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这两片山区，唐代是思唐州辖地，明代是属大藤峡地区。昔日的少数民族，曾与张士贵、韩雍、王守仁等人较量过。每每战争打响，进，可以攻出思旺平原，抢劫县城；退，可以转入大瑶山化整为零，待机而起，是块自古以来的战略要地。
李云中跟着胡以晃走进山人村。也发现这里的位置实在是极佳的练兵场所，只要派人在山口布置人员放哨、巡逻，敌人来的少，可以消灭，敌人来得多，可以进山里，等待战机。不禁心里感叹：真是进可攻，退可守。自从李云中有了造反的心思，就对地理环境感兴趣起来。
胡以晃介绍道“这块地方的百姓操客家话、白话，多为广东来人，其中杂居瑶、壮等少数民族。居民以种水稻兼经营蓝靛、木材为主，性强悍，好交游，但经常受到本地大户欺负，每当有修建堤坝、水库，修路等都会征发当地客家人，而客家人就经常聚在一起反抗，经常发生械斗，双发关系极为紧张。
真是穷山恶水出刁民。在聊天中李云中听出他们三人早对清廷不满，言语不时说出对现实的愤懑之言，特别是凌十八，经常将杀官造反说出与口，于是就想拉他们加入拜上帝会，当然还是尽量削弱杨秀清的权威，树立自己的威信。
走了好长一段路，众人来到胡以晃家中，庐舍一座三间，河石砌脚，泥砖作墙，胡以晃连忙招呼几人坐下，亲自为几人倒茶。
闲谈一会后，大概了解了其他三人情况，李云中将话带入正题，郑重的对他们说道“不瞒三位兄弟，我其实是拜上帝会的一方首领，受洪教主、冯云山命令专门负责平南、藤县地区传教任务，我们建立拜上帝会就是为了团结受官申欺压的兄弟姐妹们，只要我们团结，就能反抗欺负我们的地主团练，不知三位意下如何。”说话间故意夸大自己在拜上帝教中地位
凌十八已对朝廷失望之极，对李云中的言谈颇为佩服，只觉得自己平生富贵就在李云中身上，当即厉声道“那些地主都与当官相互勾结，我们怎么能斗得过他们，不如反他娘的”。
胡以晃，蒙上升二人面色平静，一点儿也不觉得惊讶，仿佛凌十八要造反只是一般的小事而已。
李云中和颜悦色，带有几分诱惑“不瞒三位，我拜上帝教早有造反准备，不说清廷自立朝以来已有两百多年，自秦始皇称皇帝起，就从来没有超过三百年的江山，况且如今天灾人祸不断，官吏愈发横征暴敛，地主欺压百姓日盛，各地百姓都揭竿而起，起义此起彼伏，使清廷疲于奔命。这不正是史书上所说的改朝换代之际，不说远的，前朝太祖朱元璋当过和尚、乞丐，自从加入红巾军可谓风生水起，最后推翻元朝，当了皇帝。现在和元末何其相似，此时不正是我等草莽纵横天下之良机。成功则荣华富贵，享之不尽；失败也可青史留名，名垂千古。”
咽了口唾沫，李云中看胡以晃三人面色潮红，六只眼睛激动的看着他。当即一笑，狠狠得夸自己“云中不才，熟读孙子兵法、六韬五略各种兵书，三十六计更是了如指掌，与各位一样早就想一展胸中抱负，愿请各位共图大事。”
蒙上升马上起身拜道“当真如此！不瞒各位在下早有此愿，只是恨自己势单力薄，现听李兄弟所言，真是三生有幸，敢不从命！”
