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“夫人果然没睡。”伍慈叽咕一声，移步去找祖凤。
为了方便接见邺城士人，祖胤特地将大半个后宅僻处供祖凤理事之用。伍慈是这儿的常客，轻车熟路一会就到了祖凤定居的“梧桐轩”。
梧桐轩灯火通明，堂外一队队卫士戒备森严，堂内皇甫真、蒋干、郎辏А⒄陨匦值艿任迦艘来味谙蛏鲜琢蹦缓蟮淖娣镄鹗隆Ｗ娣镆延邪烁鲈碌纳碓校硇蚊嫒荻加行└≈祝腿思婵雌鹄床谎牛且哉舛问奔湮嗤┬镎诹艘坏懒蹦唬谀缓蠛腿怂祷啊�
伍慈迈步踏进梧桐轩时，正赶上赵韶再向祖凤说事。“……民王让韶明日就动身去关中，早去早回……”
听到这句话，伍慈心中一紧。作为暗中监控朝局人心动向的采风司主事，他知道麻秋不愿派遣援兵抵挡燕军，而且早就生出退到关中、以险隘闭关自守的打算。在此之前，麻秋也许舍不得丢下中原，存有观望之心，显得还有些犹豫。午后到达的豫州王朗告急文书，看来反而促使麻秋下达了退守关中的决心。他之所以派遣“宠臣”赵韶去关中，看中的是天水赵家在关中的人脉和现任雍州刺史乃是赵韶兄长赵俱的缘故。
心事重重中，伍慈上前向帘幕报名见礼。接着帘幕后传出祖凤略带倦怠的声音：“行云大哥来了，请坐，和大伙一起议事吧。”
赵韶说了麻秋交代的差事后，祖凤叫他直管去关中玩一段时间，把民王诏谕应付过去就行，其他的日后看情况再说。接着蒋干说起豫州告急之事。
豫州告急之事被麻秋不置可否地搁置下来了。郎辏Ыㄒ橛勺娣镆哉鞅贝蠼拿迩那母局萁和场⒑幽诮缶赐は铝睿疃寺时静肯刃谐墼鸪牵辉倜罾柩艚盼掳抵械髋梢煌蛉寺砟舷赂霸Ｕ庋幕埃鸪蔷突峒岢鼋蛎窬肜茨芄坏沧【Ｖ菥�
两件事很快有了结论，接着蒋干再次提到燕军侵边一事，气氛随之凝重起来，众人都不说话，显然是没有好的主意。
邺城零零碎碎还有五万余士卒，其中有麻秋直属的两万宿卫军，蒋干统带的两万戍卫军，还有从义务兵训练营转制的魏憬的五千混编骑以及六七千豫州军。麻秋绝不会让宿卫军救援冀州，在座之人同样不敢让戍卫军随便离开邺城，张遇的豫州军不敢放心用，魏憬的五千混编骑人数太少，若用于野战抵挡不住燕军数万骑兵，若用于守城也没太大助益。
冷了一阵场，蒋干试探着说：“要不从戍卫军中悄悄抽出五千步卒，与魏憬部联手北上救援？拖一拖也许就能拖到大将军回转的时候呢。”
“不妥。”伍慈开口反对，然后面朝帘幕说道：“禀夫人，伍慈刚刚得到一个消息，张遇正在暗中联络人手，试图借机反回上党呢。”
“哦？竟有这事！这下民王岂不失望透顶了。”皇甫真对这个消息大感讶异，向伍慈追问道：“这是张遇的意思还是宫里那位主的意思？”
伍慈摇摇头。“张遇行止皆有亲信卫士相伴，监察部无法从他那入手。这个消息是监视蒲雄的探子打听到的，具体如何还不清楚。”顿了一顿，他转向蒋干道：“就算只为防范张遇作乱，戍卫军和魏憬部就必须留驻邺城，不得稍离。冀州城只能由王景略自己想办法了，大将军素来看重王景略，想来不至于败的太快。”
蒋干、皇甫真附和地点点头，就算只为防范张遇作乱，邺城的兵马就不能随便调离，何况，戍卫军和魏憬部防范的不仅仅是豫州军。
“哎——要是大将军在就好了。”赵韶戚戚然叹了一声。
“是啊。”伍慈点点头，跟着愁闷地叹道：“大将军怎么还没消息回来呢？这样下去如何是个了局？”
