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“我们家老爷是因为看小姐暴病身亡，便心生厌世之感，所以趁我等不备，就悬梁自尽了，这位老爷，我还有事就不陪着您了。”管家说完了，对着面前千总大人告了一个罪，便又转身去忙乎着丧事。
那位副千总大人虽是一肚子狐疑，也只得先离开州同大人府上，将那封文书，命驿卒以八百里加急的速度，送往宁远前线交与大汗皇太极之手。
而此时海州城里，官府之中可以说是出现了真空，一时无人来处理政事，虽然有笔贴式暂时代替，可其毕竟不是州同大人，有些事情可不是他一个小小的笔贴式可以处理得来，一些政事不得不被积压下来。
冰雪城内此刻也是一片肃穆，经过查点，足足战死了有一百七十多人，失踪了足有五十多人。这里还包括一部分百姓和二十几个蒙古骑兵，就连唐枫亲手训练出来的那三十几个特战队员，也战死了有十二个，余者尽都是浑身伤痕累累。而八旗铁骑和步卒尸首，经过仔细查点，骑兵伤亡足有一百名，步卒多一些，几乎登上孤山堡来的那些步卒，一个都没有逃得回去。
董小宛还算不错，大腿并没有骨折，只是挫伤，需好好静养一些时日。而他爹和唐枫的老娘，到可以说是吉人自有天相，除了受了一些惊吓，身上连一层油皮都没破，总算不幸之中的大幸。
至于何可纲和祖大乐以及祖大寿，三员将领身上各有不同伤处，却不算十分严重。额亦都倒是浑身上下没受一处伤，只是手下蒙古骑兵伤亡了二十几个，颇令其感到心痛。
等将城内战死之人都掩埋好了，又把那些八旗步卒和骑兵们垒放于一处，是一把火烧之。又开始组织起人来，修整寨墙，尤其是东崖那面更是重点防御，因此次那些八旗步卒们就是由那里登上孤山的。
对于那东崖，祖大乐倒是提出一个方案，干脆以木板相夹，中间灌以土而后种上柳条，取名为柳条障。这个东西是越长越高，中间土也跟着增厚，而且在木板上也还可以再涂以黄泥用来防火。
对于这个提议，众人最后倒是都同意了。一连五天，城内百姓们在何可纲等人带领下，热火朝天的修建着各处破损城墙和马道。而寨墙上也新增添了滚木和落石等物，又将马道下面，给封隔成一处处小小的隔断，中间码放上土袋。并且埋设上神雷，一旦寨墙不保，便将神雷点上火，起码还能阻挡对方一下。
祖大乐又命人做了三架投石机，摆放于寨墙马道之上，这件东西实际上说可有可无。第五日，等城内修建的差不多了，祖大寿将几个将领都召集到冰雪堂，来见董小宛跟其请缨出战。
等众人分主次皆坐下之后，祖大寿先开口道：“夫人，此次冰雪城死伤颇重且士气低落，急需打一场胜仗来给大家提提气。一是借此扩充城内百姓人口，二是让他后金再不敢小觑我冰雪城，下一次他若再想派兵出来，首先想想咱们会不会事后报复与他。这样一来，这附近百姓若是听说了我冰雪城之威名的话，就可争相来此投奔于我等，我们也可借机扩大地盘，把这本溪附近尽都占了。末将在城主在时，常听城主对末将说，本溪这里地理位置特殊，山林众多，地下矿产也丰富，所以城主才要在本溪这里站住脚，以此为据点来反击后金。如今城主虽然不在，可尚有夫人，所以末将等就来请示与夫人，是打还是暂时休养生息，全凭夫人做主。”祖大寿言罢，便不复开口，只是把眼睛盯着董小碗，不知道这位年岁不算太大的夫人，是不是领会了自己所说的战略战术？
