟去前庄寻觅会主未遇，便留了暗记。”
郭长风道：“这么说，他可能不在庄中……”。
忽然心中一动，回顾杨百威道：“现在秦天祥在不在前庄？”
杨百威道：“不在，今天一清早就跟应飞出去了，到现在还没有回来。”
郭长风又问道：“柳寒山和翠蝶四姬呢？”
杨百威道：“也不在，他们是昨天离庄的，一直未见回来。”
郭长风道：“可曾派人跟踪？”
杨百威道：“有的，但跟踪的人也没有返庄。详情还不得而知。”
田继烈道：“秦天祥有没有告诉你，他到什么地方去了？”
杨百威苦笑着摇摇头，道：“他对我似乎已不太信任，除了向我打听庄中情形之外，一向不肯透露自己的行踪。”
郭长风道：“如果我的猜测不错，邓会主一定也跟秦天祥出庄去了，咱们再等半天，秦天祥一回来，就会有邓会主的消息。”
林百合道：“好吧，咱们就等到今天入夜时候，假如今夜子时前还没有消息，下半夜就由咱们自己动手。”
郭长风点点头，道：“到时再说吧，现在不妨多派几个人进去探听一下，若有秦天祥行踪消息，就……”
话犹未毕，忽然前庄武士飞报道：“秦老爷子和应长老回庄来了。”
杨百威急忙站起身来，道：“这么巧？小弟告退了……”
“慢！”
郭长风一抬手，道：“见了面千万别露声色，负责跟踪的武士回来，叫他赶快到后庄来一道。”
杨百威应诺，匆匆去了。
田继烈注目杨百威的背影，低声道：“郭老弟，你觉得杨百威这人可靠吗？”
郭长风怔道：“老爷子何出此言？”
田继烈道：“我总觉得他和秦天祥渊源太深，老母犹在玉佛寺掌握中，似乎不能太寄予信任，托以心腹……”
郭长风笑笑道：“这些我知道，但当前局势险恶，玉佛寺和红石堡都在暗中拉拢人手布置实力，只有咱们力量最弱，咱们既然要用他，就须以诚相待，不可再暗存猜疑。”
林百合道：“万一他出卖了咱们，怎么办？”
郭长风摇头道：“疑人勿用，用人勿疑，我相信杨百威绝不会出卖咱们……”
忽听一声轻笑，道：“只有以诚待人，才能将心换心，郭大侠可谓深得个中三味了。”
笑语声来自楼梯口，接着，一个人拾级上了小楼，赫然竟是百步神拳应飞。
众人都大吃一惊，纷纷离座跃起，有的取兵刃，有的掏暗器……
应飞连忙摇手道：“各位，千万别动家伙，都是自己人。”
一面说，一面举起左手，摸了摸右耳。
郭长风惊喜道：“是邓会主？”
邓啸天欠身道：“不敢，在下现在的身分是百步神拳应飞，比神手会的会主身分神气多了。”
此人谈吐风趣，不仅易容术绝妙，更能模仿各种不同的口音，刚才用应飞的口音说话，连吕堃也被瞒过。
郭长风忙替林百合引介，直弄得林百合目瞪口呆，到现在还不敢相信自己的眼睛。
吕堃也上前见礼，邓啸天笑道：“别人不认识我还有话说，你身为本会二当家，居然也跟着起哄，刚才若非愚兄抖明得快，只怕还会挨你几家伙哩。”
吕堃笑笑道：“不会的，有田老爷子和郭大侠这些高人在座，还轮不到小弟动手。”
邓啸天摇头叹道：“咱们神手会毕竟是左道旁门，兄弟对大哥竟然说出这种话来。”
众人不由哈哈大笑，然后重新叙礼落座。
郭长风道：“咱们正急得不得了，不知邓兄化身何人？隐迹何处？再也料不到邓兄会假冒应飞。”
邓啸天道：“我想了很久，只有应飞和秦天祥最接近，没办法，只好暂时借用他的身分了。”
郭长风道：“但应飞身为太极门长老，又是秦天祥的知交好友，怎么会……”
下面的话，他没有说出来，其意显然是怀疑邓啸天把真正的应飞如何处置了？
邓啸天笑笑，道：“你们若以为应飞真是秦天祥的知交好友，那就错啦，他表面对秦天祥忠心驮耿，其实也在打香罗带的主意。”
众人都愕然道：“真有这种事？”
邓啸天道：“我亲眼看见他和柳寒山密议，准备等香罗带到手的时候，合力暗算秦天祥，多年朋友也各怀奸诈，当时真有点替秦天祥难过，后来想想，反正应飞也要对付他，我也要对付估，不如就由我代替了应飞吧！”
郭长风道：“邓兄又把应飞如何安排了呢？”
邓啸天道：“这就全靠玉佛寺那位大悲师太帮忙了。”
郭长风诧异道：“她……，她怎么帮的忙？”
邓啸天慢条斯理地道：“她不是配了一种‘失魂酒’，打算招待五大门派的吗？后来那酒被咱们吕老二偷回来不是？”
郭长风道：“不错。”
邓啸天笑道：“这不就成了，我假扮伺候前庄客室的仆人，偷偷给他喝了两小杯，他就傻不愣登地听我摆布了，于是，我把他改扮成一个风烛残年的老太婆，带他进城，假传郭大侠的口谕，交给金沙双雄照顾去啦。”
