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站在指挥窗前的罗万轻轻地重复了一声：“中国人不怕威吓……”突然罗万大叫一声，“快，升旗转舵。减速避让！”
不等参谋传令，甲板上那些目瞪口呆的水手们立刻手忙脚乱地将信号旗挂上桅绳。这道紧急命令立刻被三艘美舰上拿着望远镜，望眼欲穿的舰长们看得清清楚楚，中国人改变队形后再继续冲撞已经达不到预期的效果了，甚至很有可能自己反被中国人撞击侧舷，三艘美舰上的军官与水手们早就有了转身逃跑的念头，只是没有得到上级的命令，着实不敢擅自脱离队伍。此刻看到盼了许久的旗舰旗语，各舰也顾不上什么队形，什么方位了，纷纷转舵机动，而令他们吃惊地是，自己的示弱并没有让对面的中国人冷静下来，十几艘飘着龙旗的战舰仍然不依不饶的一路狂奔而来，那勇往直前的精神所美舰官兵心胆俱寒。
“快转舵。快转舵，该死中国人，他们疯了！”田纳西号的舰长杰克森一把推开满头大汗操作舵轮的参谋，拼命地把舵轮向右转动，巨大的船桨在海面下飞快的转动着，船身两侧的海水在如此强度的机动下沸腾起来。甲板上所有的水兵都跑向右舷，远处那渐渐清晰地中国战舰仿佛带着摧毁一切的威力，仍何挡在他们面前的生物都将被无情的捻碎。
随着几声巨响，这场双方都期待的撞击几乎是在一瞬间便结束了，滚滚而来的帝国水师与三艘美国战舰之后，优美而又整齐的在海面上划过一个弧形，继续横挡在目瞪口呆的美国舰队主力面前，而那三艘美国战舰则是形状各异，慌乱之中“田纳西”号的船艏撞上了“拉克万纳”号的船尾，“田纳西”只是轻微受损。但他地撞角却把“拉克万纳”号撕开一个不小缺口。海水从缺口处汹涌而入，“拉克万纳”号地锅炉立刻便停止了转动。而“曼哈顿”号则在转向过程中与同样操作不及的中国舷列炮舰“南昌”号发生剧烈撞击，“南昌”号左舷所有装备全部在钢铁地摩擦中四分五裂，水线部位还被撕扯出了一道长达三丈的缺口，为了防止海水更快的涌入，“南昌”舰不得不将轮机停转，等待友舰的拖带，“曼哈顿”号受损略轻，可他的的船艏右侧则整个被削去一截，基本上也失去了继续作战的能力。
这电光火石般的交锋瞬间便结束了，双方舰队都派出了救援舰前去拖带己方受损的船支，虽然没有一艘船在这场疯狂的行动中沉没，但这短短的交锋在双方士兵心理上所造成的影响是巨大的，帝国水师官兵受到胜利的鼓舞，人人情绪高涨，纷纷跳上船帮大声叫骂、讥讽起他们的美国同行，而在撞击中手忙脚乱，甚至撞上自己人的美国水兵则垂头丧气的大骂“田纳西”不争气，站在“莫特尼”号上的罗万此刻非常清楚，虽然双方没有正面交火，但是胜负已分，在血与火中成长起来的中国水师的确有着不同于一般的果敢气质，这种气质是美国水兵所没有，甚至是西方各国水兵都没有的。
“这就是中国海军……”站在罗万身边的汉考克出神的看着不远处列队整齐的中国舰队，就是刚才，左、右两翼的中国舰队也慢慢的围了上来，这种训练有素，慨然面对死亡的精神，实在是令人敬畏。
“将来，没有人是这支舰队的对手，汉考克，我非常怀疑是否能将你安全送到日本去！”罗万到了此时仍习惯性的开了个玩笑，“清酒的味道只怕还得咱们自己掏腰包了。”
汉考克却一点也笑不出来，他看了看正在被拖带，缓缓退回来的“曼哈顿”号摇了摇头道：“你准备怎么办？如果就这样把我送回去，那我非常感谢这几天的海上观光，说实话我不太喜欢海上生活。”
