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当晚，到达句容县城之后，我立刻在方圆二十里之内派出了哨骑。同时，在句容的县衙大堂上，我召集了几位将领开会，讨论下一步的作战方案。会上柴冉提出了先攻丹阳的方案，倪守道却提出了攻金坛的方案，这两人都各说各的好，一时间争执不下。我只是仔细的看着地图，从前几日的情报分析，丹阳守军现在是由从河南增援江南大营的一千陕军，由德兴阿统领，而金坛是一个名不见经传的游击李鸿勋带领一千名绿营兵驻守，另外好像常州也向金坛派出了援军。从地理位置上看，丹阳和金坛可以是说东进常州、苏州的门户，丹阳离江南大营较近，而金坛离常州也很近，除非攻其不备，速战速决，否则一但僵持，则很容易被清兵几面派兵合围……
突然，我的眼光被一个小小的地名所吸引，丹阳、金坛、常州三城刚好形成了一个品字，而在其中心，有一座小小的县城……一个大胆的计划在我脑海中形成了。
“就是这里！”我指着地图，大声说道，“吕城！我们明日卯时出发，向丹阳行军三十里后，转向吕城急行军，勿必在明天午时到达吕城，随后以吉顺天统下鸟枪队为先头部队，全军发起攻击，午时一刻必须拿下吕城，其后，午时三刻全军拔营向这里－奔牛前进，拿下奔牛后休息。”
我的话让一屋子人都愣住了，主动攻击三个城市的中心，如果被清妖反包围，那这五千人可能立刻又要重演撤回天京的结果，因此大家都默不做声。
“大人……”柴冉想要说什么，我马上摆摆手打断他。
“大家回去准备吧，本将军自有妙计！嘿嘿！”我还下意识的伸手在下巴上摸了一下，可惜没什么胡子，“都回去睡觉，我也要睡了，还天还要早起，唉，生活真没有规律了。”
德兴阿早上起床后一直心神不定，自从陕西带着一千陕军驰援江南大营后，就没有一日消停过，这次又因为一支什么阿猫阿狗的长毛部队东进苏、浙搞得他又被向荣从孝陵卫赶到丹阳，加固了几天城防也没有见有什么动静，昨天派人联络了金坛的李鸿勋，也说是平安无事，真是怪了，也不知道这只几千人的长毛跑到哪里去了？倒是被长毛拆了老窝的两江总督怡良一天几个快马急报，送来一些莫名其妙的“军机消息”，听说他担心长毛偷袭常州，还给向荣去了封信，在信中极尽哀求，请派援军，向荣是打死也不相信长毛能突破丹阳、金坛的，手中又无兵可派，经不住再三肯求，只好派了一员蜀将－肃州镇总兵张良玉领着六百亲兵赶赴常州之后就说什么也不肯再派援兵了。好在常州的地主反革命意识很高，通判诺穆观布在地方召了一千多名团练，天天训练吵吵着要给长毛迎头痛击，也不知道真得假的。
“报……”一名亲兵大吼大叫的冲进营门，“报大人！”
“讲！”德兴阿把毛巾往面盆里一丢，“有长毛的消息了吗？”
“回大人！长毛炎六正将军王财率五千贼兵于昨日进驻句容，今早出东门，向丹阳急进而来！”
“什么！来了？快快快，关闭城门……你……马上骑快马去金坛，让那个李鸿勋派兵增援丹阳，约齐了我们里应外合，把该死的王财一网打尽！”德兴阿心急火燎的下达命令，同时冲着营外喊，“都他妈集合，登城迎敌！”
德兴阿好不容易气喘嘘嘘指挥着手下布置完城防之后，就跑到城楼顶上用手搭着凉棚向东边不停的张望，“这该死的长毛，怎么跑得这么慢？大清早出句容现在也该到了吧？”现在他开始期待这个叫王财的泥腿子来和自己碰一碰，虽然自己只有一千陕兵，但毕竟是守城的一方，而且城上还有火炮，打一群农民自然不是问题。
