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“是啊，是啊，”前面发话的士子接道，“自文侯以来，魏国称霸六十年，魏王今得庞涓，更是所向无敌，若争天下，自当首屈一指才是，苏子却视若不见，顺口掠过，实难服人！”
众人又是一番议论。苏秦依旧微眯双目，笑而不答。
贾舍人重重咳嗽一声，见全场肃静，缓缓说道：“苏子所论之天下大势，令人耳目一新。依苏子之见，未来天下必归于秦。只是，以今日之秦，若与列国相抗，实难令人信服。苏子今至秦地，想必已怀兴秦之策！”
苏秦目视贾舍人，微微点头：“在下既然赴秦，自有兴秦之策。”
“苏子可否言之？”
“在下有上、中、下三策，可使秦国抵达上、中、下三境。”
有一策即可博取功名，何况是三策？全场寂然，即使坛主竹远，也是全神贯注。
贾舍人道：“还请苏子详言！”
“上策能使秦国居一而平列国，帝临天下，可称帝策；中策能使秦国威服天下，诸侯莫与争锋，可称霸策；下策能使秦国偏安关中，人民安居乐业，可称邦策。”
全场死一般的静寂。如今天下仍然姓周，秦只是公国，谈王业已是奢求，苏秦却越过王业，直趋帝业，对于这些士子来说，简直就是匪夷所思。然而，细细一想，苏秦这么说也无可厚非。天下已入并王时代，若是再谈王业，确实没有新意。
好一阵儿，有士子问道：“请问苏子，能否详言帝策？”
苏秦应道：“既是帝策，当言于帝。”
全场再静。
在这当儿，苏秦扫过众人一眼，朗声说道：“诸位仁兄，在下初来乍到，在此卖弄，难免贻笑于大方之家。在下所论，纯属个人管见。不妥之处，还望诸位指点。眼下在下寄身运来客栈，哪位仁兄愿来切磋，在下必躬身相迎，共论兴秦方略！”
言讫，苏秦拱手揖礼。众人尚未反应过来，苏秦已健步走下论坛，闪入侧门。
众士子见苏秦这就退场，顿时嘈嘈杂杂，乱嚷起来：“嗨，还没听明白呢，怎么他就下去了？”
“帝策不可说，霸策总可说吧！”
“这不是故弄玄虚吗？”
……
四位评判和坛主互望一眼，纷纷起身离席，走向旁边的一间密室，房门闭合。
樗里疾转向公孙衍，笑道：“公孙兄，苏子是何材料，这阵儿总该看出来了吧？”
“嗯，”公孙衍点头道，“此人若不是夸夸其谈之徒，就是旷世奇才！”
“公孙兄何出此言？”
“此人目力所及之处，莫说是这些寻常士子，纵使在下，也未曾透彻。”
公孙衍如此坦荡，倒让樗里疾心中暗服，点头道：“既是如此，公孙兄为何又说他是夸夸其谈之徒呢？”
“看！”公孙衍嘴角一努，“坛主要宣判了！”
樗里疾抬头望去，果见密室房门大开，众评判鱼贯而出，返回各自席位。台上一声锣响，苏秦亦从偏门走上坛去，在旁候立。
坛主竹远最后一个走出密室，场上气氛犹如绷紧的弓弦。在死一样的沉寂中，竹远一步一步走上论坛。众士子知道，他要宣布本次论政的最终判言了。每逢论政，此刻最为紧张，整个大厅的目光一齐射向竹远。
竹远扫视众人，朗声道：“诸位仁兄，经四位评判公议，苏子所论，切中天下时势。苏子所论之上、中、下三策，意味深长。本坛预言，苏子当为秦公重用，苏子所言帝策，当为秦国未来国策！”
这是开坛以来最为令人震撼的判词。一时之间，众士子竟是怔了，待各自回过神来，无不起立，纷纷拥上来向苏秦致贺。
苏秦健步上坛，朝众士子鞠躬答谢。