罗万沉默了一会儿转头对身边的参谋道：“收缩队形，舰队全体下锚，该死的，咱们得把那两条船给修好，”说着他顿了一下转头对汉考克道，“或者我们可以转道登陆夏威夷？现在的情况我们很难突破中国人的防线，如果他们铁了心不让我们过去，我们成功的希望微乎其微，也许出其不意的登陆夏威夷胜算更大一些。”
汉考克吃了一惊道：“夏威夷上可是一个营的中**队驻守，没有经过批准，你这么干是要承担责任的。”
罗万苦笑了一下道：“是的，但是你有更好的办法吗？夏威夷离我们西海岸要比距中国本土近的多了，咱们干嘛要增援日本？无非是想打开太平洋上背动的局面，”说着他摆了摆手道，“还是把情况送回去，让约翰逊去动脑子吧！”
张承宗非常满意这次勇气的较量，当他看见美国人收缩编队，下锚待命后，也升起旗语，命令各舰向旗舰靠拢，张承宗并不担心海上补给的问题，为了这次阻击战，水师部调动了十余艘商船、水师补给舰，而他们此刻就停泊在身后五海哩处待命，加上夏威夷岛上的补给仓库，美国人愿意等多久，他就有兴心陪多久，若不是朝廷严令不得主动挑衅，张承宗此刻就有兴趣再前出去挤压一下美国舰队了。
帝国水师出海之后，除了在日本做了最后一次补给后发回了航向通报外，再没有送回任何消息，尽管朱永华一再向王财表示此番阻击美国舰队是做了周密安排的，皇帝心中仍然放心不下，不过相对于海上阻击来说，日本战役也是非常的重要，毕竟阻击的目的也是为驻日国防军解决那个所谓的“联合政府”争取时间而已。
担任日本前线统一指挥的是200师师长谭绍光，而他可以指挥的部队则包括122师、123师、J1和J2四个师，其中J1、J2两个师是装备比较差的日本师，根据朝廷规定，因战征需要可以在藩国临时征募士兵入伍，但战争结束后必须解散，有点类似于清末的勇营，也正因为如此，这两个改编于旧幕府军队的日本师总共不到六千人，装备的又都是前装滑膛枪，用于前线实在是勉强的很，好在他们的对手也并非是西洋新式陆军，各强藩军队虽然得到了不少洋教官的指导，但战斗力仍然比较欠缺，唯一值得警惕的是，这些日本兵战斗精神极为顽强，早年在太平四年（1863年）时英、美、法、荷四国海军的十八艘战舰围攻马关长州藩炮台，守卫日军凭借落后的武器坚决反击直至全部战死，虽然他们并没有给联军造成什么损失，但决死抵抗的精神却也因此而传开，正是考虑到了这一点，谭绍光最终决定分三路进攻，一路由鸟取经仓吉、松江沿海岸向大田推进，另一路由姬路推进到福山，中路则出京都一直往南，三路合围广岛之后联兵进攻萩城，这是一招直接打击长州藩老巢的计划。
第二卷 第二百八十五章 ：西乡用兵
这三路兵马，左、右两路都是由J1、J2两个日本师担任主攻，122师、123师各抽一个团担任助攻，同时帝国水师也可以在鸟取到大田一线给予海上的火力支援，摧毁日军沿海各炮台，为进攻部队提供必要的支持，中路大军则由谭绍光亲自率领，以122师为主攻，123师为助攻，200师为总预备队，全力南下。这样的部署应该说是比较合理的，基本上每个攻击方向上都能保证火力强度与五千人以上的兵力投送，三路大军不分主次，只要把握住战机，任何一路都可以做为突破口。