郭长风长吁了一口气，赞叹道：“邓兄思虑周密，令人佩服！”
邓啸天道：“这也仅是权宜之计面已，可是却没想到因此也帮了郭大侠一次小忙……”
郭长风道：“我！”
邓啸天道：“正是，今晨你和林姑娘一切行动，都已落在秦天祥眼中，若非我从旁拦阻，他很可能对你们暗下毒手，后果真不堪设想。”
邓啸天道：“据我从旁观察，秦天祥对那位玉佛寺的大悲师太似乎颇感疑惧，他虽然没有说出原因，语气间，好像怀疑她是一个多年前的旧相识。”
郭长风道：“他怎样说？”
邓啸天道：“他什么也没说，只是根急于想会会大悲师太，仿佛要证实一下是不是他所怀疑的人。”
郭长风沉吟道：“不错，我也怀疑他们彼此原是旧识，否则，他们怎会都知道香罗带的秘密。”
林百合道：“现在何必去想这些事，邓会主既然来了，还是商议如何盗取香罗带要紧。”
邓啸天道：“姑娘不必性急，盗取香罗带的事，在下已经心有成算，随时可以下手。”
郭长风道：“邓兄也知道，如今林庄主被劫持，限期仅到明天为止，如能早些下手，那是最好的。”
邓啸天说道：“行！今晚午夜下手如何？”
郭长风道：“那当然再好也没有了，不知邓兄需要什么协助？”
邓啸天摇摇头，道：“什么也不用，今晚子时，请郭大侠将那条女用罗带携来前庄客室，再叫吕老二在院子里替我把风，这就够了。”
郭长风道：“女用罗带就在我身边，邓兄现在便可以带去……”
邓啸天摇手笑道：“不必，这东西关系重大，如果由我手中失落了，我可赔不起，还是请郭大侠届时携来的好。”
郭长风知道他是不愿意惹嫌，也就不便再勉强。
接着，又谈了些从秦天祥口中探听到的秘密消息，以及约定晚间联络识别的方法，邓啸天便告辞走了。
他一走，郭长风立刻正色对众人说道：“事情成败，端看今夜，邓会主虽然身负绝技，仍不能不防万一，大家先商议一下晚间如何布置戒备，以便配合邓会主行动，我得趁此时间进城去一趟……”
林百合忙问：“你进城去做什么？”
郭长风道：“我要为明天跟大悲师太交换人质的事预作安排，午夜之前，一定会赶回来。”
林百合道：“那——”
郭长风没等她说出来，抢着道：“你不必跟我去了，庄里还有许多事要你协助，如果秦天祥询问令尊和凤珠的去向，也得你出面应付，我会尽快赶回来的。”
林百合赧然笑了笑，欲言又止，默默垂下了头。
田继烈藉送郭长风下楼的机会，悄声道：“郭老弟，罗带到手，你真的准备拿去送给那尼姑？”
郭长风道：“为了救人，咱们别无选择……”
微顿，却压低声音接道：“不过，咱们也不会白白便宜她。”
※ ※ ※
边一夜，对寂寞山庄来说，似乎特别漫长。
从日落不久，田继烈便暗暗将护守后庄的武士全部调赴前庄，把秦天祥下榻的客室四周，一层又一层，围个水泄不通。
客室中灯火通明，杨百威正陪着秦天祥钦酒谈笑，百步神拳应飞，花蜂柳寒山，以及翠蝉四姬全在座，怀觥交蜡，场面好不热闹。
杨百威奉命，即使无法将秦天祥灌醉，也得尽量把饮宴时间拖延到夜深，一则便于外面调派布置，二则要让秦天祥疲惫困倦，好方便邓啸天下手。
另外还有一个原因，那就是等候郭长风。
说也奇怪，时间已过三更，郭长风仍未返庄，林百合放心不下，偷偷去庄门外望了三四遍，始终不见人影。
眼看月移中天，时近子夜，柳寒山和翠蝶四姬都已称醉告退好几次，全被杨百威硬留下来，酒宴实在无法再拖下去了，郭长风依旧踪影全无。
田继烈表面故作镇静，心内焦急万分，不得已，只好私下对吕堃道：“设法传话给杨百威，酒席先散，送秦天祥回房安歇，其余众人暂时原地待命，如果我逾了子时正刻未回来，今夜的计划就取消。”
吕堃道：“老爷子要进城去？”
田继烈点点头，道：“郭长风迄今未返，可能出了意外，……不过，这件事千万瞒着林姑娘……”
田继烈话犹未完，却见林百合飞步奔了进来，喜孜孜道：“郭大哥回来了！”
郭长风紧随而到，满身风尘，精神却很振奋。
田继烈忙问道：“出了什么事？到现在才回来？”
郭长风微微一笑道：“没什么，只是安排明天交换的事，多费一点时间……”
接着便问：“前庄情形怎么样？”
田继烈道：“一切尚称顺利，因为久等你不见回来，还没散席。”
郭长风道：“时间不早了，告诉杨百威快些散席，依计行事。”
田继烈吩咐传话前庄，准备行动，