“我生平有三耻，一，自从家父去世，官申敲诈日甚，三月一大捐，一月一小捐，多则千两，少则百两。以致家道中落。二，以晃读书不成，学习武艺，得进武学，曾上省应武举考试，考官官申勾结、收受贿赂，到尾场考弓箭时，竟给我用做过手脚的弓，用力过猛，致硬弓折断，手臂扭伤，最终名落孙山，为乡人所笑。三，卓家是八峒地区的土豪，与官府勾结，横行乡里。因我父亲生前与卓家结怨，我骑马路经卓家门口，谁知卓家的人就把我拉下来，推到牛圈里，枷住颈脖，用镰刀剃了半边头发，再加上一顿毒打，才把我放出来。这实在是我平生奇耻大辱。如今拜上帝会能为我做主，感激不尽，请李兄弟恩准在下加入拜上帝会，共图大业”胡以晃也在一旁说出自己心里话，哎！其实如果不是受到卓家的欺辱，自己也不会去造反，就是每年收租，也过得很滋润。
“想我家当年也是殷实，后来家父吸食鸦片上瘾，败光了家财。这贩卖鸦片都是地主团练之流，与官府勾结才敢如此胆大妄为。”蒙上升也忍不住道出自己家的不幸遭遇
凌十八兴奋的站起来对众人抱拳道“在下就好结交好汉，如今能加入拜上帝会，结交各位，真是不枉此生。”
“有三位加入，拜上帝会必定可以在此打开局面。”李云中悄悄握紧手，终于有自己的班底了。传教也不太难吗，嘿嘿，看来得对他们施加影响，发展成自己的亲信，恩，还要再多诋毁杨秀清几次。只要自己在平南县打开局面，那样就不怕杨秀清了。
蒙上升对李云中道“我在大朋花王水马铃村还有几位好兄弟，亲友不尽其数，我回去就劝他们加入拜上帝会，也算是在下晋身之礼”。
李云中一听就明白他的意思“那花洲地区传教就由蒙兄弟负责了”。
“在下家住广东信宜，也愿回去传播教义，吸纳信徒。”凌十八也不甘落后
李云中道“那有劳凌兄弟负责信宜传教任务了”。
胡以晃见此，也试探道“在下虽然不才，但在平南还是有些号召力，拉起两三千人还是绰绰有余，对了，在下有好友张维坤、谭应桂、张遂谋，他们都是与我一样常受官吏压迫，早就有反抗之心，其中张遂谋更是异名张瞎子参加过天地会苏三娘带头的反清义军，因老父过世，如今在家守丧。我能劝张维坤、谭应桂二人和我一起捐献家财。如此，在平南县就可发展上万信徒。”
你爷爷的，上万！以后是听你的还听我的，现在还是先稳住你。又忍不住感叹：冯云山，洪秀全他们对穷人传教，都五六年了，才在紫荆山打开局面。看来造反这事业还是有钱人玩的啊！有钱有粮才能忽悠更多穷人加入，这样才能成事啊。
李云中装作很感动的对胡以晃说“以后平南地区就由胡兄弟负责传教，还请胡兄弟多多费心。”怕他们不相信自己，又补充道“各位兄弟放心如今，等冯先生、洪教主他们一从广东回来，我就前去禀告。现在天色已晚，明天我会把拜上帝会的教义、会规讲给你们听，并为你们洗礼”
第七章 捣毁庙宇
一缕缕淡淡的晨雾像绸带飘在湛蓝的天空中，“绸带”两头分别系着远处的大门和近处的帐篷。在那冉冉升起的如柱般的炊烟，那恒古沉默永不停息的小溪，那驮着夕阳行走的老牛，都如冰糖葫芦一颗一颗的串在记忆这根细长细长的银链上，品起来很香很甜。
李云中、胡以晃、凌十八、蒙上升四人简单的用了早饭，就准备洗礼的事，在院子中准备了香案，这香案当做神台，又在神台上放置两盏明灯，三杯清茶。李云中朗诵他们三人的份忏悔书，上面载写了受洗者的姓名，他念一遍，胡以晃等受洗者重复一遍。其后将忏悔书焚烧，象征着它呈递给了上帝……接着李云中询问皈依者是否承诺“不拜假神，不干坏事，而恪守天条”。胡以晃，蒙上升。凌十八依次跪下回答，李云中又在每人头上浇一杯水，口中说道：“洗净从前罪恶，除旧生新。”皈依者起立，饮下清茶，并用水清洗胸部，表示清洁内心。一边认罪，祈祷宽恕。受过洗礼之后，胡以晃三人领受各种形式的祈祷文，分别用于早晚和餐前祈祷。
