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王财对于韦昌辉的作法有点莫名其妙，说他保留实力吧，那和州、巢县也多大点地方？说他畏敌不前吧，又不像是他的为人。倒是总参谋部提出了一个新的看法，他们认为韦昌辉大踏步的后退防线，是为了让江苏更显得突出，如果九江、安庆、扬州不破的话，清兵是不会单单从皖中直接打天京的，因此韦昌辉是想把清兵引到江苏或者湖北去，而比较下来，半个身子都在清军防线内的江苏无疑更容易引起清廷的注意，特别是僧格林沁在苏北打了败仗之后，清廷急于在山东建立新的防线，几乎可以肯定接下来福济将停止在安徽的动作，而把兵力转移到苏中。如果真的是像总参所说的，那么傅善祥所说的新五军之败是韦昌辉干得就非常有可能了，可是他处心积虑要的削弱王财的势力到底是为什么呢？这个富农出身的北王心里究竟在想什么？一个月前让韩寒彰派人去调查新五军的事情，查来查去也没有个头绪，不过王财管不了这么多，谁要是抢他的地盘，说不得那就得动手敲打两下。
于是王财一面上奏给天京，详细说明了这些安徽之败的原因，甚至直接点了北王的名字，最后还说请求天京下令，调派苏、浙新军进击安徽！同一时刻翼王也上奏，痛陈庐州府之重要，强调失去安徽的各种弊处，支持调新军入皖。在这个问题上杨秀清仍是犹豫不决，一方面他不愿意韦昌辉在安徽坐大，另一方面他也不愿看到王财的手越伸越远，思虑再三，还是拒绝了两个人的要求，任是严令韦昌辉限期破敌。王财已经受够了杨秀清这种想吃鱼又怕腥的心态，下令给冯天和王冠三相机夺了凤阳，一定要把清兵拖在皖中，绝不能让他们杀到江苏来。
花钱如流水的江**师终于成军了，旗舰毫无疑问是美国人送来的那艘火轮兵舰“镇远”，其他的就全部都是木壳炮舰了，华衡芳担心王财会责怪他弄了一年也没弄出条火轮船来，因此一见到来参加成军礼的辅国候就急着带他去江阴码头看看了，这里正停着一艘木壳炮舰，华衡芳指着他对王财说：“大人，这就是我们弄的火轮炮舰，只等蒸汽机从苏州运到就要安装了。”
王财也不说话，船上船下的转了几圈，总觉得和自己当年作的模型船不一样，想来这个年代的火轮兵舰可能都是这个结构，也就不说什么了，倒是船上放的炮让他很有兴趣：“这些炮是哪里来的？”
华衡芳看了一眼马上笑着说：“大人，这是苏州工业园炮厂新造的水师炮，我们所有的船都装的是这种炮。”
王财笑了笑，一个月前听徐寿说苏州工业园已经开始运做了，一直都没有时间去看，现在看这个炮就知道这些“制器之器”没有白花银子，光是铸炮的铁就比从前用的铸铁强多了，摸上去光滑有质感，不似原来到处都是蜂窝，“这艘船造好了你得通知我，我无论多忙都会来坐一坐，要是成功了，这就是我们中国人自己造的第一条火轮船！”
华衡芳也很激动，不断的点头，同时陪着王财一起回到临时搭的观礼台，观礼台外的江阴段江面上停着三十多支大大小小的炮舰，领头的正是不断冒着黑烟的镇远舰，江**师提督朱永华也是刚从惠山军校毕业没半年的新兵蛋子，早早的就带着各舰管带集合在观礼台下面等候王财到来。说到江**师官制的制定也是让王财废了一番口舌的，谁都不明白为什么他铁了心的拒绝采用天朝水师官制，而一定要用清妖的水师官制，郑国一再提醒他有违制大逆的罪名他都不肯让步，反来复去他就是一句话：“水师提督、管带很好啊，我读起来很顺口！”
第一卷 第八十三章 ：征西
