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不错！姚益一向听从姚若的主意，姚若自小以姚益为尊；姚益作为姚弋仲长子，理所当然的世子即承认人，代替姚襄掌握兵权，无可非议。这些，姚益也许想不到，也许不会去争，但是，作为他的得力兄弟，姚若却会替他去想，替他去争。
若在其他时候，姚若便是相争，也不可能斗得赢姚襄；此时不一样，正逢姚襄大败，威信受损之时，有新义军在旁鼎立相助，此事必成。
姚若会放弃机会吗？
石青想到姚若朴实面孔上的三分狡猾，痛快地笑了起来。“哈哈！哈哈哈，太好了。左敬亭，快去请姚三哥过来一聚。”
第四集 战火纷飞的岁月 第二十五章 联军
“诸位。姚襄无能，致滠头儿郎损失殆尽，百死莫可赎之。回转后自当请罪。此时，战无可胜之道，我等还是为滠头保留些许元气吧…”
姚襄掩面哽咽，泣不成声。船舱众人个个现出悲戚之色。低声缀泣一阵，姚襄无奈地嚎声悲拗道：“…撤吧，辛苦诸位了…趁夜撤到河东去。”
滠头诸将沉默而出。王亮、尹刺、薛瓒招集部众，编排渡河秩序队列，准备悄悄渡河。姚苌纠集死士精兵，意欲誓死阻击追兵。
姚襄看着一张张惨淡的脸被黑夜湮没，独自坐了一会儿，然后命人去请石青。没多久，舱外脚步踢踏，有人临近。姚襄抹了下眼眶，连忙起身去迎。
脚步声在舱外停了下来，旋即舱内一暗，一个黑影步入舱中。姚襄双手作势去挽，双唇一动欲喊‘云重贤弟’之时，忽然发觉，来者不是石青，而是诸葛攸，他不由得僵住了。
诸葛攸进舱对姚襄一揖，道：“诸葛攸见过景国兄。”
姚襄醒过神来，连忙还礼，随后问道：“睿远贤弟。云重贤弟呢？”
诸葛攸解释道：“石帅回河东营寨去了，石帅走时有过交代，河西若是有事，他会即刻赶来…”说到这里，诸葛攸呵呵笑了起来，随后神神秘秘地低声说道：“不瞒景国兄。呵呵，石帅的两个女人都在河东呢…”
姚襄脸皮动了一下，面容复杂无比，百味杂陈，不知是妒忌、是鄙夷还是轻视等等。诸葛攸飞快地瞟了一眼，旋即垂下眼脸，继续道：“景国兄深夜来寻石帅，必定有事。是否需要小弟派人前去通禀？”
这不是废话吗？
姚襄苦笑了一声，上前篡住诸葛攸，恳声道：“有劳睿远贤弟了。实不相瞒，滠头大部意欲撤回河东后再作计较，如此以来，只能辛苦新义军了，为兄…唉，求贤弟成全。”
“景国兄放心。小弟这就差人前去回禀石帅。嗯…小弟要去安排新义军撤离之事，先告辞了。”诸葛攸似乎承受不了姚襄的热情，这才刚踏进船舱，立即找了个借口，飞一般遁走了。
姚襄送走诸葛攸，坐在船舱，闭目沉思，约莫过了半个时辰，王亮、薛瓒、尹刺纷纷回舱禀报，三轮渡河班次已经编排妥当，只等登船。
姚襄面无表情地恩了一声，没有说话。
又过了一会儿，姚苌进来禀报，三千死士选拨完毕，一一登记造册，请姚襄回转后给予死士之父母子女以厚恤。
姚襄木然的脸皮抖动了三下，腮帮子上鼓愣起青赤赤两陀疙瘩，喉结上下滚动一阵后，吐出一声叹息：“兄长无能，拖累二十四弟了…”
姚苌双腿一软，扑地跪倒，通通通连扣几响，随后沉郁地说道：“五哥善自珍重，他日代替兄弟多加照拂父母双亲。”
姚襄合身扑上，紧紧拥着姚苌，却没有说一句话。
愁苦离别的气氛在船舱中酝酿发酵，愈来愈浓，愈来愈厚，眼见就要爆炸的时候，舱外响起一声轻笑，石青施施然踱了进来。
