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向晚时分，张猛望见齐军收兵，正欲回营，一行数骑疾驰而来，在辕门前勒住马头。张猛认出其中一人是毗人，急叫开门。不一会儿，毗人领着庞涓等走进辕门，直奔中军大帐。
帐中，身负重伤的龙贾躺在榻上，几名军医候在一边，小心翼翼地为他清洗伤口，敷药煎汤。龙贾脸色蜡黄，额上汗水流淌，似在强忍创口上的剧痛。
张猛走进，在龙贾跟前轻道：“龙将军，陛下使内宰看望您来了。”
说话间，毗人已进帐中。
龙贾挣扎一下，尝试坐起，毗人急步上前，按住他道：“龙将军，快快躺下。”
龙贾躺下来，喘口气道：“龙贾有负陛下重——重托，愧对陛——陛下。”
毗人安抚他道：“老将军，陛下特叫在下看望将军。”
龙贾泪水流出：“唉，老了，龙贾老了。龙贾对不住陛下啊！”
“龙将军尽管养伤，”毗人从袖中摸出诏书和调兵虎符，“陛下已委派先锋一名前来相助，这是诏书和虎符，陛下要将军暂将帐前兵马调拨三万交予先锋庞涓，由庞将军先驱破齐。”
龙贾心头一怔，含泪道：“末将领旨。庞先锋——人呢？”
“就在帐外。”
龙贾喘息一下，对张猛道：“请——请先锋将军进——进帐。”
张猛朝帐外叫道：“大将军有请御敌先锋进帐！”
一身戎装的庞涓走进帐中，在榻前叩道：“末将庞涓叩见大将军！”
龙贾轻喘几下：“庞——庞将军，免——免礼。”
庞涓依旧跪在地上：“末将谢大将军厚爱。”
龙贾转对张猛：“张将军，你介绍一下两军情势。”
张猛应过，转对庞涓道：“庞将军，田忌大军七万，沿济水北岸下寨。我军连败数阵，士气大挫。眼下虽是汛期，但这一带河床甚宽，水流平缓，深不过胸，齐兵可涉水而过。眼下情势——”
庞涓截住话头：“张将军不必多说，眼前情势，在下已知道了。”
张猛一怔，眼望龙贾。
龙贾眉头微皱，喘着气道：“张将军，点兵三万，交予庞将军。”
张猛迟疑一下：“回禀将军，除去伤残，我能战之士，已经不足三万了。”
龙贾轻叹一声，微闭双眼：“既然如此，就全部交予庞将军吧。”
“末将遵命！”
庞涓朝龙贾再拜道：“末将谢龙将军信任！龙将军安心养伤，庞涓誓于旬日之内，将齐将田忌绑缚马下，请大将军发落！”
听闻此话，龙贾睁开眼睛，凝视庞涓半晌，缓缓说道：“庞将军，老朽累了。”
“大将军静心养伤！庞涓告辞！”庞涓再拜后，缓步退出。
望着他的背影，龙贾缓缓摇头，轻叹一声：“唉，若是公孙衍说出此话，老朽或可相信。”
先锋帐外，军乐声中，两名军卒将一面写有“先锋庞”的藏青色大旗徐徐升起。
见旗子完全升起，庞涓转对候于一侧的参军道：“在旗下搭个祭坛。”
参军答应一声，安排军卒在旗杆下面搭起简易祭坛，庞涓使人牵来那只准备献祭的黑山羊，将它拴在祭坛下面。
看到黑羊拴好，庞涓略一思索，迈步走进三军副将张猛的营帐，单膝跪地，朗声禀道：“禀报将军，末将准备就绪，可以点卯了！”
张猛点头，传令诸将至先锋帐前点卯。不一会儿，三军诸将纷纷赶到先锋帐前，不无狐疑地走进帐中。
副将张猛坐于主位，庞涓作陪。一阵鼓响之后，张猛拿过花名册逐一点将，点毕，朗声说道：“诸位将军，传大将军令！”
诸将“刷”的一声立定，而后单膝跪地。
张猛朗声说道：“大将军令，自今日起，三军将士悉听御敌先锋庞涓调遣，违令者斩！”
众将皆吃一惊，纷纷将目光投向庞涓。