董小宛虽然会放枪，但对于这行军打仗，是彻彻底底的门外人。但联想到唐枫临行之时对自己说过，外事不决问大寿，内事之忧寻可纲。这二人虽然都是武将出身，可何可纲比起祖大寿来，在处理政事方面要细腻上一些。
最终点了点头，对着祖大寿言道：“就依着大寿将军就是，只是这城内如今可用之人十分稀少，如要是去攻打城池，如今也无那么多人呀？”说罢，她便看向对面那个一身铁铠的中年汉子。董小宛所担忧之事，也有一定道理。总不能派出一百多人，凭着一腔血勇之气，就去攻打对方的坚城厚墙吧。
第96章 混入碱城
第96章 混入碱城
“夫人所虑之事也是对的，可末将并不想真个去用一百来人，就去攻打对方城池，若是那样的话，这一百人还没等到城墙根下，就已然死伤殆尽。末将这些日子，心里总在琢磨城主往日对末将所说之话。城主说过，遇强智取，对于坚城只有从内里去动摇它的根本，再以外势相压，此城必破。况且，末将这次想打的城池，便是那碱城，据说那里汉人占了绝大多数，且都是身负徭役，苦不堪言。如要在城外施加以压力，在内以人跟其联系，相约一日，共同举事，则破城易如反掌。”祖大乐说罢，有些难以自已，便用力握住椅上扶手，就等着看董小宛，到底会不会同意自己所言？
“不知祖将军要派何人，进城内去与那群汉人取得联系？”董小宛到对此事，先不说自己是支持还是反对，反倒先问祖大寿究竟是想派何人，孤身犯险，毕竟一个人进入碱城之后，可以说前无人可供商量，是后无援兵能在关键时候支持一把。就是自己一人孤立无援。
“末将想派自己亲兄弟去，此事非祖大乐不可，旁人肯定不如大乐对那里熟悉。不知夫人是否同意末将所言？”祖大乐一句话出口，在座的几个将领都是一愣。
依着董小宛的想法，在自己那些守夜人之中，派出一个人去筹划此事足矣。岂能用一个独当一方的大将去办这件事去？不说是不是大材小用，如万一祖大乐被对方识破，被对方活捉，那对冰雪城就可谓是一大损失和严重的打击。
可就见祖大乐听了祖大寿之言后，急忙站起身，对着董小宛插手施礼道：“夫人，末将愿意孤身进入碱城，去与那些汉人进行联系，还请夫人能应允下来。”说完等着董小宛最终做出决定。
董小宛见人家一个哥哥，举荐自己弟弟亲身赴险地，而弟弟又站出来表示同意，自己实在是无法做出拦阻，只得点头道：“那就请大乐多加小心，不过，只让你一人进城，万一出事，都无人给我等送一个信出来。我就再派一个守夜人进入城内，也好到时候能与你打个接应，此事就这样吧，大乐将军，你且回去收拾一下，到时自行启程便可。”董小宛说完了，费力的站起身，抄过木杖，以手拄着往后堂而去。
堂上几员将领目送董小宛离去，便也各自站起身来，纷纷对着祖大乐抚慰一番，便告辞离去。祖大寿行将出的大厅门口，却又回过头望着祖大乐道：“大乐，千万小心。”说完便也抽身离去。
祖大乐回到自己住处，只简单的收拾一番，至于火枪，那是不可能携带之物。只带了一把短刀，换过一身粗布衣衫，正在想还需带些什么东西才好？
正在琢磨着，忽听房门被人擂响。祖大乐一时有些纳闷，不知是谁能在这个时候，来找自己来？便高声对外询问道：“门外何人？所来何事？”问完，将要带的粗布衣衫打个包袱，背在身上。
“祖将军，小人乃是守夜之人，特奉主母之命，给祖将军送来一件防身暗器。”一言至此，再无声息。祖大乐拉开门，就见门外站着一个黑衣人，头上戴着一个斗笠，腰下挎一把长刀。
一见祖大乐开了门，此人急忙走上前几步，双手托起一物，奉送到祖大乐的眼前。祖大乐接过来一看，是一个木匣，不算太大，尽可以藏于腰上或者是手肘之处。
