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鬼谷子看他一眼：“客官欲占何事？”
“就占今日吉凶！”
鬼谷子眼也不抬：“不吉不凶！”
张仪一怔，旋即转对苏秦，朗声笑道：“听见了吗，卿相大人？今日大人不吉不凶，还迟疑什么？”
苏秦跪下来，连拜三拜：“先——先生，张——张士子定——定要晚——晚辈前——前去揭——揭榜，晚——晚辈请——请先生指——指点！”
鬼谷子顺口应道：“既然这位士子让你揭榜，你去揭下就是！”
苏秦打个惊愣：“晚——晚辈不——不通医——医术，如——如何救治娘——娘娘？”
“这倒不难！”鬼谷子呵呵一笑，“老朽予你一只锦囊，你可呈与娘娘，或对其症！”从袖中掏出一只锦囊，递与苏秦。
苏秦接过，三拜起身。张仪心中狐疑，却也想知究竟，又担心夜长梦多，苏秦变卦，不由分说，扯上苏秦径投王榜走去，边走边喊：“诸位闪开，有人揭榜来喽！”
正在嚷叫的观众闻声扭头，见张仪扯着苏秦朝这边走来，顿时兴奋起来。所有目光齐射过来，众看客无不让路。
在张仪的推搡之下，苏秦亦步亦趋地走至榜前。面对王榜，苏秦仍在迟疑。张仪一不做，二不休，猛力一推，苏秦已到王榜前面。众人齐声起哄，苏秦再无退路，眼睛一闭，将手伸向王榜。
一切发生得过于陡然，几乎是一气呵成。几个观望的秦人尚未反应过来，苏秦已经揭下王榜，被几名甲士围在核心。一人飞也似的奔向茶肆：“报，有人揭榜了！”
司马错大吃一惊：“这么快，茶还没凉呢！”
樗里疾急问：“何人揭榜？”
“就是方才撞上司马将军的那个土包子！”
司马错、樗里疾皆是一怔，面面相觑，似是不可置信：“是他？”
来人禀道：“这小子是个呆子，结巴不说，根本不通医道，是随他一道来的另一个小子硬将他推搡上去的。”
樗里疾眉头微凝：“那人为何推他揭榜？”
“那小子像是富家子，想必是拿这个土包子寻开心的！”
司马错忽地站起：“走，看看去！”
二人放下茶杯，急步走过来，远远望见王宫正门的朱漆大门已经洞开，四名甲士正簇拥着惶惑不安的苏秦走向宫门，一大群看热闹的人跟在身后。奇怪的是，原先的哄笑声听不到了，众人无不默默地跟在后面，似是在为一个走向断头台的英雄送行。
苏秦一行走进大门，大门“咚”地关上。
看到苏秦的衣着和惶恐的样子，再看到众人的惊愕和哀伤，樗里疾、司马错相视有顷，会心一笑，转身径投洛水而去。
玩笑显然开大了！
面对此情此景，目瞪口呆的小顺儿终于回过神来，蹭到张仪身边，悄声问道：“少爷，结巴他——还能出来吗？”
张仪怔怔地盯住那扇朱漆大门，似乎没有听见。小顺儿又问一句，张仪这才瞪他一眼：“就你话多！”一扭头，大步走去。
小顺儿跟在身后，没走几步，张仪转过身来，朝他吼道：“你小子瞎跑什么？给本少爷蹲在这儿，瞪大眼珠子，若有卿相大人音讯，即刻报我！”
小顺儿刷地站定，朗声应道：“小人得令！”
后宫里，四名甲士拿着榜文，拥着苏秦，一步一步地走向靖安宫。正在打探音讯的侍女远远看到，一个转身，急朝公主寝宫走去。
不一会儿，众甲士已将苏秦押至靖安宫门外。周显王闻报，早已候在这里。太医、宫正、内宰等，也都侍候在侧。
内宰禀道：“禀报陛下，揭榜之人候见！”
周显王望一眼王后，见王后点头，朗声说道：“有请仙医！”
内宰示意，宫女放下珠帘，不一会儿，内宰领着苏秦趋入宫中。