庞涓站起身子，朝诸将连连拱手：“御敌先锋庞涓见过诸位将军。”
众将面面相觑，不约而同地望向张猛，无人理睬庞涓。庞涓正自尴尬，张猛缓缓离开主位，走至众将前面，在首位站下，单膝跪地：“末将张猛叩见先锋将军，请将军发令！”
众将见状，只好齐声说道：“末将叩见先锋将军，请将军发令！”
庞涓走过来，亲手扶起张猛，又将诸将一一扶起，朝众人深鞠一躬，朗声说道：“庞涓谢诸位将军抬爱！”
众将皆道：“请先锋将军发令！”
庞涓朗声说道：“先锋庞涓求问诸位将军一句回话。”
众将异口同声道：“请将军发问！”
庞涓一脸严肃：“诸位将军，想打胜仗吗？”
几年来，魏军几乎是每战必败，三军诸将无不憋着一肚子火，哪个不想打胜仗？但打胜打败不是想与不想之事，在诸将看来，庞涓此问简直可笑，因而谁也没有开口。
见无人开口，庞涓又问一声：“诸位将军难道不想打胜仗吗？”
又是一阵沉默。
场面正自尴尬，中间一位青年将领冷冷说道：“回先锋将军的话，这里没有人愿打败仗。”
“好！”庞涓看他一眼，朗声说道，“既然无人愿打败仗，自今日开始，庞涓定与诸位只打胜仗！”
此话简直就是将牛皮吹上了天，众人再次缄默。有顷，右军主将冷笑一声，揶揄道：“先锋将军，如果能够只打胜仗，大家做梦也会笑醒的。”
听闻此言，诸将纷纷扭头接耳，言语表情不无嘲弄。
庞涓斜他一眼，缓缓说道：“庞涓以苍天的名义保证，诸位一定会在梦中笑醒。”
右军主将再次揶揄：“末将敢问一句，先锋将军拿什么保证？”
庞涓抬起手来，指指自己的脑袋：“就拿这个。”
众将见他押上脑袋，谁也不再说话。
庞涓略略一顿，缓缓说道：“诸位将军，你们也许早就听说了，不久前，陛下在大梁张悬王榜，招募破敌之人。在下不才，斗胆揭榜，蒙陛下恩宠，授予先锋职衔，授命破敌。”指下自己脑袋，“诸位将军，在下自揭下王榜之时起，也就押上这个了。”
王榜之事早已闹得沸沸扬扬，众将自然知晓。揭下王榜而不能破敌，即使战不死疆场，未来结局也只能是一个，这个众将也是心知肚明。
见众将再无他话，庞涓轻轻咳嗽一声，接着说道：“诸位将军定想知道，在下本是一介草民，何德何才，竟敢冒死去揭王榜？”
这也正是众将极想知道的，因而无不瞪大眼睛望着庞涓。
“不瞒诸位，”庞涓扫视他们一眼，侃侃言道，“一个月前，在下路过宿胥口，感觉困乏，就在树下小酣。刚刚躺下，似睡非睡之际，在下突然看到一人从天而降，正自惊异，那人径直飘落于在下跟前，端坐于地，缓缓说道，‘庞涓，听说你一向敬服本将，今日见到本将，还不叩拜？’在下定睛一看，来人竟是在下平生最最崇拜的吴起将军，当即叩拜于地。吴起将军又道，‘庞涓，魏国有难，魏王不日将在大梁张榜求募破敌贤才。本将受上天之命，晓谕你去大梁揭榜，辅佐魏王陛下，重振大魏雄风。’在下叩道，‘吴起将军，晚辈无德无才，如何敢去揭榜？’吴起将军道，‘庞涓勿忧，本将授你一书，保你战无不胜，攻无不克。’吴起将军说完，从袖中摸出一书，抛予在下。在下接过一看，竟是一本宝书，当下大喜，叩头再拜。在下叩毕，抬头再看，吴起将军已飘然远去。在下还有许多话欲问将军，见他飞升，心中一急，脱口大喊，谁料这一喊，竟自醒了。在下原以为是梦，回头一看，怀中真还多了一册竹简。诸位将军请看。”从袖中摸出一卷竹简，啪地摆在几案上。