瞥见姚襄兄弟的样子，石青收起笑容，诧异道：“两位何故如此？战事尚未坏至如此地步，也许他日两位还有兄弟相逢之日呢。”
姚襄还给石青黯然一瞥，姚襄则是又恼又怒地瞪了石青一眼。
石青不一为仵，扫了一眼舱中诸将，将手一让道：“都准备好了吗？那就走吧。不过…因为新义军亦需撤走，第一轮只能渡一千五百名滠头将士。谁先走，诸位商量好了，便可带人上船。”
第一轮渡河显然最安全。监视的敌军斥候发现动静后回禀，到敌军派出追击人马，需要一段时间。有这段时间，第一轮渡船已经离开河岸了。与第一轮相比，第二轮、第三轮可差的远了，也许还未等到船只返回，尚未离开渡口，就会有追兵赶上，将他们格杀在滩涂之上。撤退之时，士气最为衰弱，这个时候，士卒往往无心抵御，根本没法阻挡追兵。
姚襄坚持了一阵，最后拗不过姚苌、王亮等人，登上了第一轮渡船。
河水拍打着船板，发出哗哗的响声，脚下微微一晃，渡船离岸起航了；姚襄如一尊泥胎木偶，一动不动矗立于船首。自从上船的那一刻起，他就一直保持着这种姿势。
“杀——”
身后突然爆发出声声喊杀，氐人发现动静后作出了反应，派兵连夜攻打营垒了。姚襄颤了一下，双手伸出，篡紧船舷，依靠双臂的力量保持着一动不动的姿势。
渡船迎风破浪，喊杀声越去越远，模糊不清的淇河东岸渐渐显露出峥嵘，黑黝黝的新义军东岸营寨映入姚襄眼帘，随后船身一晃，停了下来，淇河东岸到了。
结束了！一切都结束了…姚襄长出口气，不知是庆幸还是轻松。他正准备离开船头，以便登岸之际，忽然看见营寨中静静地开出一支人马，这队人马迅速抵达渡口，默默地排开了阵势。
姚襄惊疑之间，长史王亮急匆匆奔到船首。
“景国！有些不对…你看——”王亮一脸惊骇地指着身后。
姚襄急忙回首张望，但见河心黑影点点，缓缓地移动过来，那些黑点是第一轮次的渡船，只是不知为何落后了许多，距离自己的坐船很有一段距离。
不祥的感觉蓦然侵上心头。姚襄身子一沉，沉重、疲惫、无力诸般感觉压得他差点窒息。
“是五弟吗？快下来一叙，大哥也在呢…”姚若沙哑的嗓音打破了河畔的宁静，也让姚襄、王亮脸色恢复了一点血气。无论如何，姚益、姚若是自己人，比起不知根底的新义军可靠多了。
与此同时，其他渡船之上，都在发生着同样的故事——新义军开始收编羌人了。
“姚襄懦弱无能，临阵脱逃，不足以担当滠头军帅之职。姚益将军奉征西大将军之令，前来接掌军务。此事与汝等毫无干系，好生配合，万事皆休。胆敢滋事者，杀无赦！”
渡船之上，新义军与滠头人马混装搭载，其中新义军早有所备，在将校率领下，突然围住滠头军士，大声恐吓；滠头士卒群龙无首，只能俯首。即使有人心中不甘，听到行事的是奉征西大将军之令的姚益后，也不敢公然反抗。
姚襄坐船之上，新义军和滠头士卒各有一百五十人。石青没有命令新义军动手，而是把他们交给姚益、姚若处理，算是给足了姚家兄弟面子。
姚襄看不到，也听不到其他渡船上发生的事，更体会不到石青的情义。提振了心神，招呼亲卫随伴，他和王亮稳步踏着船板登上河岸。
借着模糊地夜色，姚襄辨认出河岸上大约有一两千士兵；为首者有四人。
其中一人，身材高大魁伟，很可能是数年没见的大兄姚益。姚益右手，一个身子普通的男子踏前半步，意欲迎上来的样子，不用说，肯定是三兄姚若。姚若右手，又有一个精瘦伶俐的身影，姚襄认出那是族兄姚益生。
姚益左手，还有一个身子高挑的男子，那男子没有与姚氏兄弟并肩，而是退后半步，面目看不清楚，让姚襄判断不出他到底是何人。
