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“强军悍卒是从死人堆里杀出来的。妇人之仁永远练不出一支强军。”张遇不为所动，淡淡道：“不经生死，豫州兵什么时候才能成为强军？”
一骑飞奔而来，急急禀报：“将军！悬瓠城东八里发现一支大军，约摸五千余，正自向悬瓠城进发。他们的旗号是‘三义’，来历没人知道。”
“三义！？”周勃惊异之下，骇然变色。
张遇目带询问望过去。周勃面带愁容，皱眉解释道：“可能是谯郡三义连环坞的人马。”
“三义连环坞？”张遇疑问之色更浓了。
“将军。淮北之地，少有城池，士民土著习惯结寨而居。豫州治下，谯郡、汝南各有坞堡数十。大者七八千人丁，仿若小县，小者三五百人丁，等若村庄。坞堡因缘联合，分化为三种，一种是不愿渡河的北地流民，在此勾连聚集；一种是南北世族，以南下流民为农奴，就地建起的农庄；另一种是被土著推举为帅的本地豪雄。三义连环坞属于第三种，渠帅名叫祖胤，自称祖狄之后，受当地豪雄拥戴为谯郡之首，不容小觑。”
“祖狄之后！？”张遇冷傲的脸上现出三分震惊。祖狄——一人之力抗一国的祖狄！任何时候，任何人都不敢忽视这个名字。
周勃摇头道：“具体是否。勃不甚清楚。当初，勃出走悬瓠城，四处寻求助力，曾去过三义连环坞；听坞中人说，祖胤乃祖士稚之后。此人雄心勃勃，以完成祖士稚遗愿为己任，倒像是和祖士稚有些关联。”
“传令，游骑兵、水军立即出击，夺下渡口。传令，豫州兵维持阵形，悍民军从侧翼支持，保持足够压力，让叛军跑动起来。”
张遇如临大敌，满脸慎重，一道道命令快速下达。
周勃进言道：“将军，我们是否调整一下方略。三义连环坞气势汹汹，必为悬瓠城而来。当先破之。”｛
“危难之际，先生能抛开家族恩怨，分清敌我，当真难得。”张遇颌首赞许。
周勃淡淡一笑道：“悬瓠城之争，是汝南周氏与卫国乐氏、陈留陈氏家族之争，岂容流民、草莽钻了空子。”
……
志愿兵兵甲优先配备，不比郡守兵逊色，士卒更比郡守兵敢战。在几员猛将带领下一路冲杀，稍沾即走，接连冲散几路郡守兵，队形仍旧没有迟滞。
遥遥瞥见孙俭带人远去，石青喝令“走！”，志愿兵说走就走，旋即退却，郡守兵毫无迟滞之力。
征东军刚与豫州兵脱离接触，突然，东南方马蹄震响，悍民军游骑斜刺冲出，径直冲向悬瓠城，不一会，就超过孙俭部，赶到前面。
孙叔危险！
不等石青思虑应变之策，汝水之中，十几条小船顺流直下，飞速越过征东军志愿兵。船上满满的全是官军。
糟糕！前路被堵，只怕难以通行。
石青心中一紧，却无可奈何。
志愿兵所在，左边是汝水，右边和身后是官军，三者夹出一个两三里宽的通道；通道只有一个出口，那就是向前、向前…直到悬瓠城。
征东军来到悬瓠城西城墙下之时，悍民军突然从右边挤压过来，石青率部沿城墙逃到城北。转过城墙拐角，石青豁然发现，孙俭和一干义务兵、民部，正惶恐地聚在悬瓠城北门前不知所措。
悬瓠城是个军事堡垒，没挖护城河。城墙高约三丈，东西有三四里长。早早地，城内就发现异常，关闭了城门，敲响了钟鼓。兵士集结在城头之上，小心戒备。
城北三里外是汝水码头，一二十条大货船泊在那里。悍民军游骑兵占领了码头，顺流而下的悍民军上了货船，高喊着“开船！开船！”的口令。勒迫货船起锚上行。
