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坚守的同时，邓恒还打着反攻幽州的主意，并未完全放弃滹沱河北岸区域，特别是在燕军占据清梁之后，更是加强了滹沱河北岸一带的防御，在鲁口西北的安国和正北的南安（今河北蠡县）两个城池驻扎重兵，作为防范燕军南下的前突部。
三月二十四日深夜，石青和六百骑亲卫悄悄离开卢奴，为了防止被燕军斥候探知此行目的，石青把旗号标识尽皆留在城内。经过两个多时辰的夜行，于二十五凌晨到达安国西十里的滹沱河北岸。
一行人刚刚站定歇息，芦苇丛中一声响，戴施领着四个水手驾着小舟钻了出来。
为了应付一年后邓恒猝死鲁口的变局，石青命戴施以流民之身投入鲁口，暗中行事。同时命逢约以求援的借口，以一种说不清是结盟还是归附的名义不清不白地投到邓恒麾下。也许是因为逢约在渤海的声名，也许是因为逢约身后人物石青的缘故，邓恒很给面子，待逢约如友如宾。
有逢约暗中照应，不过两旬，戴施也在幽州军里捞了个都伯的官衔。然而，此时的戴施却没有半点都伯的威风，蓬散着头发，腰间系得是草带，环刀斜斜背在背上，一副流民打扮，上来见礼的时候，他的声音压得很低。“石帅！戴施奉命前来接应。”
石青端坐战马之上点头和戴施打了个招呼，随即抬起头就着晨曦向滹沱河打量。
滹沱河是道季节性河流，秋冬之际，源头干涸，湖床裸露河水窄浅；一到春夏雨季到来，便成一片汪洋。这时正值春汛下来，河面上浊浪翻滚，暗流密布，不仅水面比平日宽阔了一两倍，而且水流又急又猛，看起来十分凶险，这将给大军渡河增添了不少难度。
石青郁郁打量了一阵，正准备开口问些什么，却见戴施突然间翻身扑倒在黑雪之前，俯首顿身道：“听闻石帅欲举中原以归朝廷，此真乃忠义之士也。戴施鲁钝愚昧，一直不能明了石帅心胸，往日私下多有腹谤，思之甚愧，恳请石帅降罪。”
戴施一反平日精明模样，说得庄重严肃，乍然听闻，石青先是愣了一下；稍稍一咀嚼其中意味，他不由得凝重起来。
自古以来，在这片土地上生活的就是一群世间最淳朴的人类。他们任劳任怨，埋头忍受着一切苦难，哪怕大晋朝廷早将他们遗忘，偏安江东数十年来毫无作为，他们之中依然有很大一部分无怨无悔地追思朝廷，追思天子。若是听闻归晋的消息，这些人必定如戴施一般欣喜若狂了。
这可不是好事啊。日后和大晋翻脸甚至兵戎相见，这种心思只怕会扰乱军心……
“行义啊…”
石青感叹着，缓缓说道：“在你看来，先皇率悍民军杀胡复汉，石某率新义军尽诛羯胡石氏，这些都算不得忠义，只有归顺大晋才算真的忠义。是吗？”
这个问题问的比较尖刻，无论私下如何想，一般下属绝不敢随意答‘是’；换作平常时候，戴施必定嬉笑着予以否认，今日似乎受到石青降晋消息的鼓舞，想了一想，他正容答道：“不错。以戴施看来，先皇杀胡复汉，石帅剿平胡虏，所作所为，当得个‘勇’字，也当得个‘义’字，却当不得‘忠’字，唯有抛弃私心权欲，归顺大晋正溯，才算是真正的忠诚。”
“忠诚应该这样解释吗？”
石青反问一句，随后怅怅地说道：“行义你错了。我们忠诚的应该是这片土地和生活在这片土地上的群体，不是一家一姓，也不应该是一家一姓。”
戴施双眉一立，忽地竖了起来，义正言辞地驳斥道：“石帅此言大谬。须知四海之内莫非王臣，率土之滨莫非王土。天下和生民尽归于天子，石帅怎能舍本逐末，不向天子输诚反倒说什么土地、群体？实在好笑！”