根据范例所提供的情报，由西南各强藩所组成的所谓“新日本联合政府”军队完全是由各藩军队整编而成，由于时间紧，大部分的军队彼此之间的协同作战的能力仍是十分的薄弱，很多军队的制服都是五花八门，不过由于得到了西方列国的暗中支持，加上各强藩十余年来努力采购新式军械装备，从武器上来看，少量的加特林手摇机枪对国防军的威胁最大，这种610根枪管焊接在一个旋转圆筒上的速射武器每分钟能够打出300400发子弹，从射击效率上来说与国防军装备的新型连连珠铳不相上下，都是步兵集团冲锋的恶梦，所幸这种机枪与新式的洋炮在藩军中并不普及，加上士兵素质的差异，谭绍光还是有信心完成扫荡长州藩地任务。
而赶到长州藩前线指挥日军作战的则是西乡隆盛。西乡隆盛乃是下级武士出身。本人极有正文感和日本传统道德观念而在武士中极受敬仰，与他一起赶到长州前线的有筱原国干、桐野利秋、池上四郎、西乡小兵卫等，在考察了前线士兵装备之后，这些忠于西乡的维新武士们开始意识到打好这一仗的困难，由于各藩军队财力上的强弱不一，赶到长州并编入西乡战斗序列的陆军居然武器都不一样，使用恩菲尔德式地有之。使用史耐德式的有之，拿着武士刀地“拔刀队”也有之。不但武器不一，连弹药也不一样，相当一部分装备后装滑膛枪的士兵仍然使用土法制造的铅丸，实在令人失望。
无奈之余筱原国干提出派一支奇兵乘汽船经濑户内海入大板湾后偷袭京都，一来可以威胁中**队后路，而来可以找机会将和宫天皇给救出来，倘若此事成功。那便是振奋全军士气的重大胜利了，但是西乡认为此招过于凶险，中**队虽然主力尽数南下，但京都驻防的仍然有近千名陆战师精锐，配以火枪、火炮，想要一举攻下实在是困难重重，万一南下的中国人又分兵返回，那别说抄别人后路了。这支奇兵自己就要会被人包围，可是坐着等中国人来攻又是束手待毙的死路，到后还是远在九洲岛上地木户孝允打听到了国防军三路前进的办法，命令手下人赶紧跑到长洲前线给西乡献上了“集中兵力专攻一路”的建议。
木户孝允原意是仿照明清萨尔浒之战中，清军集中优势兵力将明军多路人马各个击败的办法，分别先后的打击国防军三路大军。但是木户孝允有些书呆子了，萨尔浒之战战区辽阔，明军各路兵马相互之间联络、增援都非常困难，这才给努尔哈赤各个击破的机会，可长洲战区方圆不过几百里，就算是整个日本也没有多少战略纵深可以达到萨尔浒的迂回规模，无论西乡集中多少兵力攻击哪一路，不需要半天时间另外两路便能得到增援而至，西乡也不是呆子，木户孝允的办法他立刻便看出了破绽。不过这个集中兵力地思路到也提醒了他。倘若将原本已经脆弱的兵力再分三路迎击的话，那么毫无疑问将丢失整个长洲藩。于是西乡一伙人吵争了几个晚上，终于制订出了“诱敌深入，拉长战线，俟机反机”的计划，根据这个计划，日军将与中路中**队反复争夺，坚决阻击，而在让开鸟到大田的右路防御和姬路到福山的左路防御，并积极吸引左、右两路中**队深入，待时机成熟后，则在大田或者福山歼灭中**队一路，左、右两路若是被歼，则中国人三路并进地计划就不得不破产了。西乡认为左、右两路中**队兵力均在五、六千人，其中还有一部份日本幕府旧军队，战斗力与中路军相比远远不如，如果能够集中两、三万人的部队死死的围住，那还是有希望取胜的。本着这个作战思路，长洲日本军开始全面调动，从前线到广岛之间全部坚壁清野，粮食全部深埋，水井全部投毒，能撤的东西全部搬走，搬不走的东西全部砸掉，敢于反抗的农户全部正法，总之只有一个句话“以免资敌”，结果没有等中**队杀到，日本人自己就把自己给三光了。
除了坚壁清野这一招外，为了保证能够把中路中**队给死死的咬住，西乡把从萨摩藩调来的精锐陆军一千人和十门野炮，七门臼炮都部署在津山城，算上各藩的杂牌军