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的清兵往往带不及举刀反抗就被一刀削掉了脑袋滚下城去，但是对于守城的太平军来说，在天空中不断呼啸而过的子弹却是最大的凶危胁，只要一不小心，就会被枪弹命中。
站在城墙上的林凤祥眼看着西连镇的城墙外的尸体越积越高，很多从城上摔下去了太平军士兵不管是死是活，都会被城下的清兵一拥而上，举刀乱砍，人的意识在这个时候是麻木的，他们害怕死亡，就只能让别人死亡来换回自己的生存，而不断飞溅的鲜血更加刺激了无休止的杀戮，西连镇城下的呼喊声越来越高，僧格林沁不知道为什么这次似乎是要拼尽全力来争夺西连镇了，清军大营似乎还在不断的调兵，大队大队的清军开始向西连镇开拔，在这次进攻队伍的后面，另外几队清兵已经开始整队了，看来僧妖头还要再次投入兵力，难道今天就是北伐大军彻底失败的日子？
果然，在僧格林沁向西连镇派出第二波攻击的时候，西连镇的太平军开始有支撑不住的迹象了，几个被清兵包围在城头的士兵面对清兵的步步进逼，相互扶持着从城上纵身跳下，另外几个和清兵一路拼杀，退到运河边的士兵眼看无路可退，也一个个投河自尽。刚才被派去增援的黄检点正一身血污的带着几十个士兵被一群清兵围在圈中，在他们脚下横七竖八的躺着几十具尸体，紧紧围着他们的清兵也许是被杀怕了，谁也不敢上前送死，眼看着突围无望，黄检点大吼一声：“天国万岁！”带着紧随着他的几十名太平军士兵一起呐喊着杀入敌阵，这种自杀式的冲击竟然让紧围着他们的大队清兵一阵慌乱，甚至有人开始拔腿要跑。但是这些太平军到底势单力薄，林凤祥站远远的看去，眼看着那几点红色慢慢的消失在了清兵那一片灰色的号衣中。
西连镇失守了！如此一来，太平军全部都收缩到了东连镇，林凤祥赶忙命士兵加固城防，在自从被僧格林沁用运河水灌过之后，东连镇一些低洼的地方都积了三、四尺的积水，整个镇子内都少有几块干的地方，攻下西连镇后，清兵就在运河西岸架起了大炮，昼夜炮击，镇子里面连一幢像样的木屋都没有了，几千名太平军士兵每天夜晚都挤在那几块干一点儿的泥地上，往往一炮弹打来都能造成严重的伤亡，现在这个时候受伤是一件很不幸的事情，没有药材就只能在痛苦中等待死亡。逃跑的人越来越多，有时候一晚上就能跑掉一百来人，而清妖也把这些叛徒们组织到阵前喊话，甚至还组织这些人攻城，这让林凤祥非常痛苦，曾经都是兄弟，而现在却要拼个你死我活。
“丞相，不对啊！”林水源低声对林凤祥说道，“最近清妖的攻击一次比一次激烈啊，这过去可不曾有过。”
“你的意思是……”林凤祥眼前一亮，看着林水源点了点头，“援军到了！”
“很有可能啊，丞相，要不然为什么僧妖头现在像发了疯一样的，我看这几天以来的清妖每每整队整队的进攻，就算被打退了，也往往很快就组织起了又一次攻击，这在过去是不可能的事情，”林水源轻声道。
“他们现在着急了……”林凤祥自言自语道，“能让他们着急的只有两个可能，要么是咸丰妖头下了严旨，要么就是……援军快到了！”
“是的，丞相！不过，这也很难说，”林水源继续道，“我们现在消息不通，也联系不上援军，现在看情形，派人出去也不大可能……”
“把这个消息传下去，就说援军快到了，让大家坚持住，我们一定要回到天京去！”林凤祥想到天京就全身充满了热情，在他的记忆中，天京是人人乐业，家家富足的天堂，如果能把手下这些兄弟带回天京，哪怕只有几百人也是好的，这一路北伐，确实已经牺牲了太多的人。