“诸位尽管安心理事！江东就是龙潭虎穴也休想困住大将军。说不定我等在此议论之时，大将军早已回到中原，正在筹措应对之策呢。”
帘幕后传来祖凤轻松的话语，众人一听不由得精神一振，郎辏в镆麸系厮档溃骸安淮恚〈蠼擞μ焖趁耍睦锘岜恍⌒〉慕ё。≈钗坏敕判模欢魅找痪跣牙矗蠼南⒁丫搅恕！�
第七集 第五十五章 将星闪耀
“孙都督可知什么时候开始反攻？”
“对不住，李太守。这个孙某当真不知。反攻时机该由征北大将军府临机决断或者是大将军回来后再决定吧，眼下没人拿得准。”
赵郡治所房子（今河北高邑西南）城头上，后军都督孙威和赵郡太守李邽正有一搭没一搭地闲聊，孙威统带两万人马在此驻守半个月了。在祖凤、蒋干为没有兵马救援而焦头烂额之际，两万民军敛踪息气悄悄躲在房子城内却没有丝毫救援前线的意图。出现这样的结果是因为王猛不相信邺城，他允许对燕策略在征北大将军府高层将领中流传，却绝不愿让邺城方面知道一点风声。
李邽道：“斥候探报，燕军开始注意到无极了，反攻的日子该是快了。”
“还早呢。”
孙威踮脚向北方张望，像似能看到一百多里外正在激烈交锋的真定战场般，悠悠说道：“王龛大概不想让燕军分出偏师南下祸害赵郡，所以开始出兵骚扰燕军后路，不过距离引起慕容恪注意，分出一部分燕军到无极城下的时候还早，真正的血战还没开始呢。”
李邽感叹道：“王景略这人可真不简单，胆略够大，冀州总共兵马不过十二万，他还敢让其中三万按兵不动，只用九万人抵抗三十万燕军。真够玄乎的，万一有个好歹可就……”
“有城可守，有才下来的夏粮储备，九万民军会抵挡不住三十万燕军？何况这是大将军的计策，与王景略何干。”孙威对李邽的说法有些不以为然。
事实上，对阵燕军的前线远不是房子城头闲谈的两人说得那么轻松。
四月十三，慕舆根率两万人马进攻安国，民军、燕军从新开僻了一块战场。
四月十七，鲁口城墙被燕军撞塌一段，大量燕军随之涌入。岌岌可危之际，恰好童图部混编骑和南皮支援鲁口的三千步卒恰好赶到，童图部混编骑不惜一切代价遮断燕军后续攻击，南皮援军从破损的城墙处突进，与守军前后夹击，将攻进鲁口的两三千燕军诛杀殆尽。鲁口因此躲过一劫。
四月十九，下博县（今河北深州）守军弃城而走，慕容霸一路追击，燕军前锋直至冀州城下。
四月二十四，卢奴守军在李崇部一万混编骑的接应下，向南退却。慕容恪率骑兵趁机突袭，李崇部和权翼部一万五千混编骑拼命掩护步卒后退，并为此付出了惨重的代价。
李邽说得不错，作战之前，王猛确实计划用九万人马抵抗燕军，留下三万人马作为反攻预备队；可是如今双方交战已届两旬，蠡县守军的离散、鲁口战事的惨烈、为掩护卢奴守军撤退混编骑付出的代价，这些加在一起，损失不下一万五。眼下抵抗燕军的仅有七万五千人马，其中还有一万五六千是不能作为守城主力、只能在侧翼牵制使用的混编骑。
战局形势远远比孙威、李邽想象的要艰难的多，好在各地统兵将领均是石青千挑万选出来的出众良将。
鲁口城。
夜色深沉，黑蒙蒙鲁口校场，雷诺压低声音对三百死士用力说道：“点燃一座箭楼，升三级，赏麦粟三担；伤残者，战后安排到义仓理事；战死者，家小由征北大将军府抚养，子弟成人后优先民王府和大将军府优先录用。诸位，有大将军在，不要顾虑，戮力拼命吧。”
“诺！”三百汉子低声应答。
“出发！”
口令声中，三百死士分做三队，出校场分别向东、西、南三城急速赶去。