苏秦哪里见过此等奢华场面，竟是傻了，刚进宫门，尚未走到地方，就两腿一软，不无笨拙地跪拜于地，屁股挺起老高：“草——草民苏——苏秦叩——叩见陛——陛——陛——陛——陛下，叩见娘——娘——娘——娘娘！”
看到苏秦的憨样和结巴状，众宫人欲笑不敢，欲忍不住，个个捂嘴，不敢再看他，只好将脸扭开。
周显王眉头大皱，缓缓说道：“仙医平身！”
苏秦却如没有听见，依旧撅着屁股跪在那儿。
内宰小声道：“陛下请仙医平身，仙医还不快快谢恩？”
苏秦这才醒悟过来：“草——草——草——草民谢——谢——谢恩！”
周显王迟疑有顷，拱手道：“请仙医为娘娘诊病！”
苏秦依旧将头叩在地上：“草——草民不——不——不会诊——诊病！”
周显王大为惊异，再看王后一眼，大声问道：“既然不会诊病，为何去揭榜文？”
“草——草民原——原——原不敢揭，是别——别人硬——硬让草民揭——揭的！”
周显王愈是诧异：“是何人要你揭榜？”
“张——张——张子！”
“张子？”周显王看一眼王后，见她也是一脸惑然，又问，“他是何人？”
“是草——草——草民朋——朋友！”
“张子为何让你去揭榜文？”
“让——让草民为娘——娘——娘娘诊——诊病！”
周显王松下一口气：“如此说来，你会诊病？”
“草——草民不——不会！”
见苏秦前言不搭后语，根本是语无伦次，周显王面色愠怒，看一眼王后，王后似也未曾料到这个结局，眉头紧皱。
周显王甚是不耐地摆一下手，朝外叫道：“押下去！”
苏秦尚未明白怎么回事，早有几个甲士将他一把架起，押出宫门。没走几步，内宰急跟出来，吩咐军尉：“将此人押入大牢，候陛下降罪！”
军尉应声“喏”，麻利地将苏秦戴上枷具，押他走向设在宫城一角的天牢。看到上枷，苏秦方才急了，边走边喊：“陛——陛下——草——草——草——草——”越急越是结巴，只在“草”字上卡住，不一会儿，就被甲士们拖远了。
侍女见过姬雨，将揭榜之人细说一遍。姬雨一听，既不是白眉老人，也不是童子，当即眉头大皱，起身朝靖安宫急走，远远望到军尉及众甲士押着的竟是她见过两面的那个结巴，飞步拦住军尉：“怎么回事？”
军尉禀道：“回禀公主，此人揭下王榜，却不会诊病，陛下震怒，诏命下官押入天牢！”
姬雨将目光缓缓望向苏秦：“苏秦，你可知罪？”
听到此女直呼其名，苏秦大是震惊，抬眼见是那日在学宫里责骂众泼皮、将他救出的姑娘，知她是二公主，两膝跪地，颤声禀道：“苏——苏秦不——不知！”
“你犯下的是欺天之罪，依律当斩！”
苏秦大是震骇，急急禀道：“苏——苏秦没——没——没有欺——欺——欺天，公——公——公主救——救我！”
姬雨皱眉问道：“我且问你，既然不会看病，为何揭榜？”
直到此时，苏秦才算奔到主题：“有——有——有人将锦——锦囊托——托与草——草民，要草民呈——呈与娘娘，说——说是或——或可治娘——娘娘之病！”
姬雨眼中亮光一闪：“锦囊何在？”
“在草——草——草民身——身上！”
姬雨瞄一眼军尉：“开枷！”
军尉示意，卫士打开枷具，苏秦从袖中摸出鬼谷子的锦囊，递与姬雨。姬雨接过锦囊，心中已知端底，抬头问道：“此囊可是一位白眉老者所托？”
苏秦惊道：“公——公主如——如何知道？”
姬雨不予理睬，顾自问道：“方才为何不将此囊呈与陛下？”
“未——未及呈——呈上，陛——陛——陛下就——就——”