林水源刚要往楼下跑，清军大营的炮声又响了，在傍晚发起进攻这还从来没有过，从城楼上看去，黑压压的几千名清军推推搡搡的一路狂奔而来，时不时听到“先进城的赏银千两啊！”“拿了林逆的脑袋就是万两银子啊”“一个长毛一百两，大伙冲啊！”。
这银子的鼓动下，这几千名清军拚了命的游过运河，向东连镇扑来，守城的太平军一时措手不及，和冲上来的清妖在城门口附近展开激烈的白刃战，太平军死守城门，而清军则不断涌上，一百多个手持火枪，身背大刀的督战队站在清军战线的最后，遇到退兵则马上开火，因此这回清军是不要命的往城内冲，城门口的鲜血“咕咕”的流到运河，把河都给染成了红色。连黑豆都还没有吃上一口的太平军士兵渐渐不支，开始向门内后退，看到这个情景，林凤祥一把抽出腰刀，从城上跳下，大吼一声“天国万岁！”带着自己的牌刀手旋风一般冲到门口加入战团。丞相亲自参战给士兵的鼓励是非常大的，刚才还渐渐不支的士兵看到在血海中舞动大刀的林凤祥一下子又振做起来，竟然又把清兵给杀退到城门外，一时间城上城下“天国万岁”的呼喊声响成一片！
“天国万岁！天国万岁……”千万人的齐声怒吼像炸雷一样劈开了暮色，战场上奋战的双方都被这不断而来的怒吼声惊呆了。清兵大营一阵骚乱，在炮火的轰响中，清军大营中不断闪起火光，原本集结在东连镇正面的清军纷纷向相反的方向运动，在清营的背面火枪声响成一片，同时一票身穿红背心的太平骑兵挥舞着马刀不断呼喊着从清军大营中冲杀而出，直扑东连镇而来，一路之上当者披糜，敢于阻挡的清兵纷纷倒在骑者的铁蹄之下……
早已做好战死准备的北伐军将士一下子欢声雷动，很多人热泪盈眶，每一个人都嘶扯着嗓子不顾一切的大喊着“万岁！万岁！”奋力向已经乱了阵脚的清兵发起了反击。此时，无论清军还是北伐军都很清楚：太平天国的援军到了！
第一卷 第四十五章 ：救兵（二）
吉顺天和高建国在骆马湖大败胜保之后从江苏到山东再没有能够阻当他们的清军了。两人统率大军沿运河一路北上，在丰县收编了王冠三领导的数千捻军后，破济宁，下兖州，克泰安，随后绕过桂明重兵防守的济南，强渡大清河，击败山东布政使厉恩官临时拼凑起来的三千团练，一举攻克了冯官屯。但是在冯官屯他们并没有发现王财所说的北伐军。原来在他二人北上增援的时候，王财凭着记忆告诉他们北伐军最后是困守冯官屯的。这原是不错，但是由于两人进展神速，早已比历史上北伐军溃守冯官屯早到了近六个月，所以两人派哨骑在冯官屯附近转了半天也没有找到传说中的北伐败军，正在他们怀疑是不是走错路的时候，王冠三带着人来报告说离冯官屯不远的高唐州正在打得热闹，清军把高唐州围得是水泄不通，也不知道是和什么人在交火。吉顺天和高建国一合计，估计就算不是北伐军也八成是捻军，就让王冠三带着他的一千骑兵先行出发，大军随后放弃冯官屯全军北上高唐州。
包围高唐州的是察哈尔都统西凌阿统率的八千马步，王财的新军强渡大清河成功之后他就一直担心被两面夹击，包了饺子，急切着想把高唐州攻下来之后，马上撤往连镇和僧格林沁的主力会合，哪知道李开芳带着人把高唐州外围挖了三道深濠，宽及三丈，屡次攻击都被北伐军打退，束手无奈之时听说新军已经打到了冯官屯这下把他吓得不轻，连夜带着人撤往津期店，同时派人向僧格林沁求援，僧格林沁原来还指望着西凌阿八千人干掉李开芳一千残兵总不是问题，谁知道他不但没攻下高唐州，反而一路退到了津期店，搞得他也面临被吉、高援军揍屁股的危险，眼看着连镇唾手可得，又实在不愿意放弃，前思后想，派西安副都统绵洵统领三千马步赶赴津期店布防，严令必需将吉、高援军阻挡在津期店，等自己攻下连镇后即刻南下会剿。