东方，旌旗飘摇，人喊马嘶，一路人马急速奔来。这路人马步骑混杂，约有七八百。是支前锋；隐约可见，在其身后，一支大军正迅速开来。
西方，大队的悍民军、豫州兵靠上来。
石青豁然发现，征东军陷入了绝境。四面八方不是大军，就是城墙、汝水；他们已无路可逃。
官军什么时候调来这么多人马？望着东边几千大军，石青满是疑惑。
司扬、韩彭一脸阴沉。刚杀起兴致的志愿兵再次沉寂下来。这中窘境，但凭个人武勇，已很难扭转。
伍慈懊悔不迭，早知如此，不如投了悍民军，生什么是非！偷偷啾了眼司扬，眼光在滴血的钢刀上一凝，他立即闭紧了嘴。这时候承认过失，不是找死么？至于如何弥补，管他呢。
东边大军停下脚步。悍民军和豫州兵也停了下来，渡口船只被官军掳到上游，游骑兵依旧散在渡口岸边，没有离去。悬瓠城守军在城头集结，不放箭也不出城迎战，静观城下变话。
四个方向严严实实，堵得密不透风。四方中心，两千余征东军惶恐不安地东瞅西瞧，不知如何是好。
“不是官军！”
石青没头没尾地叫了一声，他一直在凝神观察东边的来军。“他们不是官军！周方周大哥。三义的旗号代表哪一方？”
周方慢吞吞走过来，思索道：“三义？谯郡有个三义连环坞。不知是不是他们？”
“三义连环坞？哈哈！只要不是官军就好…”石青一扬眉，兴奋道：“兄弟们，打起精神来。我们现今的位置再好不过了，拼一把就可以彻底脱身了。”
伍慈眼睛飞快地转开了，若有所思道：“蝎帅的意思是…连横？”
“哪有那么多讲究。我只知道待价而沽。”
石青一指东、南、西三方。“诸位兄弟请看。如今，我们正处于四方合围之中，但是，大家记住一点。合围各方，没有任何一方将我们视作真正的敌人。悬瓠城不将我们放在眼中，他们担心悍民军和三义连环坞。三义连环坞和悍民军打得是悬瓠城的注意，彼此更会互相提防，哪有精力对付我们。更重要的是，虽然我们人马不多，但却足以改变三方平衡。如此，我们就会成为各方拉拢的对象。哈哈！兄弟们，我们成了香饽饽了，谁都会抢着要。你们说说，投哪一家比较好？”
“哈哈——真的吗？”
“哪个给的好处多，我们就投哪个！”
三方大军刀杀气腾腾、蓄势以待。挤迫其中的征东军大大咧咧，毫不在意四周闪耀寒光的兵甲，不时爆出阵阵欢呼。
伍慈擦了把汗，心中祈祷：苍天保佑，不要投了悍民军。否则，事情露馅…正在祈祷之时，他突然听见有人向石青禀告道：“蝎帅。悍民军遣来密使！”
伍慈两眼一黑，差点晕了过去。
第一集 血火铸炼 第十二章 张遇的心思
悍民军牙门将孙威是个桀骜不驯的汉子，朴素的流民衣着上土一团、泥一块，长发间挂着几根草屑，像从草丛里爬过来的。和石青互报姓名之后，孙威斥责道：“悍民军宽怀大度，留有生路；汝等为何执迷不悟，迟迟不降。莫非意欲一直背负叛贼之名？”
“悍民军不是不纳降么？”石青呆了一呆，四处搜寻伍慈。伍慈急如丧家犬般，一头钻进人堆。司扬欲待去追，却又止住。
“孙将军。其中有些误会。投入悍民军是我等的心愿…”石青小心解释。投入悍民军，无疑是他的第一选择，如有机会，怎会错过。
孙威唔了一声，似乎知道些什么，没在这个话题上纠缠，斜了石青一眼，道：“你既有此心，可敢随我去悍民军大营走一趟。”言语轻视，相激之意十分明显。
孙俭咳嗽了一声。站在孙威背后的安离也在摇头暗示。
石青一闪念，点头应允。“甚好！毒蝎正有此意。”既是投靠，当以诚为本；初始便相互提放，以后怎能投契，怎能融入悍民军中。
