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“让沈大人见笑了，曾某惭愧啊，大家都里面请！曾某为各位接风洗尘。”
沈葆桢示意赵雅丽跟上，随着曾国藩等人进入府衙，来到后院正厅之中，这里早已经准备了几桌酒席，曾国藩与沈葆桢互相推脱一番，这才做到主位上，又请沈葆桢做到次位。
沈葆桢首先介绍赵雅丽，对众人笑道：“这位是皇上钦定的副使赵大人，他可是皇上面前的大红人，各位可不能得罪了他。”
赵雅丽笑着对众人拱手示意，又对曾国藩道：“曾大人的威名我从小就有所耳闻，今日见到本尊，真是三生有幸！”
曾国藩这才郑重起来，对赵雅丽笑道：“赵大人辛苦了，曾某愧不敢当啊，来！咱们一起敬赵大人一杯。”
沈葆桢一饮而尽，慢慢放下酒杯，对曾国藩道：“曾大人既然决定起事，那此事就宜早不宜迟，不如立即出兵长沙、武昌，我等也好像皇上交待。”
刘蓉、曾国荃、李续宜等人都看向曾国藩。只要湘军一动，不出一月，就可攻占武昌，生擒恭亲王奕？。
曾国藩却面有难色，苦笑道：“各位有所不知，半月前，也不知是谁走漏了风声。湖南巡抚胡林翼连夜逃亡武昌，现在湖北可是对湘军戒备的狠，就是曾某人也被千伏所指，占领湖南容易，出兵湖北恐怕难也！”
众人都知道曾国藩是顾忌名声，沈葆桢也不愿逼迫太甚。看了赵雅丽一眼，像是商量似得说道：“那就先攻占湖南？湖北就先再等等？”
赵雅丽淡淡的回道：“一切听从沈大人安排，只不过皇上再三交代，湖广事宜一定要在两月之内解决，到时免不了有抗旨的嫌疑。”
听到抗旨，曾国荃狠声道：“怕什么，就让我带兵攻打湖北。我不信恭亲王带来的那点兵，还能反了天不成！”
刘蓉赶紧制止曾国荃，解释道：“所谓名不顺则言不顺，言不顺则事难成，咱们湘军一向以忠孝起家，贸然对湖北用兵，恐怕只会适得其反。”
曾国荃道：“那怎么办？总不能让汉军出兵吧，那咱们湘军还有什么脸面请赏？”
众人听曾国荃说的那么直白。又见赵雅丽露出几分神情，尴尬之色一闪而逝。
刘蓉叹道：“如果让湘军进入湖北，得有个光明正大的由头才行，况且湘军在湖北经营日久，不用几场仗，就能打到武昌。”
赵雅丽笑道：“想要个理由还不简单！”
曾国藩一震，这个问题困扰他一个月。就怕无法对李云中交待，如今听闻赵雅丽有办法，当真是喜出望外，立即问道：“计将安出？”
赵雅丽道：“只要有叛军进入湖北。湘军就可名正言顺的平叛，到时该怎样行事，还不是要按曾大人的意思办。”
“妙！妙！”刘蓉连连称妙，又问道：“可是那里有叛军呢，叛军实力弱小，恐怕还不待湘军出动，就被湖北清军歼灭，可是实力强大的叛军又从哪里找呢？”
赵雅丽问道：“难道湖南、湖北就没有野心之人，什么天地会、小刀会、红花会，随便找个理由逼反他们，再将这些叛军赶入湖北，湘军沿后而行，湖北的问题不就解决了吗！湘军到湖北是保境安民，谁也挑不出错漏之处。”
曾国藩见众人露出沉思模样，决定到：“既然大家也没有什么好办法，况且距离皇上规定的时日不多，就按赵大人的办法行事，你们谁知道湖南、湖北有什么乱党？”
李续宜苦笑道：“大人有所不知，湖南乱党在已经被杀绝了，就是天地会也被赶到邻省，至于其他的，都打定主意隐性瞒名，卑职还真不清楚。”
曾国藩这才想起，当初对阵汉军，一败再败，他下令剿灭湖南匪寇，借以练兵恢复士气，那时怎么会想到今天的难处。