“这是何物？怎么使用？还请守夜人兄弟能否见告于在下。”祖大乐倒是对此人十分客气，因其也深知，这些人的前身乃是有唐枫亲手训练出来的黑豹特战队，后来，因百姓们见其专司守夜和四处侦缉，便以守夜者称呼其，最后以讹传讹，传到了唐枫的耳中，唐枫干脆就将这个称呼给定了下来，自此，冰雪城里便多了一支名为守夜人的特殊军队。
今日一见到这守夜人登门，不免有些惊异。而且听其说，是董小宛命他给自己送来一物用来防身，不由大奇，端着手里木匣，看了半时，却不知道如何使用，不免有些稍觉尴尬。
那个守夜人大概也看出来了，面前这位大将不识此物如何操作？只得平心静气得给祖大乐细细讲解一番，又把操作之法告诉个清楚明白，这方跟祖大乐告辞离去。
祖大乐将这件东西贴身放好，这才走出门来，将房门掩好，正待要走出院落去，却又回头望了望身后，自己没事时候种的那几株草木，最终把头一扭，出了院落，直奔寨门而去。
祖大寿站在新修好的寨墙马道之上，手把垛口，望着城下那条孤寞的身影，就那么渐渐消失在远处，心中不由思绪万千，心中有些酸楚和凄凉的感觉。即使不派他去，又有谁能去？
祖大乐一出了寨门，就已然看到了，在城墙处站着的那个人，正是自家兄长祖大寿，也知道其是万般无奈，这才把自己派出去。而自己对于这辽东附近地理和人情风俗，都知道不少，所以这也是他派自己执行这次任务的原因之一吧？
走出本溪孤山堡这一带之后，前面还有无尽的大山，等着自己一座座翻越过去。虽已是九月天气，正可谓金秋送爽，山上也应凉快的很了，可祖大乐还是一脑门子汗，便以手擦拭着汗，边开始登山。
拽着酸枣树枝子，费尽力气，方爬上一块十分陡峭的山石，往碱城方向望过去，只见一片云雾缭绕在众山之间，哪里看的到那座城池坐落于何处？
叹了一口长气，心中道，还是尽力的走吧。出来之时，尚是早晨，现如今天已近午时了。祖大乐就感觉到腹中饥肠辘辘，便寻了一块比较干爽石头，坐下来，取出大饼，摘下水囊，开始就着水吃起来。
不多时，便已然吃饱，正待要在站起身赶路，忽听的山坡处的密林中传来一阵响动。祖大乐站定身子，双眼往林中望去，没多长时间，就见由林子里，慢慢悠悠走出来一只熊瞎子来。
祖大乐顿时一颗心便剧烈跳动起来，心知这熊瞎子是百兽之中最不好惹的。这东西最好戏弄人，不是舔人的脸，就是一屁股将人坐在下面。
祖大乐慢慢转到树后，是馓腿便跑，边跑边回头望去，就见那熊瞎子，正往这面看了过来。也看到了祖大乐了，是跟在后面便一直追了下来，祖大乐心中真是感到凄惨之极，出来一趟，就遇到这个东西。
边跑边摸了摸身上，这才记起来，自己怕泄露身份，火枪和长刀等武器是一件都没有带在身上。眼下自己除了一把短刃，就只有那个守夜之人送与自己的那个木匣。
也不知道跑了多少里地，再回头却看不到那个东西的影子了，这才放下心来，暂时歇息一下，是站起身直奔着碱城而去。只是在某一处山坳处，一个守夜人正用长刀给一只熊卸着四肢。等将四肢砍下之后，又将其肚皮破开，伸手进去取出一墨绿色东西，看了看，便收在水囊之中。
等祖大乐费尽力气，终于到了碱城城墙下面，抬头望了望这座城池，就见这座城池外表十分粗粝，不似大明朝的城池那般以青砖垒成，这座城池是以巨石搭建而成，倒显得古朴而大气。
门前站着七八个后金步卒，一个个挎着腰刀，瞪着双眼，不时在进城出城的来往人群之中