“子弘大哥。你陪我走一趟。”石青伸手阻止了孙俭的劝说，对韩彭、孙霸道：“逊之，文直。你们好生照顾孙叔。我们去去就回。”
孙威到来之后，毫不掩饰对征东军的轻视，神色一直很冷淡。这时候，他见石青答应的干脆利落，毫无畏惧，有些动容，露出三分欣然道：“有胆色！毒蝎算条汉子，进得悍民军。”
眼前之人接受了自己这个袍泽。石青一笑，豪气满怀道：“孙将军放心。我的兄弟不会污了悍民军的威名。”
“好！”一转眼，孙威像换了个人，一拍石青，豪爽道：“走吧。小兄弟。以后与哥哥并肩杀敌。”
孙威果然是从草窠里钻过来的。为了避开悬瓠城和三义军的耳目，他带着石青、司扬在汝水岸边草丛中一路蛇行。
似乎对这种召见方式有些愧疚，孙威自我解嘲道：“悍民军能吃苦，不在乎虚名。毒蝎兄弟能习惯吗？”
“我当过十几年流民。只要饿不死，哪在乎其它！”石青边走边和孙威聊了起来。
“孙大哥，悍民军有多少兄弟？孙大哥最佩服哪几位将军？嗯，对了，这次领军将军的名讳，孙大哥能告知吗？”
“悍民军虽不过万余兄弟，可个个都是真汉子。嗬！要说佩服，孙某最佩服的，当然是石闵将军。嘿。兄弟你是没见过，若是见过，必定膺服。那个勇猛啊，任他何等英雄，也不得不甘拜下风。难得的是，石将军对我等视若兄弟，从没有半点侯爷的架子…”
石青暗自点头。
“…至于其他的。像王泰将军、张遇将军、苏彦将军都了不得。这次领军的是张遇将军，他来历当真不凡，是南和张氏的嫡亲子弟。呵呵…只不过被赶出了门。”
“张遇…”
一听这个名字，石青脑海里嗡地一响，乱成一团，孙威后面的话，他已无心听下去。
张遇！怎么是张遇？他怎么出身悍民军？
石青记得很清楚。石虎死后，史料中开始冒出豫州刺史张遇的名字。冉闵建冉魏，张遇投靠效忠，改姓为冉。被封为豫州牧。此人是个墙头草，冉闵困难重重之际，这个颇受重用的豫州牧，率先投了大晋。大晋进军北伐，兵到豫州，他感到自己的一亩三分地受到威胁，转投刚刚建立的前秦，联合苻家军，将毫无防备的大晋北伐军打得一蹋糊涂。
这个时代，四姓家奴数不胜数，石青不会因此憎恶张遇。石青憎恨他的原因是：张遇投关中，临走之际，将治下四郡五万多户民众全部掳到关中。一二十万民众扶老携幼，远走千里，受尽苦楚，倒毙无数。张遇根本是将民众当作私产，当做奴隶，当做兵源。走到哪，掳到哪。
经过这次掳掠，豫州成了真正的不毛之地，荒芜凄凉，两年后，桓温攻克洛、豫、兖等数州，请大晋还都洛阳，结果把大晋朝廷吓得失魂落魄。如此荒凉之地，谁愿意去？
朝廷不愿还都，民众不愿回转。北伐军军需辎重，需从襄阳转运至黄河南，一路消耗无数。时日一久，怎堪承受？中原大地，昔日的繁华世界无法让北伐军立足，桓温无奈，象征性地留五百死士守洛阳，全军回转。旋即，这数州之地被鲜卑慕容不费吹灰之力占据。
历史开了一个黑色幽默，详论其中因果。张遇难辞其咎。
这样的人，也许毒蝎会没肝没肺地投靠。但是，受过现代民族意识启蒙的穿越客石青怎么会投靠？石青意欲投靠悍民军，是想在这个动荡的大时代，轰轰烈烈干一场。可不想跟着张遇，东倒西歪一番后，再祸害豫州民众。
听说张遇领军，石青隐隐猜到。张遇大概因此次而起，事实据有豫州，然后在石闵支持下，谋得豫州刺史的职位。
“哎！兄弟，想什么呢？”孙威重重拍了石青一下。提醒道：“到地方了。”
石青一凛，恢复了清明。身处险地，还需小心，先把