沈葆桢笑道：“湖南未必没有，据我所知，白莲教在各省都有分堂，嘉庆年间，川楚白莲教起事，失败之后，大部都逃到了湖南安生，各位可知道白莲教的总舵在哪里？”
曾国荃大喜过望，拍着桌子笑道：“真是天意，这帮逆匪也有用处，我军中就有一位营官，名叫谢正峰，上阵的时候就爱念圣母保佑之类的经文，他一定知道白莲教的事情。”
沈葆桢儒雅一笑，抚须道：“这就容易办了，古有蒋干倒书，咱们也可效仿一次，让他知道咱们湘军要对白莲教下手，让他回去通风报信，这样一来，不怕他不反。”
曾国藩终于放下一件包袱，连连点头，当即命令曾国荃、刘蓉负责此事。
当天深夜，吉字营驻地，曾国荃与刘蓉相对一笑。
曾国荃道：“等会那厮过来，霞仙就故意高呼白莲教三个字，引那谢正峰注意，咱们再将剿灭白莲教的事情说给他听。”
刘蓉郑重的嘱咐道：“门外的守卫安排好了吗？千万不要让他们打草惊蛇。”
曾国藩得意的额笑道：“霞仙放心，一切都已经安排妥当，保教那谢正峰深信不疑。”
这是门外传来一阵稀疏对话声。
“谢大人，您来了，曾大人正在里面会客，一时半刻他们也说不完，您先在这里等会，卑职肚子不舒服，不能伺候您了。”
“恩，知道了，你去吧，本官就在这里替你一会。”
“多谢大人体谅！”
谢正峰笑了笑，见屋子里果然有两个人影，就在院子里的石桌旁坐下。
“白莲教！”
谢正峰又惊又骇，怎么屋内会提到白莲教，他四处看了下，小心的来到窗户旁边，戳了个小洞，就见曾国荃与刘蓉二人在商谈着什么。
曾国荃道：“我大哥怎么会对白莲教感兴趣，再说我在湖南那么多年，就没听过白莲教的事情。”
刘蓉道：“九帅有所不知，大汉皇帝李云中特别忌惮白莲教，命我们认真对待，还说攻占湖北是次要，剿灭白莲教才是主要的事情。”
曾国荃露出迷茫神色，问道：“可是上哪找白莲教，这大汉皇帝不好糊弄，如果随便杀几个百姓，恐怕会露出马脚。”
刘蓉笑道：“九帅放心，已经有白莲教人士暗中投降皇上，白莲教就活动在常德府、岳阳府一带，只要咱们带兵杀过去，家中供奉佛爷、圣母的一律杀个干净，这样就能对皇上交代。”
听到这里，谢正峰又惊又怒，他就是常德府人士，白莲教早就改了名字，现在叫光明会，但是依然供奉这弥勒老祖、圣母佛像，他爹谢文就是光明会的首脑人物，如果官兵真要如此行事，不知会有多少百姓受害。
曾国荃道：“这简单，我部下谢正峰就是常德府人，让他带兵前往常德府正好可以掩人耳目。”
第二百六十章 曾国藩心态变了
刘蓉道：“那还不快召他前来，不过为避免走漏风声，现在不宜明说，等到了常德府再告诉他。”
曾国荃假意应是，装腔作势的大声将谢正峰召进来，也不啰嗦，命道：“你明日带领两千人前往常德府，配合常德知府封锁府城。”
“卑职遵命！”
半月之后，谢正峰就在常德府谋反，建号唐王，他知湖南湘军势大，就改道攻占岳阳，进军湖北。
曾国荃一大早就找到曾国藩，手里拿着公文，手舞足蹈的喊道：“成了！成了！谢正峰那厮真的造反了！”
曾国藩见他如此放浪形骸，压住心中兴奋之情，训道：“混账！你都而立之年了，还这么不知体统，你这样孟浪，我如何放心让你独当一面！”
曾国荃又惊又喜，知道自家大哥有意让他统兵进军湖北，当即板着脸回道：“大帅放心，卑职决不负大帅所望。”
曾国藩扶着曾国荃的后背，叮嘱道：“这是湘军最后一仗了，听闻云南北部石达开也已经决定投降大汉，如此一来，中国只剩下四川一地，想那汉军兵强马壮，李云中招降纳叛，平定四川也用不上我们。”