太阳慢慢得爬得高了，德兴阿全身戎甲，满脸都是汗，一开始还故做镇定的在城头上来回巡视，到了现在已经热得不行了，只好把衣服敞开，胸口的黑毛被微风一吹，让他感觉很不错，就是时候不到，否则弄个西瓜什么吃吃，那真是享受，搞不好弄个“德将军啃瓜战长毛”的佳话也说不定。现在德兴阿已经被太阳晒得有点迷迷糊糊了，就在他快要进入梦乡的时候，又有快马飞奔而来。
“大人！不好啦，长毛绕过丹阳，攻占了吕城！现在正在往奔牛进发！怡大人要你速派援军驰援常州！”一个亲兵满头大汗的跑来。
“吕城？没来丹阳啊，去奔牛那是离常州不远了。”德兴阿坐直了身子，长毛没来打自己，这让他松了口气，不紧不慢的说，“哦，就我们这么点人，还要守丹阳，哪有兵去救他呀。”
“大人，怡大人还向金坛的李大人请了援兵。”亲兵马上补充道。
“哦……”德兴阿迷着眼睛想了想，这个李鸿勋要是派了援兵，自己不派也显得我不够意思，再说了，两江总督的面子还是要给的。那带多少人去呢？常州城池坚固，几千长毛想打是比较困难的，干脆我亲自带人去，见了怡良也好让这老小子承我的情。想到这，德兴阿站起身来系了系腰带，“好吧！刘厚……刘厚……”
一名精瘦的汗子急忙应声，“大人！标下在！”
“嗯，我亲自带人去常州求援怡大人，你就守着丹阳吧，长毛现在主攻方向是常州，你紧闭四门，小心看着就是了。有什么事情快马报我知晓！”德兴阿拍了拍刘厚的肩膀，“这事干得好，回来升你个游击做做！”
“谢大人，小人一定尽心守御，静待大人得胜归来！”刘厚马上跪倒，大拍马屁。
德兴阿带着五百陕兵不急不慢的往常州赶去，快到吕城的时候因为怕遇上长毛，还特别绕了半里地，一直到傍晚的时候才出现在怡良的目光中。看到德兴阿亲自带兵来增援，怡良激动得热泪盈眶。上次长毛攻南京的时候一刀把前任两江总督陆建瀛给砍了，自己上任才没多久，可不想这么快就把命送这里。
站在怡良身边的金坛游击李鸿勋和江阴副将刘务序不满的看着正准备进城的德兴阿。金坛比丹阳离常州还要远，可李鸿勋下午就赶到了，这个德兴阿不知道怎么跑的，搞到现在才到。
怡良拉着德兴阿和李鸿勋的手：“这次贼势甚大，多亏三位将军一起来帮我守卫常州，否则……”怡良说到动情处，流下泪来，“否则我这么老骨头，就见不到三位将军啦！”
德兴阿显然很看不起怡良，白了他一眼没说话，倒是李鸿勋官阶太低，不敢不安慰一下怡良：“大人不必担忧，我看这次长毛占领奔牛后并没有马上进攻常州，先前我已派人去奔牛查探了，长毛若是识趣撤军便罢，若是想找死，标下明日约了刘将军点齐军马，前往奔牛将他们全杀光！”
“李将军！不必不必，我料明日贼兵必来攻城，我等四人切不可贪功冒进，万一不慎，国家少了一员良将，我怡良少一位知交好友啊！”一听李鸿勋要走，怡良吓得不轻，急忙劝阻。
几个人各怀心事缓步前往常州衙门，刚走到衙门口，就见一伙人担着一个担架跑过来，走进了，德兴阿大吃一惊，原来担架上躺的不是别人，正是他安排守卫丹阳的刘厚！
第一卷 第十七章 ：整军