接下来李云中又对三人讲了拜上帝教的戒条：1、敬拜至高无上的上帝2、禁拜假神。3、不许随意说出上帝之名。4、在第七日举行礼拜，唱颂至高无上之上帝的仁慈。5、孝顺父母。6、戒杀伤。7、戒**。8、戒偷盗。9、戒妄语。10、戒贪。让他们熟记。
李云中忙活了一上午，终于将三人洗礼完成，成功加入拜上帝教。
完了之后，李云中见他们喜形于色，似乎恨不得马上大干一场似得。于是提议道“不如我们结拜为兄弟，免得李兄弟长，胡兄弟短如何”。三人都叫好，就提议用刚才洗礼用的香案结拜。
这时外面传来一阵呼唤胡以晃的声音，四人出门迎接，竟是胡以晃好友：张维坤、林大基、张遂谋三人。
他们三人与胡以晃是从小结识，志同道合，听闻胡以晃家中来了好友，就前来一会，知道胡以晃加入了拜上帝教和听了李云中介绍完拜上帝教之后，也要一起参加。李云中又为三人洗礼完，才记起要结拜的事，理所当然的邀请后来的张维坤、林大基、张遂谋一起参加。
李云中心想：不能让他们被杨秀清拉过去，用结拜的办法把几人绑在一起才是。
见众人以跪成两排，李云中点燃了几支香插在按上的香炉中，七人都手竖三指，对天发誓道：今有李云中。。。。。。等众人依次报了自己的名字。李云中接着说道“共七人结拜为兄弟，以后有福同享有难同当，如有人日后为了荣华富贵而出卖兄弟，或和别人一起算计兄弟，那就让他天打雷劈、五马分尸、断子绝孙，祖宗十八代不得安宁，还要死无葬身之地。。。。。”李云中一口气说了十几个毒誓，瞥见六人一齐瞪大眼睛看着他，仿佛在说：要不要那么毒啊。李云中赶紧结束道“天地为鉴”然后磕了头。几人一齐道“如有出卖兄弟，就如李兄弟所言。”之后杀了鸡，喝了血酒。
众人报了年龄，蒙上升最大有四十二岁做了大哥，胡以晃三十二岁，为二哥，凌十八二十七岁，做老三，张遂谋比凌十八小两个月为老四，张维坤二十六，做了老五，林大基同为二十六为老六，李云中最小二十二岁，为七弟。
结拜完后，几人相互问候、说说笑笑。
忽然想起什么，李云中面有难色的叹口气。
果然胡以晃就问“八七弟为何叹气，可有心事，说出来我，我和众兄弟一起为你分忧。”
李云中添油加醋的说道“哎，不瞒几位哥哥，现今拜上帝会发展壮大，就有争权夺利的事了，今年年初，官府趁我们疏于防范将冯云山，卢六抓走，洪教主又到广东去了，杨秀清、萧朝贵等趁机夺权，杨秀清假借‘天父下凡’控制教众，等我把冯先生救出来时，杨秀清他竟然以下犯上，公然挑衅冯云山，把冯云山气的连夜回广东，我看不过去，就想阻止杨秀清，谁知他丧心病狂想要害我，辛亏我得到消息，才侥幸逃脱。”
蒙上升在一旁嘀咕道“拜上帝会我早有耳闻，一直以为是冯云山所创，没想到教主竟是洪秀全，那杨秀清我认识他，他会一些。。。。。嗯。。。。。歪门邪道，专门替穷苦人家问鬼，在紫荆镇附近很有威信，没想到他是这样的人，我回去之后一定多多防范他们。”
胡以晃安慰道“七弟放心，杨秀清算什么东西。是他不义在先，我等当然听从七弟吩咐，量他也奈何不了我们兄弟。”
看来都是明白人啊，前途不限量啊。李云中胡以晃、看向蒙上升的目光满是赞许。
因为张维坤、林大基、张遂谋加入拜上帝会之前，都是富裕人家子弟，和胡以晃一样，经常受团练官员以练兵剿匪需要捐银为借口敲诈勒索，早就对现状不满，几人经常聚在一起商议如何反抗的事，如今三人和胡以晃都加入拜上帝会，加上李云中和他们结拜，发了毒誓之后。都接受了李云中的造反思想，表示愿意倾尽家财支持。
七人在胡以晃家相处了