戴施似乎较上劲了，说话毫不客气，直斥石青之非。
石青一时不知如何回答，天子就是一切，这是无数年来人们形成的根深蒂固的观点，不是轻易能够改变的。默想了一阵，他只好转移话题，问道：“行义。朝廷偏安江东，对中原生民不管不顾，你就没生一点怨艾？”
戴施没有丝毫犹豫便做出了回答。“不可避免，私下的怨艾总归是有一些的；但是，再是不满，戴施不敢忘了忠义二字。朝廷、天子如同父母，我等如同子女，无论子女再怎么受委屈，却不能不孝。否则，天地不容。”
戴施的声音不高，但却异常坚定，斩钉截铁，掷地有声。
石青霍然动容，尽管戴施的想法并不全面也不客观，他还是忍不住为之动容；对方这份坚持无论放在在什么时代都难能可贵。
戴施偷觑一眼，瞧出石青似有认可自己言语的意思，心中暗喜，当下嘴唇一动，意欲继续进言以巩固对方降晋之心。没想到石青手腕一抬，及时止住了他。“当前首要之事是击败鲜卑人。这些留待以后再论。行义，邓恒到渡口了吗？鲁口当前是何情况？”
戴施神色一转，肃然回道：“禀石帅。邓恒没有来。他派王午来滹沱河渡口见石帅，看样子是不打算联手出兵的了。”
“王午？”石青点点头，断然道：“走！会会他去。行义跟石某在身边，把鲁口情形说出来听听。”
滹沱河渡口在安国城正南，距离戴施接应的地方还有十好几里；六百骑沿着河堤向东逶迤而下，戴施迈开大步跟在石青身边娓娓叙说着鲁口幽州军的情况。
以戴施这段时间的观察来看，鲁口幽州军已经到了崩溃的边缘。事实上，像幽州军这样没有出路，没有希望，没有随军家小，终日忙碌却不知为何拼命的军队，早晚有一天都会崩溃。
之所以还能勉强维系，一个原因是邓恒的存在；在邓恒多年积威之下，七八万人马还能勉强凑合在一起；出乎意料的是，前段时间邓恒突然病倒了，随后卧床不起，无法理事，惶急的幽州军因此更加无助，离散之兆越来越明显。
另一个原因也是最主要的原因就是燕军的威胁。咄咄逼人的燕军让这支军队不敢轻易崩溃，崩溃意味着鲁口失守，意味着接受战败的命运——要么被杀，要么如流民一样逃亡。没有人愿意接受这种命运，因此，尽管邓恒不能理事，幽州军各位将领依旧保持着一定的自制。
“这么说，逢太守在鲁口很受欢迎了？”石青插口问了一句。
“这可不好说。”戴施的回答令石青有些诧异。如果幽州军上下真的惶惶不可终日，逢约这个有邺城背景的人士应该会受到幽州军将领追捧才是。
“是这样的…”
戴施解释道：“幽州军眼下分为四方，一方是驻扎在鲁口的邓恒嫡系人马，他们对邓恒忠心耿耿，对逢太守不很在意；一方是驻扎在安国，以大将秦兴为首的幽州军，听说秦兴野心不小，连邓恒都不怎么放在眼里，早有自立之心，因此他也没在意逢太守；另一方是暂代邓恒理事的原石赵幽州刺史王午，邓恒若是不幸，按道理该由这人接掌鲁口，逢太守此时出现，对他来说很有威胁，是以，他不仅不理睬逢太守而且处处戒备；最后一方是随邓恒南下的幽州各地驻军，这一方人马没有其他心思，只想保住性命，因此对逢太守很上心，不时派人暗中联系，希翼留条后路。不过，这一方势力不大，没有带头之人，分散驻扎在博陵各地，用起来很不方便。”
石青微微颌首，一个个熟悉的人物冲戴施口中道出，让他不由回想起历史上关于鲁口幽州军结局的记载。