王财刚刚在观礼台上坐定，就听到台下几十个人一起喊道：“矢勤矢勇，必信必忠，一心一德，为民前锋！”这声音传来让王财突然看到很亲切，连忙长身朝台下看去，在高举着惠山军校黄底龙盾旗的旗手身后，朱永华的带领下三十多个水师管带们，人人手里把刻着惠山校训的短刀举在胸前，向自己致敬！这场景王财真是一辈子都刻在心中了，惠山军校水师、陆营一期的毕业生如今都拔入新军了，焦富在贵溪打了个漂亮仗，眼下就看这些年青人的了！
王财激动的挥了挥手，马上开始了他的即兴演说：“没有想到你们用校训来欢迎我！这很好，这说明你们虽然离开了惠山军校，但是你们心中仍时时记着你们的使命！你们回头看一看，在你们的身后就是中国的第一条火轮船，但这还不够，为什么呢？因为你们都知道，这是洋人送给我们的，是他们用剩下来的！因此，我向你们保证，一定会让你们驾驶国人自造的火轮畅行于长江之上，我敢说，很快你们就可以称霸整个长江！但是我们是不是就满足于在长江上转悠呢？不行！你们是水师，你们天生就应该在大海上追逐风浪，在不远的将来，还会有更大的兵舰，你们将会在大海上作战！在军校的时候我跟你们讲过洋人船坚炮利，而将来，你们的船也不会比他们差！中国一直被人嘲笑为陆地民族，面朝黄土背朝天，那是过去了！今后我们不但要在陆地上做老大，海洋上面老子也要当老大！”台下的年青军官们人人神情严肃，默不作声的听着王财讲演，“但是你们现在还年青，经验不足，所以你们要抓紧时间苦练战技，相互之间多交流，多切磋，我把你们在军校的教官艾尔哈德请来……”说着王财指了指坐在一边穿着太天天国号衣的一位洋人道，“请来在实战中指导你们，帮助你们，如今兵荒马乱的也不知道能活到什么时候，我希望在我闭上眼睛前，能看到你们个个都建立盖世功勋！”说到这，王财又大声喊道，“矢勤矢勇，必信必忠，一心一德，为民前锋！”
说完王财向军官们挥了挥手，台下立刻响起了疯狂的掌声，此时王财突然想到要是有一首什么军歌响起那肯定更能鼓舞士气，寻思着回苏州就亲自填词来写几首军歌啥的，好在以前听的歌多了，要是转行去唱戏说不定也能火。
接下来朱永华也上台讲了几句，首先就感谢辅国候的鼓励，又勉励了所有军官们几句之后，就命令全部上船，操演队形。
也许是刚才那一幕给王财的震动太大了，以致于后来的演练他都没有仔细看，心中不断的盘算着把这个年青的水师送到哪里去磨练磨练，想来想去，江、浙是用不上了，出海口一路北上到天津那也不太现实，船小就装不了多少补给，远离自己的地盘肯定是傻事，更不要说去日本秀一秀了。算了半天，也只有送到湖北前线借给翼王去用用了，现在拿湘军水师当陪练应该问题不大吧？不过翼王到底是旱鸭子，现在湖北太平军水师的惨状恐怕不能完全放心的把水师都给他指挥，看来指挥权还得控制在自己人手里，干脆朱永华为主，艾尔哈德为辅，翼王定战略，他们两个定战术，这下既能练兵，又抓牢了枪杆子。
打定了这个主意，王财就立刻上奏给天京，表明了以水师增援湖北的想法，还一再强调江**师船小人少，三十七条兵船杯水车薪，但也是苏、浙一点心意云云，杨秀清真不明白这个王财为什么老是喜欢到处插一脚，原来想照例驳回，但是太平军水营现在战船奇缺，汉口一带又打得激烈，再说水师不比陆营，又上不得岸，占不了地盘，再说也是交给翼王指挥，权衡了一下，竟然批了。