吕城和奔牛的守军原就不多，一见到大队太平军开来早就一哄而散了，我进驻奔牛后，就命令左二军右营师帅唐骋华带着人向常州跑了十几里，我估计这么一来，我要攻打常州的样子算是作足了，凭着现在清兵对我这支部队不不了解，吓一吓他们，估计怡良就要急着找人帮忙了，他能找谁？江阴、无锡、丹阳、金坛，再远就是苏州，从奔牛到常州这点个路，怡良是不会跑这么远去苏州求救的，只有这四座城他还能依靠下，只要丹阳、金坛的守军一分兵，我的人立刻就占了兵力优势，拿下这两座城也不是什么难事。但是在行军中我也发现吉顺天的那一队人马列队整齐，而且明显速度要快过其他士兵，常常是他们要故意放慢脚步来迁就左二军，更让我高兴的是，显然这支部队已经完全能够分清楚左、右了，这让我觉得很有必要把训练大纲在这只新部队推广开。
果然，到下午的时候哨骑来报，说丹阳的德兴阿已经绕过吕城向常州开进了，金坛的李鸿勋比他走得还早一点。
我点了点头，又看了看天，这年头就是不好，没个手表也不知道几点，搞得我很火大，看来过些日子去上海，想办法得弄块表。
估计德兴阿离常州也不远了，我下令兵分两路，一路由我亲率二千人马直扑丹阳，另一路由柴冉率三千圣兵攻打金坛，鸟枪营和炮营一分为二，两路带一半，我特别把倪守道那一半给要了过来，在我看来这家伙有勇有谋，还是很有前途的。
攻城就很简单了，守城主将不在，加上我军上下都怀着报**之耻的必胜心情，配和鸟枪、火炮一冲，马上就击溃了金坛的守军。丹阳的守军倒是花了我一点时间，一个把总带着几名清兵竟然想从东门突围，给倪守道的鸟枪一阵排枪打了回去，这一阵可以说是大获全胜，但是我却非常不满意，因为当我下达攻击命令的时候，这伙人就一股脑得往前奔去，边跑边喊倒是杀气腾腾，但这样子让我觉得好像赶了一群鸭子。
入城后我马上安排各营人马自己去清军各衙门口抢东西，考虑到怕他们抢红了眼，连老百姓的也去弄几个，我还让各营都派出了巡查队。
东王第二天就收到了我的捷报，自从上次发生了给吴立昆写信的困难之后，我特地在营中找了一个笔杆子不错的兵士做了我的文书，因此这封捷报写是天花乱坠，虽然东王不大相信斩妖二千的糊话，但是出兵一日即攻下两座城池，打开了进攻常、苏的道路，这却是不争的事实，再加上我把从丹阳德兴阿大营里抢来的珠宝给各个王爷都及时的送上之后，“王财”这两个字一下在天京响了起来，北王韦昌辉在接到那柄玉如意后也跑去跟天王洪秀权大吹了一下这次“苏南大捷”。于是第三天西征大军就趁着这次胜利的余威，向安庆出发了。
我并不在意天京城里有什么动静，我更关心的是我手下抢了多少东西。但是让我失望的是除了我那只老部队把整个丹阳城里军火给翻了一个底朝天以外，其他的人无不背着大大小小的包袱，还有左手一只鸡右手一支鸭的……
在丹阳东门大街是我拦住一个伍卒“你都抢了些什么？”我好奇的问。
“大人，我刚才和几个弟兄在县衙的厨房弄了点吃的，”边说边打开背在身上的包袱，“你看大人，我从来没见到过这么多的油炸馒头！”
“……你还抢了其他什么？”我忍住想抽他一个耳光的冲动，耐着性子问。
“有的，大人，”他兴致勃勃的又把两条裤腿解开，“哗啦”几声掉下来一堆东西，“我刚才在清妖兵营里面还找到了这个！”
我低下头仔细一看，有鸡蛋，有腊肉，有鼻烟壶，有几块碎银子，还有几个红色的小盒子……我好奇的捡起这几个盒子，打开一看，是一些红色、粉色的东西，我疑惑的看了他一眼。
“大人，这是胭脂水粉，”那伍卒眉开眼笑的说，“等回天京的时候给我老婆，她一准儿高兴……”
我没等他说完，摆摆手，转身和紧跟着我的左二军后营师帅戴伏波说：“戴伏波，这是你手下的兵？”
戴伏波红着脸恶狠狠的瞪了那个伍卒一眼，伍卒吓了一跳，飞快的捡起地上的东西转身跑开了。
“大人……