西凌阿撤退后没多久，王冠三的骑兵就赶到了高唐州，李开芳在城上看见王冠三的新军旗号还以为是清妖诈他出城的奸计，不但不开城门，还向不断靠近的骑兵开了火，一阵排枪就把王冠三的兄弟王藩打下马来，还好只是打中了大腿，性命无忧，搞得王冠三大骂李开芳“猪脑子进了水”。一直等到吉顺天、高建国的大队人马赶到，李开芳远远的看见写着“太平天国左二军帅吉”字的黑字无边三角旗后才脚步错乱的冲下城墙，打开城门，一把抱住刚才还互相对骂的王冠三放声大哭，一肚子火的王冠三给他这么一哭，想到这些同袍孤军转战两年也确实不易，鼻子一酸也跟着大哭起来。死守高唐州的太平军将士根本没想到自己还能活着见到援军，自打知道曾立昌的部队从临清败退后，已绝了依靠援军的心思，一心想着血战到底，为天国尽忠，现在看到这支从苏南一路杀来的同袍弟兄，无不热泪盈眶，一腔的委屈都化为万千英雄泪。吉顺天和高建国也没想到能在高唐州接应到李开芳，不过对于他们来说，这至少算是完了一半的任务，虽然一路上除了在骆马湖与胜保一场恶战外，基本还算顺利，但是毕竟也是走一路打一路的，兵器火药都消耗极大，听了李开芳说的僧格林沁大军正围困林凤祥于连镇之后，两个都不知道该不该去救他，僧妖头的数万大军以逸待劳，而他们不但人数远远少于对手，还是一支连日赶路的疲惫之师，加上弹药所余不多，打这一仗实在是把握不大，说不定人没救出来把自己也陷进去了，就算是救出来了，再回苏南一路上千里之遥，难保不出什么乱子，再说王财在之前一再交待的两件事里面第一条就是“队伍不能败”，第二条才是“救援任务必须完成”，一时间计议不下。
李开芳眼见着这帮人讨论来讨论去都拿不定主意去救林凤祥，气得脸都绿了，两年来同生共死的奋战让他早已经把林凤祥当成了自己的亲兄弟，别说现在援军已到，就算没有援军他只要有一口气也不能眼看着林凤祥被僧妖头杀掉，因此言语中对吉顺天和高建国就不客气起来，王冠三到底是新加入的部队，没这几个人资格老，也不敢拿什么主意，只能做做和事佬，在他看来，现在去救连镇的确是没有什么把握，但是援军不救，这似乎又是杀头大罪。
在李开芳的激烈要求下，吉顺天、高建国只好答应出兵连镇，但是为了能达到出奇兵的效果，让李开芳带本部人马与西凌阿在津期店对峙，而吉、高两人则率主力绕过津期店、恩县，直接打僧格林沁一个措手不及。为了打好这一仗，同时也为了狠狠的打击清妖以避免在回军途中遭到阻击，左二军和新一军集中了所有的火器弹药，王冠三的骑兵也在新军左右两翼侧应，全军当夜就出高唐州北上，一路上李开芳部大张旗鼓，而吉、高两军则悄无声息。
僧格林沁向津期店派出援军后，就开始指挥手下拼了命的攻打东连镇，为了能及早攻下东连镇，他一路把赏格开到了万两白银，而镇内的太平军也却实是实力大损，眼看着就能攻下了。这天傍晚的时候，僧格林沁接到西凌阿的报告说他在津期店和长毛主力（可悲的浮夸风）对峙，并几经交战，双方各有伤亡，请速派援兵云云。这则消息让僧格林沁做出了错误的判断，以为西凌阿真的拖住了长毛援军，于是他集中全部兵力，甚至把担任后队的颐和园旗兵也调到了阵前，准备一鼓而下连镇，随后赶去津期