众将听得出神，又见庞涓拿出一书，无不瞪大眼睛望那竹简。庞涓将竹简细细摊开，卷首赫然写着《吴子兵法》四字。
庞涓将竹简全部展开，再缓缓合上：“诸位将军，吴起将军晚年确曾著有兵书一部，秘不示人。临难之际，将军担心此书为奸人所得，含泪将其焚毁，因而世人不知。今魏国有难，吴起将军特将此书传授于涓，要在下辅佐陛下，重建霸业。”
宿胥口有一棵吴起树，魏人无不知晓。庞涓又将这个故事讲得有鼻子有眼，且又甩出一本宝书，众将无不信以为真。
最先发言的青年将军由衷叹道：“唉，庞将军，这些年来我们每战必败，打得窝囊啊！只要将军能领末将打上一次胜仗，末将纵使身碎万段，死亦无憾！”
众将齐声附和。
“诸位将军，”庞涓抱拳说道，“回营之后，你们可以转告每一位勇士，就说从今日开始，大魏铁军必将战无不胜，因为吴起将军的在天之灵正在护佑我们！”
众将齐道：“末将誓死跟随将军，振我大魏雄威！”
庞涓举手誓道：“庞涓愿与众将生死与共，有福同享，有难同当！”
众将齐声起誓：“我等愿意跟从将军，生死与共，有福同享，有难同当！”
庞涓扫视众将一圈，不无威严地朗声说道：“诸位将军，在下已修战书一封，三日之后，与田忌河滩斗阵！”
听到庞涓又要斗阵，众将面面相觑。
左军主将迟疑一下，跨前禀道：“启禀先锋将军，田忌精通阵法，前大将军与他几番斗阵，不曾赢过一场。龙大将军所摆之阵，也被田忌找到破绽。庞将军又要与他斗阵，岂不正中下怀？”
“诸位放心！”庞涓猛一挥拳，“吴起将军亲授在下奇阵，专擒田忌！诸将听令！”
听到吴起将军亲授奇阵，众将多少有些振奋，跨前一步：“末将听令！”
庞涓不无威严地扫视诸将一眼，朗声说道：“帐外祭旗！”
“什么，你说庞将军向田忌约下战书，主动挑战？”龙贾一急，挣扎着就要坐起，张猛忙伸两手将他扶住。
“龙将军，”张猛按着龙贾重新躺下，“您——您不能动啊！”
龙贾喘息几下，眼睛一眨不眨地望着张猛。
张猛迟疑一下，接着说道：“庞将军不仅向田忌下达战书，且还约他三日之后在河滩斗阵。”
听到斗阵二字，龙贾不禁长叹一声，闭上眼睛，喃喃道：“唉，又是一个公子卬啊！”
张猛亦叹一声，不再做声。
又过一时，龙贾睁开眼睛，望向张猛：“知道他欲布何阵吗？”
张猛摇头：“点卯之后，庞将军拿出一本《吴子兵法》，说是吴起将军托梦于他，要他揭榜退敌。然后就——就带众将到帐外以黑山羊祭旗。祭完旗，他什么也没有说，只让众将回营听令。”
龙贾惊道：“三日后就要斗阵，他——他难道什么也不准备？”
张猛点头道：“眼下尚看不出。”
龙贾沉思有顷，吩咐道：“庞将军若有举动，速来报我。”
“末将交代过了。”
话音刚落，中军参将急走进来，禀道：“报，庞将军传令了！”
张猛急问：“所传何令？”
“传令司粮草的李将军，将军粮倒在库中，腾空一万个麻袋，等候调用。”
“什么？”张猛惊道，“他要把粮食倒在地上？”
“正是。”中军参将接道，“不仅如此，庞将军还要征用二十车干石灰、一千柄木锨、一万条丝纱——”
张猛不解地望着龙贾，自语道：“二十车干石灰粉、一千柄木锨、一万条丝纱——”转头望向参将，“还有何令？”
“庞将军还……”参将迟疑一下，“还要一千桶屎溺。”
“什么，一千桶屎溺？”张猛彻底蒙了，愣有多时，抬头再问，“他还要什么？”
参将摇头。
“大将军，”张猛转头望向龙贾，“他——他要这些玩意儿，有