随着时日的延长，燕军制作的攻城器械越来越多，对鲁口的威胁越来越大。与此相应的是，攻城器械的搬运也给燕军带来了许多不便。特别是竖在城外三个方向的二十来座箭楼，燕军没有足够的力量每天来回搬运安放；否则，白天的时间只够折腾箭楼而没时间攻城了。无奈之下，箭楼被竖起后就永久地留在了城外，以备次日攻城之用。
这种状况给了守军一个夜间突袭焚烧箭楼的机会，经受过一次损失的燕军很快想出对策，不仅在箭楼四周筑起了防守用的土围子，而且时常埋伏重兵，格杀夜袭的鲁口守军。任务。燕军的反突袭让夜袭变成了一件非常危险的事情，雷诺只好许下重赏，在军中招募死士去突袭焚烧箭楼。
三百死士执行的就是这种任务。
时至下半夜，鲁口城内灯火全无，看不到一点动静，城外却是繁星点点，无数灯笼火把串在一起，从东、西、南三个方向呈凹行包围了鲁口城。其中灯火最亮之处就是那二十六座箭楼。
三百死士分成三队从城墙夹壁死角黑暗处悬绳縋到城下，在城墙根下匍匐潜行，向被燕军填平的护城河段接近。来到填平的城壕处内沿，四周的火光和箭楼上瞭望的值哨让死士再无可能隐形前进了。
“杀——”领队都伯爆喝一声，腾地跃起，抢身冲过城壕，向近处的箭楼冲杀去，其余的死士早就等着这一刻，一听号令，跟着大呼一声，紧随将官身后，杀过城壕。
“嘟嘟嘟——”
“敌袭！戒备——”
警号连响，燕军值守将官大声呵斥，招呼士卒起来阻击。燕军对于鲁口守军的夜袭早有心理准备，但是有心理准备不等于能整夜不睡地加以防范。一来二十六座箭楼的防御面太过分散，二来白天还要攻城，燕军主力不能因为预防夜袭而不睡觉。所以燕军的反突袭策略是在一些箭楼的土围子里布下重兵，遇袭时反击格杀鲁口守军，而不是在每一个箭楼里都布下重兵。这种情况让鲁口死士的命运充满了偶然性，领头将官若是运气好，凑巧选上一个没有重兵守卫的土围子作为攻击目标，这支队伍就不仅能保住性命，还能建立功业。若是选择的运气不好，结果就是为家人挣些抚恤了。
“杀——火箭手点火——放箭”
三支百人小队急速接近选定的首要目标，领头将官一边指挥部众隔着土围子攻击墙头上露头的守军，一边勒令队中的弓箭手向箭楼背后的通道发射火箭。箭楼太过高大，仅仅在正面蒙让牛皮就是一件耗费甚大之事，燕军不可能在箭楼四面皆蒙上牛皮，这就给了鲁口突击死士攻击的机会。
“扑火！”
“杀——”
土围子内外各种喊声混杂一片，燕军要趁火势没有大起来之前扑火，鲁口死士拼死阻止，为此不惜冒着刀枪加身的危险攀上土围子，攻击扑火的燕军。
没有伏兵的土围子的值守燕军一般是挡不住突然而来的袭击的，当箭楼火势大起来无可阻止之时，鲁口死士领队往往大喊一声，招呼部众离开，攻击下一个目标。但是今夜的攻击很不顺利，三个小队只有西城的小队运气较好，点燃了一座箭楼，正在向第二座箭楼突袭。东城、南城的小队运气都不很好，一个没有点燃不说，还一头闯进对方伏兵之中，被紧紧围住了。
鲁口东城外，一千燕军正在围杀一百人的敢死小队。
雷诺站在东城墙头之上极目向五里外的燕军东营眺望，驻有一万人马的燕军东营无声无息，似乎没人在意敢死小队的骚扰。确实，当一件事慢慢成为习惯性的常态之后，谁都不会多加在意了。
眺望了一阵，确定没有伏兵之后，雷诺低声下令道：“开城！放吊桥！突击队随某出城杀敌——”
说罢，雷诺转身