翼王接到王财派水师增援的消息颇感意外，一向知道苏南陆营强悍，什么时候又有水师了？在信里面王财一再解释水师新建，配合九、湖太平军水师主力尚可，力不足以大战，且战法装备均与太平水师不同，反正说来说去，言下之意就是借给你用用，但是你可别把他给送到第一线去，帮你打打防御战还行。
“这个辅国候！”石达开笑着把信放在桌上，对李秀成说，“越来越像个土财主了！”
“翼王千岁，听说这次他派来增援的江**师是他们苏、浙唯一的水师，那是掏了血本了！”李秀成对王财的印象不错，马上出言替他说了几句好话。
石达开点了点头：“我也听说了。唉，若不是现在湖北吃紧，水营不敷调用，我也不好意思收他这份大礼呢。北王在安徽搞得一败涂地，现在安庆都颇感压力，要不是现在汉口又被拿回来了，这造船的材料都没地方去寻。”
“是！大人准备如何使用辅国候的这支水师呢？”李秀成想了想追问道。
“当然放到汉口前线了！”翼王奇怪的看了一眼李秀成，“难道真把他这些援兵当个老爷供起来？那他来湖北干嘛的？”
“万一要是……”李秀成迟疑道，“听说辅国候把这支水师当个宝呢！”
“再当宝也是用来打仗的！秀成，你还是老样子，瞻前顾后的，这可是将材大忌啊！真要是出了什么事，那我去找他，量他也不是那么小气的人！”翼王不再说话，埋头继续看着地图，过了一会突然问道，“秀成，上次你去了苏州，你觉得这个辅国候是什么样的人？”
“翼王您的意思是……”李秀成不解的问道。
“各方面吧，你都说说，我对他挺有兴趣的。”石达开又转头看起了地图。
“嗯，我在苏州待了六天，我得辅国候为人挺亲切的，也没什么架子，其实我也不觉得有什么，在驿馆的时候听几个浙江来的圣兵说辅国候在民间的声望倒不错。”李秀成其实也没在苏州待几天，又是天天急着等回复，哪里有心思关心其他的？
石达开不置可否的点了点头不再说话，专心看起地图来。李秀成跟石达开久了，知道他在琢磨心事，因此抱了抱拳，转身离开了。
江**师三十七条炮舰沿长江逆流而上增摇湖北的消息很快传开了，特别是旗舰镇远乃是中国第一条火轮兵舰，引得长江两岸无数的人群围观，王财特别指示一定要在白天开过天京江面，因为“韦昌辉在安徽打得太差了，咱们得帮着长点民心士气！”而且效果也正如他所预料的那样，从镇江到江宁沿岸太平军炮台纷纷悬挂太平黄旗，向江**师鸣炮致意，而朱永华也按照王财的意思，鸣炮还礼，这让整个水师的官兵都新鲜不已。不过新鲜感没有维持多久，刚过太平（今当涂）就和一伙清兵打了阵，这伙清兵不知道怎么搞的也跑来看热闹，那正好让水兵们练练手，一阵排炮马上把他们炸到四散奔逃。只是连太平都有清兵活动了，这让朱永华有了不好的预感，自己从小在松江长大，去惠山军校应该是他跑的最远的地方了，现在可好，一下子跑到湖北去了，而且还是和清妖激烈交战的战区，危险自然是不必说了，可是一想到辅国候那激动人心的讲演他就禁不住热血沸腾，如果有一天真的能开上像洋人那样的兵船可有多威风啊！
而石达开和李秀成在九湖码头上看着渐渐驶近的江**师之后，也是颇感震惊，一直以来太平天国就号称水营万船，可是太平天国水营是从来不分船种的，就是说渔船、粮船、平底船以至到快蟹船，红单船都是不分类的编组，遇到打仗就大船小船一起开出去对敌，遇上运兵，就大船小船都塞满了人，这让太平军水营在和湘军水营对敌的时候吃了大亏，但是提水营事务的殿左五指挥唐正才却是认了死理，仍是以船数量编营，因此今天石达天和李秀成看到如此整齐的清一色