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前头一辆车上的陆丰这会儿从车窗中探出脑袋，恰好听到这一番话，顿时撇了撇嘴，心底颇有些气闷。尽管如今的太监比起洪武朝建文朝不可同日而语，但那些公侯伯却不曾真正把太监放在眼里，否则这番话就该那周百龄对自己说。想到这里，他放下车帘，心中忽地生出了一丝恶意。
那千户如此夸口，要是路上真遇到三五千的泥腿子造反，看他该如何是好！
山东境内多水多山，即便官道也多半要翻山越岭过桥。由于此次随行军士都是京营精锐，刀牌手枪手火铳兵弓箭手等一应俱全，前后斥候亦是配备得足，再加上马背上的旗手大旗招展，一路上自然是见者退避通行无阻。当翻过商山时，即便是最初有些警惕的张越亦是放下了心思，心想自己带的毕竟是京营精兵，应该不至于有人不自量力轻撄其锋。
孝萌水乃是小清河支流，如今乃是夏日旱季，这条小河几乎露出了河床里的砾石。过桥之后就是济南府地界，从石桥这一头望去，隐约可见河对岸的官道蜿蜒穿过对面的一片密林。赶了一天的路，周百龄一直两人一组地派斥候往前方探路，此时也不例外。
此时已近正午，因附近并无村庄，晚上又要赶到章丘住宿，众人便在河旁停下，人则是吃些干粮填肚子。陆丰临走时忙着搂钱，竟是忘记了准备点心，此时惟有吃两个小太监预备的煎饼，啃了几口就没了胃口，遂跳下马车活络腿脚。缓步来到张越车前，他忽地心中一动，竟是伸手就揭开了车帘，结果头一眼就瞥见了张越腿上搁着的那个捧盒。
“小张大人果真是讲究多。这岁寒三友图样地剔彩捧盒仿佛是宫中出来地东西。我也就是在王娘娘那儿瞧见过。想不到你出门在外还带着一个。”
张越这一世用惯了好东西。什么螺钿大床青花瓷器官窑盖碗雕漆桌椅。如今已经浑然没把器具摆设当一回事。闻听此言不禁愣了一愣。随即便然笑道：“这捧盒还是临行前英国公夫人所赠。我倒是不知道竟如此珍贵。只是搭配着一同送来地那只红漆描金食盒一块用。
这盒子里是我两个书童特意买来地山枣酥。陆公公用几块尝尝？”
看到张越那捧盒里头那些色泽金黄地点心。陆丰不禁想到自己那两个忠心却派不上用场地小太监。不禁暗自咒骂了两句。随即上前取过一块。说笑一番就往回走。他还没来得及将这块山枣酥放进口中。忽地只听到不远处传来一声砰然响声。顿时茫然四顾。还没等他弄明白发生什么事。背后忽地传来一股大力。猝不及防地他当即就被扑倒在地。鼻子撞
地地面。那一瞬间地剧痛差点没让他哀嚎起来。
大怒之下。他顿时高声喝骂了一句。然而下一刻。他就听到了好些砰砰砰地声音。于是。那惊怒顿时变成了惊惶。惊惶又转而变成了恐惧。
混乱之中，陆丰只感到背后一轻，仿佛是压着自己的某个人挪开了去。
然而他却丝毫不敢挪动，即使身下是硌人的碎石，尽管手心擦破了皮，尽管下巴正搁在一块石头的尖锐部分上，但归根结底却是小命最重要。他只听到好些军士拔刀出鞘的声音，间或还能听到依稀是火器打出去的声音，杂乱的脚步声和嚷嚷声……直到有人伸手拽住了他的胳膊，他方才本能地往胸前掏，这一掏没摸到匕首，只摸到厚厚一沓票子。
那一瞬间他差点把肠子给悔青了，先头上路的时候，他嫌那匕首累赘，已经收好了放在行李里头，怎生想到会发生这种事？
“陆公公，没事了，刚刚林中有人打火铳，钱百户已经带着人追了上去。我瞅见有火星亮光就随手把你按倒了，你可曾伤到了哪里？”