樗里疾拉上公孙衍径出论政坛，走到大街上。沿街道走有一时，樗里疾顿住脚步，轻声问道：“适才所判，公孙兄意下如何？”
“还算切要。”
“方才公孙兄言犹未尽，在下甚想倾听下文。”
“高谈阔论之人，一如鸿鹄行空，虽能高瞻远瞩，未必切合实际。苏子适才所论，均未触及实务，因而，是否大才，在下眼下还不敢妄加评断。”
“呵呵呵，”樗里疾笑道，“公孙兄论事，果是实际。在下有一计，或可试其实才。”
樗里疾附耳低语，公孙衍连连点头。
是日夜间，直到人定时分，苏秦方才脱开众士子辩论纠缠，回到自己房舍。
苏秦刚刚并膝坐下，正欲休息，整理一下思绪，门外传来脚步声，然后是敲门声，再后是小二的叫声：“苏子，有人寻你！”
苏秦起身，打开院门，见是公孙衍、樗里疾站在门口。
樗里疾揖道：“在下木雨亏见过苏子！”
苏秦还礼道：“洛阳苏秦见过木先生！”
樗里疾手指公孙衍：“这位是公孙先生！”
苏秦朝他揖一礼：“苏秦见过公孙先生！”
公孙衍还一礼道：“在下见过苏子！今日有幸听闻苏子高论，在下不胜感怀，特约木兄登门相扰，望苏子赐教！”
“公孙兄客气了！”苏秦微微一笑，伸手礼让，“两位仁兄，里面请！”
公孙衍让道：“苏子请！”
三人走进客厅，分宾主坐下。
苏秦细细打量二人，观其神韵、气度，心中忖道：“论政坛上，二人来得甚早，却故意坐于偏僻角落，又于人定时分才登门造访，显然是不想引起注意。若是不出所料，二人定是秦公身边的要人了！”
这样想定，苏秦微微一笑，抱拳说道：“苏秦昨晚至秦，今日就仓促开坛卖弄，未及准备，只好胡言乱语，见笑于两位方家了！”
“苏子这是哪里话！”樗里疾亦抱一拳，“苏子对天下大势的来去运动了然于胸，实令在下敬服。苏子所论帝策，在下也有感怀。在下识浅，不能视远，欲就眼前一些琐事求教苏子，还望苏子不吝赐教！”
“在下愿与木兄切磋。”
“这一年来，”樗里疾缓缓说道，“关外列国变数甚多。先是越人陈兵琅琊，齐人严阵以待。继是楚人伐宋彭城，魏人袭楚项城，歼景翠大军六万；楚人弃宋回救，楚、魏两军对垒，大战一触即发。恰在此时，越人弃齐袭楚，楚、魏和解，与越人战于云梦泽畔。凡此种种，无不令人眼花缭乱。在下眼拙，看不明白，还望苏兄点拨。”
听闻此话，苏秦心中越发有数了。能将列国情势如此讲述，已非寻常士子，讲述时语气又是如此之大，眼界也是如此之高，更非一般士子可比。
苏秦略一沉思，淡淡一笑：“听木兄此言，当是方家了。木兄既然有问，在下不才，也只好妄测，不是之处，请两位方家宽谅。”略顿一顿，“在下以为，木兄方才所言，皆为势之运动。天下大势成形于天下众势，众势互冲互动，天下于是乱象纷呈。但天下众势无论如何乱冲乱撞，也必臣服于天下大势。唯有把握天下大势，才可解此乱象。”
公孙衍似有不解：“请苏子详解！”
“天下大势归一，天下乱势亦必依此而动。凡顺大势而动者，当为顺动，凡逆大势而动者，当为反动。依此判断，众势之动皆可有解。越势趋齐，当是盲动；楚势趋宋，当是顺动；魏势向楚，楚魏言和均是智动；越势伐楚，当是蠢动。”
公孙衍沉思良久，若有所悟，点头道：“苏子果然高论！只是在下仍有一事不明，望苏子辟解！”
“公孙兄请讲！”
“越人伐齐，确为盲目，但越人转而伐楚，也算占了天时、地利、人和，当是明智之举。越人二十万众今已攻至云梦，楚郢指日可下，苏子为何却说它是蠢动呢？”
苏秦微微一笑：“依公孙兄见识，当可看破，何必再问苏秦？”