“大哥！三哥！”
姚襄痛呼一声，踉跄上前，哀声叫道：“数年不见，想死小弟了…只是，两位兄长来得何其迟也，五万滠头儿郎折损殆尽…呜——两位兄长若是早来两日，执掌军务，我军必定不会惨败至此…”
姚若越众而出，上前搀住姚襄，颇为赞同地说道：“五弟所言不差。大哥若是早来两日，我军必定不会败的如此之惨。”
姚襄没想到姚若会拿自己的客套当真，正错愕间，只听姚若说道：“大哥来得虽迟了些，好在总算赶来了，还有机会为滠头儿郎报仇雪恨。”
“报仇雪恨！？”姚襄眼睛霍地瞪圆，在黑夜中闪烁出两道幽光。
“怎么！几万儿郎丢在淇河两岸，不应该报仇雪恨么？五弟，你好狠心！说走就走，如此作为，岂不令麾下儿郎心寒？”姚若语气猛然一变，如刀似剑一般，刺向姚襄。
姚襄听到耳中，如雷轰顶，心中凛然间，转向姚益，叫道：“大哥…”
“哼！”
姚益沉闷地哼了一声，斥责道：“五弟若是怕死，尽可逃回滠头，哥哥不会阻拦。某家要率领儿郎们去向氐人讨回血债！”
“这这…”
姚襄一阵木讷，正欲试图辩解，姚益身边的高挑之人带着几个卫士走过来，道：“姚襄将军，请去东枋城暂时歇息；眼下河西战事吃紧，姚益将军需即刻率部杀过去，再也耽搁不得了。姚襄将军有话以后再说不迟。”
“不行！”
姚襄拒绝的话刚刚出口。高挑之人顿时勃然大怒，厉喝道：“军情如火，哪来的时间与汝呱噪。给我拿下！”
几个卫士闻声而动，扑上来搂胳膊抱腿，掀翻姚襄。姚襄亲卫一见，扑上来试图相救。高挑之人大声令道：“谁敢抗令！杀无赦！”
姚益身后忽然奔出几百士卒，挺刀持枪扑向姚襄亲卫。王亮一见不对，上前拦住姚襄卫士，竭力叫道：“别动手！别动手！都是自己人，有话好说…”
姚襄脑袋里一片空白，直到被捆缚起来后，他才回过些神来，扭头向高挑之人问道：“汝是何人？”
高挑之人傲然回道：“某乃王猛王景略，忝任新义、滠头联军行军长史。”
“新义、滠头联军…”姚襄木然念叨着，心中不知是什么滋味。
第四集 战火纷飞的岁月 第二十六章 并肩
姚襄被单独拘押，王亮跟在王猛身边做了‘随军参赞’，一千五百名滠头士卒下船后，直接开进东枋城，编入王猛麾下成了联军，姚益生任王猛副将，坐镇东枋城，以安滠头人士之心。姚益、姚若率本部近两千士卒上了渡船，与船上新义军一道奔赴河西。
渡船返回河西的时候，天已发白。
河西渡口，挤挤攘攘站满了准备渡河的滠头将士。
看到渡船，编排为第二轮渡河的士卒欢呼一声，向河边挤靠得更凶了，有十几个前排士卒不妨之下，被后面的人挤的哗啦一声掉进冰冷的河里，冻得他们当下破口大骂起来。
第三轮士卒沉默着，带着些凄惶，偶尔有人惶恐地扭头回顾。在他们身后的营垒内外，氐人发起了猛烈的攻击，三千死士能守几时？他们能等到渡船再次返回吗？他们显然不知道这些问题的答案。
船只越来越近，渡口显得更加混乱了，心急的士卒忘记了寒冷，踏在河滩浅水处，焦急地等待船板搭过来。可是，他们的等待落空了，船只落帆停了下来，船板却迟迟没有伸出。
“快啊！快…船板——”
七嘴八舌的叫嚷声中，当先一艘大海船两侧舷上，突然冒出大量士卒，又有一行人来到船首，居高临下，傲视着下方渡口。其中一人身子魁伟，锅脸黑面，虬髯须张，如恶鬼现世，正是姚益。
“嚷什么！”姚益横眉怒目，冲着渡口凶狠地吼了一嗓子。
姚益的相貌过于独