直到分辨出这是张越的声音，陆丰这才支撑着胳膊肘抬起了头。见一排排兵器不一的军士已经是列成半圆形阵势，河对岸的小树林中犹有厮杀声，他这才松了一口气，借着张越的手拽着方才站起身，但腿已经是完全软了。
看见张越的马车上的一处凹陷以及自己趴下不远处那碎石，看见张越那身衣裳也是狼狈不堪，乌纱帽也歪了，他不禁心有余悸地使劲吞了一口唾沫，生出了一股劫后余生的感觉。怔怔站了一会，他渐渐想起了张越说的话和刚刚那一遭，慌忙深深一躬。
“小张大人，刚才实在是多谢了！”
张越斜睨了一眼彭十三，见某人赫然是没事人模样，他哪里会说破刚刚自己是被人推了一下，顺势扑倒了陆丰当肉垫。只是对于这场意料之外的遭遇战，他着实有些发怵。他虽说并非武将，但家里头有张辅张攸这样久经沙场的老将，对于大明军制却不陌生。
依照大明军制，每一百户铳手十名、刀牌手二十名、箭手三十、枪手四十。民间严禁私藏长兵器和火器，有功名的士子许佩剑，不禁短刀短剑和寻常软弓。然而，刚刚那分明是火铳，而且距离高达百步，显然是军中器物。然而，此时不是考虑这些的时候，因此见陆丰朝自己深深一揖，他少不得上前将人扶起，又安慰了几句。
众人严阵以待足足等了一个多时辰，率人追击的钱百户方才气急败坏地带了人回来，一同回来的还有两个重伤的斥候并七名俘虏，麾下还有十数人带着轻伤。
他面沉如水地向张越行了军礼，这才粗声粗气地禀报说：“大人，先头第一枪是受伤的尤大牛打的，他遭袭之后第一时间打了一枪，为着提醒咱们有埋伏，之后就是这些狗东西想要图谋行刺，只可惜他们里头好些人不会用火铳，倒是有几把爆膛伤了人，只打出了两枪。我带人追上去的时候正好撵着了他们的尾巴，火铳弓箭打了一阵，很是杀了十几个人，又抓了这些个活口，有几个都朝北边跑了。只可惜咱们没有骑兵，否则非追上去杀他娘的！”
扫了一眼被一串绳子抓回来的那几个俘虏，张越又上前看了看那两个受伤的斥候，再见几个带伤的军士都是满脸煞气，其余也是个个杀气腾腾，他顿时深深吸了一口气，便对千户周百龄问道：“当初你们打仗的时候，若是抓了俘虏或是砍杀敌虏后如何处置？”
“若是蒙元贵人，那就交由上官处置，其余的哪里有粮食养他们，直接砍了脑袋报功！”周百龄没料到这回险些在阴沟里翻了船，此时脸上便露出了咬牙切齿的戾色，“那帮狗东西的火铳钱百户已经带回来了，到时候一查就知道是谁做的耗！要是让老子知道是哪个卫所竟敢资敌，老子活剥了他！”
见那几个俘虏全都用愤恨的目光瞪着自己，张越一瞬间就下定了决心，当即吩咐道：“既然你们以前都是砍了脑袋报功，那就把你们之前杀的那些人脑袋砍下来，悬在旗杆上开路，捆上这些家伙，到了济南府后再责成官府去查，回京之后我给你们请功！”
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第二百八十一章 天子的手段
月的北京不像六月那样酷暑难耐，然而对于年近六旬的朱来说，这天气决计谈不上舒适二字。刚刚得到的坏消息更是让他心烦意乱。若非此时内阁几个臣子正站在面前，满心烦躁的他甚至想要伸手去解开颈项上的扣子。
“黎利不过是跳梁小丑，竟敢一而再再而三挑衅，李彬的数万大军来来回回清剿了一年多，居然被人耍得团团转？如今倒好，黎利之后又多了一个潘僚！这交趾土人先头分明已经敬服我大明威严，如今却是一个接一个地叛乱，朕派去的那些官员竟是没一个顶用！”