“在下愚昧，还望苏子指点！”
“既如此说，”苏秦笑道，“在下只好班门弄斧了。越人久居东南，不知中原变化，政治、农商、武备、韬略、人才诸种，均落后于中原不下百年，唯有锁势收敛，深居简出，或可因占地利而维持偏安。偏这越王看不明白，仍以春秋眼光管窥天下，不自量力，出山争霸，这又前来与大楚争锋，欲步昔年吴王之尘，岂不可笑？”
樗里疾惊道：“照苏子说来，此番越人必败了！”
“越人败与不败，木兄拭目以待。”
“苏子所言甚是。”公孙衍大是赞同，再次拱手道，“不过，听苏子所言，越人无论是伐齐还是伐楚，都是不智。既然都是不智，苏子为何视伐齐为盲动，而视伐楚为蠢动呢？”
“越人伐齐，虽然必败，却未必亡国。越人伐楚，则国必亡。”
“哦？”公孙衍一怔，“苏子何出此言？”
“楚人伐越，越占地利、人和，楚未必取胜。越人伐楚，楚占地利、人和，越人必败。越人伐楚，必倾巢而出。楚地广阔，必诱敌深入。越人深入楚国腹地，既失地利，又失人和，更不得天时，如何能胜？越人一旦溃败，必全军覆没。此时楚人乘胜至越，如入无人之境，越国岂有不亡之理？”
苏秦的分析滴水不漏，公孙衍、樗里疾互望一眼，不无佩服。有顷，樗里疾又问：“听闻越人矢志伐齐，却在关键时刻突然转向。请问苏子，越人伐楚是否楚人之计？”
“越王是否中的是楚人之计，在下尚不敢说。但据在下所知，越人行事，从不拐弯抹角。依越王的为人，更不会半途而废。越人突然转向，必是为人所惑，且此人必是当世高人。”
“苏子怎知此人必是当世高人？”公孙衍急问。
“能使二十万大军心悦诚服地走向绝境之人，不为高人，何人谓之高？”
公孙衍急问：“请问苏子，这个高人为何要害越人，是他与越人有仇吗？”
“非也，”苏秦摇头，微笑，“此人作此谋，不为别个，只为楚人。”
“为楚人？”樗里疾大惑，“请苏子详解！”
苏秦拱手笑道：“依两位仁兄目力，这个不消在下破解了吧！”
“在下受教了！”公孙衍站起身来，深揖一礼，“苏子高论，在下敬服！夜已深了，在下改日再来相扰！”
苏秦还过一揖：“在下胡乱言语，见笑了！”
二人走出运来客栈，樗里疾急不可待地说：“公孙兄，这下可以断言了吧！”
“唉，”公孙衍长叹一声，“不瞒樗里兄，君上考问之事，在下苦思数日，至今仍然未得其理。苏子竟在片刻之间，以寥寥数语轻松化解，可见其才远胜在下。如此大才，君上若是得之，王业必成！”
樗里疾不无兴奋地说：“明日上朝，你、我力荐此人如何？”
公孙衍却是摆手：“不用荐了！”
“哦？”樗里疾惊问，“公孙兄为何不荐？”
“若是不出在下所料，就这辰光，应该有人向君上举荐了！”
果不其然。
御书房中，烛光明亮。惠文公、竹远相对而坐，几前各摆一杯茶水。
惠文公面带微笑：“观竹先生气色，定有佳音了。”
“是的。”竹远点头，“君上所候之人，已经到了！”
“哦！”惠文公又惊又喜，“说来听听！”
“此人姓苏名秦，洛阳人氏。今日开坛论政，竹远观其气势，察其才学，推知此人当是先生所言之人，可助君上成就大业！”
惠文公眼睛圆睁：“其才可比公孙爱卿？”
“无可比之处。”
惠文公身子趋前：“其才可比庞涓？”
“星日之比。”
惠文公大喜过望：“其才可比孙膑？”
“月日之比。”
“快哉！”惠文公一拍几案，“明日晨起，寡人即谒太庙！”
竹远惊怔：“君上不见苏子，却