据史载，永和七年秋，慕容评攻南安，王午遣其将郑生出兵对战，慕容评阵斩郑生，幽州军惶恐，坚守不出。慕容评攻城未遂，随即撤兵。一年后，慕容恪亲自领兵来攻，王午把逃亡来的冉闵之子冉操献给慕容恪，请求退兵。慕容恪收取博陵秋粮后退走。接着邓恒死，王午正式执掌幽州军，自封安国王。三个月后，慕容恪去而复返，挟带无数攻城器具准备强攻鲁口。出乎意外的是，双方刚刚开战，中山国豪强苏林反燕，并占据无极县登基称帝。慕容恪放弃攻打鲁口，转而赶往中山平叛。燕军甫一退走，幽州军大将秦兴就杀了王午，将幽州军控制在自己手中；谁知道好景不长，没几天，从乐陵仓投奔来得吕护突然发难，斩杀了秦兴，将安国王的尊号加到自己头上。幽州军不服吕护，随之星散。吕护无奈，裹挟了一部分人马离开鲁口，逃亡到河内野王，随后在大晋和大燕之间玩着叛叛降降的游戏，直至被慕容恪率兵剿平。从石虎时代起就作为中原抵抗东北燕国的主力——幽州征东军就此彻底湮灭。
石青一边想着史料中对幽州军中人物的描述，一边考虑见到王午后的说辞。默默行进间，北方突然响起人喊马嘶的大响，他循声看去，只见三四千步骑混杂的人马急急冲了过来。看势头颇为不善。
“这是安国守军…石帅小心，秦兴亲自领兵来了，这人胆大心狠，我军还是早作戒备为好。”戴施在一旁及时提醒。
石青点点头，默默地盯着一面‘秦’字认旗以及旗下满脸横肉的凶恶大汉反复打量，却并未命令亲卫戒备。对方约莫有千余骑兵，三千步兵。石青自忖，凭这点人马还不能给自己带来太大威胁。
安国守军来得很快，也许是担心猎物逃跑，一来到近处，四千余人马即刻扇形散开，急忙把石青一行三面去路堵死。一切就绪后，他们才发现异处，对方不仅没有逃走的打算，而是好整无暇地站在河堤上看着他们忙碌。
“好胆！”爆吼一声，秦兴打马冲到堤下，长槊前指，脸上横肉随着话音不断地扭曲蠕动，看起来十分可怖。“留下战马！汝等可有一条活路，胆敢多言，拼却战马受损，秦某亦要将汝等剁成肉泥！”
这人外表粗鲁，心思倒还灵巧，不急着进攻，原来是担心损伤了战马。幽州军困于博陵，没有战马来援，想来对战马看得特别重……
闪念间，石青在马上抱拳拱手，扬声说道：“这位是秦将军吧。某非本地之人，此来博陵是与征东将军有约，前往渡口会晤刺史王大人的，论说应该算是博陵的客人。秦将军此举不是待客之道吧。”
“嗯~~~汝是何人？”邓恒、王午的名号让秦兴谨慎了一些，狐疑地在石青身上打量个不停。
“朋友。”石青微微一笑，继而加重语气强调道：“所有幽州军的朋友！”
“哈哈哈——好一个藏头露尾的朋友！”秦兴十分不满，狂笑一阵后，丑脸突然一板，冷声喝道：“弓箭手准备——这些朋友若不识相，就给某射到滹沱河里去！”
“秦将军恁心急了。”
石青淡淡一笑，从容说道：“因事关重大，本人暂时不能透露身份。可以告诉将军的是，本人此来博陵，为的是给幽州军送一份大礼。这份大礼远不是几百匹战马可以比拟的。征东将军和王刺史如果收下，所有幽州军都将受益匪浅。如果不愿意收，本人愿意转送秦将军，不知道秦将军可有兴趣？”
第六集 第四十二章 虚惊一场
秦兴目光闪烁了一阵，忽儿哈哈大笑道：“汝这个娃娃好生可恶，竟敢花言巧语欺哄本将军。实话告于尔知，别说是王刺史，就算大将军当面，惹恼了秦某，一样能砍下尔项上人头。”顿了一顿，他压低声音逼迫般地问：“到底是何礼物？汝先说来听听，秦某倒要看看，汝如何继续欺瞒下去？”
石青扬手做了个相请的姿势，殷殷说道：“秦将军有兴趣的话，可与某一道前往渡口会晤王刺