杨荣素来对劳师远征交趾颇有不满，皇帝看到的只有数征交趾大获全胜，只知道大军出动土人闻风丧胆，可他看到的却是交趾土人不服教化屡屡叛乱，张辅四次出征，之后的大军镇守加上出兵讨伐，累计支出的军费至少相当于大明两三年的全部税赋。弹丸之地并无出产，有什么好打的？他扫了一眼旁边的金幼孜，最后还是把这些话吞进了肚中。
朱棣虽说还算重文治，但相对而言，这位皇帝对于武功的热衷已经到了狂热的地步。内阁臣子虽说并无约定俗成的座次，但如今杨士奇在南京，他自可算得上第一。此时劝说气头上的皇帝撤兵，只怕兵没有撤成，他自己就先得去锦衣卫呆着，到头来白白便宜了他人。
两害相权取其轻，素来足智多谋的他在心里仔仔细细盘算了一遭，立刻躬身道：“皇上，既然交人屡屡叛乱，丰城侯一时之间难以平定，不若还是调英国公回来。英国公三定交趾声名震天下，若有他前去，交人必定望风而降。”
“张辅一代名将，黎利潘僚之辈不过是跳梁小丑，杀鸡岂用牛刀！”朱棣想也不想就否决了杨荣的提议，随即冷冷笑道，“不过是弹丸之地的小小叛乱，岂能一而再再而三地出动朕身边的第一胘骨大将？发文丰城侯李彬，告诉他，朕要黎利潘僚的脑袋，取不回来他就不用回来了！他也算是身经百战的名将，不要让朕失望！”
这就算是定下了此事的基调，杨荣金幼孜最怕朱棣还要增兵，这会儿总算是松了一口气。为了缓和气氛，金幼孜便提起大明船队从西洋归来的盛况，又有多少国使臣等等入贡云云，于是，刚刚还脸色阴沉的朱终于渐渐露出了笑意。只有杨荣方才瞧见，皇帝那一丝笑意中仿佛藏着不少阴霾，想起关于郑和下西洋的种种传闻，他顿时熄了凑趣的心思。
“这些健儿远行海上数十载，劳苦功高不可不赏。传旨礼部，让他们派人迎接。唔，都指挥每人赏钞二十锭，指挥每人赏十八锭，千百户和卫所镇抚各赏十六锭，火长十五锭，军士每人十三锭，以嘉其劳……”
朱棣一时兴起，少不得洋洋洒洒说出了一大堆措置，好在杨荣金幼孜都是记性最好的，一一听完之后又复述了一遍，恰是一字不差。今日主要就是议这两件事，既然皇帝都乾纲独断定下了章程，他们自然也没有更多的话好说，随即告退离开。待到大殿门口下台阶时，两人却迎面遇上了一身大红缎绣纱袍的袁方，顿时停住了脚步
文渊阁大学士不过正五品，相比正三品的锦衣卫指挥使相差甚远，但袁方和自己的前任相比素来以谨慎低调著称，此时和两位内阁大臣相见，他便率先客客气气颔首为礼。尽管杨荣金幼孜谁都不愿意和这位锦衣卫指挥使多打交道，但此时见人家客气，他们少不得也还礼打了招呼，待到看见袁方径直进了凉殿，两人方才继续前行。
“勉仁可听说过皇上要设东缉事厂？单单锦衣卫就已经让人闻风丧胆了，更何况再加一个东厂？而且相比纪纲，这袁方倒是素来不作威福，凡事都是秉承圣意，不曾逾矩，若是换了中官未必就好过他去。”
“不作威福是不错。但锦衣卫终究是锦衣卫。”尽管杨荣和金幼孜交情寻常。平日甚至还有些。但是谈起这种话题却仍是一个立场。“不管怎么说。这都不是我等之福。日后说话做事恐怕要更小心了。不过。此事影响最大地恐怕仍然是这位袁指挥使。外官终究难比中官。日后他能否像现在这样随意进出宫闱还未必可知。”
皇帝极其信任地两位内阁大臣并未在这样一个禁忌话题上浪费太多时间。很快就