曾国荃不知所以然，茫然问道：“大哥的意思是？”
曾国藩恨铁不成钢的斥道：“糊涂！此仗过后，我就要离开湘军，湘军能否继续存在，就要看你的手段了，记住！多听听霞仙的话，季高也是性情中人，不会因为往昔之事而仇视我们。”
曾国荃似懂非懂，试探道：“大哥是让我站队？据我所知朝廷清流中坚就是咱们湖南人，左季高就是代表人物。”
曾国藩赞许点头，继续说道：“皇上要有所作为，就会平衡军中势力，你不要糊涂。如果湘军与广西人走得近，那就是湘军裁撤之日，切记！切记！”
曾国荃笑道：“大哥多虑了，我好端端的怎会投靠广西人。”
曾国藩见他明白事理，也就放下心来，问道：“你到北京可打听过赵雅立的事情？”
曾国荃兴奋起来，还特意四处查看一番。回来神秘的小声说道：“大哥有所不知，听说这位赵大人是皇上的娈童，你看他眉清目秀，唇红齿白，我见犹怜的样子，没想到皇上也好这口……”
“啪！”曾国藩对着口沫横飞的曾国荃就是一巴掌。怒道：“这种谣言你也敢传播，曾家迟早败在你的手上，一定是朝中小人恶意中伤，你要离他们远点，免得惹祸上身。”
曾国荃委屈的捂着脸颊，一下子明白了什么，心里记恨告诉他这些消息的人。一会后，又庆幸自己没有到处传播。
曾国藩没好气的问道：“还有其他的情况没有？”
见曾国藩抬手，曾国荃下意识后退两步，反应过来后脸色更红，回道：“这位赵大人也就是半年前才冒出头来，也真奇怪，皇上很是信任他，还特意找个由头开了恩科。状元就是赵大人，听说首辅陆建瀛陆大人不赞成……”
曾国藩一惊，仔细问道：“这是怎么回事？”
曾国荃放下心来，知道自己说到点子上，详细的说道：“当时有好几位八股文的好手，皇上偏偏看上了赵大人，听说是因为赵大人擅长洋务。答卷都是说些强国强兵之举，陆大人认为此人志大才疏，不堪重用。”
曾国藩笑道：“这首辅大人也是个精明人物，怪不得常大淳革官去职。他陆建瀛反而稳如泰山。”
曾国荃也不知陆建瀛怎么精明了，可是不敢打断曾国藩的思路，只能把到嘴的话停下来，静静的站着。
曾国藩叹道：“这位赵大人与皇上必定有不同寻常的关系，难道他与皇上早就相识？不然皇上不可能这么信任他，还把尚方宝剑这么重要的东西交给他。”
过了一会，曾国藩郑重的说道：“老九，无论在任何情况下，你都不要得罪这位赵大人，如果他仗着一时宠幸就罢了，可是此人精明过人，处事狠辣果然，我们得罪不起。”
曾国荃吁了口气，自从知道赵雅丽是皇上面前红人，他一路上对赵雅丽殷勤备至，讨好有加，还以为会受到曾国藩责骂，没想到曾国藩也认为他做得对，暗自感叹：自家哥哥的心态变了，不再满嘴忠孝节义。
曾府管家敲了敲门，大声道：“启禀老爷，九爷，门外有个赵大人求见！”
曾国藩与曾国荃对视一眼，一起迎了出去。
“赵大人来访，令鄙府蓬荜生辉啊！”曾国藩老远就装作很兴奋的样子大喊。
赵雅丽微微一笑，应付几句，跟着曾国藩来到厅堂，才拱手道：“不瞒曾大人，我这次来是向您辞行的。”
曾国藩惊讶的问道：“曾某可有怠慢之处，赵大人名言，曾某一定改过。”
赵雅丽笑道：“曾大人多虑了，湖北之事已经部署妥当，有曾大人主持大局，十拿九稳，下官还要赶往云南，胡公已经写信催了几次，沈大人命下官先行一步。”
曾国藩笑道：“既然如此，曾某就不留赵大人了，请赵大人放心，一月之内，湘军必定平定湖北，到时就请皇上派人接收。”
赵雅丽见气氛融洽，说明来意：“听闻赵大人有一女，皇上特意命我查