姬雨已听明白，当即截住话头，转对军尉：“不可屈待这位先生，我这就去求见陛下！”
“谨遵公主吩咐。”军尉揖过，转对苏秦拱手，“苏先生，请！”
姬雨拿上锦囊，急急走进靖安宫，见众人已经散去，显王也不在了。姬雨走至王后榻前，叩拜道：“雨儿叩见母后。”
“雨儿，来，坐这儿。”
姬雨起身，坐于榻沿，问道：“母后，父王呢？”
“唉，方才有人揭榜，你父王满心高兴，以为来了仙医，不想来人是个呆子。你父王一时气闷，自回书房去了。”
“方才雨儿路遇那个呆子，他拿出一只锦囊，要雨儿呈与母后。”
王后不无惊喜：“锦囊？在哪儿？”
姬雨掏出锦囊，双手呈与王后。王后拆开，里面现出一块丝绢。王后展开丝绢，打眼一看，脸上一阵惊喜。又看一时，喜色渐渐拢起，轻叹一声，将丝绢缓缓收起，闭目沉思。不知过有多久，王后终于抬起头来，不无慈爱地望向姬雨。
姬雨的大眼一直眨也不眨地紧盯王后，见她一会儿喜，一会儿忧，却不知绢上所写何事，心头大急，见王后这样望她，小声问道：“母后，绢上写什么了？”
王后将丝绢缓缓纳入袖中，微微一笑：“没什么。是鬼谷先生，他对母后说了治病的偏方儿。”
姬雨不无惊喜：“哦，是何偏方儿？”
“是个好方儿。”王后岔开话题，“雨儿，母后有话问你。”
“母后请讲。”
“雨儿，今日看来，秦公此番的确是诚心聘你为太子妃的，你对母后说句实话，你——你愿嫁与秦国太子吗？”
姬雨脱口而出：“雨儿誓死不从！”
王后一脸平静地望着女儿：“连秦国的太子妃你也不想，那你想做什么？”
“雨儿只想陪伴母后，治愈母后之病！”
王后慈爱地笑了，捉住她的小手：“傻孩子，你总不能一辈子伺候母后吧。母后问你，假设百年之后，母后崩天，你——又该如何？”
“雨儿愿随鬼谷先生进山修道！”
王后赞道：“嗯，雨儿比母后有主见多了！听说你又去拜见先生了？”
“嗯！”姬雨点点头，惊异地望着王后，“咦，母后怎知此事？”
“还不是你说的？”王后扑哧笑道，“若是没有见他，你怎知先生住在城东轩辕庙中？”
姬雨亦笑起来：“雨儿听了母后之言，不信先生真有那么神，就去请他解字。”
“哦？请他解了什么字？”
姬雨摸出胸中的玉蝉儿：“就是这只玉蝉儿。”
“先生怎么解？”
“先生说，此蝉生于土，附于木，可得大自在于林。”
“那——雨儿可否打算远离尘嚣，去得大自在呢？”
“嗯嗯，”姬雨连连点头，有顷，忽又将头埋于王后怀中，哽咽起来，“可——雨儿舍不下母后！”
王后将姬雨紧紧搂在怀里：“傻孩子，母后也舍不下雨儿啊。”
“母后，”姬雨陡然抬起头来，不无坚定地凝视王后，“您……您也进山吧。雨儿看得出来，先生对母后甚是器重，先生此来，为的也必是接母后进山。您若同去，先生不知会有多高兴呢。”
王后思忖有顷，点头道：“嗯，雨儿，你要真的这么想，就去准备行囊，待明晚人定，母后与你一道前往轩辕庙，投奔先生去。”
“真的？”姬雨不可置信地望着王后。
王后再次点头。
姬雨喜极而泣，将头深深埋于王后怀里，呢喃道：“母后，母后——”有顷，猛然起身，“母后，雨儿这就收拾行囊去。”拔腿即朝宫外走去。
“雨儿——”王后轻叫一声。
姬雨顿住脚步，回过头来：“母后有何吩咐？”
“去吧。”王后摆了摆手，“另外，可告诉你父王，就说母后说的，放走那个年轻人。”
“雨儿遵旨。”
第二章 逢大